Название: Часть первая - Надежда.
Главы: 9-10
Автор: Tinuviel-f
читать дальшеГлава 9
Через несколько дней все явные недовольства конохских чунинов и дзёнинов стихли сами собой. Отношения между ними и звуковыми ниндзя установились холодно-официальные, но ни с той, ни с другой стороны не было никаких намёков на провокацию. Опасения Дзирайи не подтверждались, однако Жабий отшельник по-прежнему очень подозрительно относился к бывшим врагам.
Куда больше ниндзя опасались обоих Учих. Саске и Мадара почти целыми днями пропадали на тренировочных полигонах, уходя из убежища рано утром и возвращаясь почти ночью. Этот страх можно было понять – Саске до сих пор считался беглым ниндзя, а теперь он объединился вообще неизвестно с кем. Дошло до того, что эро-саннин, отведя в сторону своего ученика, «посоветовал» тому держаться подальше от Учихи. Дзирайе всё меньше и меньше нравилось то, что Наруто страдал одержимостью этим Саске; раньше эта затея выглядела вполне прилично – Узумаки искренне хотел вернуть друга, а Дзирайя хотел помочь ему. Он-то знал, каково это – терять друзей… но после того, как Учиха присоединился к ним, Жабий монах забеспокоился. За два с половиной года Саске стал значительно сильнее, по словам Наруто, а недавнее происшествие с Лисом и то, что бывший любимец Орочимару сумел с ним справиться, прямо говорили – Учиха опасен. Неизвестно, что с ним делал змеиный саннин, и что делает этот человек, зовущий себя Мадарой.
Наруто довольно сильно обиделся, когда ему в жёсткой форме велели «бросить эту идиотскую затею». Дзирайя ничем не мотивировал свой приказ, сказал только, что Саске может быть для всех очень опасен. Сам юноша так вовсе не считал, он всё ещё видел в Учихе своего друга… но этот его новый сенсей был очень подозрителен. Наруто о нём ничего не знал, и ему никак не удавалось поймать Саске одного, всё это время юноша находился рядом с Мадарой.
Где-то в полдень среды высоко в небе над тренировочной площадкой, где находились Наруто с друзьями, пролетел орёл. Шиноби уже знали его – это был суммон Мадары, Игуру, так сказал Ямато. Но ниндзя насторожило другое – птица летела не со стороны Конохи, а оттуда, откуда обычно возвращался Саске с тренировки. Они вернулись ко входу в подземное убежище как раз вовремя.
- Мы не можем так рисковать! Песчаники – наши союзники, но что-то они не помогли нам, когда напали Они! – тихо запротестовала Анко.
- Что происходит? – тихо поинтересовалась Сакура у Ямато-сенсея.
- Трое ниндзя из Песка оказались в ловушке у Конохи, - коротко ответил тот. – Суммон увидел их, когда летал на разведку. Двое шиноби и одна куноичи… им грозит смерть, демоны их уже окружили.
Судя по настроениям присутствовавших ниндзя, никто особо не изъявлял желания идти в спасательную операцию. Митараши была права, Казекаге не предложил помощи. Но как-то при этом большинство забыло, что Сунагакуре в тот момент тоже была под угрозой вторжения демонов. Всё же, это было чистым самоубийством – покидать их приют в Селении Звука, чтобы спасать трёх человек в окрестностях Конохи.
- Наверняка это один из тех отрядов, что был направлен в Лист… - задумчиво протянул Хатаке. – Но почему их так мало?
- Я предлагаю отправить троих, - заявила появившаяся Годайме. – Хоть Суна и не оказала нам поддержки, нельзя бросить этих шиноби в беде. Ведь ко всему прочему, - глаза Пятой сверкнули, - мы – ниндзя Листа, самого сильного Скрытого Селения. Даже в таком бедственном для нас положении мы не можем оставить песчаников.
- Я пойду.
Обернувшись, Наруто обнаружил Саске. Учиха, проигнорировав враждебные взгляды, посмотрел прямо на Хокаге и повторил:
- Я пойду. С Игурусаби я вернусь через несколько часов. Этого как раз хватит, чтобы проверить… мою новую технику.
- Тогда и я пойду, - выпалил юноша и уставился на Учиху. – На всякий случай, теме!
- И я, - одновременно произнесли Ямато и Дзирайя.
- Пусть идёт Ямато. Если придётся драться с демонами, у Учихи не будет времени возвращать Наруто в человеческий облик, - велела Пятая. Когда за её спиной телепортировался Мадара, она, понизив голос, спросила: - Ты уверен, что всё пройдёт нормально?
Мужчина кивнул. Наруто пристально посмотрел сначала на Цунаде, потом на него. Как-то… как-то странно было, что бабуля позволила Саске отправиться на эту миссию, даже не посоветовавшись с остальными. И тем более, она не возразила против того, чтобы и он пошёл.
- Времени у нас в обрез. Будет лучше, если вы отправитесь сразу же.
***
Когда вызванный Учихой огромный орёл несколькими взмахами крыльев поднял троих шиноби в воздух, Наруто невольно зажмурился. Земля, бывшая недавно так близко, вмиг оказалась далеко-далеко, и юноша уже не мог различить людей на тренировочных полигонах. Да и сами площадки довольно быстро скрылись из виду – птица кругами набирала высоту, поднимаясь всё выше и выше.
- Я полечу через Страну Песка, - сказал Игурусаби Саске, - мой сын видел этих людей, когда летел оттуда. Они почти на границе с Селением Листвы.
Узумаки устроился на спине орла, поближе к шее и подальше от громадных крыльев. Честно говоря, ему было немного страшно лететь на этой птице, а Саске и Ямато-сенсей как будто делали это по сто раз на дню. Но к страху высоты прибавлялось и нечто другое: юноша боялся того, что он увидит. Пусть место назначения было далеко от Конохи, всё равно Наруто боялся увидеть родные места опустошёнными и разрушенными.
- Боишься, добе? – Саске возвышался над ним в полный рост. – Не бойся, Игурусаби не сбросит свою ношу.
- Я не боюсь, - привычно огрызнулся тот и подвинулся, чтобы дать сесть Учихе. – Просто… просто я никогда раньше не летал на такой большой птице, - помолчав, юноша осторожно спросил: - Саске, почему ты вызвался идти?
Ямато предостерегающе кашлянул, но было уже поздно. Наруто выжидательно посмотрел на друга.
- Я бы на твоём месте не стал задавать такие вопросы, Наруто, - сказал бывший АНБУ. – Мало ли что…
- Но почему? – нахмурился блондин. – Саске – мой друг, я не могу спросить у друга, почему он принял подобное решение? Ямато-сенсей, вы тоже начнёте читать мне лекцию о «дружбе» шиноби из разных Селений?
Учиха фыркнул. «А ведь Мадара был прав, Наруто иногда говорит очень дельные вещи. Что же тогда имелось в виду под словами «тебе нужно почаще обращать на него внимание?»
- Кое в чём вы правы, Ямато-сан, - произнёс юный шиноби, - мало ли по каким причинам Годайме-сама не поделилась с вами своими планами. Если ты так хочешь знать, Наруто, это что-то вроде тренировки в боевых условиях.
- Какая же может быть тренировка в боевых условиях? – нахмурился тот. – Эй, я серьёзно спросил, Саске!
- Я и отвечаю тебе серьёзно, - пояснил отступник. – Моя битва ещё впереди, а это… так, тренировка.
- Мы уже на территории Песка, - прокричал орёл. – Скоро будем на месте!
Ямато перебрался поближе к голове птицы, попутно доставая карту.
- Наруто… если нам придётся драться с демонами… не вступай в битву, ясно? – наклонившись к самому его уху, прошептал Учиха. – Если не хочешь погибнуть или уничтожить всё, что только можно.
- Почему? – Саске промолчал. – Почему? – повторил блондин.
«Почему ты молчишь? И почему это вдруг так начал заботиться обо мне? Неужели ты боишься, что можешь не вернуться в Отогакуре, что умрёшь? И поэтому вызвался идти и поэтому предупреждаешь меня! Но я… я не хочу… тебя терять, Саске».
Ниндзя молчали остаток пути. Саске, активировав Шаринган, вглядывался в расстилавшийся под ними пейзаж и после этих странных слов больше не пытался заговорить о чём-то с Наруто. Узумаки же, насупившись, угрюмо смотрел вперёд. Настроение у него стремительно ухудшалось: мало того, что они возвращались в наверняка разрушенное Селение Листа, так ещё и Саске повёл себя так странно. Наруто всё отчётливей и отчётливей ощущал, что панический страх подкатывает к горлу удушающими волнами, страх и за себя, и за Учиху. Непонятный страх, с которым он почему-то не мог справиться.
Игурусаби опустил их на землю несколько южнее того места, где Игуру заметил попавших в ловушку ниндзя Песка. По плану Ямато шиноби должны были добраться до окружённых песчаников и вывести их к ждавшему орлу. Наруто попытался, было, возразить, предложив подлететь к песчаникам, но Учиха ничего ему не ответил. «Ты уже всё запланировал, теме. Ты не хочешь меня слушать, я ничего не могу сделать. Я не хочу тебя снова потерять, ты ведь для меня намного больше, чем просто друг, чем брат…»
Неожиданно Саске остановился, поднял руку, предупреждая остальных.
- Они здесь, - прошептал юноша.
Наруто осторожно приблизился, приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо Учихи. Ему удалось увидеть только, что трое песчаников, загнанные и израненные, сидели у подножия скалы; приглядевшись, он разглядел лежавшую перед ними разломанную марионетку. «Канкуро… и Темари! А этот… дзёнин из Песка, Баки!»
Саске пристально вглядывался в скалы и деревья за их спиной. Они должны были быть здесь, но его Шаринган не мог уловить ни малейшего намёка на присутствие демонов. «Неужели ловушка? Демоны не убили их, потому что знали, что мы придём на помощь? Если так, то мне нет смысла скрываться».
- Вы? Что вы здесь делаете? – Темари была явно удивлена появлением других ниндзя.
- Темари-сама! – Баки преградил куноичи путь. – Мы не можем им доверять! Они могут быть на стороне этих дем…
- Мы не с демонами! – возмутился Наруто. – Мы пришли, чтобы вас спасти, а вместо…
- Тихо, - Саске прищурился и слегка улыбнулся. Он оказался прав, демоны поджидали их здесь, используя троицу из Песка в качестве приманки. Учиху это особенно не заботило – Итачи сказал, что время их боя ещё не пришло, значит, это только лишь тренировка, тренировка перед настоящим сражением. – Наруто, а теперь не приближайся ко мне.
- Что?!
Узумаки непонимающе уставился на парня – и на его глазах вокруг тела Саске стал образовываться тонкий серебристый покров, словно нити чакры поползли по плечам, спине, ногам, образуя некое подобие абсолютной защиты Гаары. Видоизменённая чакра особенно сильно сконцентрировалась в ладонях шиноби, окутав их подобно сияющим перчаткам.
- Ямато-сенсей, что это?
Бывший АНБУ растерянно смотрел на Учиху. Годайме обронила при нём что-то о новой технике Саске, но то, что происходило сейчас, больше походило на превращение Наруто в Лиса. Это просто физически не могло быть техникой!
*** Некоторое время назад
- Абсолютная защиты Гаары была довольно проста – тонкий слой песка играл роль прочного щита. Твоя защита – это дзюцу, но из тех же, что и Йоко, только несколько модифицированное кланом. Поэтому и использовать его можем только мы. Активированный Шаринган немного увеличивает силы, позволяя превращать чакру в подобие гибкого щита вокруг твоего тела, и одновременно – накладывает ограничение на использование этой техники. В нас течёт, хоть и совсем немного, но демоническая кровь, а это дзюцу направлено на борьбу с демонами. Если ты будешь слишком много оставаться в этой форме, то потеряешь всю чакру ещё быстрее, чем обычно. Соответственно, ты умрёшь.
Учиха пристально оглядел свои ладони, покрытые серебряной защитой.
- Что оно даёт, кроме защиты?
***
Отвлёкшись на преображение Саске, шиноби не заметили появления самих демонов – серый туман пополз по земле, стремясь отрезать ниндзя все пути отступления. Наруто и Ямато опомнились только тогда, когда уже почти оказались окружёнными. Туман перед ними остановился и начал подниматься, становясь более похожим на человеческую фигуру.
- Р-Рассенган!
Сфера из бешено вращающейся чакры прошла сквозь демона, на несколько мгновений разорвав сформировавшееся тело. Бывший АНБУ успел ухватить Узумаки за руку и телепортироваться с ним из своеобразного круга, песчаники последовали за ними.
- Саске! – юноша рванулся из рук своего наставника, стремясь вернуться к полю битвы: Учиха ещё был там, и Они окружали его всё теснее и теснее. – Ямато-сенсей, там Саске! Его нельзя бросать!
Сам же Саске довольно спокойно стоял, дожидаясь первой атаки. Глупо было бы нападать первым, он только в общих чертах знал, какими свойствами обладает противник. При каждом исполнении дзюцу его Шиппо Контан* будет расходовать всё больше и больше чакры, неизвестно, сколько продлится сражение, а если ещё и Наруто, не послушавшись, полезет драться... А ведь Саске его предупреждал, почему этот чёртов придурок не может понять простых слов?! Если… если Наруто станет использовать свою форму демона, Ками-сама только знает, что может произойти!
(* от яп. shippou – серебро, kontan – душа; Шиппо Контан – искажённо «серебряная душа»)
Страха не было, когда юный шиноби смотрел на человеческую фигуру в центре туманного облака перед собой. Только Шаринган позволял ему увидеть истинный вид демона или того человека, что был его носителем. Сейчас демон окутывал собой невысокую девушку с цветком оригами в волосах, одетую в плащ Акацуки.
- Учиха Саске? – у неё оказался приятный голос, совершенно не вязавшийся с внешним обликом. – Ты очень похож на своего брата.
- Ты пришла сюда сравнивать меня с моим братом, акума? - Саске начал складывать печати для Катона. – Или чтобы сразиться?
- Моё имя – Конан. И я пришла не для драки, а чтобы передать тебе слова Лидера-самы.
Тот остановился. Демон действительно не показывал, что собирается атаковать, и хотя это могло быть обманным манёвром, чутьё подсказывало юноше, что это не уловка. Учиха не собирался лезть на рожон, когда почти за его спиной находились другие шиноби. Нет, это не было страхом за них, скорее… если он начнёт атаковать, Наруто тоже ринется в драку. Зная его непредсказуемость и это безумное желание защищать всё и вся, Саске прекрасно понимал, во что это выльется.
- Мы знаем, что с вами сейчас Мадара. Итачи советует тебе очень внимательно приглядеться к нему и слушаться его слов, если, конечно, ты хочешь стать сильнее. Лидер-сама очень хотел бы с ним встретиться. И можете не прятаться от нас – где бы вы ни были, шиноби Листа и Звука, мы вас найдём в любом случае, когда придёт время. А сейчас – ещё рано нам сражаться, Учиха Саске.
- Саске!
Между ним и демоном телепортировался Узумаки. Юноша уже был в демоническом обличье и с двумя хвостами, он складывал печати для теневого клонирования.
- Наруто! Идиот, что ты творишь?! – Учиха схватился за катану, применив к ней Чидори Нагаши. Конан сказала, что не собирается драться с ним, но к Узумаки эти слова не относились! А этот придурок, ни о чём не думая, бросается его защищать!
- Почему ты стоишь, теме?! – огрызнулся тот. – Тебя же чуть не убили! Почему ты не сражаешься?!
- Ксо!
Учиха увидел, что и куноичи тоже начала складывать печати, он успел скопировать это дзюцу перед тем, как нанести удар. Клинок катаны, заряженный чакрой молнии и света, сумел пробить защиту демона, но немного не дошёл до его носителя. И даже при таком ударе Саске чувствовал, как ему трудно удерживать и дзюцу Чидори, и Шиппо Контан; молнии вокруг лезвия то вспыхивали, то угасали, настолько неравномерным был поток чакры. «Наруто, только не превращайся… не смей превращаться. Ты убьёшь нас всех…»
Демон мощным ударом отбросил его на землю. Саске даже не успел заметить, как это произошло, было ли это дзюцу или нет. Он не слышал ни крика боли, не видел на лице девушки никаких эмоций. «Неужели дзюцу не сработало?» Юный шиноби уже ощущал подступающую усталость, в глазах начало немного мутнеть, а Они собирался напасть на него. Использовав каварими, Учиха переместился за спину Конан, теперь демон оказался между ним и Наруто.
- Катон! Гокакью но дзюцу!
«Попал…» И темнота…
***
- Эй, бибики!
Разлепив веки, юноша обнаружил склонившегося над собой Наруто; лицо блондина было так близко, что его тихий голос показался Учихе громким криком. Узумаки явно был встревожен, если не напуган, Саске давно уже не видел у него такого выражения лица.
- Саске… ты как? У тебя глаза…
- Что?
Он потихоньку припомнил произошедшее: демон Конан из Акацуки, его Шиппо Контан и Наруто, как всегда всё испортивший, дзюцу Катона и полный провал в памяти. Юноша сумел подняться на ноги, правда, в голове немного гудело и перед глазами начало двоиться. Не очень-то приятно созерцать сразу двух Наруто, что вертелись вокруг него.
- Ты всех здорово перепугал, теме! – фыркнул Узумаки. – Сначала шарахнул по этому демону своим Гокакью но дзюцу, потом сам грохнулся! Мы думали, он тебя убил! И… и у тебя… фиолетовые глаза.
- А демон? – Учиха огляделся, но вроде как Они нигде не было.
- Если он и уцелел после файербола, то явно уже сбежал в Коноху, - хмыкнул тот. – Даже мне не дал наподдать ему как следует!
***
- Надо было бы уничтожить песчаников. Они смогли подобраться слишком близко к Конохе.
- Лидер-сама, они уже не приблизятся больше к Селению, - произнесла появившаяся на балконе Конан. – Шиноби из Суны ушли вместе с Листом.
- Ты ему всё передала, Конан?
- Да, Итачи-сан, и ваши слова, и ваши, Лидер-сама.
- Саске действительно становится сильнее, - заметил Лидер Учихе. – Мадара не теряет времени даром. Твой младший брат уже смог использовать техники света и пробуждает тень своего демона. Тебе так не кажется, Итачи?
- Саске ещё юн и глуп. Он легко идёт на поводу у Мадары, словно глина в умелых руках мастера. Не таким должен быть настоящий Учиха, - произнёс тот. – Поэтому я и велел передать ему такие слова – хочу узнать, что он выберет. Как бы то ни было… пришло время нашей встречи.
Учиха задумчиво посмотрел на линию горизонта. Далеко впереди виднеется в вышине крохотная чёрная точка – та птица, которую вызывал Мадара, Игурусаби. Итачи впервые познакомился с ним, когда Мадара стал его сенсеем. Как давно это было. Время пролетело, как Игурусаби над землями Страны Огня – быстро и почти незаметно. Учиха Мадара, создатель организации Акацуки, собравший воедино разрозненные семьи в единый клан Учиха, уже давно покинул ряды охотников за Хвостатыми, а его ученик фактически управляет организацией, имея сильное влияние на Лидера. Как же легко оказалось подчинить себе знаменитый Ринниган Пейна! Против силы Они знаменитый кэккэй генкай не сумел ничего противопоставить, оставив Пейна в прямой зависимости от того, кому подчинялись демоны – от него, Учихи Итачи. А сейчас его бывший наставник вновь плетёт интриги, взявшись обучать его младшего брата, не помешав членам Акацуки захватить Коноху, но, объединив силы Листа и Звука, Мадара явно планировал вдоволь поиграть с бывшими партнёрами. Как интересно…
Это будет очень увлекательная игра. Неважно, что пешкой выступит его младший брат, в любой игре необходимо чем-то жертвовать. Итачи до сих пор помнил выражение лица Саске, вернувшегося домой слишком рано, эту боль и слёзы – непозволительная роскошь для шиноби. Учиха уже принёс свою жертву, свой клан, ради этой цели, своей цели – вернуть их фамилии былую мощь, вновь поставить во главе страны, отомстив за годы унижений. Его никто не понял тогда, ни отец, ни мать, ни друзья, понял один только Мадара – человек, сам в одночасье потерявший всё, когда его отец заключил союз с Первым Хокаге, принизив Учих до роли Конохской полиции. От него Итачи перенял это яркое желание отомстить, вместе с ним прикончил тех шиноби, так державшихся за свою Коноху. Он сказал тогда, что времена настоящих Учих давно уже прошли, что со времёни основания Листа не было никого, кто попытался бы возродить нашу настоящую славу. Да, времена прежних Учих прошли, но настали новые времена: новые шиноби будут писать свою историю. Определённо, пора бы ему уже навестить брата.
***
Наруто в растерянности бродил между тренировочными площадками. Настроение было никудышное – по возвращении в Отогакуре маленький отряд мгновенно распался: Ямато-сенсей вместе с песчаниками скрылся в зале вместе с Цунаде, Дзирайей и Кабуто; Саске почти сразу же отправился встретиться со своим сенсеем, несмотря на увещевания Сакуры остаться в медблоке хоть ненадолго. Узумаки не знал подробностей, но мог предположить, что Учихе сильно досталось во время битвы с демоном – может быть, он не пострадал от ран, но его силы были почти на исходе. Юноша очень испугался, когда Саске открыл глаза и оказалось, что радужка его глаз стала фиолетовой… Когда Наруто рассказал об этом Сакуре, девушка призналась, что это один из симптомов сильного отравления или истощения. А Саске, недоумок, даже не обратил на это внимания.
Это было обидно. Наруто не понимал, как можно так безответственно относиться к самому себе. Ладно, пусть Саске было наплевать на себя, но почему ему было наплевать на старания других людей ему помочь? В конце концов, Узумаки же не просто так рванулся его спасать, он думал, что юноше грозит опасность, вдруг этот демон его зачаровал, Наруто же не мог этого видеть, как и не мог допустить, чтобы его друга ранили или убили.
- А ты почему здесь?
Шикамару, лениво приоткрыв левый глаз, посмотрел на него:
- Слишком напряжно находиться сейчас там, где Цунаде-сама обсуждает результаты вашей миссии. Нам, рядовым шиноби, там сейчас не место.
Блондин присел рядом на траву.
- Наруто… - помолчав, произнёс чунин, - спасибо, что вы спасли Темари.
- Что? – не понял тот.
- Как же трудно с тобой общаться, - поморщился Шикамару и сел. – Я говорю – спасибо, что вы спасли Темари. Я предполагал, что куноичи, о которой говорил орёл, это она. Если бы Темари убили…
Узумаки сочувственно вздохнул.
- Она для тебя так важна?
- Она мне не просто друг или лучший друг. Нечто большее… - задумчиво произнёс Нара. – Какой кошмар…
Наруто ничего не ответил. «Не просто друг или лучший друг… Наверно, это как между мной и Сакурой. Но если Темари значит для него намного больше, чем лучший друг, неужели тогда и Саске для меня… Саске для меня… Неужели… он мне нравится?!»
Глава 10.
- Наконец-то появилась нормальная возможность всё обсудить, Цунаде-химе, - непривычно серьёзным тоном начал Жабий монах. Пятая, сев напротив него за столом, стала изучать отчёт Ямато о том, что он успел увидеть по пути в Коноху. – Знаешь, мне совсем не нравится то, что с тобой происходит.
- Дзирайя, знаешь, я рада, что ты так беспокоишься обо мне, - не отвлекаясь, ответила ему Годайме. – Но твои подозрения относительно меня беспочвенны.
- Совсем нет, - нахмурился саннин, - сначала ты поддаёшься непонятно каким уговорам Орочимару и эвакуируешь весь Лист. Потом ты убиваешь его и едва ли не впадаешь в депрессию. И по кому?! По Орочимару! А сейчас… ты вновь стала прежней и, даже не посоветовавшись с нами, отправила Учиху спасать песчаников. Ты хоть знаешь, чем они на самом деле там занимались?
Куноичи отложила в сторону свиток и внимательно оглядела бывшего товарища.
- Я ведь послала с Наруто и Саске Ямато, АНБУ, который мог бы остановить Учиху, если что. Не забывай, что Саске пока ещё генин, его сил недостаточно, чтобы одновременно справиться с АНБУ и твоим учеником.
- Ты недооцениваешь этого Учиху. Судя по рассказам Ямато, он выполняет такие техники, о которых мы не имеем совершенно никакого представления, Цунаде. Неужели ты настолько веришь этому человеку, Мадаре? – в голосе Дзирайи засквозила неприкрытая насмешка. – С каких это пор ты стала такой доверчивой?
- Во-первых, его техники не так уж и неизвестны нам. То дзюцу, которым он сумел справиться с Наруто, ни что иное, как одна из техник Солнечной стихии… Сарутоби-сенсей нам рассказывал об этом давным-давно, - возразила ему та. – Ну, а во-вторых… Саске и Мадара – единственные, кто могут сражаться с демонами. Только имея Шаринган, можно иметь шанс на победу в схватке с Они, Шаринган и кровь Учиха. Какаши, как ты понимаешь, под второе требование не подходит.
Эро-саннин отвернулся и начал мерить кабинет шагами. Определённо, ему было отчего волноваться, Дзирайя никак не мог понять, что такое Пятая знала об Учихах, чего не знал он, и что позволяло ей спокойно им доверять. И с каждым днём его опасения росли и росли, только недавно Учиха, Наруто и Ямато вернулись из Конохи, спася троих ниндзя Песка, но с тех пор его ученик упорно избегает своего бывшего друга. Странно, если учесть, что до этого Наруто только и делал, что придумывал планы, как заставить Учиху присоединиться к шиноби Листа. Дзирайя специально спросил у Ямато, не произошло ли во время их путешествия чего-то между парнями, но ничего наводящего на решение этой задачки не узнал. А тихий, непривычно серьёзный и задумчивый Наруто пугал его куда больше, чем этот Учиха с его новыми техниками.
- Кстати, о Какаши… я поговорил с ним недавно, насчёт Мадары. И знаешь, что он мне сказал? Что этот человек очень похож на Учиху Обито, того самого, что был в команде моего ученика Минато. Того, который погиб во время выполнения первой миссии Какаши в ранге дзёнина. И он называет себя именем того, кто объединил и фактически создал клан Учиха, но потом таинственным образом исчез во время войны с Селением Камня. Тебе не кажется это странным?
- Дзирайя, если тебя так волнует его личность, почему бы тебе не спросить об этом самого Мадару? Мне странно видеть, что ты так настойчиво избегаешь нашего союзника и плетёшь сети за его спиной. Поверь, мне самой неприятно сложившееся положение дел, но это лучшая из всех возможных перспектив. Поговори с Мадарой сам, Дзирайя.
Мужчина, промолчав, вышел из комнаты с твёрдым намерением разыскать Мадару и задать ему давно наболевшие вопросы, даже если ему потребуется ради этого вытряхнуть обоих Учих из тренировочных залов.
- Наруто, где сейчас Саске? – заглянул он в комнату своего ученика.
Блондин вздрогнул, наверное, не услышал его приближения. Узумаки сидел на кровати лицом к стене и рассматривал что-то, лежавшее у него на коленях.
- Я-то откуда знаю? - буркнул юноша. – В тренировочных посмотрите или на поверхности.
- Наруто, - тон парня Дзирайе абсолютно не понравился. Такого убитого голоса у своего воспитанника саннин ещё никогда не слышал, даже когда они уходили на два года из Конохи. – Что с тобой происходит?
Зайдя в комнату, он обнаружил, что парень держал в руках фотоальбом со старыми фотографиями тогда ещё полной команды номер 7. Мужчина с трудом сдержал вздох – значит, опять Учиха, предчувствие его не подвело. Долго ещё этот недониндзя будет трепать им обоим нервы?
- Когда ты только прекратишь думать о том, как вернуть Учиху? Неужели до сих пор не понял, что это бесполезно и бессмысленно? Он уже никогда не вернётся, Наруто!
- Не в этом дело, - отмахнулся Узумаки. Потом, глянув на Дзирайю, он неожиданно улыбнулся: - Великий конохский извращенец, можете мне помочь? Кажется, дело по вашей части!
- Эээ… по моей?
***
Когда саннин ушёл, Наруто улёгся на кровати, уставившись взглядом в потолок. Вряд ли у него есть основания не верить словам Дзирайи, вряд ли он может теперь отрицать, что Саске ему нравится. Подумать только, юноша высмеял бы того, кто раньше сказал бы ему подобное, да и надавал по шее. А сейчас почему-то не было ни испуга, ни недоумения от осознания того факта, что он оказался извращенцем похуже эро-саннина. Просто у него как будто открылись глаза на то, что Наруто раньше считал дружбой. Хотя редкая дружба начинается так, как у них с Саске.
Почти все его последние действия были продиктованы только одним желанием – помочь Саске, неважно как, но помочь. И когда Узумаки бросился защищаться его в той миссии, и когда, не сдержавшись и превратившись в демона, не атаковал в полную силу, контролируя себя на каком-то подсознательном уровне, не желая причинять Учихе боли. Юноша и сам уже не мог ответить себе, когда он перестал думать о том, как понравиться Сакуре, когда начал всё меньше и меньше общаться с девушкой, тратя время в попытках найти общий язык с бывшим другом. Да и глупо было пытаться сейчас найти оправдание тому, что произошло.
Ну и ладно, ему нравится Саске, что дальше? Вряд ли это можно использовать как довод, чтобы заставить того прекратить попытки найти и убить брата. Да и вообще можно ли кому-нибудь сказать об этом? Дзирайя, к счастью, не понял, о ком говорил Наруто, что же с ним будет, когда наставник узнает правду? И что подумают о нём Сакура и Какаши-сенсей? И самое главное – что скажет сам Саске? Посмеётся? Нет, скорее посмотрит презрительно и насмешливо, скажет: «Даже влюбиться нормально не можешь, уссуратонкачи!» и пойдёт тренироваться дальше! Какой ужас! Только теперь парень начал осознавать, как много проблем принесло ему подобная честность с собой. Отношение друзей его не особенно пугало, Наруто с гораздо большим страхом думал о реакции самого Саске.
Да как он теперь будет смотреть на Учиху, если только и думает о том, как бы к нему прикоснуться?! Прикоснуться к руке, погладить по щеке, поцеловать… Пару дней назад Наруто совершенно случайно увидел Саске, выходящим из душевой. Юноша просто стоял, как столб, наблюдая за ним и не думая, что будет, если его застукают. Просто стоял и смотрел, как тот натягивает рубашку на ещё влажное тело. Как же Наруто сможет с ним заговорить, если каждый раз задумываясь об Учихе, вспоминает эту сцену? И как попытается признаться, если решится это сделать? Что он будет делать, если Учиха просто посмеётся ему в лицо? Или если Саске погибнет, сражаясь со своим братом?!
Это оказалось мучительно больно – лежать и думать обо все этом и не находить выхода. Даже если он и попытается всё объяснить Дзирайе, даже если его поймут и поддержат, кто заставит Саске изменить своё отношение к нему? Юноша пересматривал их старые фотографии, чтобы понять – а как давно это началось? Неужели с тех самых пор, когда они только-только стали одной командой, когда Шикамару, случайно толкнув его, заставил двух мальчишек поцеловаться? Или Наруто буквально «заболел» Саске, когда Учиха покинул Селение Листа? Ответа всё не было, только новые вопросы возникали один за другим. Как ему теперь жить? Молчать и пытаться пересилить себя или пытаться выяснить, что о нём думает Учиха? Ксо, как же это всё-таки… да, именно напряжно.
***
- А я вас давно уже жду, Дзирайя-сан, - немного насмешливо протянул Мадара, когда Жабий монах настойчиво потребовал поговорить наедине. – Всё никак не мог понять, почему вы так не хотите поговорить именно со мной, а собираете информацию у третьих лиц.
- Уж кто-кто, а вы должны были понять, Мадара-сан, - сквозь зубы процедил тот, - почему я так поступил. Должны были, если вы действительно тот, о ком я думаю.
- И о ком же вы думаете? – серьёзным тоном спросил у него Учиха.
- О человеке, что основал клан Учиха. Поражен вашим долголетием, если это действительно вы.
Молчание. Пару минут Мадара, не глядя в сторону своего собеседника, делал вид, что чистит кунаи. Должно быть, шиноби прикидывал, стоит ли рассказать Дзирайе правду, или ограничиться обычными отговорками, как в случае с Какаши. Жабий монах прислонился к стене, демонстративно оглядывая мишени в другой стороне комнаты. Тренировочная оставляла желать лучшего, Дзирайе всё время казалось, что он в пыточной. Да чего уж тут можно ожидать от Орочимару?
- Да уж… это, действительно, я, Дзирайя-сан. Только ваши поздравления мне ни к чему, потому что это не моё тело. И я давно уже должен быть мёртв, - медленно ответил Мадара, рассеянным жестом взъерошивая волосы.
- Очень интересно. Я предполагал, что вы храните тайну о своей личности, - Жабий отшельник, казалось, торжествовал. – Тогда почему же вы не умерли, Мадара-сан?
- Я умер, - хмыкнул тот, - умер, преданный своим Селением и своим же собственным кланом. Но как вы знаете, не погребённая по правилам, душа обречена скитаться в низших кругах без возможности подняться наверх, так я и скитался, пока не оказался рядом с местом смерти моего потомка, Обито Учихи. Так я заменил его душу в его же теле.
Дзирайя невольно отшатнулся от него, услышав подобное признание. Даже ему, далеко не брезгливому и ко многому привыкшему шиноби, оказалось неприятно стоять рядом с этим… И то, как спокойно Мадара сообщил ему о своём прошлом, заставило мужчину вздрогнуть. Правда оказалась ещё хуже, чем саннин мог предполагать.
- И по этой же причине я не могу сражаться с Они, - уже тише продолжил тот, - тело Обито оказалось слишком истерзано. Много моей чакры ушло на то, чтобы восстановить его до той степени, чтобы смерть мне больше не грозила, да и… Обито был не очень сильным шиноби. В таких условиях существования я почти бессилен. Что ещё?
- Если всё так, что вы затеяли? Почему помогаете нам? – непонимающе спросил саннин. – Какая у вас цель?
- Моя цель, - Мадара поднял голову и посмотрел на него так, как победитель смотрит на побеждённого, лежащего в грязи у его ног, - остановить первенца Фугаку, потому что этот юноша возомнил себя достойным возродить прежний клан Учиха.
- Всё зло – от Учих, - не сдержавшись, бросил Дзирайя.
- Всё зло – от тех, кто слишком много думает о себе, - парировал Учиха, разворачиваясь. – И ещё от тех, кто винит других в собственных промахах, верно, Дзирайя-сан? Я пытался вам рассказать, но вы не захотели слушать, не говорите потом, что это не ваша вина.
Глядя вслед уходящему Мадаре, саннин ещё больше встревожился за своего воспитанника. Хоть Учиха ему и сказал совсем немного, этого хватило, чтобы понять – его подозрения были вовсе не беспочвенными. И кто сказал, что Мадара сейчас был искренен, что он сказал всё, что Дзирайя хотел узнать?! Учиха никогда никому не раскрывали всех своих секретов и планов, неизвестно, какую истинную цель преследует Мадара, зачем он каждый день тренирует Саске!
Если Наруто будет по-прежнему стремиться вернуть своего «друга», он может оказаться в большой опасности. Что-то подсказывало саннину, что и на его ученика у Мадары имелись какие-то планы, слишком уж довольным было его лицо, когда Наруто вызвался спасать песчаников. Одно радовало мужчину – сейчас у Наруто совсем не будет времени задумываться об Учихе, если он всерьёз заинтересовался одной особой женского пола. Ксо, на фоне происходящих событий меркнул тот факт, что его воспитанник, наконец-то, повзрослел настолько, чтобы просить у него совета в таких вещах! Такое событие, Наруто был для него почти внуком, ведь не каждый же день он мог видеть и учить ребёнка своего любимого ученика! Ради памяти Минато, на которого парень был похож просто до безумия, Дзирайя был готов ограждать Узумаки от всего! Вот только Наруто сам постоянно нарывался на неприятности. У него был просто талант попадать в беду, и только Ками-сама мог знать, чем обернётся его затея с Учихой!
***
Погода уже несколько дней стояла пасмурная и сырая, ночами, почти не переставая, лил дождь. Тренироваться снаружи стало почти невозможно, Саске пришлось переместиться в подземные тренировочные залы. Впрочем, для него это не играло никакой роли, он продолжал совершенствовать Шиппо Контан. В том сражении у Конохи с непривычки это дзюцу отняло у юноши много сил и совершенно неожиданным образом дало эффект отравления. Если бы рядом не было Наруто, демон мог бы спокойно убить его, беспомощного и беззащитного, пока Саске лежал в беспамятстве. Помня об этом, юный шиноби постоянно практиковал совместное использование Шиппо Контан с другими техниками, повышая предел выносливости. По словам Мадары, это был единственный способ закрыть его слабое место.
Слабое место. Саске невольно начинал скрипеть зубами от злости, вспоминая события той миссии. Если он не сумел справиться с этим демоном, который вряд ли был одним из самых сильных среди Акацуки, что же он сможет противопоставить Итачи? И что он может сделать, чтобы пробудить своего иннер-Они? Учиха часто задумывался над этими словами - «приобрести нечто большее», но что? Он бы на всё пошёл ради этой разгадки, потому что и сам прекрасно понимал, что с каждым разом изучение нового дзюцу даётся ему всё сложнее. Словно Саске достиг уже своего предела или близко к нему подошёл, а сейчас пытается освоить то, что лежит далеко за этой чертой. Мало того, что с такими способностями ему никогда не убить Итачи, так Саске может оказаться слабее даже того же Наруто! Сначала парень был рад, когда Узумаки несколько дней назад оставил его в покое. После того путешествия в Коноху блондин перестал искать способы начать разговор или привлечь его внимание, Учиха был доволен – наконец-то, его перестали отвлекать на подобные мелочи. Только совершенно необъяснимым образом ему стало не хватать этих мелочей.
Не хватало вечных придирок Наруто и его смешных попыток задеть Саске за живое, вызвать на спор, этого «даттебайё!», произносимого с совершенно непередаваемой интонацией уверенного в себе идиота. Наверно, Узумаки настолько прочно вошёл в его жизнь, что его отсутствие уже казалось странным, аномальным. Учиха не мог понять, почему он ощущает такую сильную нехватку, пока это его ещё не раздражало, но настораживало.
Сняв дзюцу, Саске присел немного передохнуть. Вчера вечером он засмотрелся на бутон лотоса – тот самый, что раньше ему дал Мадара. Учиха не помнил, как этот цветок оказался у него, наверное, машинально спрятал его во внутренний карман, вытащив из блюдца с водой. Кажется, Мадара спросил его: распустится ли лотос? Сейчас, глядя на чуть приоткрывшийся бутон, юноша знал ответ – распустится. Значит ли это, что и он сам может «раскрыться», подобно этому лотосу? Может быть, именно здесь и прячется секрет второго шага, который Саске должен сделать, чтобы выпустить своего Они?
В эту ночь ему совсем не хотелось спать. Даже изнуряющие тренировки, после которых любой шиноби провалится в беспробудный сон, уже не имели на парня такого влияния. Саске было над чем подумать, когда он увидел постепенно распускающийся цветок, а вдруг рядом есть то, что ему так необходимо, чтобы тоже раскрыться, но он этого не видит? Лотосу ведь нужны только тепло и вода, а что нужно ему? Учиха не мог не заметить: после объединения с шиноби Листа здесь, в Отокагуре, он ощутил невиданный раньше приток сил, мог сражаться, почти не чувствуя усталости. Как будто… как будто Наруто, постоянно крутившийся недалеко от него, передавал ему свою энергию, заставлял всё время держать уровень, показывать, что он ничуть не хуже. Как будто ему хотелось, чтобы Наруто видел его сильным, не завидовал, но восхищался.
Юный шиноби рассматривал лотос в своей руке. Саске осторожно поддел ногтем верхний лепесток, чтобы приподнять его, но не стал этого делать – не хотел повредить нежные внутренние лепестки. «Его время раскрыться полностью ещё не пришло. Наверно, и моё не пришло тоже. Пришло или нет, только стоило Наруто оставить меня в покое, как я вновь стал прежним, потеряв большую часть сил. Почему так? Почему я так хочу его видеть? Неужели то, от чего я так давно отказался, и есть ключ к желаемому? К силе, к достижению моей мечты?»
Дверь в тренировочную залу скрипнула и открылась, впуская блондина в оранжевом комбинезоне. Наруто рассеянно оглядел комнату, то ли ища кого-то, то ли выясняя, свободна ли тренировочная.
- О, Саске, привет! – юноша слабо улыбнулся. – Ты уже закончил? Я… я хотел потренироваться, но все комнаты заняты и надолго и я… - его глаза бегали, стараясь смотреть на что угодно, но только не на Саске.
- Тренируйся сколько угодно, - Учиха вновь перевёл взгляд на цветок. – Я тебе не помешаю.
Узумаки, замявшись, промолчал, что было очень странно. Прежде Наруто бы непременно спросил, а почему это сам Саске не тренируется, предложил бы спарринг, а сейчас ничего. Постояв немного, юноша присел рядом и, заглянув через его плечо, поинтересовался:
- Что это?
- Лотос. Разве не видишь, уссуратонкачи? – вот теперь уже Саске пытался задеть Наруто.
- Конечно, вижу! – презрительно фыркнул тот. – Только тебе-то он зачем? – вновь помявшись, Наруто продолжил уже более тихим голосом: - Мне казалось, тебя совсем ничего не интересует, кроме того, как отомстить Итачи, тем более цветы.
Учиха скосил на него взгляд, изумлённо приподняв брови. Что такое произошло с его бывшим товарищем, если Наруто вдруг заговорил о таких вещах? Тем более внутреннее чутьё подсказывало ему, что Узумаки вовсе не искал место для тренировки, он целенаправленно пришёл сюда, к нему, чтобы поговорить. Только о чём же он хотел поговорить, если ищет такие глупые предлоги начать беседу? Блондин придвинулся к нему поближе, словно хотел сказать что-то тайное.
- Я не настолько односторонняя личность, как ты думаешь, - слова блондина, оказывается, довольно сильно обидели Учиху. Да, правда, он обращал внимание только на то, что могло сослужить ему хорошую службу в борьбе с Итачи, но ведь это совсем не значило, что он больше ничем не интересовался! «А ведь Наруто прав, кроме Итачи и силы, мне совсем ничего не нужно. Почему же я сейчас задумываюсь об этом? Сейчас, когда столько всего отдал ради этой силы и от столького отказался!»
- Да уж…
Опять молчание. Наруто подыскивал подходящие слова, он и сам не понимал, почему всё-таки решился прийти и заговорить на такую скользкую для него тему. Он был почти уверен, что Саске и его сенсей обладают силами, благодаря которым могут сражаться с Они, а вот у остальных подобных возможностей нет. Прокрутив в голове ещё раз свой разговор с Саске, когда они летели к Конохе, юноша понял: если до сих пор Учиха с ними, если он постоянно тренируется и не собирается уходить в поисках брата, значит, Итачи в Конохе. В пользу этого говорил и тот факт, что Саске сам вызвался тогда идти спасать песчаников, наверное, он надеялся встретить там Итачи. Поняв это, Узумаки испугался – выходило, что Учиха ходит по лезвию бритвы: отправившись однажды в Коноху, он может и не вернуться оттуда.
- Так о чём ты хотел поговорить? – снисходительным тоном спросил Саске.
- С чего ты взял, что я хотел о чём-то поговорить?! – привычно вскинулся Наруто и всё же немного покраснел, когда Учиха так угадал его мысли. – Я вообще-то тренироваться шёл, тебя увидел, теме, да вспомнил, что хотел сказать…
- И что же, добе?
- А ты действительно крутой, Саске! – расплывшись в улыбке до ушей, выдал Узумаки. – У тебя такие классные техники, особенно эта, с серебряной защитой! Научишь?
Тот, не выказывая больше удивления и растерянности, спрятал бутон подальше от любопытных глаз бывшего друга. Чего же от него всё-таки хочет Наруто? Ясно ведь не новую технику!
- Боюсь, у тебя таких способностей не будет, - хмыкнул юноша.
- Понятно, ммм… значит, что-то наподобие моей чакры демона, - задумчиво протянул Наруто. – Всё равно, это было круто! Даже Ямато-сенсей испугался! Ну… или, по крайней мере, мне так показалось. Ты так упорно тренируешь эту технику, чтобы сражаться с демонами? – осторожно поинтересовался он.
- Ха, - Учиха насмешливо фыркнул. – А говорил, что пришёл потренироваться, добе! Из тебя никудышный шпион, Наруто. Когда хочешь вытащить из человека нужную тебе информацию, не торопись и потрать побольше времени на запутывание объекта. Неужели ты думаешь, я не замечу такого резкого поворота?
- Ладно, прости, я забыл, что в Академии у тебя были лучшие оценки по всем предметам, - вздохнул Узумаки. – Тот курс я тоже прогулял. Просто нам так никто ничего и не сказал, все молчат. Мы за тебя беспокоимся, я и Сакура-чан особенно.
«До сих пор беспокоишься, несмотря на все мои усилия. Что бы я ни делал, как бы ни заставлял вас страдать, вы всё равно обо мне думаете, по крайней мере, ты, Наруто. И почему-то мне совсем не хочется что-либо в этом менять. Продолжай думать обо мне».
- Не нужно за меня беспокоиться. Лучше о себе позаботься, Наруто. Если ты будешь продолжать использовать Кьюби в присутствии Они, то можешь попрощаться с жизнью, - произнёс юноша, вставая. – Это в лучшем случае.
- Саске… э…
Узумаки тихо выругался, когда за Учихой закрылась дверь. Ну вот, наговорил ему глупостей, а когда сказал то, ради чего и пришёл, Саске отнесся к нему совершенно несерьёзно. Сняв хитайате, он провёл рукой по вспотевшему лбу. Никогда раньше Наруто не волновался так сильно, как во время этого «ничего не значащего» разговора. Он ведь хотел сказать другу, что на самом деле сильно за него беспокоится. Попытка разузнать хоть что-нибудь или хоть как-то выказать своё беспокойство закончилась полным провалом.
Как же это сложно… как ему подобрать ключ к Саске? Как заставить поверить, что его тревога вовсе не лицемерна, а искренна? Ками-сама, если Наруто уже столкнулся с такими проблемами, то что будет, если попытаться признаться? Или хотя бы намекнуть о своих чувствах?! И ведь Узумаки не мог попросить совета у того же Дзирайи, потому что саннин крайне негативно относился к Учихе и, наверно, так же отнёсся бы к тому факту, что его воспитанник полюбил парня.
Главы: 9-10
Автор: Tinuviel-f
читать дальшеГлава 9
Через несколько дней все явные недовольства конохских чунинов и дзёнинов стихли сами собой. Отношения между ними и звуковыми ниндзя установились холодно-официальные, но ни с той, ни с другой стороны не было никаких намёков на провокацию. Опасения Дзирайи не подтверждались, однако Жабий отшельник по-прежнему очень подозрительно относился к бывшим врагам.
Куда больше ниндзя опасались обоих Учих. Саске и Мадара почти целыми днями пропадали на тренировочных полигонах, уходя из убежища рано утром и возвращаясь почти ночью. Этот страх можно было понять – Саске до сих пор считался беглым ниндзя, а теперь он объединился вообще неизвестно с кем. Дошло до того, что эро-саннин, отведя в сторону своего ученика, «посоветовал» тому держаться подальше от Учихи. Дзирайе всё меньше и меньше нравилось то, что Наруто страдал одержимостью этим Саске; раньше эта затея выглядела вполне прилично – Узумаки искренне хотел вернуть друга, а Дзирайя хотел помочь ему. Он-то знал, каково это – терять друзей… но после того, как Учиха присоединился к ним, Жабий монах забеспокоился. За два с половиной года Саске стал значительно сильнее, по словам Наруто, а недавнее происшествие с Лисом и то, что бывший любимец Орочимару сумел с ним справиться, прямо говорили – Учиха опасен. Неизвестно, что с ним делал змеиный саннин, и что делает этот человек, зовущий себя Мадарой.
Наруто довольно сильно обиделся, когда ему в жёсткой форме велели «бросить эту идиотскую затею». Дзирайя ничем не мотивировал свой приказ, сказал только, что Саске может быть для всех очень опасен. Сам юноша так вовсе не считал, он всё ещё видел в Учихе своего друга… но этот его новый сенсей был очень подозрителен. Наруто о нём ничего не знал, и ему никак не удавалось поймать Саске одного, всё это время юноша находился рядом с Мадарой.
Где-то в полдень среды высоко в небе над тренировочной площадкой, где находились Наруто с друзьями, пролетел орёл. Шиноби уже знали его – это был суммон Мадары, Игуру, так сказал Ямато. Но ниндзя насторожило другое – птица летела не со стороны Конохи, а оттуда, откуда обычно возвращался Саске с тренировки. Они вернулись ко входу в подземное убежище как раз вовремя.
- Мы не можем так рисковать! Песчаники – наши союзники, но что-то они не помогли нам, когда напали Они! – тихо запротестовала Анко.
- Что происходит? – тихо поинтересовалась Сакура у Ямато-сенсея.
- Трое ниндзя из Песка оказались в ловушке у Конохи, - коротко ответил тот. – Суммон увидел их, когда летал на разведку. Двое шиноби и одна куноичи… им грозит смерть, демоны их уже окружили.
Судя по настроениям присутствовавших ниндзя, никто особо не изъявлял желания идти в спасательную операцию. Митараши была права, Казекаге не предложил помощи. Но как-то при этом большинство забыло, что Сунагакуре в тот момент тоже была под угрозой вторжения демонов. Всё же, это было чистым самоубийством – покидать их приют в Селении Звука, чтобы спасать трёх человек в окрестностях Конохи.
- Наверняка это один из тех отрядов, что был направлен в Лист… - задумчиво протянул Хатаке. – Но почему их так мало?
- Я предлагаю отправить троих, - заявила появившаяся Годайме. – Хоть Суна и не оказала нам поддержки, нельзя бросить этих шиноби в беде. Ведь ко всему прочему, - глаза Пятой сверкнули, - мы – ниндзя Листа, самого сильного Скрытого Селения. Даже в таком бедственном для нас положении мы не можем оставить песчаников.
- Я пойду.
Обернувшись, Наруто обнаружил Саске. Учиха, проигнорировав враждебные взгляды, посмотрел прямо на Хокаге и повторил:
- Я пойду. С Игурусаби я вернусь через несколько часов. Этого как раз хватит, чтобы проверить… мою новую технику.
- Тогда и я пойду, - выпалил юноша и уставился на Учиху. – На всякий случай, теме!
- И я, - одновременно произнесли Ямато и Дзирайя.
- Пусть идёт Ямато. Если придётся драться с демонами, у Учихи не будет времени возвращать Наруто в человеческий облик, - велела Пятая. Когда за её спиной телепортировался Мадара, она, понизив голос, спросила: - Ты уверен, что всё пройдёт нормально?
Мужчина кивнул. Наруто пристально посмотрел сначала на Цунаде, потом на него. Как-то… как-то странно было, что бабуля позволила Саске отправиться на эту миссию, даже не посоветовавшись с остальными. И тем более, она не возразила против того, чтобы и он пошёл.
- Времени у нас в обрез. Будет лучше, если вы отправитесь сразу же.
***
Когда вызванный Учихой огромный орёл несколькими взмахами крыльев поднял троих шиноби в воздух, Наруто невольно зажмурился. Земля, бывшая недавно так близко, вмиг оказалась далеко-далеко, и юноша уже не мог различить людей на тренировочных полигонах. Да и сами площадки довольно быстро скрылись из виду – птица кругами набирала высоту, поднимаясь всё выше и выше.
- Я полечу через Страну Песка, - сказал Игурусаби Саске, - мой сын видел этих людей, когда летел оттуда. Они почти на границе с Селением Листвы.
Узумаки устроился на спине орла, поближе к шее и подальше от громадных крыльев. Честно говоря, ему было немного страшно лететь на этой птице, а Саске и Ямато-сенсей как будто делали это по сто раз на дню. Но к страху высоты прибавлялось и нечто другое: юноша боялся того, что он увидит. Пусть место назначения было далеко от Конохи, всё равно Наруто боялся увидеть родные места опустошёнными и разрушенными.
- Боишься, добе? – Саске возвышался над ним в полный рост. – Не бойся, Игурусаби не сбросит свою ношу.
- Я не боюсь, - привычно огрызнулся тот и подвинулся, чтобы дать сесть Учихе. – Просто… просто я никогда раньше не летал на такой большой птице, - помолчав, юноша осторожно спросил: - Саске, почему ты вызвался идти?
Ямато предостерегающе кашлянул, но было уже поздно. Наруто выжидательно посмотрел на друга.
- Я бы на твоём месте не стал задавать такие вопросы, Наруто, - сказал бывший АНБУ. – Мало ли что…
- Но почему? – нахмурился блондин. – Саске – мой друг, я не могу спросить у друга, почему он принял подобное решение? Ямато-сенсей, вы тоже начнёте читать мне лекцию о «дружбе» шиноби из разных Селений?
Учиха фыркнул. «А ведь Мадара был прав, Наруто иногда говорит очень дельные вещи. Что же тогда имелось в виду под словами «тебе нужно почаще обращать на него внимание?»
- Кое в чём вы правы, Ямато-сан, - произнёс юный шиноби, - мало ли по каким причинам Годайме-сама не поделилась с вами своими планами. Если ты так хочешь знать, Наруто, это что-то вроде тренировки в боевых условиях.
- Какая же может быть тренировка в боевых условиях? – нахмурился тот. – Эй, я серьёзно спросил, Саске!
- Я и отвечаю тебе серьёзно, - пояснил отступник. – Моя битва ещё впереди, а это… так, тренировка.
- Мы уже на территории Песка, - прокричал орёл. – Скоро будем на месте!
Ямато перебрался поближе к голове птицы, попутно доставая карту.
- Наруто… если нам придётся драться с демонами… не вступай в битву, ясно? – наклонившись к самому его уху, прошептал Учиха. – Если не хочешь погибнуть или уничтожить всё, что только можно.
- Почему? – Саске промолчал. – Почему? – повторил блондин.
«Почему ты молчишь? И почему это вдруг так начал заботиться обо мне? Неужели ты боишься, что можешь не вернуться в Отогакуре, что умрёшь? И поэтому вызвался идти и поэтому предупреждаешь меня! Но я… я не хочу… тебя терять, Саске».
Ниндзя молчали остаток пути. Саске, активировав Шаринган, вглядывался в расстилавшийся под ними пейзаж и после этих странных слов больше не пытался заговорить о чём-то с Наруто. Узумаки же, насупившись, угрюмо смотрел вперёд. Настроение у него стремительно ухудшалось: мало того, что они возвращались в наверняка разрушенное Селение Листа, так ещё и Саске повёл себя так странно. Наруто всё отчётливей и отчётливей ощущал, что панический страх подкатывает к горлу удушающими волнами, страх и за себя, и за Учиху. Непонятный страх, с которым он почему-то не мог справиться.
Игурусаби опустил их на землю несколько южнее того места, где Игуру заметил попавших в ловушку ниндзя Песка. По плану Ямато шиноби должны были добраться до окружённых песчаников и вывести их к ждавшему орлу. Наруто попытался, было, возразить, предложив подлететь к песчаникам, но Учиха ничего ему не ответил. «Ты уже всё запланировал, теме. Ты не хочешь меня слушать, я ничего не могу сделать. Я не хочу тебя снова потерять, ты ведь для меня намного больше, чем просто друг, чем брат…»
Неожиданно Саске остановился, поднял руку, предупреждая остальных.
- Они здесь, - прошептал юноша.
Наруто осторожно приблизился, приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо Учихи. Ему удалось увидеть только, что трое песчаников, загнанные и израненные, сидели у подножия скалы; приглядевшись, он разглядел лежавшую перед ними разломанную марионетку. «Канкуро… и Темари! А этот… дзёнин из Песка, Баки!»
Саске пристально вглядывался в скалы и деревья за их спиной. Они должны были быть здесь, но его Шаринган не мог уловить ни малейшего намёка на присутствие демонов. «Неужели ловушка? Демоны не убили их, потому что знали, что мы придём на помощь? Если так, то мне нет смысла скрываться».
- Вы? Что вы здесь делаете? – Темари была явно удивлена появлением других ниндзя.
- Темари-сама! – Баки преградил куноичи путь. – Мы не можем им доверять! Они могут быть на стороне этих дем…
- Мы не с демонами! – возмутился Наруто. – Мы пришли, чтобы вас спасти, а вместо…
- Тихо, - Саске прищурился и слегка улыбнулся. Он оказался прав, демоны поджидали их здесь, используя троицу из Песка в качестве приманки. Учиху это особенно не заботило – Итачи сказал, что время их боя ещё не пришло, значит, это только лишь тренировка, тренировка перед настоящим сражением. – Наруто, а теперь не приближайся ко мне.
- Что?!
Узумаки непонимающе уставился на парня – и на его глазах вокруг тела Саске стал образовываться тонкий серебристый покров, словно нити чакры поползли по плечам, спине, ногам, образуя некое подобие абсолютной защиты Гаары. Видоизменённая чакра особенно сильно сконцентрировалась в ладонях шиноби, окутав их подобно сияющим перчаткам.
- Ямато-сенсей, что это?
Бывший АНБУ растерянно смотрел на Учиху. Годайме обронила при нём что-то о новой технике Саске, но то, что происходило сейчас, больше походило на превращение Наруто в Лиса. Это просто физически не могло быть техникой!
*** Некоторое время назад
- Абсолютная защиты Гаары была довольно проста – тонкий слой песка играл роль прочного щита. Твоя защита – это дзюцу, но из тех же, что и Йоко, только несколько модифицированное кланом. Поэтому и использовать его можем только мы. Активированный Шаринган немного увеличивает силы, позволяя превращать чакру в подобие гибкого щита вокруг твоего тела, и одновременно – накладывает ограничение на использование этой техники. В нас течёт, хоть и совсем немного, но демоническая кровь, а это дзюцу направлено на борьбу с демонами. Если ты будешь слишком много оставаться в этой форме, то потеряешь всю чакру ещё быстрее, чем обычно. Соответственно, ты умрёшь.
Учиха пристально оглядел свои ладони, покрытые серебряной защитой.
- Что оно даёт, кроме защиты?
***
Отвлёкшись на преображение Саске, шиноби не заметили появления самих демонов – серый туман пополз по земле, стремясь отрезать ниндзя все пути отступления. Наруто и Ямато опомнились только тогда, когда уже почти оказались окружёнными. Туман перед ними остановился и начал подниматься, становясь более похожим на человеческую фигуру.
- Р-Рассенган!
Сфера из бешено вращающейся чакры прошла сквозь демона, на несколько мгновений разорвав сформировавшееся тело. Бывший АНБУ успел ухватить Узумаки за руку и телепортироваться с ним из своеобразного круга, песчаники последовали за ними.
- Саске! – юноша рванулся из рук своего наставника, стремясь вернуться к полю битвы: Учиха ещё был там, и Они окружали его всё теснее и теснее. – Ямато-сенсей, там Саске! Его нельзя бросать!
Сам же Саске довольно спокойно стоял, дожидаясь первой атаки. Глупо было бы нападать первым, он только в общих чертах знал, какими свойствами обладает противник. При каждом исполнении дзюцу его Шиппо Контан* будет расходовать всё больше и больше чакры, неизвестно, сколько продлится сражение, а если ещё и Наруто, не послушавшись, полезет драться... А ведь Саске его предупреждал, почему этот чёртов придурок не может понять простых слов?! Если… если Наруто станет использовать свою форму демона, Ками-сама только знает, что может произойти!
(* от яп. shippou – серебро, kontan – душа; Шиппо Контан – искажённо «серебряная душа»)
Страха не было, когда юный шиноби смотрел на человеческую фигуру в центре туманного облака перед собой. Только Шаринган позволял ему увидеть истинный вид демона или того человека, что был его носителем. Сейчас демон окутывал собой невысокую девушку с цветком оригами в волосах, одетую в плащ Акацуки.
- Учиха Саске? – у неё оказался приятный голос, совершенно не вязавшийся с внешним обликом. – Ты очень похож на своего брата.
- Ты пришла сюда сравнивать меня с моим братом, акума? - Саске начал складывать печати для Катона. – Или чтобы сразиться?
- Моё имя – Конан. И я пришла не для драки, а чтобы передать тебе слова Лидера-самы.
Тот остановился. Демон действительно не показывал, что собирается атаковать, и хотя это могло быть обманным манёвром, чутьё подсказывало юноше, что это не уловка. Учиха не собирался лезть на рожон, когда почти за его спиной находились другие шиноби. Нет, это не было страхом за них, скорее… если он начнёт атаковать, Наруто тоже ринется в драку. Зная его непредсказуемость и это безумное желание защищать всё и вся, Саске прекрасно понимал, во что это выльется.
- Мы знаем, что с вами сейчас Мадара. Итачи советует тебе очень внимательно приглядеться к нему и слушаться его слов, если, конечно, ты хочешь стать сильнее. Лидер-сама очень хотел бы с ним встретиться. И можете не прятаться от нас – где бы вы ни были, шиноби Листа и Звука, мы вас найдём в любом случае, когда придёт время. А сейчас – ещё рано нам сражаться, Учиха Саске.
- Саске!
Между ним и демоном телепортировался Узумаки. Юноша уже был в демоническом обличье и с двумя хвостами, он складывал печати для теневого клонирования.
- Наруто! Идиот, что ты творишь?! – Учиха схватился за катану, применив к ней Чидори Нагаши. Конан сказала, что не собирается драться с ним, но к Узумаки эти слова не относились! А этот придурок, ни о чём не думая, бросается его защищать!
- Почему ты стоишь, теме?! – огрызнулся тот. – Тебя же чуть не убили! Почему ты не сражаешься?!
- Ксо!
Учиха увидел, что и куноичи тоже начала складывать печати, он успел скопировать это дзюцу перед тем, как нанести удар. Клинок катаны, заряженный чакрой молнии и света, сумел пробить защиту демона, но немного не дошёл до его носителя. И даже при таком ударе Саске чувствовал, как ему трудно удерживать и дзюцу Чидори, и Шиппо Контан; молнии вокруг лезвия то вспыхивали, то угасали, настолько неравномерным был поток чакры. «Наруто, только не превращайся… не смей превращаться. Ты убьёшь нас всех…»
Демон мощным ударом отбросил его на землю. Саске даже не успел заметить, как это произошло, было ли это дзюцу или нет. Он не слышал ни крика боли, не видел на лице девушки никаких эмоций. «Неужели дзюцу не сработало?» Юный шиноби уже ощущал подступающую усталость, в глазах начало немного мутнеть, а Они собирался напасть на него. Использовав каварими, Учиха переместился за спину Конан, теперь демон оказался между ним и Наруто.
- Катон! Гокакью но дзюцу!
«Попал…» И темнота…
***
- Эй, бибики!
Разлепив веки, юноша обнаружил склонившегося над собой Наруто; лицо блондина было так близко, что его тихий голос показался Учихе громким криком. Узумаки явно был встревожен, если не напуган, Саске давно уже не видел у него такого выражения лица.
- Саске… ты как? У тебя глаза…
- Что?
Он потихоньку припомнил произошедшее: демон Конан из Акацуки, его Шиппо Контан и Наруто, как всегда всё испортивший, дзюцу Катона и полный провал в памяти. Юноша сумел подняться на ноги, правда, в голове немного гудело и перед глазами начало двоиться. Не очень-то приятно созерцать сразу двух Наруто, что вертелись вокруг него.
- Ты всех здорово перепугал, теме! – фыркнул Узумаки. – Сначала шарахнул по этому демону своим Гокакью но дзюцу, потом сам грохнулся! Мы думали, он тебя убил! И… и у тебя… фиолетовые глаза.
- А демон? – Учиха огляделся, но вроде как Они нигде не было.
- Если он и уцелел после файербола, то явно уже сбежал в Коноху, - хмыкнул тот. – Даже мне не дал наподдать ему как следует!
***
- Надо было бы уничтожить песчаников. Они смогли подобраться слишком близко к Конохе.
- Лидер-сама, они уже не приблизятся больше к Селению, - произнесла появившаяся на балконе Конан. – Шиноби из Суны ушли вместе с Листом.
- Ты ему всё передала, Конан?
- Да, Итачи-сан, и ваши слова, и ваши, Лидер-сама.
- Саске действительно становится сильнее, - заметил Лидер Учихе. – Мадара не теряет времени даром. Твой младший брат уже смог использовать техники света и пробуждает тень своего демона. Тебе так не кажется, Итачи?
- Саске ещё юн и глуп. Он легко идёт на поводу у Мадары, словно глина в умелых руках мастера. Не таким должен быть настоящий Учиха, - произнёс тот. – Поэтому я и велел передать ему такие слова – хочу узнать, что он выберет. Как бы то ни было… пришло время нашей встречи.
Учиха задумчиво посмотрел на линию горизонта. Далеко впереди виднеется в вышине крохотная чёрная точка – та птица, которую вызывал Мадара, Игурусаби. Итачи впервые познакомился с ним, когда Мадара стал его сенсеем. Как давно это было. Время пролетело, как Игурусаби над землями Страны Огня – быстро и почти незаметно. Учиха Мадара, создатель организации Акацуки, собравший воедино разрозненные семьи в единый клан Учиха, уже давно покинул ряды охотников за Хвостатыми, а его ученик фактически управляет организацией, имея сильное влияние на Лидера. Как же легко оказалось подчинить себе знаменитый Ринниган Пейна! Против силы Они знаменитый кэккэй генкай не сумел ничего противопоставить, оставив Пейна в прямой зависимости от того, кому подчинялись демоны – от него, Учихи Итачи. А сейчас его бывший наставник вновь плетёт интриги, взявшись обучать его младшего брата, не помешав членам Акацуки захватить Коноху, но, объединив силы Листа и Звука, Мадара явно планировал вдоволь поиграть с бывшими партнёрами. Как интересно…
Это будет очень увлекательная игра. Неважно, что пешкой выступит его младший брат, в любой игре необходимо чем-то жертвовать. Итачи до сих пор помнил выражение лица Саске, вернувшегося домой слишком рано, эту боль и слёзы – непозволительная роскошь для шиноби. Учиха уже принёс свою жертву, свой клан, ради этой цели, своей цели – вернуть их фамилии былую мощь, вновь поставить во главе страны, отомстив за годы унижений. Его никто не понял тогда, ни отец, ни мать, ни друзья, понял один только Мадара – человек, сам в одночасье потерявший всё, когда его отец заключил союз с Первым Хокаге, принизив Учих до роли Конохской полиции. От него Итачи перенял это яркое желание отомстить, вместе с ним прикончил тех шиноби, так державшихся за свою Коноху. Он сказал тогда, что времена настоящих Учих давно уже прошли, что со времёни основания Листа не было никого, кто попытался бы возродить нашу настоящую славу. Да, времена прежних Учих прошли, но настали новые времена: новые шиноби будут писать свою историю. Определённо, пора бы ему уже навестить брата.
***
Наруто в растерянности бродил между тренировочными площадками. Настроение было никудышное – по возвращении в Отогакуре маленький отряд мгновенно распался: Ямато-сенсей вместе с песчаниками скрылся в зале вместе с Цунаде, Дзирайей и Кабуто; Саске почти сразу же отправился встретиться со своим сенсеем, несмотря на увещевания Сакуры остаться в медблоке хоть ненадолго. Узумаки не знал подробностей, но мог предположить, что Учихе сильно досталось во время битвы с демоном – может быть, он не пострадал от ран, но его силы были почти на исходе. Юноша очень испугался, когда Саске открыл глаза и оказалось, что радужка его глаз стала фиолетовой… Когда Наруто рассказал об этом Сакуре, девушка призналась, что это один из симптомов сильного отравления или истощения. А Саске, недоумок, даже не обратил на это внимания.
Это было обидно. Наруто не понимал, как можно так безответственно относиться к самому себе. Ладно, пусть Саске было наплевать на себя, но почему ему было наплевать на старания других людей ему помочь? В конце концов, Узумаки же не просто так рванулся его спасать, он думал, что юноше грозит опасность, вдруг этот демон его зачаровал, Наруто же не мог этого видеть, как и не мог допустить, чтобы его друга ранили или убили.
- А ты почему здесь?
Шикамару, лениво приоткрыв левый глаз, посмотрел на него:
- Слишком напряжно находиться сейчас там, где Цунаде-сама обсуждает результаты вашей миссии. Нам, рядовым шиноби, там сейчас не место.
Блондин присел рядом на траву.
- Наруто… - помолчав, произнёс чунин, - спасибо, что вы спасли Темари.
- Что? – не понял тот.
- Как же трудно с тобой общаться, - поморщился Шикамару и сел. – Я говорю – спасибо, что вы спасли Темари. Я предполагал, что куноичи, о которой говорил орёл, это она. Если бы Темари убили…
Узумаки сочувственно вздохнул.
- Она для тебя так важна?
- Она мне не просто друг или лучший друг. Нечто большее… - задумчиво произнёс Нара. – Какой кошмар…
Наруто ничего не ответил. «Не просто друг или лучший друг… Наверно, это как между мной и Сакурой. Но если Темари значит для него намного больше, чем лучший друг, неужели тогда и Саске для меня… Саске для меня… Неужели… он мне нравится?!»
Глава 10.
- Наконец-то появилась нормальная возможность всё обсудить, Цунаде-химе, - непривычно серьёзным тоном начал Жабий монах. Пятая, сев напротив него за столом, стала изучать отчёт Ямато о том, что он успел увидеть по пути в Коноху. – Знаешь, мне совсем не нравится то, что с тобой происходит.
- Дзирайя, знаешь, я рада, что ты так беспокоишься обо мне, - не отвлекаясь, ответила ему Годайме. – Но твои подозрения относительно меня беспочвенны.
- Совсем нет, - нахмурился саннин, - сначала ты поддаёшься непонятно каким уговорам Орочимару и эвакуируешь весь Лист. Потом ты убиваешь его и едва ли не впадаешь в депрессию. И по кому?! По Орочимару! А сейчас… ты вновь стала прежней и, даже не посоветовавшись с нами, отправила Учиху спасать песчаников. Ты хоть знаешь, чем они на самом деле там занимались?
Куноичи отложила в сторону свиток и внимательно оглядела бывшего товарища.
- Я ведь послала с Наруто и Саске Ямато, АНБУ, который мог бы остановить Учиху, если что. Не забывай, что Саске пока ещё генин, его сил недостаточно, чтобы одновременно справиться с АНБУ и твоим учеником.
- Ты недооцениваешь этого Учиху. Судя по рассказам Ямато, он выполняет такие техники, о которых мы не имеем совершенно никакого представления, Цунаде. Неужели ты настолько веришь этому человеку, Мадаре? – в голосе Дзирайи засквозила неприкрытая насмешка. – С каких это пор ты стала такой доверчивой?
- Во-первых, его техники не так уж и неизвестны нам. То дзюцу, которым он сумел справиться с Наруто, ни что иное, как одна из техник Солнечной стихии… Сарутоби-сенсей нам рассказывал об этом давным-давно, - возразила ему та. – Ну, а во-вторых… Саске и Мадара – единственные, кто могут сражаться с демонами. Только имея Шаринган, можно иметь шанс на победу в схватке с Они, Шаринган и кровь Учиха. Какаши, как ты понимаешь, под второе требование не подходит.
Эро-саннин отвернулся и начал мерить кабинет шагами. Определённо, ему было отчего волноваться, Дзирайя никак не мог понять, что такое Пятая знала об Учихах, чего не знал он, и что позволяло ей спокойно им доверять. И с каждым днём его опасения росли и росли, только недавно Учиха, Наруто и Ямато вернулись из Конохи, спася троих ниндзя Песка, но с тех пор его ученик упорно избегает своего бывшего друга. Странно, если учесть, что до этого Наруто только и делал, что придумывал планы, как заставить Учиху присоединиться к шиноби Листа. Дзирайя специально спросил у Ямато, не произошло ли во время их путешествия чего-то между парнями, но ничего наводящего на решение этой задачки не узнал. А тихий, непривычно серьёзный и задумчивый Наруто пугал его куда больше, чем этот Учиха с его новыми техниками.
- Кстати, о Какаши… я поговорил с ним недавно, насчёт Мадары. И знаешь, что он мне сказал? Что этот человек очень похож на Учиху Обито, того самого, что был в команде моего ученика Минато. Того, который погиб во время выполнения первой миссии Какаши в ранге дзёнина. И он называет себя именем того, кто объединил и фактически создал клан Учиха, но потом таинственным образом исчез во время войны с Селением Камня. Тебе не кажется это странным?
- Дзирайя, если тебя так волнует его личность, почему бы тебе не спросить об этом самого Мадару? Мне странно видеть, что ты так настойчиво избегаешь нашего союзника и плетёшь сети за его спиной. Поверь, мне самой неприятно сложившееся положение дел, но это лучшая из всех возможных перспектив. Поговори с Мадарой сам, Дзирайя.
Мужчина, промолчав, вышел из комнаты с твёрдым намерением разыскать Мадару и задать ему давно наболевшие вопросы, даже если ему потребуется ради этого вытряхнуть обоих Учих из тренировочных залов.
- Наруто, где сейчас Саске? – заглянул он в комнату своего ученика.
Блондин вздрогнул, наверное, не услышал его приближения. Узумаки сидел на кровати лицом к стене и рассматривал что-то, лежавшее у него на коленях.
- Я-то откуда знаю? - буркнул юноша. – В тренировочных посмотрите или на поверхности.
- Наруто, - тон парня Дзирайе абсолютно не понравился. Такого убитого голоса у своего воспитанника саннин ещё никогда не слышал, даже когда они уходили на два года из Конохи. – Что с тобой происходит?
Зайдя в комнату, он обнаружил, что парень держал в руках фотоальбом со старыми фотографиями тогда ещё полной команды номер 7. Мужчина с трудом сдержал вздох – значит, опять Учиха, предчувствие его не подвело. Долго ещё этот недониндзя будет трепать им обоим нервы?
- Когда ты только прекратишь думать о том, как вернуть Учиху? Неужели до сих пор не понял, что это бесполезно и бессмысленно? Он уже никогда не вернётся, Наруто!
- Не в этом дело, - отмахнулся Узумаки. Потом, глянув на Дзирайю, он неожиданно улыбнулся: - Великий конохский извращенец, можете мне помочь? Кажется, дело по вашей части!
- Эээ… по моей?
***
Когда саннин ушёл, Наруто улёгся на кровати, уставившись взглядом в потолок. Вряд ли у него есть основания не верить словам Дзирайи, вряд ли он может теперь отрицать, что Саске ему нравится. Подумать только, юноша высмеял бы того, кто раньше сказал бы ему подобное, да и надавал по шее. А сейчас почему-то не было ни испуга, ни недоумения от осознания того факта, что он оказался извращенцем похуже эро-саннина. Просто у него как будто открылись глаза на то, что Наруто раньше считал дружбой. Хотя редкая дружба начинается так, как у них с Саске.
Почти все его последние действия были продиктованы только одним желанием – помочь Саске, неважно как, но помочь. И когда Узумаки бросился защищаться его в той миссии, и когда, не сдержавшись и превратившись в демона, не атаковал в полную силу, контролируя себя на каком-то подсознательном уровне, не желая причинять Учихе боли. Юноша и сам уже не мог ответить себе, когда он перестал думать о том, как понравиться Сакуре, когда начал всё меньше и меньше общаться с девушкой, тратя время в попытках найти общий язык с бывшим другом. Да и глупо было пытаться сейчас найти оправдание тому, что произошло.
Ну и ладно, ему нравится Саске, что дальше? Вряд ли это можно использовать как довод, чтобы заставить того прекратить попытки найти и убить брата. Да и вообще можно ли кому-нибудь сказать об этом? Дзирайя, к счастью, не понял, о ком говорил Наруто, что же с ним будет, когда наставник узнает правду? И что подумают о нём Сакура и Какаши-сенсей? И самое главное – что скажет сам Саске? Посмеётся? Нет, скорее посмотрит презрительно и насмешливо, скажет: «Даже влюбиться нормально не можешь, уссуратонкачи!» и пойдёт тренироваться дальше! Какой ужас! Только теперь парень начал осознавать, как много проблем принесло ему подобная честность с собой. Отношение друзей его не особенно пугало, Наруто с гораздо большим страхом думал о реакции самого Саске.
Да как он теперь будет смотреть на Учиху, если только и думает о том, как бы к нему прикоснуться?! Прикоснуться к руке, погладить по щеке, поцеловать… Пару дней назад Наруто совершенно случайно увидел Саске, выходящим из душевой. Юноша просто стоял, как столб, наблюдая за ним и не думая, что будет, если его застукают. Просто стоял и смотрел, как тот натягивает рубашку на ещё влажное тело. Как же Наруто сможет с ним заговорить, если каждый раз задумываясь об Учихе, вспоминает эту сцену? И как попытается признаться, если решится это сделать? Что он будет делать, если Учиха просто посмеётся ему в лицо? Или если Саске погибнет, сражаясь со своим братом?!
Это оказалось мучительно больно – лежать и думать обо все этом и не находить выхода. Даже если он и попытается всё объяснить Дзирайе, даже если его поймут и поддержат, кто заставит Саске изменить своё отношение к нему? Юноша пересматривал их старые фотографии, чтобы понять – а как давно это началось? Неужели с тех самых пор, когда они только-только стали одной командой, когда Шикамару, случайно толкнув его, заставил двух мальчишек поцеловаться? Или Наруто буквально «заболел» Саске, когда Учиха покинул Селение Листа? Ответа всё не было, только новые вопросы возникали один за другим. Как ему теперь жить? Молчать и пытаться пересилить себя или пытаться выяснить, что о нём думает Учиха? Ксо, как же это всё-таки… да, именно напряжно.
***
- А я вас давно уже жду, Дзирайя-сан, - немного насмешливо протянул Мадара, когда Жабий монах настойчиво потребовал поговорить наедине. – Всё никак не мог понять, почему вы так не хотите поговорить именно со мной, а собираете информацию у третьих лиц.
- Уж кто-кто, а вы должны были понять, Мадара-сан, - сквозь зубы процедил тот, - почему я так поступил. Должны были, если вы действительно тот, о ком я думаю.
- И о ком же вы думаете? – серьёзным тоном спросил у него Учиха.
- О человеке, что основал клан Учиха. Поражен вашим долголетием, если это действительно вы.
Молчание. Пару минут Мадара, не глядя в сторону своего собеседника, делал вид, что чистит кунаи. Должно быть, шиноби прикидывал, стоит ли рассказать Дзирайе правду, или ограничиться обычными отговорками, как в случае с Какаши. Жабий монах прислонился к стене, демонстративно оглядывая мишени в другой стороне комнаты. Тренировочная оставляла желать лучшего, Дзирайе всё время казалось, что он в пыточной. Да чего уж тут можно ожидать от Орочимару?
- Да уж… это, действительно, я, Дзирайя-сан. Только ваши поздравления мне ни к чему, потому что это не моё тело. И я давно уже должен быть мёртв, - медленно ответил Мадара, рассеянным жестом взъерошивая волосы.
- Очень интересно. Я предполагал, что вы храните тайну о своей личности, - Жабий отшельник, казалось, торжествовал. – Тогда почему же вы не умерли, Мадара-сан?
- Я умер, - хмыкнул тот, - умер, преданный своим Селением и своим же собственным кланом. Но как вы знаете, не погребённая по правилам, душа обречена скитаться в низших кругах без возможности подняться наверх, так я и скитался, пока не оказался рядом с местом смерти моего потомка, Обито Учихи. Так я заменил его душу в его же теле.
Дзирайя невольно отшатнулся от него, услышав подобное признание. Даже ему, далеко не брезгливому и ко многому привыкшему шиноби, оказалось неприятно стоять рядом с этим… И то, как спокойно Мадара сообщил ему о своём прошлом, заставило мужчину вздрогнуть. Правда оказалась ещё хуже, чем саннин мог предполагать.
- И по этой же причине я не могу сражаться с Они, - уже тише продолжил тот, - тело Обито оказалось слишком истерзано. Много моей чакры ушло на то, чтобы восстановить его до той степени, чтобы смерть мне больше не грозила, да и… Обито был не очень сильным шиноби. В таких условиях существования я почти бессилен. Что ещё?
- Если всё так, что вы затеяли? Почему помогаете нам? – непонимающе спросил саннин. – Какая у вас цель?
- Моя цель, - Мадара поднял голову и посмотрел на него так, как победитель смотрит на побеждённого, лежащего в грязи у его ног, - остановить первенца Фугаку, потому что этот юноша возомнил себя достойным возродить прежний клан Учиха.
- Всё зло – от Учих, - не сдержавшись, бросил Дзирайя.
- Всё зло – от тех, кто слишком много думает о себе, - парировал Учиха, разворачиваясь. – И ещё от тех, кто винит других в собственных промахах, верно, Дзирайя-сан? Я пытался вам рассказать, но вы не захотели слушать, не говорите потом, что это не ваша вина.
Глядя вслед уходящему Мадаре, саннин ещё больше встревожился за своего воспитанника. Хоть Учиха ему и сказал совсем немного, этого хватило, чтобы понять – его подозрения были вовсе не беспочвенными. И кто сказал, что Мадара сейчас был искренен, что он сказал всё, что Дзирайя хотел узнать?! Учиха никогда никому не раскрывали всех своих секретов и планов, неизвестно, какую истинную цель преследует Мадара, зачем он каждый день тренирует Саске!
Если Наруто будет по-прежнему стремиться вернуть своего «друга», он может оказаться в большой опасности. Что-то подсказывало саннину, что и на его ученика у Мадары имелись какие-то планы, слишком уж довольным было его лицо, когда Наруто вызвался спасать песчаников. Одно радовало мужчину – сейчас у Наруто совсем не будет времени задумываться об Учихе, если он всерьёз заинтересовался одной особой женского пола. Ксо, на фоне происходящих событий меркнул тот факт, что его воспитанник, наконец-то, повзрослел настолько, чтобы просить у него совета в таких вещах! Такое событие, Наруто был для него почти внуком, ведь не каждый же день он мог видеть и учить ребёнка своего любимого ученика! Ради памяти Минато, на которого парень был похож просто до безумия, Дзирайя был готов ограждать Узумаки от всего! Вот только Наруто сам постоянно нарывался на неприятности. У него был просто талант попадать в беду, и только Ками-сама мог знать, чем обернётся его затея с Учихой!
***
Погода уже несколько дней стояла пасмурная и сырая, ночами, почти не переставая, лил дождь. Тренироваться снаружи стало почти невозможно, Саске пришлось переместиться в подземные тренировочные залы. Впрочем, для него это не играло никакой роли, он продолжал совершенствовать Шиппо Контан. В том сражении у Конохи с непривычки это дзюцу отняло у юноши много сил и совершенно неожиданным образом дало эффект отравления. Если бы рядом не было Наруто, демон мог бы спокойно убить его, беспомощного и беззащитного, пока Саске лежал в беспамятстве. Помня об этом, юный шиноби постоянно практиковал совместное использование Шиппо Контан с другими техниками, повышая предел выносливости. По словам Мадары, это был единственный способ закрыть его слабое место.
Слабое место. Саске невольно начинал скрипеть зубами от злости, вспоминая события той миссии. Если он не сумел справиться с этим демоном, который вряд ли был одним из самых сильных среди Акацуки, что же он сможет противопоставить Итачи? И что он может сделать, чтобы пробудить своего иннер-Они? Учиха часто задумывался над этими словами - «приобрести нечто большее», но что? Он бы на всё пошёл ради этой разгадки, потому что и сам прекрасно понимал, что с каждым разом изучение нового дзюцу даётся ему всё сложнее. Словно Саске достиг уже своего предела или близко к нему подошёл, а сейчас пытается освоить то, что лежит далеко за этой чертой. Мало того, что с такими способностями ему никогда не убить Итачи, так Саске может оказаться слабее даже того же Наруто! Сначала парень был рад, когда Узумаки несколько дней назад оставил его в покое. После того путешествия в Коноху блондин перестал искать способы начать разговор или привлечь его внимание, Учиха был доволен – наконец-то, его перестали отвлекать на подобные мелочи. Только совершенно необъяснимым образом ему стало не хватать этих мелочей.
Не хватало вечных придирок Наруто и его смешных попыток задеть Саске за живое, вызвать на спор, этого «даттебайё!», произносимого с совершенно непередаваемой интонацией уверенного в себе идиота. Наверно, Узумаки настолько прочно вошёл в его жизнь, что его отсутствие уже казалось странным, аномальным. Учиха не мог понять, почему он ощущает такую сильную нехватку, пока это его ещё не раздражало, но настораживало.
Сняв дзюцу, Саске присел немного передохнуть. Вчера вечером он засмотрелся на бутон лотоса – тот самый, что раньше ему дал Мадара. Учиха не помнил, как этот цветок оказался у него, наверное, машинально спрятал его во внутренний карман, вытащив из блюдца с водой. Кажется, Мадара спросил его: распустится ли лотос? Сейчас, глядя на чуть приоткрывшийся бутон, юноша знал ответ – распустится. Значит ли это, что и он сам может «раскрыться», подобно этому лотосу? Может быть, именно здесь и прячется секрет второго шага, который Саске должен сделать, чтобы выпустить своего Они?
В эту ночь ему совсем не хотелось спать. Даже изнуряющие тренировки, после которых любой шиноби провалится в беспробудный сон, уже не имели на парня такого влияния. Саске было над чем подумать, когда он увидел постепенно распускающийся цветок, а вдруг рядом есть то, что ему так необходимо, чтобы тоже раскрыться, но он этого не видит? Лотосу ведь нужны только тепло и вода, а что нужно ему? Учиха не мог не заметить: после объединения с шиноби Листа здесь, в Отокагуре, он ощутил невиданный раньше приток сил, мог сражаться, почти не чувствуя усталости. Как будто… как будто Наруто, постоянно крутившийся недалеко от него, передавал ему свою энергию, заставлял всё время держать уровень, показывать, что он ничуть не хуже. Как будто ему хотелось, чтобы Наруто видел его сильным, не завидовал, но восхищался.
Юный шиноби рассматривал лотос в своей руке. Саске осторожно поддел ногтем верхний лепесток, чтобы приподнять его, но не стал этого делать – не хотел повредить нежные внутренние лепестки. «Его время раскрыться полностью ещё не пришло. Наверно, и моё не пришло тоже. Пришло или нет, только стоило Наруто оставить меня в покое, как я вновь стал прежним, потеряв большую часть сил. Почему так? Почему я так хочу его видеть? Неужели то, от чего я так давно отказался, и есть ключ к желаемому? К силе, к достижению моей мечты?»
Дверь в тренировочную залу скрипнула и открылась, впуская блондина в оранжевом комбинезоне. Наруто рассеянно оглядел комнату, то ли ища кого-то, то ли выясняя, свободна ли тренировочная.
- О, Саске, привет! – юноша слабо улыбнулся. – Ты уже закончил? Я… я хотел потренироваться, но все комнаты заняты и надолго и я… - его глаза бегали, стараясь смотреть на что угодно, но только не на Саске.
- Тренируйся сколько угодно, - Учиха вновь перевёл взгляд на цветок. – Я тебе не помешаю.
Узумаки, замявшись, промолчал, что было очень странно. Прежде Наруто бы непременно спросил, а почему это сам Саске не тренируется, предложил бы спарринг, а сейчас ничего. Постояв немного, юноша присел рядом и, заглянув через его плечо, поинтересовался:
- Что это?
- Лотос. Разве не видишь, уссуратонкачи? – вот теперь уже Саске пытался задеть Наруто.
- Конечно, вижу! – презрительно фыркнул тот. – Только тебе-то он зачем? – вновь помявшись, Наруто продолжил уже более тихим голосом: - Мне казалось, тебя совсем ничего не интересует, кроме того, как отомстить Итачи, тем более цветы.
Учиха скосил на него взгляд, изумлённо приподняв брови. Что такое произошло с его бывшим товарищем, если Наруто вдруг заговорил о таких вещах? Тем более внутреннее чутьё подсказывало ему, что Узумаки вовсе не искал место для тренировки, он целенаправленно пришёл сюда, к нему, чтобы поговорить. Только о чём же он хотел поговорить, если ищет такие глупые предлоги начать беседу? Блондин придвинулся к нему поближе, словно хотел сказать что-то тайное.
- Я не настолько односторонняя личность, как ты думаешь, - слова блондина, оказывается, довольно сильно обидели Учиху. Да, правда, он обращал внимание только на то, что могло сослужить ему хорошую службу в борьбе с Итачи, но ведь это совсем не значило, что он больше ничем не интересовался! «А ведь Наруто прав, кроме Итачи и силы, мне совсем ничего не нужно. Почему же я сейчас задумываюсь об этом? Сейчас, когда столько всего отдал ради этой силы и от столького отказался!»
- Да уж…
Опять молчание. Наруто подыскивал подходящие слова, он и сам не понимал, почему всё-таки решился прийти и заговорить на такую скользкую для него тему. Он был почти уверен, что Саске и его сенсей обладают силами, благодаря которым могут сражаться с Они, а вот у остальных подобных возможностей нет. Прокрутив в голове ещё раз свой разговор с Саске, когда они летели к Конохе, юноша понял: если до сих пор Учиха с ними, если он постоянно тренируется и не собирается уходить в поисках брата, значит, Итачи в Конохе. В пользу этого говорил и тот факт, что Саске сам вызвался тогда идти спасать песчаников, наверное, он надеялся встретить там Итачи. Поняв это, Узумаки испугался – выходило, что Учиха ходит по лезвию бритвы: отправившись однажды в Коноху, он может и не вернуться оттуда.
- Так о чём ты хотел поговорить? – снисходительным тоном спросил Саске.
- С чего ты взял, что я хотел о чём-то поговорить?! – привычно вскинулся Наруто и всё же немного покраснел, когда Учиха так угадал его мысли. – Я вообще-то тренироваться шёл, тебя увидел, теме, да вспомнил, что хотел сказать…
- И что же, добе?
- А ты действительно крутой, Саске! – расплывшись в улыбке до ушей, выдал Узумаки. – У тебя такие классные техники, особенно эта, с серебряной защитой! Научишь?
Тот, не выказывая больше удивления и растерянности, спрятал бутон подальше от любопытных глаз бывшего друга. Чего же от него всё-таки хочет Наруто? Ясно ведь не новую технику!
- Боюсь, у тебя таких способностей не будет, - хмыкнул юноша.
- Понятно, ммм… значит, что-то наподобие моей чакры демона, - задумчиво протянул Наруто. – Всё равно, это было круто! Даже Ямато-сенсей испугался! Ну… или, по крайней мере, мне так показалось. Ты так упорно тренируешь эту технику, чтобы сражаться с демонами? – осторожно поинтересовался он.
- Ха, - Учиха насмешливо фыркнул. – А говорил, что пришёл потренироваться, добе! Из тебя никудышный шпион, Наруто. Когда хочешь вытащить из человека нужную тебе информацию, не торопись и потрать побольше времени на запутывание объекта. Неужели ты думаешь, я не замечу такого резкого поворота?
- Ладно, прости, я забыл, что в Академии у тебя были лучшие оценки по всем предметам, - вздохнул Узумаки. – Тот курс я тоже прогулял. Просто нам так никто ничего и не сказал, все молчат. Мы за тебя беспокоимся, я и Сакура-чан особенно.
«До сих пор беспокоишься, несмотря на все мои усилия. Что бы я ни делал, как бы ни заставлял вас страдать, вы всё равно обо мне думаете, по крайней мере, ты, Наруто. И почему-то мне совсем не хочется что-либо в этом менять. Продолжай думать обо мне».
- Не нужно за меня беспокоиться. Лучше о себе позаботься, Наруто. Если ты будешь продолжать использовать Кьюби в присутствии Они, то можешь попрощаться с жизнью, - произнёс юноша, вставая. – Это в лучшем случае.
- Саске… э…
Узумаки тихо выругался, когда за Учихой закрылась дверь. Ну вот, наговорил ему глупостей, а когда сказал то, ради чего и пришёл, Саске отнесся к нему совершенно несерьёзно. Сняв хитайате, он провёл рукой по вспотевшему лбу. Никогда раньше Наруто не волновался так сильно, как во время этого «ничего не значащего» разговора. Он ведь хотел сказать другу, что на самом деле сильно за него беспокоится. Попытка разузнать хоть что-нибудь или хоть как-то выказать своё беспокойство закончилась полным провалом.
Как же это сложно… как ему подобрать ключ к Саске? Как заставить поверить, что его тревога вовсе не лицемерна, а искренна? Ками-сама, если Наруто уже столкнулся с такими проблемами, то что будет, если попытаться признаться? Или хотя бы намекнуть о своих чувствах?! И ведь Узумаки не мог попросить совета у того же Дзирайи, потому что саннин крайне негативно относился к Учихе и, наверно, так же отнёсся бы к тому факту, что его воспитанник полюбил парня.
@темы: фанфики