Название: Часть первая - Надежда.
Главы 5-6
Автор: Tinuviel-f
читать дальше
Глава 5
- И всё-таки я не понимаю, - обиженно бурчал Наруто, когда на следующее утро команда Ямато присоединилась к группе шиноби возле Дворца Хокаге, - почему нам не дали задание по сопровождению?
- Если Годайме-сама не сделала этого, у неё были веские причины, - бывший АНБУ покосился на тяжёлый рюкзак за спиной Узумаки. – Тебе не терпится, что ли?
- Я люблю Коноху, - неожиданно грустно заметил юноша, - будь моя воля, я бы никогда не покидал её… Но сидеть и смотреть, когда другие шиноби помогают людям, это не для меня. Я тоже хочу помочь! А вместо этого я должен сидеть дома и собирать вещи, как самый обычный…
Дальше Ямато его уже не слушал. Никто, кроме него и Какаши, не знал, что Пятая поручила своему верному АНБУ приглядывать за Девятихвостым – и в случае начавшегося сражения увести его подальше от битвы. Что бы там ни сказал Орочимару Цунаде, это здорово напугало Хокаге, и вряд ли её страх был безосновательным. Мужчина мельком поглядывал на самого Хатаке – тот стоял рядом с Майто Гаем и о чём-то разговаривал с Анко. Вчера Цунаде довольно долго беседовала с Митараши, всё-таки она когда-то была под начальством змеиного саннина, её воспоминания могли помочь шиноби Листа, если глава звуковиков устроил западню. Но сейчас те трое выглядели явно не в настроении, чтобы Ямато мог подойти к ним и высказать свои опасения.
Наруто, замолчав, уныло оглядывался по сторонам. Улицы, некогда оживлённые, теперь опустели – почти все жители успели уйти за ночь. Лишь некоторые решили остаться, в основном, это были союзники Данзо. Дзирайя-сан, который только недавно пришёл в себя, озирался по сторонам с ошалевшим и непонимающим видом, очевидно, Хокаге-сама не успела поделиться с ним своими планами. Чуть поодаль стоял Какаши-сенсей, что-то обсуждавший с другими дзёнинами, рядом с ними уткнулся взглядом в землю Шикамару, отвернулись друг от друга Ино и Сакура, Неджи и Хината… И юноше, обычно бесшабашному и умеющему найти повод для веселья в любой ситуации, было даже не грустно… это было что-то сродни непониманию, недоверию. Долгое время ему казалось, что он сможет справиться со всеми невзгодами и неприятностями, но потом эта вера начала рушиться как песчаный замок под ударами прибоя.
Сначала удар от Мизуки… который Узумаки помогли преодолеть лишь поддержка и помощь Ируки-сенсея. Затем – Саске, остановить которого Наруто не сумел. Упрямый Учиха упорно не замечал его или делал вид, что не замечает той боли, что причинял друзьям своими действиями. Теперь – гибель родного Селения, которое было для Наруто домом, хоть подчас и довольно неприветливым.
Рушилась не просто его мечта, а будто вся его жизнь шла под откос… словно это его, обречённого на смертную казнь, покидают все близкие и друзья. Ни разу до сих пор юноша не испытывал подобного чувства, а сейчас он бы всё отдал, лишь бы это ощущение поскорее его покинуло. Наверное, остальные чувствовали то же самое… только легче от этого не становилось.
Цунаде появилась где-то через полчаса в сопровождении бледной как мел Шизуне с Тон-Тон. После мрачного взгляда Пятой на присутствовавших шиноби все разговоры сразу же стихли.
- Я надеюсь, что вы честно выполните свой долг. Всем предстоит тяжёлое испытание, и отныне придётся принять Селение Звука нашим новым домом… но я всё же надеюсь… что вы поведёте себя достойно, шиноби Листа.
- Похвальная речь, Цунаде-химе, - раздался за её спиной голос змеиного мастера, - и похвально, что ты уже закончила. Нам пора в дорогу, демоны уже совсем близко.
Наруто выглянул из-за Ямато, чтобы взглянуть на саннина. Неподалёку Какаши с большим трудом удерживал Дзирайю – Жабий монах хоть и был сильно истощён, но всё так же рвался в бой. Последние ниндзя Конохи, остававшиеся в селении, замерли. Орочимару был один, и ничто бы не помешало раз и навсегда покончить с ним…
- Дай нам хоть пару минут, Орочимару, - жёстким тоном ответила та. – Тебе всё равно, что с Конохой, но для нас она – дом… дай нам попрощаться.
- Ты выбрала неудачное время для сентиментальной глупости… - проворчал глава звуковиков, но всё же отступил.
Наруто обернулся, чтобы ещё раз, возможно, в последний раз окинуть взглядом родную деревню. Он всегда верил, что останется здесь навсегда, а теперь приходилось покидать Коноху… это… это как будто его вновь покинул самый лучший друг, дорогой и единственный, только было раз в десять, двадцать… нет, в сотню раз больнее. Юный шиноби посмотрел на барельефы Хокаге, высеченные на стене… теперь его мечта наверное никогда уже и не сбудется, никто ведь даже не знает, уцелеет ли Коноха… эти рельефы, этот Дворец, дома, Академия… парень поискал глазами среди присутствующих Ируку-сенсея, но не нашёл. Наверное, учитель ушёл с одной из групп и остался с ними… ну, конечно же, а Наруто даже не успел с ним попрощаться… Как глупо получилось.
Ему стало очень неуютно, Узумаки начал посматривать на остальных, чтобы хоть как-то отвлечься. Но зрелище было удручающим, даже Копирующий ниндзя невольно опустил взгляд. На Дзирайю и Цунаде Наруто старался не смотреть, понимая, как сейчас им тяжело… на пару мгновений настала почти абсолютная тишина, даже ветер стих и больше не шелестела листва на деревьях. Солнце светило ярко, играя бликами на крыше Дворца Хокаге, Наруто отчаянно хотелось сделать что-нибудь такое, что бы разрушило эту тяжёлую, мрачную атмосферу. Уж лучше бы сейчас разразилась гроза, начался проливной дождь, только не эта омерзительная улыбка природы!
Среди этой тишины лёгкая поступь одного шиноби показалась всем грохотом камней, скачущих по мостовой.
- Не знаю, как вы, Цунаде-химе, я ухожу, - негромко произнёс Орочимару. – Демоны уже на соседних холмах. Можете сами в этом убедиться, Шаринган Какаши.
Хатаке повернулся в указанном направлении, вслед за ним туда же посмотрели и остальные. Но ничего нельзя было увидеть, только то, что холмы вместо буйной зелени оказались покрытыми мутной серой пеленой. Наруто с некоторым удивлением, вытеснившим уже горечь из души, всматривался в этот непонятный туман, он никак не мог понять, почему так побледнела Пятая при этих словах. Какаши приподнял протектор, чтобы посмотреть на демонов Шаринганом… и с трудом не выдал своего изумления.
- Уходим, - резко и отрывисто бросила Цунаде. – Немедленно. Поторопитесь! – прикрикнула она на Дзирайю и Наруто, что продолжали смотреть на приближающуюся опасность.
Змеиный саннин быстро направился к южным воротам; когда они оказались за пределами деревни и углубились в лесную чащу, он ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит за его спиной. Годайме понимала, что Орочимару торопится, даже не просто торопится, а спешит увести их подальше от Конохи. Дорога до Отокагуре была долгой, среди шиноби был ещё и раненый Дзирайя, поэтому намерение змеиного мастера получить хоть какое-то преимущество во времени было ясно. Женщина догадывалась, что как бы быстро они ни шли, ниндзя всё равно придётся принять бой; её так и тянуло обернуться, глянуть, что происходит в Конохе, и сдерживаться становилось всё труднее.
Ей пришлось немного притормозить, чтобы оказаться возле Какаши, Копирующий был в конце небольшого отряда и двигался по вершинам деревьев. Он больше не надвигал повязку на левый глаз и то, как часто дзёнин посматривал назад, выдавало его беспокойство и тревогу. Заметив бывшую напарницу, Дзирайя буквально утащил за собой Наруто вперёд.
- Что ты видел? На что они похожи? – шёпотом спросила Хокаге.
- Ни на что… я не знаю… я вижу их только Шаринганом и то только контуры, непонятные очертания. У них и есть тела, и нет их… но даже отсюда… я вижу их глаза, - Какаши замолчал. – Красные глаза демонов, Хокаге-сама. Они видят нас.
- Ты видишь их, они видят нас, нам от них не скрыться, - задумчиво сказала та и, увидев его недоумённый взгляд, пояснила: - Они – те, кто даровал клану Учиха их Шаринган. Ты – единственный из нас, кто может их видеть, ты – наши глаза теперь. Я надеюсь, что ты не подведёшь, Какаши.
Наруто, несмотря на спешку и то, что его внимание всячески отвлекал Дзирайя, всё же сумел услышать обрывок этого разговора. Но тех слов о какой-то исключительности Какаши-сенсея и его глазах хватило, чтобы сложить их с предыдущей подслушанной беседой. Шаринган, вот в чём дело, юноша не сомневался в своей правоте. Нужно ли демонам это додзюцу или они пришли уничтожить его, но Саске сейчас обладал тем же преимуществом, что и Какаши-сенсей, даже больше… и тут Наруто словно обдали ледяным дождём – если Саске вообще был жив сейчас…
Он никак не мог выбросить из головы эту мысль, машинально переносясь с ветки на ветку. Узумаки не отвечал на вопросы своего наставника, не слышал его слов… в груди билось сильное желание догнать Орочимару и, прижав кунай к его горлу, выяснить всё-таки, что случилось с Учихой. Парень в бессильной злости сжимал кулаки, злясь и на себя, и на этого баку Саске, и на его змееголового сенсея.
Может быть, Наруто всё-таки бы и сорвался, однако отряд шиноби вдруг остановился. Юноша запрыгнул на ветку возле Шикамару, тот дал ему знак не произносить ни звука. Ниндзя затаились в листве, пристально вглядываясь вперёд. Они находились уже в той части леса, где вековые деревья достигали огромной высоты. Блондин вспомнил тот чунинский экзамен, что команда номер 7 сдавала ещё в полном составе, на какой-то миг ему показалось, что вот-вот на соседнюю ветку прыгнет Саске… тряхнув головой, шиноби устремил свой взгляд туда, где белая фигура отчётливо виднелась на скале.
Как и опасалась Цунаде, бой оказался неизбежен. Их настигли и, по-видимому, начали окружать, но почему-то не уничтожили сразу. «Что же это за демоны? Хотят ли они оставить нам жизнь или собираются позабавиться, устроив для себя кровавое зрелище?» И хотя Коноха уже была отдана противнику, для этих двадцати пяти человек Цунаде ещё была Хокаге; она должна была отвечать за них, и если двадцать пять шиноби вышло из Листа, столько же и должно было прийти в Отокагуре. Годайме не вправе была рисковать той горсткой людей, что оставалась верной селению, и если бы от неё зависело решение, Пятая бы отступила, пошла другой дорогой. Но в Звук их вёл Орочимару, Орочимару же и стоял на одной из скал впереди, готовясь к бою.
Его противника не было видно. Сколько ни всматривался Наруто, ни напрягала зрение Цунаде, они не в силах были увидеть ничего, кроме лёгкого колебания воздуха, что тревожил листву, и тонкой серой дымки. Хатаке же пристально вперился взглядом в серый туман, что клубился напротив саннина, изредка принимая человеческие очертания. Он знал, что глава Отокагуре тоже не видит демонов, но ориентируется на какие-то, одному ему известные символы и знаки. Какаши вздрогнул, когда из глубины этого тумана выплыли ярко-красные глаза с чёрными зрачками и уставились на него – даже если бы Хокаге за несколько минут до этого не сказала ему о Шарингане, он бы теперь сам догадался. В глубине души появился уже давно забытый страх, справиться с которым дзёнин был не в состоянии, хотелось развернуться и бежать, закрыв глаза, лишь бы не видеть вновь этого всепроникающего взора. Какаши ничего не мог сделать, ещё пара секунд и знаменитый Копирующий ниндзя, не выдержав, позорно бежал бы… на плечо легла тяжёлая рука. Обернувшись, он с облегчением обнаружил Гая.
- Если ты в таком ужасе, я даже рад, что не вижу то, что видишь ты, - одними губами прошептал шиноби.
Хатаке был благодарен своему вечному сопернику за такую вовремя оказанную поддержку. Зрительный контакт с демоном прервался, страх ушёл. Дзёнин, с трудом преодолев желание не смотреть на грядущее сражение, вновь уставился на Орочимару, готовясь запоминать каждое движение.
Цунаде переместилась поближе к Какаши, судорожно сжимая в ладони пару сенбонов, смазанных той самой вытяжкой, что дал ей саннин. «Ками-сама, я не хочу пускать их в ход». Теперь уже женщина с горечью вспоминала о тех временах, когда она, не раздумывая, воспользовалась бы полученным оружием, и проклинала себя за свою слабость…
Пятая невольно вздрогнула, когда её бывший товарищ неожиданно прыгнул в сторону, как будто уклонялся от удара; серый туман последовал за ним, сгущаясь с правой стороны, концентрируясь для атаки. Мысленно Годайме уже просчитывала, какой момент будет самым лучшим для её атаки, Орочимару двигался быстро, почти не останавливаясь, а попасть в такую мишень сенбоном… и когда этих сенбонов только два…
(* сенбон – метательное оружие в виде тонкой стальной иглы)
Наруто, мельком глянув на Дзирайю, отметил, что тот необычайно сосредоточен на начавшемся сражении. Для самого же юноши битва сначала не представляла особого интереса, ведь он не мог разобрать, что же за противник противостоит змеиному мастеру, Узумаки, скорее, продолжил бы путь. Он мог видеть только, как саннин бросается из стороны в сторону, перемещаясь с дерева на дерево, не пуская в ход ни оружие, ни дзюцу. Шиноби уже понял, что против демонов привычные техники бессильны, значит, Орочимару вряд ли сумеет победить в этой схватке. Судя по всему, его наставник думал о том же самом. Но по мере того, как змеиный мастер всё чаще и чаще уклонялся от атак, в Наруто закипало негодование. «Неужели он так и будет бегать?! Где его сила? Где то, чем он заманил к себе Саске?!» Опять желание собственными руками убить Орочимару грозило взять над ним верх.
Группа ниндзя продолжала молча наблюдать. До сих пор Они не тронули их, но Хокаге знала, что сейчас шиноби Листа не были нужны демонам. Её бывший напарник был прав в своих догадках, полагая, кто на ближайшее время является целью этих демонов. Она до сих пор надеялась, что Орочимару изменил план, что он не собирается делать то, о чём говорил сначала… Внимание куноичи отвлекло тихое шипение у её правой ноги, Цунаде увидела там тонкую белую змею, очевидно, вызванную саннином. В тот же момент серая пелена начала окружать главу звуковиков, заключая в кольцо. «Не делай этого… слышишь?! Не делай!»
- Ямато! Дзирайя! Немедленно уводите Наруто! Уходите все! Немедленно!
- Что?! Но п… - завопил парень, но Ямато тут же зажал ему рот ладонью и поволок от места сражения.
- Веди их за белой змеёй, - велела Годайме Анко, - если потеряете её, Ямато знает дорогу. Уходите же…
- Но Хокаге-сама… - робко начала Шизуне, однако Пятая уже была слишком далеко, чтобы услышать её слова.
Шиноби после секундной заминки всё же послушались приказа. Почти все удалились от места битвы, кроме Какаши, который теперь уже не мог оторвать взгляда от открывавшегося ему зрелища. Сейчас демон больше не атаковал, серое облако остановилось и начало принимать чёткие очертания, очертания человека, странно знакомого… но дзёнин не мог узнать его. Красные глаза Они пристально смотрели на саннина, а Орочимару отвечал тем же, Хатаке даже предположил, что он каким-то образом тоже увидел демона. Акума поражал своей мощью, исходящей от него силой, сочетавшейся с холодностью и равнодушием; Какаши чувствовал сильное желание приблизиться и прикоснуться к воздушному телу, получить частицу этой силы. «Это гендзюцу… простое обыкновенное гендзюцу, чтобы подавить и подчинить себе противника».
Цунаде переместилась на одну ветку ниже его, вытащив сенбоны и прицеливаясь. Если Орочимару сейчас не отступит, у неё не будет выбора…
- Что ты делаешь, Цунаде-химе?! Нам нужно уходить, - заорал ей на ухо Дзирайя, но та лишь отмахнулась от назойливого шиноби.
«Ками-сама, я, наверно, сплю. Как же я хочу, чтобы это оказалось сном, и Орочимару не жертвовал собой ради нашего спасения… иначе у меня не хватит сил этого сделать».
- Смотри внимательно, Дзирайя, - сквозь зубы процедила Пятая. – Вот та сила, которой соблазнился Учиха Саске.
- Чт…
Она почувствовала, что начинает покрываться холодным потом. «Вот что произойдёт, когда Наруто станет Лисом…»
Кольцо тумана, окружившее Орочимару, было теперь разорвано огромными змеиными хвостами, что, извиваясь, крушили ближайшие деревья. Белое кимоно клочьями разлеталось по сторонам, разорванное увеличивающимся змеиным телом; громкое шипение восьми голов заглушило голос Жабьего монаха. Появившийся зверь оказался чуть ли не вдвое больше демона перед ним и теперь уже всё было наоборот, кольца восьми хвостов обвивали сгустившееся серое облако. Со стороны казалось, что преимущество на стороне огромной змеи.
- Не может быть… - прошептал эро-саннин. – Этого не может быть…
Змея подняла одну из голов и издала громкий свист, перешедший вскоре в шипение. Шиноби, покидавшие лес под руководством Анко, с трудом удержали равновесие, застигнутые в полёте, настолько сильной была звуковая волна. Белая змея, что с несвойственной для змей скоростью двигалась впереди них, мощным прыжком очутилась на плече у куноичи. Ползучая тварь даже сделала вид, что собирается укусить её, чтобы заставить Митараши двигаться быстрее. Цунаде едва не выронила сенбоны, в последний момент Дзирайя успел утащить её за ствол дерева, а вот Какаши, попавший под действие звука, сорвался с ветки.
- Хачиби… это Хачиби?! – спросил Жабий отшельник, когда Годайме вновь начала прицеливаться.
- Хачиби, Хачимата, Ямато-но-Орочи… неважно, Дзирайя, это – Восьмихвостый. Мы не можем допустить, чтобы Они завладели им.
- Ты… ты знала, Цунаде-химе?!
Куноичи замерла, ничего не ответив. Её решимость использовать сенбоны вновь была поколеблена, всё выглядело так, будто это Орочимару сейчас в два счёта расправится с демоном, а не наоборот. Серый демон находился в плотных объятиях мощного змеиного тела, Хачиби мог уничтожить его одним укусом и… облако начало растворяться. Цунаде моргнула, не понимая, в чём дело. Тонкие струйки тумана просачивались сквозь змеиные кольца, постепенно становились прозрачными и исчезали вовсе. Змея была в замешательстве, как и наблюдавшие эту сцену шиноби. Хатаке, в отличие от остальных, мог видеть, что именно происходило. Тело Они, до того туманное и воздушное, словно тягучая жидкость вытянулось вдоль змеи, охватывая её как вторая кожа. Хвостатый отчаянно зашипел, пытаясь сбросить с себя непонятную субстанцию, но удары хвостов оказались бесполезными.
Когда уже почти половина тела змеи и одна из голов оказались захваченными демоном, на этой голове вновь открылись глаза Они. Глянув в них, Хачиби взвыл подобно раненому зверю, Какаши, имевший неосторожность пересечься взглядом с демоном, с глухим стоном упал на колени. Левый глаз пронзала ужасная боль, из глазницы потекла кровь, он слишком много использовал Шаринган в этот день. Ноги не хотели слушаться, дзёнин попытался встать, но не смог; он бы упал с дерева, если бы Дзирайя вовремя не подхватил его.
Цунаде не видела, что происходит, она могла только догадываться по тем судорогам, что сводили змеиное тело. Даже на таком расстоянии Пятая могла видеть страх в глазах Восьмихвостого, поистине человеческий страх… «Пора». Точки, где Хачиби наиболее уязвим – тонкая кожица между его гигантскими хвостами. Если сенбоны попадут точно туда, они смогут проткнуть чешую, яд попадёт в кровь видоизменённого тела Орочимару. Всё будет кончено.
«Наконец-то вы отомщены, Сарутоби-сенсей». Цунаде, глубоко вдохнув, резким движением метнула оба сенбона, и оба попали точно в намеченную цель. Змея замерла, а потом издала последний хрип и, содрогнувшись, начала заваливаться на бок. Годайме отвернулась, чтобы не смотреть больше на поверженного Орочимару, и бросилась догонять ушедших шиноби. Остальные последовали за ней.
- Цунаде-химе, так ты знала? – повторил свой вопрос Дзирайя.
- Когда я только стала Хокаге, я разбирала бумаги Сарутоби-сенсея… Он знал, что Хачиби был запечатан в шиноби из Скрытого Звука и случилось это уже после того, как Орочимару покинул Коноху. Я не знаю, как это было сделано, но… вчера Орочимару рассказал мне, что он – носитель Восьмихвостого, и что он не хочет отдавать Хвостатого демонам.
Воцарилась тишина.
- Какаши, Дзирайя… не говорите ничего Наруто. Он не должен знать, что именно Хвостатый был целью этого демона. Значит, опасность грозит и ему и… и ещё Хьюга. Возможно, Они захотят получить новую порцию людей с Шаринганом.
***
Вокруг лежавшего на земле мёртвого тела клубился серый туман. Демон уже с разочарованием понял, что жизнь покинула саннина, а с ней и дух Восьмихвостого, и его тело бесполезно. Когда из тени показались две фигуры в одинаковых чёрных плащах с красными облачками, акума почти сразу же превратился в юношу в такой же одежде.
- Полный провал, - хриплым голосом констатировал Кисаме. – Лидер-сама вряд ли будет доволен…
- Всё идёт точно по моему плану, Кисаме. Минус один… - демон оскалился, что должно было означать улыбку, – хоть и не до конца... Возвращаемся в Коноху.
Глава 6
Когда Цунаде, Дзирайя и Какаши присоединились к ним, Ямато вздохнул поспокойнее. Ему трудно было постоянно тащить за собой Наруто, рвавшегося назад, не помогали даже оплеухи Сакуры. Теперь же саннины и дзёнин вернулись, вот только… вернулись трое вместо четверых.
- Орочимару мёртв? – тихо спросила Анко, когда рядом с ней оказался Какаши.
Тот ответил кивком и бросил быстрый взгляд на Наруто. После возвращения эро-саннина юноша вёл себя как-то странно, очевидно, он ожидал увидеть с ними и Орочимару… наверное, всё ещё питал надежду вызнать у него, где находится Саске.
- Сколько нам ещё идти, Ямато, Сай?
- Сутки, если не будем останавливаться. Но без отдыха нам не обойтись.
Пятая в разочаровании покусывала губу. АНБУ был прав, отдых шиноби был нужен: Дзирайя восстановился не до конца, Какаши слишком измучен использованием Шарингана… остальные могли идти дальше, но дробить силы маленького отряда в таких условиях было равносильно самоубийству.
- Стойте! Передохнём немного.
Ниндзя остановились, удивлённо на неё посмотрев. Какая тут может быть передышка, если демон только что нанёс удар?! Им нужно уходить как можно скорее, а не отдыхать.
- Они пока что не будет нападать - устало пояснила Годайме, правильно истолковав их взгляды. – Мы можем отдохнуть, демон получил то, что хотел.
Её подчинённые решили не спорить и расположились на ветвях. Цунаде утомлённо прикрыла глаза – сказывалось нервное напряжение. Давненько она не наблюдала битвы, давненько саннины не участвовали вместе в одном сражении… на одной стороне.
Прошло несколько минут, прежде чем Сакура решила робко озвучить вопрос, который не решались задать остальные:
- Хокаге-сама, Орочимару-сан, он… мёртв?
- Да, - помедлив, всё же ответила Пятая.
Дзёнины молча переглянулись. Никто из них не произнёс ни слова, но все невольно подумали о том, как они бесполезны, если ниндзя S-класса, специалист по запретным дзюцу и фактически бессмертный, проиграл в сражении с демоном собственную жизнь.
- Понятно теперь, почему исчезла Проклятая Печать…
Шиноби мгновенно отреагировали, услышав звуки чужого голоса. Ниндзя легко уклонился от кунаев и переместился на ветку подальше.
- Саске! – задрав голову, завопил Наруто.
- Заткнись, уссуратонкачи, - поморщился тот. – У меня голова раскалывается от твоих воплей.
- Саске-кун! – синхронно выдали Ино и Сакура.
Учиха закатил глаза и на всякий случай приготовился перемещаться, если чокнутые девчонки захотят вцепиться в него. Шиноби Листа с некоторым напряжением следили за его действиями, опасаясь нападения – неизвестно, с какой целью вышел к ним любимчик змеиного саннина. Как бы то ни было, Саске, видимо, не очень расстроился, услышав о смерти своего наставника.
- Саске, ты жив! Мы думали, тебя демоны убили! – радостно продолжил Узумаки.
Почти все вздохнули. «Наруто неисправим, - с некоторой грустью подумал Дзирайя, - настолько непосредственен, насколько редкий ребёнок бывает… хотя, может, это и к лучшему».
- Я не настолько глуп, чтобы позволить им убить себя, Узумаки, - насмешливо заметил Саске, - и если ты до сих пор этого не понял…
- И куда же вы направляетесь? – рядом с ним очутился Мадара.
- А кто ты?.. – неприязненно спросила Годайме. – Если ты – хороший шиноби, то сам понимаешь, что выдавать тайны первому встречному… особенно, спутнику нукэнина…
Саске заметил, что Копирующий смотрит на Обито во все глаза, он даже приподнял хитайате, открыв Шаринган. Правда, после этого удивление Хатаке как-то немного улеглось. «Странно. Не может же быть, чтобы они встречались раньше… Какаши-сан непременно упомянул бы, что знает ещё одного Учиху…»
- Ваш друг, Цунаде-сама, - усмехнулся тот. – Обито или Мадара, называйте, как хотите. Саске, например, употребляет оба варианта.
- Как же тебе верить, если ты не говоришь нам даже своего настоящего имени? – посмотрела на него Куренай. – И при этом заявляешь, что ты – наш друг?
- Он друг, - в два голоса ответили Саске и Какаши. Учиха злобно посмотрел на того и продолжил: - Если уж так получилось, что нам всем по пути, можно считать нас если не друзьями, то союзниками.
- Почему же нам по пути, Учиха? – огрызнулась Анко.
Наруто в некоторой растерянности переводил взгляд с одного дзёнина на другого. Но даже Шикамару и Сай смотрели на Учиху с неприязнью и подозрением. Узумаки не понимал, в чём дело, Саске не сделал сейчас ничего, что настроило бы шиноби против него.
- Я скажу, почему, - спокойно произнёс Мадара, - потому что вы идёте в Отогакуре по договору с Орочимару, потому что бежите из своей деревни, захваченной демонами, один из которых только что гнался за вами и убил его. А мы идём туда же. По такому же приглашению.
Если Саске и был удивлён его словами, то он сумел не выказать своего удивления. «Значит, он договорился с Орочимару о том, что мы вернёмся в Отогакуре. А саннин пошёл к Хокаге и заманил её. Что они задумали на пару?» Юноша не думал о том, стоит ли ему доверять Мадаре или нет, странным образом парень был уверен, что извлечёт из их союза немало пользы, что Обито не собирается использовать его в своих грязных замыслах. Возможно, урок с солнечным дзюцу действительно сыграл свою роль: Мадара обладал большой силой, захоти Мадара убить его, то давно уже сделал это… Саске настойчиво гнал от себя мысли, будто Обито захотел стать его наставником. «Ками-сама, это просто смешно».
Но вот на ниндзя Листа его слова произвели сильное впечатление. Кое-кто потянулся за оружием, Цунаде жестом остановила их. Если им на пути попался этот мужчина, тем более, с ним младший Учиха, значит…
- Хорошо, - слегка улыбнулась она, - я тебе верю.
- Значит, дальше я вас поведу, - Мадара посмотрел на змею, что продолжала греться на шее у Анко, - если не будем останавливаться, доберёмся за сутки. Но… так как преследовать нас Они пока не собираются, можно идти медленнее.
***
Как и полагал старший Учиха, на дорогу до Отогакуре у них ушло чуть больше суток. Шиноби почти не останавливались, разве только чтобы перекусить. Взрослые ниндзя молчали, лишь провожали шедшего впереди Мадару недоверчивыми взглядами, открыто выражать своё недовольство его присутствием никто не решился. Чунины и генины в основном тоже не отличались разговорчивостью, изредка только вспыхивала очередная ссора между Саске и Наруто.
- Я же велел тебе оставить меня в покое! – зарычал Учиха, когда его бывший друг в очередной раз «случайно» налетел на него сзади.
- Саске-теме, не нужно плестись у меня под ногами! – заорал в ответ Узумаки. – И вообще, ты идёшь от нас слишком далеко! Опять хочешь сбежать?!
- Замолчите оба! – разозлилась Пятая. – Ваш шум сейчас слышно даже из Конохи! Когда вы уже перестанете выяснять отношения, генины?!
Саске презрительно хмыкнул и, ускорив темп, обогнал Наруто, чтобы идти в гордом одиночестве впереди. Ему вовсе не нужно общество этого шумного придурка, который возомнил, что может вернуть всё на свои места и Саске – в их общество. «Когда же до него, наконец, дойдёт, что я больше не вернусь? Что я иду не с НИМИ, а иду ОДИН… Какой же ты тупой, Наруто…» Как он и рассчитывал, блондин и не подумал утихнуть, он догнал Учиху и вновь начал приставать с вопросами:
- Почему ты идёшь с ним, теме? – демонстративным шёпотом заговорил Наруто. – Тебя ведь ранили, придурок, а ты начал скитаться по лесам вместо того, чтобы пойти в Коноху!
Тот бросил на Мадару равнодушный взгляд, потом обернулся к Узумаки. «Надеюсь, если я удовлетворю его любопытство, он от меня отстанет. Другие способы определённо бесполезны».
- Это простой договор, добе, надеюсь, ты слышал когда-нибудь это слово. Я иду с ним по той же причине, по которой мы идём с вами, - нам всего лишь по пути. И нет, он – не мой сенсей, если ты это имеешь в виду. Доволен?
- Саске…
Наруто невольно замедлил ход, когда возле Учихи оказался Какаши-сенсей. Юноша, в конце концов, перестал доставать Саске, поняв, что тот вовсе не в настроении выслушивать его доводы. Нужно было найти другой способ… Узумаки крепко задумался. Будь рядом Ирука-сенсей, он бы мог спросить у него совета, но школьного учителя не было в маленьком отряде, а Саске упрямо отказывался заговаривать с ним. Бывший любимчик Орочимару проигнорировал и Ино с Сакурой, казалось, что его вообще не интересовал никто из шиноби Листа. «Может, он и правда идёт с нами только потому, что нам по пути? И ему всё равно, что с нами случится? Не может такого быть, я ведь верю, я ведь вижу, что это не так на самом деле! Почему я не могу это ему доказать?!» Юноша опять посмотрел на Учиху, которого о чём-то расспрашивал дзёнин, потом на Сакуру, которая преувеличенно спокойно следовала за Годайме… «Почему я такой бесполезный? Я даже Саске не могу показать, что он неправ…»
- Саске, этот человек… Мадара… как хорошо ты его знаешь?
- Как хорошо для чего, Какаши? – глянул на него Саске. – Чтобы считать его своим союзником или чтобы не вонзить кунай ему в спину при первом же удобном случае?
- Просто… он напоминает мне одного человека, - тихо пробормотал Хатаке. Это было очень ему несвойственно, из чего юноша сделал вывод: Мадара был знаком с Копирующим. Странно только, почему тот до сих пор ничего не сказал, даже ни слова не произнёс… - Его даже звали так же… Обито.
- Он был из Учих?
- Они оба были из Учих, - пояснил мужчина. – И Обито, и Мадара… - он задумался. – Мадарой звали одного из основателей клана, насколько я помню… но потом многих детей называли этим же именем. Вполне может быть, что это просто совпадение.
«Очень интересно. Кто же он всё-таки такой? Не может быть, чтобы основатель клана дожил до наших дней…» Он помнил то ощущение больших событий и тайн, что испытывал в первое время в присутствии этого человека… выходит, предчувствие не обмануло юношу. Вот они, большие события. Вот она, большая тайна. Определённо, Годайме была в курсе, возможно, Орочимару посвятил её в часть своих планов… раз она так быстро поверила Мадаре и позволила им обоим присоединиться к отряду конохских шиноби. Юный ниндзя начал с большим интересом присматриваться к своему спутнику – странная личность, скрывавшая много тайн и буквально излучавшая силу и мощь… при этом довольно спокойно относившаяся к тому, каким образом к нему обращаются. Обито или Мадара вовсе не собирался ставить на место человека, который принизил его… сам Саске в эту категорию не попадал, раз шиноби уже опробовал на нём одну из своих коронных техник.
Саске очень интересовало, что же всё-таки за план был у змеиного саннина. Заставить ниндзя покинуть Коноху, а саму Хокаге – спрятаться в Отогакуре… вряд ли это был шаг взаимопомощи или просто единичный случай альтруизма. Орочимару должен был просчитать всё наперёд, он явно имел какую-то выгоду, но какую? Этого Учиха наверное никогда не узнает, ведь саннин погиб… Юноша не был особенно озабочен или опечален смертью своего фактического наставника, он и сам был готов сделать это собственноручно. Да и демоны молодого шиноби не особенно волновали – в конце концов, его целью было уничтожение Итачи, а что демоны… Хвостатые звери много раз нападали на деревни ниндзя, и если Коноха выстояла тогда, что ей помешает сделать это сейчас? Ни будущее селения, ни судьбы его бывших товарищей не представляли для Саске никакого интереса. Единственное, что несколько рушило его нарочитое спокойствие, - исчезновение Печати, это ведь уменьшало его силы.
Куда больше смерть Орочимару волновала Цунаде. Пятую преследовало ощущение, будто она подло ударила товарища, когда он не мог защититься; будто это она была преступницей S-класса, а не глава звуковиков. Куноичи тщетно пыталась напомнить себе, сколько боли и страданий принёс им Орочимару, что именно он, а не кто-то другой, убил Сарутоби-сенсея… но тут же Годайме вспоминала, кто помог им бежать из Конохи, кто предупредил о надвигающей опасности. Странным образом перед этими последними поступками саннина меркли его предыдущие деяния, и хотя женщина всё время повторяла про себя, что Орочимару не пошёл бы на такое, если бы выгода не превосходила жертвы, ничто не помогало. В конце концов, звуковик же подсказал ей сегодня, что она может встретить помощника в лице одного шиноби и, возможно, с ним будет и Саске… Дзирайя, долго наблюдавший за её терзаниями, вздохнул и тихо произнёс:
- Не нужно мне было тогда отправляться на разведку в Песок.
- А? О чём ты?
- Если бы я не отправился туда, то не оказался бы в больнице в беспамятстве. Не окажись я там, то сумел бы отговорить тебя от этого сумасбродного решения, - мрачно заметил эро-саннин. – Я не понимаю… как можно покинуть Коноху? Ведь целые поколения шиноби выросли там… это ведь Скрытое Селение Листвы — самое сильное среди всех селений… а мы бежим, поджав хвост.
- Дзирайя… - Цунаде поджала губы. – Я – Хокаге, так? А любой мало-мальски хороший Хокаге считает Коноху не только своим домом, но и своим ребёнком, за которым надо постоянно приглядывать. И как тогда ты можешь говорить мне, что я покинула её с лёгкой душой?! Думаешь, мне так просто было принять подобное решение?
- Цунаде-химе, я… - саннин с трудом уклонился от затрещины. – Я просто имел в виду, что Орочимару мог использовать гендзюцу и…
- Не трогай её пока, - велел невесть как оказавшийся рядом Мадара. – Когда придём в Отогакуре, тогда и поговорите.
«Почему мне так плохо? Сарутоби-сенсей, я ведь сделала то, чего так долго хотела… Я ведь так и не смогла смириться с его предательством. Помните, я даже хотела своими руками убить Орочимару, когда он только покинул нас? Я думала, что если сама это сделаю, боль станет меньше. Тогда вы отговорили меня, сказали, что каждому надо дать шанс исправиться… а он не исправился. Орочимару убил вас, сенсей, я убила его… почему же мне так плохо?»
***
Через день ранним утром маленький отряд оказался в пустынной и гористой местности. Саске хмурился, заметив вдали то место, куда они шли; ему вовсе не хотелось возвращаться в Отогакуре. Его цель была совершенно в другом месте, но Мадара вёл их именно в Селение звука, и Учиха вынужден был повиноваться. Шиноби Листа тоже далеко не с радостными чувствами взирали на открывавший пейзаж, тяжёлое настроение Цунаде передалось её спутникам.
«Я не могу поверить, что иду туда по собственной воле, - думал Наруто, следуя за шедшим впереди Учихой, - и что Саске идёт рядом, но его как будто нет… И даже Сакуры будто нет, никого нет!» Юноша действительно не узнавал своих друзей, ему казалось, что он совершенно один… как будто только тени идут рядом.
- Н-наруто-кун?
Парень вздрогнул, обернулся на голос:
- Что-то случилось, Хината?
- Нет, просто ты… ты так задумался, Наруто-кун, и я подумала, что, может быть, ты…
Слушая её невнятное бормотание, Узумаки отвлёкся и со всего размаху налетел на остановившегося Саске.
- Саске-теме! Смотри, что ты…
- Замолчи, - рука шиноби взметнулась, зажимая ему рот. Наруто забарахтался, пытаясь освободиться, но Учиха заломил ему руку за спину. – Молчи и смотри, добе.
Узумаки и сам замолчал, и перестал вырываться, когда увидел то, на что показывал ему Саске. Ниндзя замерли, уже готовясь к возможному нападению, - к отряду приближался шиноби.
- Кабуто, - сквозь зубы выдавил Учиха, после чего всё же отпустил притихшего Наруто и подошёл к Мадаре. – Встречает нас?
- Возможно, - судя по лицу мужчины, он тоже не ожидал увидеть ниндзя-медика не в Отогакуре. – А возможно, он уже знает, что Орочимару мёртв… может быть, поменялись планы.
Какаши приподнял хитайате, чтобы взглянуть на приближавшегося Якуши Шаринганом, некоторые потянулись за кунаями, Неджи активировал Бьякуган. Дзирайя на всякий случай пододвинулся поближе к Цунаде, Пятая не обратила никакого внимания на противника, пребывая в какой-то отрешённой задумчивости. Саннина это настораживало и пугало, у него были подозрения, что Орочимару вовсе не уговаривал куноичи, а использовал более быструю и эффективную методику.
На расстоянии шагов десяти Кабуто остановился, Обито же пошёл ему навстречу. Звуковик пристально оглядывал стоявших ниндзя в поисках Орочимару и нахмурился, не найдя его. Саске буквально сверлил взглядом бывшего шпиона, он не мог услышать, о чём разговаривали те двое… Наруто же в растерянности переводил взгляд с беседующих мужчин на младшего Учиху, потом, одумавшись, тоже потянулся за оружием.
- Идём, - посерьёзнев, сказал Кабуто. – Когда будем в безопасности, я расскажу, но не раньше.
Остаток пути шиноби проделали в полном молчании. Если раньше всё-таки были какие-то тихие разговоры, то теперь, в присутствии звуковика, правой руки умершего Орочимару, они утихли сами собой. Якуши шел рядом с Мадарой, очевидно, они что-то продолжали обсуждать; увидев, какими взглядами провожают эту пару дзёнины и генины Листа, Саске решил пока держаться подальше – неизвестно, что взбредёт в голову их спутникам, вдруг они решат, что это заговор? К тому же, белая змея, которая вызывала у него какое-то смутное подозрение и которая до появления Кабуто обвивала шею Митараши Анко, теперь перебралась к звуковику на плечи…
Если шиноби Листа и рассчитывали, что звуковики встретят их у входа в убежище, то они никак не думали, что это будет всего лишь один ниндзя. Непохоже на ловушку, но предчувствия у многих были не совсем хорошие… и они подтвердились. Цунаде, проигнорировав отчаянные жесты Дзирайи, пошла следом за Мадарой и Якуши к этому человеку, но, не дойдя пары шагов, остановилась в замешательстве.
- Сарутоби-сенсей…
Главы 5-6
Автор: Tinuviel-f
читать дальше
Глава 5
- И всё-таки я не понимаю, - обиженно бурчал Наруто, когда на следующее утро команда Ямато присоединилась к группе шиноби возле Дворца Хокаге, - почему нам не дали задание по сопровождению?
- Если Годайме-сама не сделала этого, у неё были веские причины, - бывший АНБУ покосился на тяжёлый рюкзак за спиной Узумаки. – Тебе не терпится, что ли?
- Я люблю Коноху, - неожиданно грустно заметил юноша, - будь моя воля, я бы никогда не покидал её… Но сидеть и смотреть, когда другие шиноби помогают людям, это не для меня. Я тоже хочу помочь! А вместо этого я должен сидеть дома и собирать вещи, как самый обычный…
Дальше Ямато его уже не слушал. Никто, кроме него и Какаши, не знал, что Пятая поручила своему верному АНБУ приглядывать за Девятихвостым – и в случае начавшегося сражения увести его подальше от битвы. Что бы там ни сказал Орочимару Цунаде, это здорово напугало Хокаге, и вряд ли её страх был безосновательным. Мужчина мельком поглядывал на самого Хатаке – тот стоял рядом с Майто Гаем и о чём-то разговаривал с Анко. Вчера Цунаде довольно долго беседовала с Митараши, всё-таки она когда-то была под начальством змеиного саннина, её воспоминания могли помочь шиноби Листа, если глава звуковиков устроил западню. Но сейчас те трое выглядели явно не в настроении, чтобы Ямато мог подойти к ним и высказать свои опасения.
Наруто, замолчав, уныло оглядывался по сторонам. Улицы, некогда оживлённые, теперь опустели – почти все жители успели уйти за ночь. Лишь некоторые решили остаться, в основном, это были союзники Данзо. Дзирайя-сан, который только недавно пришёл в себя, озирался по сторонам с ошалевшим и непонимающим видом, очевидно, Хокаге-сама не успела поделиться с ним своими планами. Чуть поодаль стоял Какаши-сенсей, что-то обсуждавший с другими дзёнинами, рядом с ними уткнулся взглядом в землю Шикамару, отвернулись друг от друга Ино и Сакура, Неджи и Хината… И юноше, обычно бесшабашному и умеющему найти повод для веселья в любой ситуации, было даже не грустно… это было что-то сродни непониманию, недоверию. Долгое время ему казалось, что он сможет справиться со всеми невзгодами и неприятностями, но потом эта вера начала рушиться как песчаный замок под ударами прибоя.
Сначала удар от Мизуки… который Узумаки помогли преодолеть лишь поддержка и помощь Ируки-сенсея. Затем – Саске, остановить которого Наруто не сумел. Упрямый Учиха упорно не замечал его или делал вид, что не замечает той боли, что причинял друзьям своими действиями. Теперь – гибель родного Селения, которое было для Наруто домом, хоть подчас и довольно неприветливым.
Рушилась не просто его мечта, а будто вся его жизнь шла под откос… словно это его, обречённого на смертную казнь, покидают все близкие и друзья. Ни разу до сих пор юноша не испытывал подобного чувства, а сейчас он бы всё отдал, лишь бы это ощущение поскорее его покинуло. Наверное, остальные чувствовали то же самое… только легче от этого не становилось.
Цунаде появилась где-то через полчаса в сопровождении бледной как мел Шизуне с Тон-Тон. После мрачного взгляда Пятой на присутствовавших шиноби все разговоры сразу же стихли.
- Я надеюсь, что вы честно выполните свой долг. Всем предстоит тяжёлое испытание, и отныне придётся принять Селение Звука нашим новым домом… но я всё же надеюсь… что вы поведёте себя достойно, шиноби Листа.
- Похвальная речь, Цунаде-химе, - раздался за её спиной голос змеиного мастера, - и похвально, что ты уже закончила. Нам пора в дорогу, демоны уже совсем близко.
Наруто выглянул из-за Ямато, чтобы взглянуть на саннина. Неподалёку Какаши с большим трудом удерживал Дзирайю – Жабий монах хоть и был сильно истощён, но всё так же рвался в бой. Последние ниндзя Конохи, остававшиеся в селении, замерли. Орочимару был один, и ничто бы не помешало раз и навсегда покончить с ним…
- Дай нам хоть пару минут, Орочимару, - жёстким тоном ответила та. – Тебе всё равно, что с Конохой, но для нас она – дом… дай нам попрощаться.
- Ты выбрала неудачное время для сентиментальной глупости… - проворчал глава звуковиков, но всё же отступил.
Наруто обернулся, чтобы ещё раз, возможно, в последний раз окинуть взглядом родную деревню. Он всегда верил, что останется здесь навсегда, а теперь приходилось покидать Коноху… это… это как будто его вновь покинул самый лучший друг, дорогой и единственный, только было раз в десять, двадцать… нет, в сотню раз больнее. Юный шиноби посмотрел на барельефы Хокаге, высеченные на стене… теперь его мечта наверное никогда уже и не сбудется, никто ведь даже не знает, уцелеет ли Коноха… эти рельефы, этот Дворец, дома, Академия… парень поискал глазами среди присутствующих Ируку-сенсея, но не нашёл. Наверное, учитель ушёл с одной из групп и остался с ними… ну, конечно же, а Наруто даже не успел с ним попрощаться… Как глупо получилось.
Ему стало очень неуютно, Узумаки начал посматривать на остальных, чтобы хоть как-то отвлечься. Но зрелище было удручающим, даже Копирующий ниндзя невольно опустил взгляд. На Дзирайю и Цунаде Наруто старался не смотреть, понимая, как сейчас им тяжело… на пару мгновений настала почти абсолютная тишина, даже ветер стих и больше не шелестела листва на деревьях. Солнце светило ярко, играя бликами на крыше Дворца Хокаге, Наруто отчаянно хотелось сделать что-нибудь такое, что бы разрушило эту тяжёлую, мрачную атмосферу. Уж лучше бы сейчас разразилась гроза, начался проливной дождь, только не эта омерзительная улыбка природы!
Среди этой тишины лёгкая поступь одного шиноби показалась всем грохотом камней, скачущих по мостовой.
- Не знаю, как вы, Цунаде-химе, я ухожу, - негромко произнёс Орочимару. – Демоны уже на соседних холмах. Можете сами в этом убедиться, Шаринган Какаши.
Хатаке повернулся в указанном направлении, вслед за ним туда же посмотрели и остальные. Но ничего нельзя было увидеть, только то, что холмы вместо буйной зелени оказались покрытыми мутной серой пеленой. Наруто с некоторым удивлением, вытеснившим уже горечь из души, всматривался в этот непонятный туман, он никак не мог понять, почему так побледнела Пятая при этих словах. Какаши приподнял протектор, чтобы посмотреть на демонов Шаринганом… и с трудом не выдал своего изумления.
- Уходим, - резко и отрывисто бросила Цунаде. – Немедленно. Поторопитесь! – прикрикнула она на Дзирайю и Наруто, что продолжали смотреть на приближающуюся опасность.
Змеиный саннин быстро направился к южным воротам; когда они оказались за пределами деревни и углубились в лесную чащу, он ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит за его спиной. Годайме понимала, что Орочимару торопится, даже не просто торопится, а спешит увести их подальше от Конохи. Дорога до Отокагуре была долгой, среди шиноби был ещё и раненый Дзирайя, поэтому намерение змеиного мастера получить хоть какое-то преимущество во времени было ясно. Женщина догадывалась, что как бы быстро они ни шли, ниндзя всё равно придётся принять бой; её так и тянуло обернуться, глянуть, что происходит в Конохе, и сдерживаться становилось всё труднее.
Ей пришлось немного притормозить, чтобы оказаться возле Какаши, Копирующий был в конце небольшого отряда и двигался по вершинам деревьев. Он больше не надвигал повязку на левый глаз и то, как часто дзёнин посматривал назад, выдавало его беспокойство и тревогу. Заметив бывшую напарницу, Дзирайя буквально утащил за собой Наруто вперёд.
- Что ты видел? На что они похожи? – шёпотом спросила Хокаге.
- Ни на что… я не знаю… я вижу их только Шаринганом и то только контуры, непонятные очертания. У них и есть тела, и нет их… но даже отсюда… я вижу их глаза, - Какаши замолчал. – Красные глаза демонов, Хокаге-сама. Они видят нас.
- Ты видишь их, они видят нас, нам от них не скрыться, - задумчиво сказала та и, увидев его недоумённый взгляд, пояснила: - Они – те, кто даровал клану Учиха их Шаринган. Ты – единственный из нас, кто может их видеть, ты – наши глаза теперь. Я надеюсь, что ты не подведёшь, Какаши.
Наруто, несмотря на спешку и то, что его внимание всячески отвлекал Дзирайя, всё же сумел услышать обрывок этого разговора. Но тех слов о какой-то исключительности Какаши-сенсея и его глазах хватило, чтобы сложить их с предыдущей подслушанной беседой. Шаринган, вот в чём дело, юноша не сомневался в своей правоте. Нужно ли демонам это додзюцу или они пришли уничтожить его, но Саске сейчас обладал тем же преимуществом, что и Какаши-сенсей, даже больше… и тут Наруто словно обдали ледяным дождём – если Саске вообще был жив сейчас…
Он никак не мог выбросить из головы эту мысль, машинально переносясь с ветки на ветку. Узумаки не отвечал на вопросы своего наставника, не слышал его слов… в груди билось сильное желание догнать Орочимару и, прижав кунай к его горлу, выяснить всё-таки, что случилось с Учихой. Парень в бессильной злости сжимал кулаки, злясь и на себя, и на этого баку Саске, и на его змееголового сенсея.
Может быть, Наруто всё-таки бы и сорвался, однако отряд шиноби вдруг остановился. Юноша запрыгнул на ветку возле Шикамару, тот дал ему знак не произносить ни звука. Ниндзя затаились в листве, пристально вглядываясь вперёд. Они находились уже в той части леса, где вековые деревья достигали огромной высоты. Блондин вспомнил тот чунинский экзамен, что команда номер 7 сдавала ещё в полном составе, на какой-то миг ему показалось, что вот-вот на соседнюю ветку прыгнет Саске… тряхнув головой, шиноби устремил свой взгляд туда, где белая фигура отчётливо виднелась на скале.
Как и опасалась Цунаде, бой оказался неизбежен. Их настигли и, по-видимому, начали окружать, но почему-то не уничтожили сразу. «Что же это за демоны? Хотят ли они оставить нам жизнь или собираются позабавиться, устроив для себя кровавое зрелище?» И хотя Коноха уже была отдана противнику, для этих двадцати пяти человек Цунаде ещё была Хокаге; она должна была отвечать за них, и если двадцать пять шиноби вышло из Листа, столько же и должно было прийти в Отокагуре. Годайме не вправе была рисковать той горсткой людей, что оставалась верной селению, и если бы от неё зависело решение, Пятая бы отступила, пошла другой дорогой. Но в Звук их вёл Орочимару, Орочимару же и стоял на одной из скал впереди, готовясь к бою.
Его противника не было видно. Сколько ни всматривался Наруто, ни напрягала зрение Цунаде, они не в силах были увидеть ничего, кроме лёгкого колебания воздуха, что тревожил листву, и тонкой серой дымки. Хатаке же пристально вперился взглядом в серый туман, что клубился напротив саннина, изредка принимая человеческие очертания. Он знал, что глава Отокагуре тоже не видит демонов, но ориентируется на какие-то, одному ему известные символы и знаки. Какаши вздрогнул, когда из глубины этого тумана выплыли ярко-красные глаза с чёрными зрачками и уставились на него – даже если бы Хокаге за несколько минут до этого не сказала ему о Шарингане, он бы теперь сам догадался. В глубине души появился уже давно забытый страх, справиться с которым дзёнин был не в состоянии, хотелось развернуться и бежать, закрыв глаза, лишь бы не видеть вновь этого всепроникающего взора. Какаши ничего не мог сделать, ещё пара секунд и знаменитый Копирующий ниндзя, не выдержав, позорно бежал бы… на плечо легла тяжёлая рука. Обернувшись, он с облегчением обнаружил Гая.
- Если ты в таком ужасе, я даже рад, что не вижу то, что видишь ты, - одними губами прошептал шиноби.
Хатаке был благодарен своему вечному сопернику за такую вовремя оказанную поддержку. Зрительный контакт с демоном прервался, страх ушёл. Дзёнин, с трудом преодолев желание не смотреть на грядущее сражение, вновь уставился на Орочимару, готовясь запоминать каждое движение.
Цунаде переместилась поближе к Какаши, судорожно сжимая в ладони пару сенбонов, смазанных той самой вытяжкой, что дал ей саннин. «Ками-сама, я не хочу пускать их в ход». Теперь уже женщина с горечью вспоминала о тех временах, когда она, не раздумывая, воспользовалась бы полученным оружием, и проклинала себя за свою слабость…
Пятая невольно вздрогнула, когда её бывший товарищ неожиданно прыгнул в сторону, как будто уклонялся от удара; серый туман последовал за ним, сгущаясь с правой стороны, концентрируясь для атаки. Мысленно Годайме уже просчитывала, какой момент будет самым лучшим для её атаки, Орочимару двигался быстро, почти не останавливаясь, а попасть в такую мишень сенбоном… и когда этих сенбонов только два…
(* сенбон – метательное оружие в виде тонкой стальной иглы)
Наруто, мельком глянув на Дзирайю, отметил, что тот необычайно сосредоточен на начавшемся сражении. Для самого же юноши битва сначала не представляла особого интереса, ведь он не мог разобрать, что же за противник противостоит змеиному мастеру, Узумаки, скорее, продолжил бы путь. Он мог видеть только, как саннин бросается из стороны в сторону, перемещаясь с дерева на дерево, не пуская в ход ни оружие, ни дзюцу. Шиноби уже понял, что против демонов привычные техники бессильны, значит, Орочимару вряд ли сумеет победить в этой схватке. Судя по всему, его наставник думал о том же самом. Но по мере того, как змеиный мастер всё чаще и чаще уклонялся от атак, в Наруто закипало негодование. «Неужели он так и будет бегать?! Где его сила? Где то, чем он заманил к себе Саске?!» Опять желание собственными руками убить Орочимару грозило взять над ним верх.
Группа ниндзя продолжала молча наблюдать. До сих пор Они не тронули их, но Хокаге знала, что сейчас шиноби Листа не были нужны демонам. Её бывший напарник был прав в своих догадках, полагая, кто на ближайшее время является целью этих демонов. Она до сих пор надеялась, что Орочимару изменил план, что он не собирается делать то, о чём говорил сначала… Внимание куноичи отвлекло тихое шипение у её правой ноги, Цунаде увидела там тонкую белую змею, очевидно, вызванную саннином. В тот же момент серая пелена начала окружать главу звуковиков, заключая в кольцо. «Не делай этого… слышишь?! Не делай!»
- Ямато! Дзирайя! Немедленно уводите Наруто! Уходите все! Немедленно!
- Что?! Но п… - завопил парень, но Ямато тут же зажал ему рот ладонью и поволок от места сражения.
- Веди их за белой змеёй, - велела Годайме Анко, - если потеряете её, Ямато знает дорогу. Уходите же…
- Но Хокаге-сама… - робко начала Шизуне, однако Пятая уже была слишком далеко, чтобы услышать её слова.
Шиноби после секундной заминки всё же послушались приказа. Почти все удалились от места битвы, кроме Какаши, который теперь уже не мог оторвать взгляда от открывавшегося ему зрелища. Сейчас демон больше не атаковал, серое облако остановилось и начало принимать чёткие очертания, очертания человека, странно знакомого… но дзёнин не мог узнать его. Красные глаза Они пристально смотрели на саннина, а Орочимару отвечал тем же, Хатаке даже предположил, что он каким-то образом тоже увидел демона. Акума поражал своей мощью, исходящей от него силой, сочетавшейся с холодностью и равнодушием; Какаши чувствовал сильное желание приблизиться и прикоснуться к воздушному телу, получить частицу этой силы. «Это гендзюцу… простое обыкновенное гендзюцу, чтобы подавить и подчинить себе противника».
Цунаде переместилась на одну ветку ниже его, вытащив сенбоны и прицеливаясь. Если Орочимару сейчас не отступит, у неё не будет выбора…
- Что ты делаешь, Цунаде-химе?! Нам нужно уходить, - заорал ей на ухо Дзирайя, но та лишь отмахнулась от назойливого шиноби.
«Ками-сама, я, наверно, сплю. Как же я хочу, чтобы это оказалось сном, и Орочимару не жертвовал собой ради нашего спасения… иначе у меня не хватит сил этого сделать».
- Смотри внимательно, Дзирайя, - сквозь зубы процедила Пятая. – Вот та сила, которой соблазнился Учиха Саске.
- Чт…
Она почувствовала, что начинает покрываться холодным потом. «Вот что произойдёт, когда Наруто станет Лисом…»
Кольцо тумана, окружившее Орочимару, было теперь разорвано огромными змеиными хвостами, что, извиваясь, крушили ближайшие деревья. Белое кимоно клочьями разлеталось по сторонам, разорванное увеличивающимся змеиным телом; громкое шипение восьми голов заглушило голос Жабьего монаха. Появившийся зверь оказался чуть ли не вдвое больше демона перед ним и теперь уже всё было наоборот, кольца восьми хвостов обвивали сгустившееся серое облако. Со стороны казалось, что преимущество на стороне огромной змеи.
- Не может быть… - прошептал эро-саннин. – Этого не может быть…
Змея подняла одну из голов и издала громкий свист, перешедший вскоре в шипение. Шиноби, покидавшие лес под руководством Анко, с трудом удержали равновесие, застигнутые в полёте, настолько сильной была звуковая волна. Белая змея, что с несвойственной для змей скоростью двигалась впереди них, мощным прыжком очутилась на плече у куноичи. Ползучая тварь даже сделала вид, что собирается укусить её, чтобы заставить Митараши двигаться быстрее. Цунаде едва не выронила сенбоны, в последний момент Дзирайя успел утащить её за ствол дерева, а вот Какаши, попавший под действие звука, сорвался с ветки.
- Хачиби… это Хачиби?! – спросил Жабий отшельник, когда Годайме вновь начала прицеливаться.
- Хачиби, Хачимата, Ямато-но-Орочи… неважно, Дзирайя, это – Восьмихвостый. Мы не можем допустить, чтобы Они завладели им.
- Ты… ты знала, Цунаде-химе?!
Куноичи замерла, ничего не ответив. Её решимость использовать сенбоны вновь была поколеблена, всё выглядело так, будто это Орочимару сейчас в два счёта расправится с демоном, а не наоборот. Серый демон находился в плотных объятиях мощного змеиного тела, Хачиби мог уничтожить его одним укусом и… облако начало растворяться. Цунаде моргнула, не понимая, в чём дело. Тонкие струйки тумана просачивались сквозь змеиные кольца, постепенно становились прозрачными и исчезали вовсе. Змея была в замешательстве, как и наблюдавшие эту сцену шиноби. Хатаке, в отличие от остальных, мог видеть, что именно происходило. Тело Они, до того туманное и воздушное, словно тягучая жидкость вытянулось вдоль змеи, охватывая её как вторая кожа. Хвостатый отчаянно зашипел, пытаясь сбросить с себя непонятную субстанцию, но удары хвостов оказались бесполезными.
Когда уже почти половина тела змеи и одна из голов оказались захваченными демоном, на этой голове вновь открылись глаза Они. Глянув в них, Хачиби взвыл подобно раненому зверю, Какаши, имевший неосторожность пересечься взглядом с демоном, с глухим стоном упал на колени. Левый глаз пронзала ужасная боль, из глазницы потекла кровь, он слишком много использовал Шаринган в этот день. Ноги не хотели слушаться, дзёнин попытался встать, но не смог; он бы упал с дерева, если бы Дзирайя вовремя не подхватил его.
Цунаде не видела, что происходит, она могла только догадываться по тем судорогам, что сводили змеиное тело. Даже на таком расстоянии Пятая могла видеть страх в глазах Восьмихвостого, поистине человеческий страх… «Пора». Точки, где Хачиби наиболее уязвим – тонкая кожица между его гигантскими хвостами. Если сенбоны попадут точно туда, они смогут проткнуть чешую, яд попадёт в кровь видоизменённого тела Орочимару. Всё будет кончено.
«Наконец-то вы отомщены, Сарутоби-сенсей». Цунаде, глубоко вдохнув, резким движением метнула оба сенбона, и оба попали точно в намеченную цель. Змея замерла, а потом издала последний хрип и, содрогнувшись, начала заваливаться на бок. Годайме отвернулась, чтобы не смотреть больше на поверженного Орочимару, и бросилась догонять ушедших шиноби. Остальные последовали за ней.
- Цунаде-химе, так ты знала? – повторил свой вопрос Дзирайя.
- Когда я только стала Хокаге, я разбирала бумаги Сарутоби-сенсея… Он знал, что Хачиби был запечатан в шиноби из Скрытого Звука и случилось это уже после того, как Орочимару покинул Коноху. Я не знаю, как это было сделано, но… вчера Орочимару рассказал мне, что он – носитель Восьмихвостого, и что он не хочет отдавать Хвостатого демонам.
Воцарилась тишина.
- Какаши, Дзирайя… не говорите ничего Наруто. Он не должен знать, что именно Хвостатый был целью этого демона. Значит, опасность грозит и ему и… и ещё Хьюга. Возможно, Они захотят получить новую порцию людей с Шаринганом.
***
Вокруг лежавшего на земле мёртвого тела клубился серый туман. Демон уже с разочарованием понял, что жизнь покинула саннина, а с ней и дух Восьмихвостого, и его тело бесполезно. Когда из тени показались две фигуры в одинаковых чёрных плащах с красными облачками, акума почти сразу же превратился в юношу в такой же одежде.
- Полный провал, - хриплым голосом констатировал Кисаме. – Лидер-сама вряд ли будет доволен…
- Всё идёт точно по моему плану, Кисаме. Минус один… - демон оскалился, что должно было означать улыбку, – хоть и не до конца... Возвращаемся в Коноху.
Глава 6
Когда Цунаде, Дзирайя и Какаши присоединились к ним, Ямато вздохнул поспокойнее. Ему трудно было постоянно тащить за собой Наруто, рвавшегося назад, не помогали даже оплеухи Сакуры. Теперь же саннины и дзёнин вернулись, вот только… вернулись трое вместо четверых.
- Орочимару мёртв? – тихо спросила Анко, когда рядом с ней оказался Какаши.
Тот ответил кивком и бросил быстрый взгляд на Наруто. После возвращения эро-саннина юноша вёл себя как-то странно, очевидно, он ожидал увидеть с ними и Орочимару… наверное, всё ещё питал надежду вызнать у него, где находится Саске.
- Сколько нам ещё идти, Ямато, Сай?
- Сутки, если не будем останавливаться. Но без отдыха нам не обойтись.
Пятая в разочаровании покусывала губу. АНБУ был прав, отдых шиноби был нужен: Дзирайя восстановился не до конца, Какаши слишком измучен использованием Шарингана… остальные могли идти дальше, но дробить силы маленького отряда в таких условиях было равносильно самоубийству.
- Стойте! Передохнём немного.
Ниндзя остановились, удивлённо на неё посмотрев. Какая тут может быть передышка, если демон только что нанёс удар?! Им нужно уходить как можно скорее, а не отдыхать.
- Они пока что не будет нападать - устало пояснила Годайме, правильно истолковав их взгляды. – Мы можем отдохнуть, демон получил то, что хотел.
Её подчинённые решили не спорить и расположились на ветвях. Цунаде утомлённо прикрыла глаза – сказывалось нервное напряжение. Давненько она не наблюдала битвы, давненько саннины не участвовали вместе в одном сражении… на одной стороне.
Прошло несколько минут, прежде чем Сакура решила робко озвучить вопрос, который не решались задать остальные:
- Хокаге-сама, Орочимару-сан, он… мёртв?
- Да, - помедлив, всё же ответила Пятая.
Дзёнины молча переглянулись. Никто из них не произнёс ни слова, но все невольно подумали о том, как они бесполезны, если ниндзя S-класса, специалист по запретным дзюцу и фактически бессмертный, проиграл в сражении с демоном собственную жизнь.
- Понятно теперь, почему исчезла Проклятая Печать…
Шиноби мгновенно отреагировали, услышав звуки чужого голоса. Ниндзя легко уклонился от кунаев и переместился на ветку подальше.
- Саске! – задрав голову, завопил Наруто.
- Заткнись, уссуратонкачи, - поморщился тот. – У меня голова раскалывается от твоих воплей.
- Саске-кун! – синхронно выдали Ино и Сакура.
Учиха закатил глаза и на всякий случай приготовился перемещаться, если чокнутые девчонки захотят вцепиться в него. Шиноби Листа с некоторым напряжением следили за его действиями, опасаясь нападения – неизвестно, с какой целью вышел к ним любимчик змеиного саннина. Как бы то ни было, Саске, видимо, не очень расстроился, услышав о смерти своего наставника.
- Саске, ты жив! Мы думали, тебя демоны убили! – радостно продолжил Узумаки.
Почти все вздохнули. «Наруто неисправим, - с некоторой грустью подумал Дзирайя, - настолько непосредственен, насколько редкий ребёнок бывает… хотя, может, это и к лучшему».
- Я не настолько глуп, чтобы позволить им убить себя, Узумаки, - насмешливо заметил Саске, - и если ты до сих пор этого не понял…
- И куда же вы направляетесь? – рядом с ним очутился Мадара.
- А кто ты?.. – неприязненно спросила Годайме. – Если ты – хороший шиноби, то сам понимаешь, что выдавать тайны первому встречному… особенно, спутнику нукэнина…
Саске заметил, что Копирующий смотрит на Обито во все глаза, он даже приподнял хитайате, открыв Шаринган. Правда, после этого удивление Хатаке как-то немного улеглось. «Странно. Не может же быть, чтобы они встречались раньше… Какаши-сан непременно упомянул бы, что знает ещё одного Учиху…»
- Ваш друг, Цунаде-сама, - усмехнулся тот. – Обито или Мадара, называйте, как хотите. Саске, например, употребляет оба варианта.
- Как же тебе верить, если ты не говоришь нам даже своего настоящего имени? – посмотрела на него Куренай. – И при этом заявляешь, что ты – наш друг?
- Он друг, - в два голоса ответили Саске и Какаши. Учиха злобно посмотрел на того и продолжил: - Если уж так получилось, что нам всем по пути, можно считать нас если не друзьями, то союзниками.
- Почему же нам по пути, Учиха? – огрызнулась Анко.
Наруто в некоторой растерянности переводил взгляд с одного дзёнина на другого. Но даже Шикамару и Сай смотрели на Учиху с неприязнью и подозрением. Узумаки не понимал, в чём дело, Саске не сделал сейчас ничего, что настроило бы шиноби против него.
- Я скажу, почему, - спокойно произнёс Мадара, - потому что вы идёте в Отогакуре по договору с Орочимару, потому что бежите из своей деревни, захваченной демонами, один из которых только что гнался за вами и убил его. А мы идём туда же. По такому же приглашению.
Если Саске и был удивлён его словами, то он сумел не выказать своего удивления. «Значит, он договорился с Орочимару о том, что мы вернёмся в Отогакуре. А саннин пошёл к Хокаге и заманил её. Что они задумали на пару?» Юноша не думал о том, стоит ли ему доверять Мадаре или нет, странным образом парень был уверен, что извлечёт из их союза немало пользы, что Обито не собирается использовать его в своих грязных замыслах. Возможно, урок с солнечным дзюцу действительно сыграл свою роль: Мадара обладал большой силой, захоти Мадара убить его, то давно уже сделал это… Саске настойчиво гнал от себя мысли, будто Обито захотел стать его наставником. «Ками-сама, это просто смешно».
Но вот на ниндзя Листа его слова произвели сильное впечатление. Кое-кто потянулся за оружием, Цунаде жестом остановила их. Если им на пути попался этот мужчина, тем более, с ним младший Учиха, значит…
- Хорошо, - слегка улыбнулась она, - я тебе верю.
- Значит, дальше я вас поведу, - Мадара посмотрел на змею, что продолжала греться на шее у Анко, - если не будем останавливаться, доберёмся за сутки. Но… так как преследовать нас Они пока не собираются, можно идти медленнее.
***
Как и полагал старший Учиха, на дорогу до Отогакуре у них ушло чуть больше суток. Шиноби почти не останавливались, разве только чтобы перекусить. Взрослые ниндзя молчали, лишь провожали шедшего впереди Мадару недоверчивыми взглядами, открыто выражать своё недовольство его присутствием никто не решился. Чунины и генины в основном тоже не отличались разговорчивостью, изредка только вспыхивала очередная ссора между Саске и Наруто.
- Я же велел тебе оставить меня в покое! – зарычал Учиха, когда его бывший друг в очередной раз «случайно» налетел на него сзади.
- Саске-теме, не нужно плестись у меня под ногами! – заорал в ответ Узумаки. – И вообще, ты идёшь от нас слишком далеко! Опять хочешь сбежать?!
- Замолчите оба! – разозлилась Пятая. – Ваш шум сейчас слышно даже из Конохи! Когда вы уже перестанете выяснять отношения, генины?!
Саске презрительно хмыкнул и, ускорив темп, обогнал Наруто, чтобы идти в гордом одиночестве впереди. Ему вовсе не нужно общество этого шумного придурка, который возомнил, что может вернуть всё на свои места и Саске – в их общество. «Когда же до него, наконец, дойдёт, что я больше не вернусь? Что я иду не с НИМИ, а иду ОДИН… Какой же ты тупой, Наруто…» Как он и рассчитывал, блондин и не подумал утихнуть, он догнал Учиху и вновь начал приставать с вопросами:
- Почему ты идёшь с ним, теме? – демонстративным шёпотом заговорил Наруто. – Тебя ведь ранили, придурок, а ты начал скитаться по лесам вместо того, чтобы пойти в Коноху!
Тот бросил на Мадару равнодушный взгляд, потом обернулся к Узумаки. «Надеюсь, если я удовлетворю его любопытство, он от меня отстанет. Другие способы определённо бесполезны».
- Это простой договор, добе, надеюсь, ты слышал когда-нибудь это слово. Я иду с ним по той же причине, по которой мы идём с вами, - нам всего лишь по пути. И нет, он – не мой сенсей, если ты это имеешь в виду. Доволен?
- Саске…
Наруто невольно замедлил ход, когда возле Учихи оказался Какаши-сенсей. Юноша, в конце концов, перестал доставать Саске, поняв, что тот вовсе не в настроении выслушивать его доводы. Нужно было найти другой способ… Узумаки крепко задумался. Будь рядом Ирука-сенсей, он бы мог спросить у него совета, но школьного учителя не было в маленьком отряде, а Саске упрямо отказывался заговаривать с ним. Бывший любимчик Орочимару проигнорировал и Ино с Сакурой, казалось, что его вообще не интересовал никто из шиноби Листа. «Может, он и правда идёт с нами только потому, что нам по пути? И ему всё равно, что с нами случится? Не может такого быть, я ведь верю, я ведь вижу, что это не так на самом деле! Почему я не могу это ему доказать?!» Юноша опять посмотрел на Учиху, которого о чём-то расспрашивал дзёнин, потом на Сакуру, которая преувеличенно спокойно следовала за Годайме… «Почему я такой бесполезный? Я даже Саске не могу показать, что он неправ…»
- Саске, этот человек… Мадара… как хорошо ты его знаешь?
- Как хорошо для чего, Какаши? – глянул на него Саске. – Чтобы считать его своим союзником или чтобы не вонзить кунай ему в спину при первом же удобном случае?
- Просто… он напоминает мне одного человека, - тихо пробормотал Хатаке. Это было очень ему несвойственно, из чего юноша сделал вывод: Мадара был знаком с Копирующим. Странно только, почему тот до сих пор ничего не сказал, даже ни слова не произнёс… - Его даже звали так же… Обито.
- Он был из Учих?
- Они оба были из Учих, - пояснил мужчина. – И Обито, и Мадара… - он задумался. – Мадарой звали одного из основателей клана, насколько я помню… но потом многих детей называли этим же именем. Вполне может быть, что это просто совпадение.
«Очень интересно. Кто же он всё-таки такой? Не может быть, чтобы основатель клана дожил до наших дней…» Он помнил то ощущение больших событий и тайн, что испытывал в первое время в присутствии этого человека… выходит, предчувствие не обмануло юношу. Вот они, большие события. Вот она, большая тайна. Определённо, Годайме была в курсе, возможно, Орочимару посвятил её в часть своих планов… раз она так быстро поверила Мадаре и позволила им обоим присоединиться к отряду конохских шиноби. Юный ниндзя начал с большим интересом присматриваться к своему спутнику – странная личность, скрывавшая много тайн и буквально излучавшая силу и мощь… при этом довольно спокойно относившаяся к тому, каким образом к нему обращаются. Обито или Мадара вовсе не собирался ставить на место человека, который принизил его… сам Саске в эту категорию не попадал, раз шиноби уже опробовал на нём одну из своих коронных техник.
Саске очень интересовало, что же всё-таки за план был у змеиного саннина. Заставить ниндзя покинуть Коноху, а саму Хокаге – спрятаться в Отогакуре… вряд ли это был шаг взаимопомощи или просто единичный случай альтруизма. Орочимару должен был просчитать всё наперёд, он явно имел какую-то выгоду, но какую? Этого Учиха наверное никогда не узнает, ведь саннин погиб… Юноша не был особенно озабочен или опечален смертью своего фактического наставника, он и сам был готов сделать это собственноручно. Да и демоны молодого шиноби не особенно волновали – в конце концов, его целью было уничтожение Итачи, а что демоны… Хвостатые звери много раз нападали на деревни ниндзя, и если Коноха выстояла тогда, что ей помешает сделать это сейчас? Ни будущее селения, ни судьбы его бывших товарищей не представляли для Саске никакого интереса. Единственное, что несколько рушило его нарочитое спокойствие, - исчезновение Печати, это ведь уменьшало его силы.
Куда больше смерть Орочимару волновала Цунаде. Пятую преследовало ощущение, будто она подло ударила товарища, когда он не мог защититься; будто это она была преступницей S-класса, а не глава звуковиков. Куноичи тщетно пыталась напомнить себе, сколько боли и страданий принёс им Орочимару, что именно он, а не кто-то другой, убил Сарутоби-сенсея… но тут же Годайме вспоминала, кто помог им бежать из Конохи, кто предупредил о надвигающей опасности. Странным образом перед этими последними поступками саннина меркли его предыдущие деяния, и хотя женщина всё время повторяла про себя, что Орочимару не пошёл бы на такое, если бы выгода не превосходила жертвы, ничто не помогало. В конце концов, звуковик же подсказал ей сегодня, что она может встретить помощника в лице одного шиноби и, возможно, с ним будет и Саске… Дзирайя, долго наблюдавший за её терзаниями, вздохнул и тихо произнёс:
- Не нужно мне было тогда отправляться на разведку в Песок.
- А? О чём ты?
- Если бы я не отправился туда, то не оказался бы в больнице в беспамятстве. Не окажись я там, то сумел бы отговорить тебя от этого сумасбродного решения, - мрачно заметил эро-саннин. – Я не понимаю… как можно покинуть Коноху? Ведь целые поколения шиноби выросли там… это ведь Скрытое Селение Листвы — самое сильное среди всех селений… а мы бежим, поджав хвост.
- Дзирайя… - Цунаде поджала губы. – Я – Хокаге, так? А любой мало-мальски хороший Хокаге считает Коноху не только своим домом, но и своим ребёнком, за которым надо постоянно приглядывать. И как тогда ты можешь говорить мне, что я покинула её с лёгкой душой?! Думаешь, мне так просто было принять подобное решение?
- Цунаде-химе, я… - саннин с трудом уклонился от затрещины. – Я просто имел в виду, что Орочимару мог использовать гендзюцу и…
- Не трогай её пока, - велел невесть как оказавшийся рядом Мадара. – Когда придём в Отогакуре, тогда и поговорите.
«Почему мне так плохо? Сарутоби-сенсей, я ведь сделала то, чего так долго хотела… Я ведь так и не смогла смириться с его предательством. Помните, я даже хотела своими руками убить Орочимару, когда он только покинул нас? Я думала, что если сама это сделаю, боль станет меньше. Тогда вы отговорили меня, сказали, что каждому надо дать шанс исправиться… а он не исправился. Орочимару убил вас, сенсей, я убила его… почему же мне так плохо?»
***
Через день ранним утром маленький отряд оказался в пустынной и гористой местности. Саске хмурился, заметив вдали то место, куда они шли; ему вовсе не хотелось возвращаться в Отогакуре. Его цель была совершенно в другом месте, но Мадара вёл их именно в Селение звука, и Учиха вынужден был повиноваться. Шиноби Листа тоже далеко не с радостными чувствами взирали на открывавший пейзаж, тяжёлое настроение Цунаде передалось её спутникам.
«Я не могу поверить, что иду туда по собственной воле, - думал Наруто, следуя за шедшим впереди Учихой, - и что Саске идёт рядом, но его как будто нет… И даже Сакуры будто нет, никого нет!» Юноша действительно не узнавал своих друзей, ему казалось, что он совершенно один… как будто только тени идут рядом.
- Н-наруто-кун?
Парень вздрогнул, обернулся на голос:
- Что-то случилось, Хината?
- Нет, просто ты… ты так задумался, Наруто-кун, и я подумала, что, может быть, ты…
Слушая её невнятное бормотание, Узумаки отвлёкся и со всего размаху налетел на остановившегося Саске.
- Саске-теме! Смотри, что ты…
- Замолчи, - рука шиноби взметнулась, зажимая ему рот. Наруто забарахтался, пытаясь освободиться, но Учиха заломил ему руку за спину. – Молчи и смотри, добе.
Узумаки и сам замолчал, и перестал вырываться, когда увидел то, на что показывал ему Саске. Ниндзя замерли, уже готовясь к возможному нападению, - к отряду приближался шиноби.
- Кабуто, - сквозь зубы выдавил Учиха, после чего всё же отпустил притихшего Наруто и подошёл к Мадаре. – Встречает нас?
- Возможно, - судя по лицу мужчины, он тоже не ожидал увидеть ниндзя-медика не в Отогакуре. – А возможно, он уже знает, что Орочимару мёртв… может быть, поменялись планы.
Какаши приподнял хитайате, чтобы взглянуть на приближавшегося Якуши Шаринганом, некоторые потянулись за кунаями, Неджи активировал Бьякуган. Дзирайя на всякий случай пододвинулся поближе к Цунаде, Пятая не обратила никакого внимания на противника, пребывая в какой-то отрешённой задумчивости. Саннина это настораживало и пугало, у него были подозрения, что Орочимару вовсе не уговаривал куноичи, а использовал более быструю и эффективную методику.
На расстоянии шагов десяти Кабуто остановился, Обито же пошёл ему навстречу. Звуковик пристально оглядывал стоявших ниндзя в поисках Орочимару и нахмурился, не найдя его. Саске буквально сверлил взглядом бывшего шпиона, он не мог услышать, о чём разговаривали те двое… Наруто же в растерянности переводил взгляд с беседующих мужчин на младшего Учиху, потом, одумавшись, тоже потянулся за оружием.
- Идём, - посерьёзнев, сказал Кабуто. – Когда будем в безопасности, я расскажу, но не раньше.
Остаток пути шиноби проделали в полном молчании. Если раньше всё-таки были какие-то тихие разговоры, то теперь, в присутствии звуковика, правой руки умершего Орочимару, они утихли сами собой. Якуши шел рядом с Мадарой, очевидно, они что-то продолжали обсуждать; увидев, какими взглядами провожают эту пару дзёнины и генины Листа, Саске решил пока держаться подальше – неизвестно, что взбредёт в голову их спутникам, вдруг они решат, что это заговор? К тому же, белая змея, которая вызывала у него какое-то смутное подозрение и которая до появления Кабуто обвивала шею Митараши Анко, теперь перебралась к звуковику на плечи…
Если шиноби Листа и рассчитывали, что звуковики встретят их у входа в убежище, то они никак не думали, что это будет всего лишь один ниндзя. Непохоже на ловушку, но предчувствия у многих были не совсем хорошие… и они подтвердились. Цунаде, проигнорировав отчаянные жесты Дзирайи, пошла следом за Мадарой и Якуши к этому человеку, но, не дойдя пары шагов, остановилась в замешательстве.
- Сарутоби-сенсей…
@темы: фанфики