Название: Часть первая - Надежда.
Глава 15-16
Автор:Тинувиэль-ф
читать дальшеГлава 15
Пятая издалека наблюдала за тренировками чунинов. Куноичи не хотела приближаться, чтобы не мешать занятиям, и потом, ей хотелось понаблюдать, что могут эти ниндзя, когда за ними никто не наблюдает. Наверное, чунинам для пущего беспокойства хватало Какаши и Ямато, которые невдалеке пристально наблюдали за тренировкой Наруто.
Из отведённых Учихе двух недель осталось 4 дня. Значит, через 4 дня всё решится, они узнают, смогут ли вернуться в Коноху или придётся забыть об этом навсегда. Цунаде говорила на эту тему с Дзирайей, с Мадарой, с Сарутоби-сенсеем, пытаясь понять, как ей следует поступить. Годайме была очень удивлена тем, что Акацуки дали им время на подготовку, на раздумья; как будто демоны не сомневались в своей окончательной победе. Но даже если это утверждение и было правдоподобным всё равно странно: почему Итачи не стал драться с братом прямо тогда? Дзирайя предположил, что Они следуют какому-то ритуалу, а Мадара, пожав плечами, заметил, что Итачи всего лишь скучно, вот он и придумал такую игру.
Но к словам старшего Учихи Пятая уже не могла относиться с тем же доверием, что и раньше, хотя определенная доля здравого была и в этом. Она заметила, что Мадара уже давно перестал приходить на тренировки Саске, стал больше времени проводить в одиночестве на холмах, любуясь небом, медитируя. Странно, если учесть, что именно его ученику предстояло сражаться с демонами, а по его же собственным словам, у Саске имелся лишь маленький шанс на успех. Годайме не сомневалась теперь, что подозрения Жабьего Отшельника были отнюдь не беспочвенны.
Утром она переговорила с Кабуто, чтобы убедиться, окажут ли им звуковики поддержку в случае нападения демонов. Нельзя сказать, что Якуши был в восторге, но обещал помощь и убежище в случае чего. Нельзя было отпускать Учиху одного в Коноху. Зная коварность Акацуки, можно было предположить, что дело и вовсе не дошло бы до сражения, Саске могли убить сразу же, как только бы он приблизился к деревне. Мадара же, выслушав её догадки, лишь насмешливо фыркнул и сказал, что Итачи будет драться с братом, а остальные члены организации будут атаковать Отогакуре. При этом он никак не объяснил свой ответ, но Цунаде шестым чувством догадывалась, что он недалёк от истины. По замыслу Пятой нужно было выставить два заслона: один возле Отогакуре, другой – ближе к Конохе. Сарутоби-сенсей одобрил этот план, и по предложению Хатаке женщина отправила в разведку суммонов – нужно было вовремя засечь, покинут ли Акацуки селение, и когда это произойдет, если вообще случится.
Следовало бы ещё поговорить и с Дзирайей. Какаши и Ямато куноичи уже предупредила, чтобы они как следует смотрели за Наруто во время битвы. Узумаки мог принести в бою немалую пользу, Цунаде была почти уверена, что для демонов Девятихвостый не был первостепенной целью. Куда важнее для них было уничтожить угрозу в лице младшего брата Учихи Итачи.
- А вот и ты, Цунаде-химе, - Дзирайя появился за её спиной, привычно улыбаясь. – Любуешься на нашу смену?
- Если бы, - она вздохнула. – Хочу сама удостовериться, что у нас хватит сил хотя бы попытаться отбить Коноху. Иначе я никудышная Хокаге.
- Ты – лучшая Хокаге, которую я когда-либо видел.
Женщина улыбнулась. Дзирайя точно знал, что поднимет ей настроение, и опять начал приставать с грубой лестью и комплиментами. Да, не помешала бы ему сейчас хорошая оплеуха.
- Что сказал сенсей по поводу твоего плана? – негромко спросил тот.
- Согласился, что нам стоит рискнуть, - Цунаде немного помолчала. – Я хочу, чтобы вы вместе с Наруто были в авангарде. Знаю, это вдвойне опасно, если он опять потеряет контроль над собой, но ты же сам знаешь Наруто. Для нас всех будет куда опаснее, если он останется здесь и ничего не будет знать о происходящем.
Жабий монах хотел что-то сказать, но она быстро добавила:
- Я тоже буду там, не могу себе простить, что мы так просто сдались.
- Не горячись, Цунаде. Мы сделаем всё, что сможем, и тебя никто не винит. Прости меня за то, что я тебе тогда говорил.
- Ты уже извинялся за это, - куноичи поморщилась, - не нужно делать это дважды. Я всё прекрасно понимаю, - когда мужчина подошёл ближе и чуть приобнял её за плечи, Цунаде только ещё раз вздохнула.
***
Это какой-то замкнутый круг.
Саске, сняв дзюцу, вновь упал на землю в изнеможении. Ксо, он никак не мог понять, в чем была проблема, почему у него не выходит это дзюцу! Неужели Шиппо Контан опять начало отнимать много сил? Такое ощущение, как будто вся чакра уходит на поддержание именно защиты, а потому на преобразование огненной энергии в энергию света почти ничего не остаётся. Учиха перепробовал несколько способов, но всё безрезультатно. У него никак не получалось добиться дзюцу света, похожего на Чидори Нагаши, применённое к катане. Шиппо Контан была не просто защитой, она давала шиноби возможность добавлять к любому дзюцу чакру света, но проблема была в том, что это забирало очень много физической энергии и чакры. Если бы юноше удалось создать ту технику, что он задумал, разделить свою защиту и это атакующее дзюцу, у него был бы ещё один шанс на победу.
День проходил за днём, осталось всего лишь четверо суток. Учиха успел отточить свои старые техники, но создать новую у него не получалось. Сейчас, восстанавливая дыхание, он посматривал в сторону их убежища, возле которого тренировались остальные. Юношу по-прежнему терзали сомнения относительно того, правильно ли он поступил тогда с Наруто. Нет, то, что прогнал - это верно, Узумаки всегда мешал ему нормально тренироваться. Но этот поцелуй был совершенно явным и искренним выражением его чувств. Непривычно было думать о том, что рядом есть человек, который его так любит. Про Сакуру Саске уже не вспоминал – он не был склонен считать те её детские чувства настоящим проявлением любви.
Может быть, Итачи на самом деле – не его парный демон? Может, это всё было специально им придумано? «Нет, это совершенный бред. Ведь всё сходится к тому, что он подходит под условия для меня, я подхожу под условие для него. Ксо, тогда почему же я ещё сомневаюсь?!» Причины для сомнений и сожалений у него были довольно веские: после того поцелуя Наруто не подходил к нему дней пять. Не то что не подходил, но даже не смотрел в его сторону. Вид у него был то унылый и подавленный, то взбодрившийся и полный решительности. И сейчас, наблюдая за тренировками чунинов, Саске невольно смотрел больше на Наруто. Пару дней назад Наруто остановил его в коридоре и сказал, что поддержит Саске в любом случае и поможет ему. Учиха даже не успел ничего спросить, настолько быстро исчез Узумаки. Юноша тогда очень сильно разозлился – Наруто, что, сомневается в нём?! Возможно, так и было: Какаши уже предлагал ему помощь, но Саске отказался.
Теперь парень всё чаще обращал свои мысли к тому, что произойдет во время его последней встречи с братом. Почему-то в глубине души до сих пор оставались сомнения. Саске, сам того не понимая, опасался, что проиграет в этой схватке, погибнет. Он не боялся смерти, гораздо больше юношу пугало то, что он может умереть, не достигнув своей цели. И тогда Итачи убьёт Наруто. Ксо, опять Наруто! Беззвучно выругавшись, Учиха поднялся, вновь активируя Шиппо Контан. В очередной раз задумавшись о Наруто, он заставил сам себя продолжать тренировку, несмотря на усталость и измождённость.
Вытащив катану, юноша сконцентрировался на том, чтобы заставить свою чакру ровным потоком потечь по лезвию, словно это оружие было продолжением его тела. Нужно было выполнить два преобразования чакры, сначала в огненную, затем в световую. Раньше Саске пытался сначала произвести первое преобразование и потом уже направить чакру на катану, но, как показал опыт, это оказалось безуспешным. Теперь он решил попробовать новую тактику. Если и сейчас у него не получится, то он пойдёт и выскажет Наруто всё, что думает о нём! Юноша едва ли не пылал от гнева из-за собственной беспомощности, он чувствовал себя неучем, который в десятый раз провалил экзамен в Академии, бездарем, а не потомком могущественного клана шиноби. «Чёртов Наруто, почему ты никак не можешь меня оставить?! Почему я всё время думаю о тебе?! Почему?!» Вздрогнув, Саске обратил своё внимание на катану. «Ксо, Наруто, почему у меня всё получается, стоит только всерьез задуматься о тебе?»
***
- Нет, ты опять делаешь неверно. Не отвлекайся, Наруто, - заметил Копирующий, отрываясь от чтения. – Так у тебя ничего не выйдет.
Юноша остановился передохнуть, и оставшаяся пара клонов с лёгкими хлопками исчезла. Наруто утёр пот со лба и посмотрел на Ямато в ожидании замечаний – тот, в отличие от Какаши, постоянно пристально наблюдал за его тренировками. К счастью, в последнее время его техники не требовались, Узумаки удавалось контролировать Лиса.
Блондин, пару минут отдохнув, поднялся и сложил печати для Теневого Клонирования. Почти всё время, что конохские ниндзя провели в Отогакуре, он тренировался в создании собственного дзюцу вместе со всеми своими наставниками и значительно в этом преуспел. Техника, созданная на основе Теневых клонов, заключалась в превращении каждого клона в увеличенную (и оттого более мощную) версию Расенгана. Много времени ушло на то, чтобы Наруто научился полностью контролировать своих клонов, а неисчерпаемые силы Кьюби давали возможность осуществить подобное дзюцу. Но сам процесс оказался для парня довольно сложным, поэтому Наруто пока освоил лишь исполнение техники с одним и двумя клонами, зато он не терял концентрации в бою, Какаши и Ямато специально устроили ему подобную проверку. А вот выполнение дзюцу с тремя клонами у него не выходило ни в какую.
Сейчас же Наруто задумался, отвлёкся. Мысли о Саске не давали ему покоя, на тренировке юноша кое-как мог абстрагироваться от них, но теперь, когда до решающей встречи Саске с братом осталось всего четыре дня, Узумаки не мог не думать об этом. После того разговора с Учихой юноша едва ли не впал в отчаяние, лишь благодаря поддержке эро-саннина в нём зажглась надежда. Даже если слова Саске правда, и Наруто не его парный демон, неужели Наруто не может попытаться завоевать его, когда всё закончится? Может, именно тогда юноша сумеет обратить внимание Учихи на себя? Но чтобы это случилось, Саске сначала должен убить своего брата, и Узумаки был готов помочь ему, для этого он и тренировался так упорно.
Заставив трёх своих клонов подобраться к мишени, Наруто произвёл короткую последовательность печатей.
- Расенган Камикадзе!
Приказ, посланный его точным копиям, заставил каждую начать формировать в руке по Расенгану, постепенно отдавая ему всю чакру. Спустя пару секунд два больших шара ударили точно по цели, но над третьим парень потерял контроль. Ксо, опять!
- Ладно, Наруто, на сегодня хватит уже, - произнёс Ямато, вставая. – У нас ещё есть время усовершенствовать эту технику, займёмся завтра. Сейчас же у тебя вроде тренировка с Дзирайей-сама?
Тот кивнул. Оба, и Какаши, и Ямато, знали, что он в это же самое время вместе с Жабьим монахом разрабатывает ещё одну технику, и считали это для него неплохой практикой. Шиноби ушли, оставив его дожидаться наставника в одиночестве, Наруто же смотрел им вслед с грустью – ему действительно предстояло сидеть здесь одному. Никто из чунинов к нему не подойдёт. Он до сих пор не нашёл в себе сил, чтобы поговорил с Сакурой, ну, точнее, нашёл, но девушка не захотела его слушать. Неудавшаяся беседа проходила на глазах Сая, Хинаты и Шикамару, и хотя Узумаки не мог пожаловаться на болтливость последних, но с того момента вся молодежь Конохи начала ещё более упорно избегать его. Юноше оставалось только надеяться, что остальные не знают истинную причину его размолвки с Харуно.
Вздохнув, Наруто в очередной раз создал трех клонов. Хотя Какаши-сенсей и утверждал, что его успехи были просто поразительны, парню казалось, что с такими результатами Саске просто посмеётся над ним, если Узумаки предложит ему свою помощь. Припомнив, как по его вине Учиха был ранен, Наруто в очередной раз решил, что не позволит этому повториться. «Если он так беспечен по отношению ко всему, что не касается Итачи, я должен его защитить. Я не могу позволить, чтобы из-за моей боевой несостоятельности Саске вновь пострадал. Если я виноват в том, что до сих пор не сумел убедить его вернуться к нам, тогда это моя обязанность – продолжать попытки, пока я не добьюсь своего. Я не хочу его потерять».
- Расенган Камикадзе!
Он вздохнул с заметным облегчением, когда все три Расенгана попали в цель. От скалы, где была укреплена мишень, во все стороны разлетелись каменные осколки. Наруто улыбнулся, и тут из-за скалы, отряхиваясь, появился Дзирайя.
- Делаешь успехи, Наруто, - похвалил его саннин. – Вчера это у тебя не получалось.
- Вы же знаете, эро-саннин, я хочу помочь Саске, - пробормотал парень.
Дзирайя едва подавил вздох. Хоть он и смирился уже с тем, что Наруто просто одержим Учихой, всё-таки его это немного пугало. Что будет с парнем, если Саске не сможет победить брата и погибнет? Мужчина знал, что на Саске была последняя надежда, что он был единственным, кто способен остановить Акацуки, и что его сил, возможно, всё равно недостаточно. Никто не знает наверняка, сможет ли младший Учиха выжить, а если нет, как тогда Наруто с этим справится? Всегда такой жизнерадостный, ему было так плохо, когда этот бессердечный последний выро… представитель клана его оттолкнул. А впереди ещё жестокая битва, где при любом раскладе им не удастся избежать потерь.
- …и стать Хокаге! Тогда я смогу издать указ, запрещающий всем, кроме Хокаге, иметь близкие отношения с Учихой! – засмеялся тот. – И если к тому моменту я не смогу его покорить, то тогда уж Саске точно сдастся!
Жабий монах улыбнулся в ответ на его шутку. Он так давно не видел Наруто смеющимся, что и у него самого поднялось настроение. С тех пор как конохские ниндзя обосновались в Отогакуре, Узумаки перестал быть тем весёлым, неунывающим и неугомонным пацаном, каким Дзирайя знал его до этого, слишком уж тяжело сказалось расставание с родным селением. Да и проблемы обрушивались на него одна за другой, и саннину было больно видеть, как парень не может с ними справиться. Но сейчас, должно быть, мысли о том, как ему завоевать непокорного Учиху, придали Наруто сил.
- С чёго начнём, эро-саннин? – спросил у него блондин, потягиваясь. – Я полон сил…
Техника, которую Наруто создавал вместе с ним, была уже закончена, но Дзирайя всё равно продолжал приходить на тренировки – посмотреть, но чаще поговорить. Сейчас он наблюдал, как парень, сосредоточившись, начинает создавать свои Волны Ветра. «У него основная стихия – ветер, не очень хорошо, Наруто не любит драться в ближнем бою. Но чакра Кьюби позволила ему создать дзюцу, пригодное и для дальнего боя, и Наруто так хорошо владеет им, будто вся стихия воздуха подчиняется ему. Даже ветер в его руках становится куда более страшным оружием, чем в руках обычного шиноби».
- Ты слышал уже о плане Годайме? – спросил он у ученика.
- Я слышал только о каком-то плане, - ответил тот, не отвлекаясь. – Но ничего конкретного опять не известно, - помолчав, Наруто всё-таки добавил: - Мы будем сражаться, верно?
- Верно. Цунаде решила, что разделит нас всех на две группы. Одна будет здесь, недалеко от убежища, вторая отправится ближе к Конохе, прикрывать Учиху и остальных. Я буду во второй группе, ты тоже. Насчёт Сакуры и Сая я пока не знаю, - пояснил Дзирайя.
Узумаки, осмыслив услышанное, остановился. Когда он подошёл к своему наставнику, саннин поразился такой резкой перемене его настроения – от весёлости не осталось и следа, Наруто стал необычайно серьёзным:
- У нас есть хотя бы шанс, эро-саннин?
Мужчина не успел придумать ответ на этот вопрос. Увидев за спиной Наруто стремительно приближающуюся Цунаде, Дзирайя промолчал. Ученик же, проследив за его взглядом, обернулся, и сердце у него ёкнуло. Пятая выглядела мрачной и расстроенной, она опускала взгляд, не желая смотреть на них. За ней следовал Саске, такой же сосредоточенный и хмурый.
- Дзирайя, Наруто, идёмте, - быстро сказала куноичи. – Есть новости. Плохие новости.
- Цунаде-химе, может, им пока не стоит? - начал, было, Дзирайя, но Хокаге грубо его оборвала:
- Нет. Сейчас они должны знать.
Пока они шли до убежища, Наруто всё пытался понять, что чувствует сейчас Саске. С бабулей было всё понятно, Узумаки буквально ощущал страх, неуверенность, смятение и тревогу, исходящие почти физически осязаемыми волнами от нее, но сколько он ни вглядывался в лицо Учихи, всё равно не мог ничего понять. Обычное презрительное выражение лица, к которому Наруто, несмотря на их давнее знакомство, не мог привыкнуть. Казалось, парень совершенно не волнуется.
В одной из комнат, куда их привела Годайме, уже сидели Сай, Какаши, Ямато и ещё несколько дзёнинов из АНБУ. Наруто невольно вздрогнул, когда Саске сел рядом с ним; брюнет даже не заметил, как их ладони соприкоснулись, а вот Узумаки начал медленно краснеть. Пока парень безуспешно боролся с собственными эмоциями, Учиха скользнул по его покрасневшим щекам бесстрастным взглядом и отвернулся, но ладонь не убрал.
- Начни с самого начала, - велела Пятая, когда пришедшие расселись.
- Мы находились на разведке над Конохой на орлах, - заговорил бывший член «Корня». – Примерно два с половиной часа назад с севера показался большой отряд шиноби, не менее 500 человек, все со знаками отличия Листа. Среди них были Старейшины, которые тогда остались в селении в знак протеста, и… - он чуть помолчал, - Данзо-сама. Кроме того, с ними было несколько монахов из Северного монастыря.
- Понятно, - тихо произнёс Жабий отшельник. – Я думал, Данзо погиб, когда Акацуки заняли Коноху. Видимо, он бежал со Старейшинами в самый последний момент. Теперь он собрал армию, чтобы отбить деревню.
- Они подошли к Конохе через полчаса, рассредоточившись почти по всему периметру селения, - продолжил Сай. – Атаку начали с юга и востока, и через десять минут она захлебнулась. Акацуки никак не отреагировали, когда шиноби начали штурмовать ворота, а ждали их на главной площади.
- Сколько их было? – спросила Годайме, не поднимая глаз. Скосив взгляд, Наруто увидел, как женщина, нервничая, мнёт пальцами полу своего хаори.
- Девять.
Послышались приглушённые возгласы удивления. Да Узумаки и сам не смог сдержаться: 9 человек против пяти сотен высококлассных шиноби и монахов! Он взволнованно поглядел на Учиху, но лицо того по-прежнему не выражало никаких эмоций. Саске пристально смотрел на Сая и вслушивался в каждое его слово, взвешивая, анализируя. Со стороны могло показаться, что сказанное его совсем не обеспокоило.
- Мы не смогли увидеть их действий. Видели только, что наши ниндзя падают один за другим. Но если раньше мы не знали, что они делают с побеждёнными, то теперь ясно: их действительно убивают. В тело почти сразу же вселяется демон и вроде как поглощает его, тело словно растворяется в этом тумане. По крайней мере, то, что мы наблюдали, было на это очень похоже, - тихо закончил Сай.
Воцарилась тишина. Мысли всех были обращены к одному и тому же: а смогут ли они что-либо сделать с этими демонами? Их всего-то чуть больше двух десятков, и с ними нет ни одного монаха-экзорциста, впрочем, они все равно оказались бесполезны. Может быть, если бы шиноби отступили, ушли, покинули Страну Огня навсегда, Они не стали бы их преследовать, но ведь это позорное бегство!
Дзирайя с опаской посматривал на бывшую напарницу по команде. Он догадывался, чего стоило Цунаде принять то решение покинуть Коноху и укрыться в Отогакуре. Решение, которое ей предстояло принять теперь, было не менее значительным. Если она решит сражаться, они пойдут на верную гибель, саннин не сомневался, что кто-нибудь из присутствующих в убежище будет протестовать. Так же делали их предки, делали это на благо своего селения.
Помолчав, Цунаде велела Какаши собрать чунинов и отпустила остальных. Первым комнату покинул Саске, Наруто не хватило пары секунд, чтобы ухватить его за руку и остановить. Казалось бы, ничего особенного, но это неожиданно очень напугало блондина, вот теперь он по-настоящему боялся. Не было такого страха, когда он дрался с Орочимару во время чунинского экзамена или когда, не раздумывая, бросился защищать Саске от демона. Но тогда почти всё зависело от него самого, а тут юноша внезапно осознал, что сколько бы он ни тренировался, Саске всё равно будет драться с братом один. Парень в растерянности перевёл взгляд на Цунаде. Больно было видеть эту куноичи такой растерянной и беспомощной, не так уж давно Наруто был уверен, что такого он никогда не увидит. Саннин потянул его за собой к выходу, и Узумаки пришлось повиноваться. Что он мог сделать, если даже Дзирайя не рискует остаться с Годайме?
- Она сейчас соберётся с мыслями и примет абсолютно правильное решение, - пробормотал мужчина. – Не сомневайся в этом, Наруто, уж я-то её знаю. Наруто?
Тот его совершенно не слушал. Узумаки проводил взглядом Учиху, скрывшегося в конце коридора, и потупился.
- Наруто, ты же шиноби. Сам знаешь, что наша жизнь полна опасностей, а потери неизбежны. Смерть – это часть нашего существования.
- Я знаю, эро-саннин, - как-то уныло отозвался юноша. – Пойдёмте лучше потренируемся.
«Не хочешь говорить о том, как сильно боишься, нэ? Какой же ты ещё ребёнок. По-настоящему стать шиноби можно, только потеряв в бою близкого тебе человека. Если такое с тобой случится, что ты сделаешь? Я знаю, ты намного сильнее Саске, он потерял семью, но не сумел себя перебороть, ты же сможешь, уверен. Вот только я бы предпочёл, чтобы ты потерял меня, чем Учиху. А если я умру, ты будешь грустить по мне?»
- Когда ты ведёшь себя так, мне кажется, наступает конец света, - попытался пошутить Дзирайя, догнав своего ученика. Наруто вымученно улыбнулся:
- Мне и самому не по себе. Признаться, теперь все те сражения, что были прежде, мне кажутся лишь школьными драками, - произнес Узумаки. Потом он тряхнул головой и продолжил уже более весёлым тоном: - Я уж и не думал, что мне доведётся поучаствовать в такой заварушке, это круче чем самое классное приключение!
«Наруто, Наруто…»
***
Эти глупые выходки Наруто Саске порядком раздражали. Сейчас, случайно коснувшись его руки, Узумаки покраснел как девчонка. У Учихи не было времени над этим задумываться, всё его внимание было приковано к тем сведениям, что принесла разведка.
Пятьсот шиноби, и против них 9 демонов, конечно, у ниндзя не было ни единого шанса. Саске подозревал, что те пошли в сражение, даже не имея чёткой информации о своём противнике. Впрочем, на погибших ему было наплевать, однако эта битва ярко продемонстрировала преимущество Они, можно было предположить, что Акацуки сделали всё это умышленно, зная, что за ними наблюдают. Такая отличная идея деморализовать противника. Вполне возможно, Итачи на это и рассчитывал.
Наруто ошибался, когда думал, что Саске никак не взволновали новости. Наоборот, они заставили его усиленно думать над тем, есть ли ещё какой-то способ увеличить его силы? Сможет ли он продержаться столько времени в бою с братом, сколько необходимо, чтобы пробудить своего собственного демона?
Когда-то он боялся, что умрёт прежде, чем сумеет отомстить за гибель своей семьи. Когда-то он хотел убить брата и возродить свой клан. Что, если получится исполнить лишь часть замысла? «Я уверен, что смогу его одолеть, и всё равно не могу избавиться от таких мыслей. Я не могу позволить, чтобы эта тварь продолжала жить. Ведь тогда он убьёт Наруто. Ксо! Наруто…» Его и пугало, и злило, что он никак не мог выбросить Узумаки из головы. Наруто всплывал в его воображении в самые неподходящие моменты, сбивая с настроя. Даже в глубине своей души Саске не мог признаться себе, что боится умереть, потому что тот неизвестно чего натворит, потеряв его; потому что сам не хочет с ним расставаться. Замкнутый круг, откуда Учиха не находил выхода и потому запутывался в своих чувствах всё больше и больше.
Он вышел на свежий воздух, остановился, оглядывая окрестности. Возможно, ему удастся создать ещё одно дзюцу за оставшиеся четыре дня, но если принять во внимание, сколько сил ушло на Клинок Света, становилось ясно, что даже Саске в этом не преуспеет. Из убежища показался Наруто в компании своего наставника, они пошли на тренировочную площадку, которую недавно покинули все чунины. Учиха следил за ними пристальным взглядом до тех пор, пока те не скрылись из виду. «Если я ошибаюсь? Я умру, а Наруто останется. Будет ли он грустить обо мне? Или поймёт, что его любовь была ошибкой, и забудет об этом, как о страшном сне?» Стыдно сознаваться, но этого парню очень не хотелось. Не хотелось, чтобы Наруто забывал о нём, расставаться с этим блондинистым несчастьем Саске тоже не хотелось. Но он бы скорее умер, чем сказал это кому-нибудь, даже самому себе и, тем более, тому же Наруто.
Когда в поле его зрения попали шедшие к убежищу Сандайме и Мадара, на плече которого сидел Игуру, Учиха нахмурился. Была у него одна мысль…
Глава 16
- Наруто, может быть, хватит на сегодня? – жабий отшельник успел несколько раз уже выкурить трубку, а Узумаки всё не успокаивался. Хотя парень едва ли не валился с ног от усталости, он продолжал оттачивать свои Волны ветра. Скалистый холм, служивший мишенью, потерял уже более половины своей высоты.
С трудом отдышавшись, юноша придирчиво осмотрел результат. Что ж, на сегодня, действительно, хватит. Он почти весь день после того собрания у бабули провёл на тренировочной площадке и не только ужасно устал, но и был зверски голоден. Поскольку в Отогакуре рамена издавна не водилось, Наруто приходилось питаться тем же, что ели и остальные, без любимой пищи у него портилось настроение, да и настрой на тренировках был совсем не тот. Зато после таких усиленных занятий Узумаки готов был съесть даже то, что раньше бы и пробовать не стал.
В небольшой столовой было пусто и тихо. Наруто уселся на ближайшее сидение и с жадностью накинулся на рис, он был голоден как настоящий зверь. По мере того как приходило чувство насыщения, у парня даже настроение улучшилось, по крайней мере, Узумаки перестал так негативно оценивать информацию, услышанную сегодня от Сая. Ну да, бой предстоит серьёзный, однако им удалось спасти Гаару и при этом уничтожить одного из Акацуки! Неужели сейчас они не смогут справиться? Ведь почти все сильнейшие шиноби Конохи будут сражаться в этом бою, неужели у них совсем нет шансов? Ха, да это же смешно!
Наруто сосредоточенно раздумывал над этим и потому совершенно не заметил, как рядом с ним сели Сай и Сакура. Парень обнаружил их присутствие лишь тогда, когда девушка демонстративно покашляла. «Ой-ой, Сакура». У него сразу же ком встал в горле. Судорожно сглотнув, Узумаки отложил в сторону хаси и отчаянно посмотрел на Сая в поисках поддержки.
Харуно сидела, опустив глаза, отставив в сторону пиалу с рисом:
- Наруто, прости меня за то, что я тогда тебя ударила, - каким-то чужим и напряжённым голосом сказала девушка. Она не поднимала на него взгляда, только смотрела на свои руки, и от этого Наруто казалось, будто он разговаривает с совершенно другой Сакурой. Внешность была той же самой, но вот поведение разнилось. - Я просто не могла принять то, что ты мне тогда сказал. Я думала…
- Тебе не нужно всё это говорить, Сакура, - прервал её парень, - я же понимаю, - он попытался состроить свою фирменную улыбку до ушей. – Я бы на твоём месте точно так же поступил, скажи мне такое мой лучший друг.
Девушка невесело усмехнулась на это и, подперев щеку рукой, начала рисовать узоры пальцем на деревянном столе. Наруто следил за её движениями с явным беспокойством, не понимая, что с ней такое происходит. Неужели Сакуре было так трудно понять его чувства? Или она не могла простить такое… ну, получается, предательство с его стороны? Или здесь что-то другое?
- Да-да, конечно, - Сакура улыбнулась ему, но Наруто всё равно не покидало ощущение, что она не сказала ему все, что хотела. Было что-то, что Харуно оставила при себе. – Тебе, наверное, сейчас сложно – Саске тебя совсем игнорирует.
- Ну, в общем-то, мне иногда удаётся найти к нему подход, - храбрился Узумаки. Ему очень не хотелось рассказывать подруге, что Учиха действительно его игнорирует в последнее время. Собственно, Наруто и сам не предпринимал никаких серьёзных попыток наладить с ним контакт. – Просто сейчас вся эта заварушка с его братом, и пока Саске не убьёт его, не успокоится, я же его знаю. Вот когда всё это закончится, тогда я из него всю душу выбью! – он прикрыл глаза, предвкушая.
- Тогда ты, наконец, сможешь узнать, какой длины у него пе…
Наруто даже не успел покраснеть, мысленно продолжив фразу Сая, которую так удачно прервала Сакура. Бывший член «Корня» получил такой удар кулаком в челюсть, что, ударился о стол.
- Сай! – невольно подражая интонациям своей наставницы, прорычала девушка. – Ещё одно слово, и ты не сможешь рисовать пару недель! Ясно тебе?!
- Да-да, Сакура-сан! – миролюбиво ответил тот, потирая ушибленную руку. Харуно демонстративно размяла пальцы сначала на правой руке, потом на левой, показывая, что если тот не воспримет ее угрозу всерьез, она сдаваться так просто не собирается.
Узумаки оставалось только радоваться, что в тот раз подруга ударила его не так сильно. Удар правой у Сакуры был поставлен что надо. Проведя акцию устрашения, девушка успокоилась и обратилась к Наруто более серьёзным тоном:
- Цунаде-сама нам всё рассказала. Думаю, после тех сведений, что сегодня ты принёс с разведки, Сай, ей придётся изменить план действий, только она по секрету сказала мне, что мы все по-любому будем сражаться на передней линии. Все вместе. Как и прежде.
«Да, конечно, Сакура. Но с нами будет Сай, а не Саске. Саске будет драться с братом, и если он проиграет… не хочу об этом думать. Это просто не может случиться, я же знаю Саске, он победит! Всегда думал о нём так, словно он часть моей жизни, которая никуда не исчезнет, а сейчас всё сильнее боюсь, что все эти годы просто обманывал себя».
- Да, все вместе, - он потянулся, припоминая те дни, когда команда номер 7 была ещё в полном составе. Разговор не клеился, Сакура явно пыталась поднять настроение и себе, и ему, но выходило как раз наоборот. Она вроде бы говорила ему что-то, ассоциирующееся у нее с хорошим настроением, но Наруто вспоминал совершенно не то, что хотелось бы вспомнить.
Харуно, видимо, тоже это понимала. Помолчав ещё немного, она слабо улыбнулась и, сказав, что её, наверное, ждёт Хокаге, быстро ушла. Узумаки проводил её расстроенным взглядом, чувствуя, что пройдёт ещё немало времени, прежде чем он сможет общаться с ней так, как раньше. Что-то изменилось, что Наруто никак не мог уловить.
- Сай, можно тебя попросить об одной услуге? – помявшись, спросил он. Как-то неудобно было просить друга об этом, но Сай был единственным, кто мог ему помочь именно с такой просьбой.
***
Учиха не мог пожаловаться, что в оставшиеся несколько дней его отвлекали. Два с половиной дня Саске потратил на изматывающие тренировки без отдыха; после занятий со змеиным саннином его организм был привычен к такому ритму работы. Юноша не задумывался о перерывах во время тренировок, главное было дать мышцам немного передышки незадолго до боя с братом. Для восстановления ему хватило бы нескольких часов, ну а тратить драгоценное время на отдых и любование красотами здешней природы, которую он и так успел за годы выучить – он не мог позволить себе такую вольность.
После тех удручающих новостей, что принесла разведка, настроение у конохских ниндзя заметно ухудшилось, Саске не мог не обратить на это внимания. Его немного злило, что в новом плане Пятой Хокаге ему тоже отводилась роль, конечно же, самого Учиху забыли спросить об этом. Нет, его злило даже не это, а то, что его до сих пор причисляли к шиноби Конохи, чьим долгом было защищать своё Селёние. Ладно Наруто, к его глупостям Саске давно уже привык, но Цунаде, в общем-то, неглупая женщина, редко кто удостаивался такого звания от Учихи! Какаши, пришедший как-то к нему на тренировку, поделился с ним последним планом Хокаге. Теперь уже не было никакого разделения шиноби на атакующую и защищающую группы, да и ему сразу было понятно, что это полное безумство – делить пополам и без того немногочисленные силы. Ниндзя должны были пойти в атаку единым отрядом на рассвете, не дожидаясь того, когда Саске встретится с братом. Расчёт Цунаде был на то, что после поражения Итачи младший Учиха присоединится к ним, тогда бы с его-то силами иннер-демона конохские ниндзя выиграли сражение.
Итачи был лидером Акацуки. Ясно, что если он проиграет, остальные члены этой организации окажутся без поддержки, по словам Мадары, именно через Итачи был заключён договор с демонами, которые затем вселились в тела этих преступников. Саске предполагал, что после гибели брата договор будет автоматически расторгнут, следовательно, горстка ниндзя S-класса останется против конохских шиноби со своими собственными, а не модифицированными силами.
«Ещё немного, и я смогу заставить тебя расплатиться за всё, Итачи. За всю твою ложь, за мою боль, за нашу семью. Я наконец смогу достичь своей цели. Поверь, ненавидеть память о тебе я буду с тем же наслаждением, с каким убью тебя».
Он лежал на футоне, закрыв глаза. Хокаге настояла, чтобы шиноби отправились сегодня вечером, а не через день утром. Опять же глупость, можно было ведь вызвать Игурусаби, и тогда бы они добрались до селения всего за пару часов. От Отогакуре до Конохи было чуть более суток пути, Пятая распорядилась выйти так рано, чтобы шиноби могли позволить себе нормальный отдых. Тем более, по мнению куноичи, так они смогли бы вовремя обнаружить возможные засады и ловушки и предупредить нападение Акацуки. До их выхода из Селения Звука было ещё около полутора часов, и Саске решил потратить это время на короткий сон.
И поэтому в полной тишине комнаты ещё более громкими показались шаги к его двери. Учиха мысленно обругал того придурка, что помешал ему. Обычно его никто не беспокоил, когда Саске находился у себя. Шиноби, во-первых, просто редко могли его там застать, а во-вторых, вряд ли у кого-нибудь из них могло появиться желание зайти к нему в комнату. Интересно, кто же этот самоубийца?
- Саске! – топот и грохот двери, ударившейся о стену при открытии.
«Опять ты, Наруто. В который раз я говорю эту фразу за последние несколько месяцев? За всю свою жизнь не произнёс своё имя столько раз, сколько произнёс его ты здесь, в Отогакуре».
Юноша по-прежнему не открывал глаз. Он и так знал, что Узумаки сейчас, повиснув в дверях, протопочет к центру комнаты и уставится на него. Учиха поправил одеяло, чтобы Наруто совсем уж не потерял дар речи.
- Ты спишь? – как и было предсказано, Наруто бодрым шагом приблизился.
- Уже нет, - нехотя произнёс Саске. – Чего тебе нужно, уссуратонкачи?
- Все уже начали собираться, я подумал, как бы тебе не опоздать, - ответил тот и, видимо, ухмыльнулся. – Хочешь пропустить самое интересное, бибики?
- У меня и без вас будет, чем заняться, - хмыкнул Учиха. Отдых был безнадёжно испорчен появлением бывшего товарища по команде, пришлось вставать. Он получил передышку всего лишь в полчаса, не очень много, но достаточно, чтобы с мышц снялась нагрузка. Потянувшись за рубашкой, Саске буквально ощутил на себе чужой пожирающий взгляд. – Добе, ты опять?
Учиха собственным телом ощутил другого – блондин, молниеносно оказавшись рядом, опрокинул его обратно на кровать, скрутив руки за спиной. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что Саске не успел воспрепятствовать пленению и последующему решительному и жёсткому поцелую. Наруто удерживал одной рукой обе его руки, а второй начал гладить низ его живота, проникая в штаны. Сначала происходящее возмущало Учиху, да и лежать было больно, потому что этот придурок заломил ему руки за спину, а сам прижимался к нему, как ненормальный, наваливаясь всем телом. Даже после длительной диеты без рамена Наруто вовсе не был лёгонькой пушинкой! Однако нескольких секунд хватило, чтобы непробиваемый, казалось, самоконтроль Саске был поколеблен, и нукенин начал неуверенно отвечать на этот жадный поцелуй.
Наруто лишь сдавленно ойкнул, отрываясь от него, когда Учиха ударил его коленом в живот. Пока тот не пришёл в себя, Саске освободил руки и оттолкнул Узумаки, отлетевшего в угол комнаты.
- Ты сдурел, что ли, теме? – выдавил Наруто, кое-как вставая. Подняв голову, он столкнулся с тяжёлым взглядом брюнета. Учиха был просто в ярости, его глаза сверкали, и Узумаки, сглотнув, вдруг подумал о том, что так Саске даже ещё красивее, чем обычно.
- Это ты сдурел, добе! – прошипел его бывший друг. Злость придала ему сил, и Саске вышвырнул активно сопротивляющегося Наруто за дверь. Блондин пытался ухватиться за что-нибудь, даже за его плечи, оставив несколько царапин на неприкрытом косоде теле, но это ему всё равно не помогло.
Когда за Учихой захлопнулась дверь, блондин тихо застонал и со всей силы ударил кулаком по полу. Ксо, и этот план провалился! Наруто надеялся, что ему удастся силой вынудить Саске подчиниться, заставить его отвечать, ему показалось даже, что у него почти всё получилось, но опять такой облом! Дзирайя говорил, что это сработает стопроцентно, а этот бака отказался подчиняться правилам! Юноша был более чем разочарован. Ладно, он не особенно надеялся на то, что Саске ответит ему взаимностью в чувствах и признается в любви, Узумаки думал… ну, Наруто рассчитывал хотя бы на простой перепихон. Ну да, конечно, какой уж там перепихон, Учиха наверняка и слов-то таких не знает, ему не до этого – есть вещи и поважнее!
Обиженно надувшись, Наруто поплёлся обратно к эро-саннину. Всё-таки им нужно было собираться, парень надеялся, что это сможет заставить его отвлечься от мыслей о Саске и предстоящем сражении.
Выпроводив этого идиота-извращенца из комнаты, Учиха закрыл глаза, успокаиваясь. Уссуратонкачи сумел опять найти способ вывести его из себя! Ему показалось мало того поцелуя, Узумаки решил, что вот секс – это то, что ему нужно! Только этот придурок мог думать о сексе перед боем! На этот раз даже его хвалёный самоконтроль не помогал, и Саске всё ещё кипел от гнева, эта выходка переполнила чашу его терпения. Учиха не обращал внимания на то, что сам толком не может понять, на что же он всё-таки злится: на то, что Наруто вообще попытался сделать подобное, или на то, что ему это начало нравиться. Юноша накинул на себя косоде и сел проверять кунаи и сюрикены, пытаясь не думать о том, что только что случилось или едва не случилось.
Раздался стук в дверь. «Ты вернулся, что ли? Мало досталось? В этот раз я тебя не пожалею, Наруто». Брошенный кунай вонзился в дверной косяк буквально в паре сантиметров от головы вошедшего. Повернувшись, Саске проглотил все нелестные слова в адрес Узумаки, - метательное оружие ему протягивал Мадара, понимающе усмехаясь, и от этого настроение у парня стало ещё хуже.
- Не поздновато ли ты тренируешься? – издевательски спросил он, возвращая кунай владельцу. – Скоро уже выходить.
- Я знаю, - бесстрастным голосом ответил Учиха. – Я буду готов вовремя.
- Не сомневаюсь, - Мадару, кажется, весьма забавляла ситуация. Ему было очень забавно смотреть на то, как Саске ведёт себя, словно между ним и Наруто сейчас ничего не происходило, хотя интуиция шиноби подсказывала мужчине, что это явно не так.
Он подошёл ближе и чуть наклонил голову, наблюдая, как младший складывает кунаи.
- А вы с нами, Мадара-сан? – полюбопытствовал парень, не отвлекаясь от своего занятия, – Или останетесь здесь, в Отогакуре?
- Я пойду с вами, Саске, - помедлив, словно раздумывая, ответил мужчина.
Саске насмешливо фыркнул, показывая, что Мадаре не удалось обмануть его, продемонстрировав такое желание сражаться. Никакого желания драться там не было и в помине, мужчине просто хотелось понаблюдать за битвой, но никак не принимать в ней участие. Какую тайную игру он ведёт?
- Саске… для демона важнее всего в носителе – его глаза. Через них Они связывает свою силу и силу человека. Сумеешь лишить Итачи глаз – выйдешь победителем.
***
Он появился на поверхности у входа в убежище за пару минут до назначенного времени. Остальные шиноби и куноичи были уже на месте и все дожидались его появления, но, оглядев присутствующих, юноша понял, что все ещё нет Третьего и Мадары. Саске невольно обратил взгляд в сторону Наруто, тот почти сразу же скрылся за Саем и Сакурой и сделал вид, что о чём-то разговаривает с Шикамару. «Какая жалкая попытка показать мне, что между нами ничего не произошло». Наруто не умел игнорировать, даже сейчас, старательно втягивая в разговор чунина, он всё равно искоса поглядывал в сторону Учихи. Да и по Шикамару заметно, что его этот разговор не интересует.
В группе конохских ниндзя ярко выделялись песчаники. Вот здесь Саске был немного удивлён – он не предполагал, что эти трое пойдут с ними. В последнее время юноша редко бывал в убежище тогда, когда почти все шиноби собирались на месте, и эту троицу из Песка Учиха давно уже не видел, полагая, что они вернулись в Суну.
Шиноби отправились в путь через несколько минут, дождавшись Сандайме и старшего Учиху. С ними было ещё трое ниндзя из Звука, медиков, которым Кабуто велел сопровождать отряд. Таким образом, в группе получилось всего 27 человек, подсчитал Саске, включая и его самого. По просьбе Цунаде он отправил вперёд Игуру, перед отрядом также шли суммоны Какаши, готовые в любой момент предупредить о возможной опасности.
К наступлению сумерек им удалось пройти довольно много, тогда же был устроен и первый длительный привал. Орла и собак-ниндзя отозвали, чтобы те сообщили о сложившейся обстановке, и вновь отправили в разведку. Пока что у конохских шиноби не было причин для особенного беспокойства. Никаких ловушек или засад на их пути не нашлось, Акацуки не покидали Коноху, по крайней мере, их не было на пути ниндзя. За то время, пока они отдыхали, Наруто ни разу не подошёл к предмету своих воздыханий и даже сделал вид, что не смотрит в его сторону. Учиху это мало волновало, он следил за бывшим товарищем по команде скорее ради собственного развлечения. Узумаки сначала о чём-то коротко перемолвился с Сакурой, взял что-то у Сая, затем к нему, маявшемуся от безделья, подошла Хината. Судя по той бурной радости, с которой Наруто принялся помогать девушке с кунаями, он только и делал, что искал, куда бы направить свою неуёмную энергию. Саске даже стало интересно, что это: желание игнорировать его или просто возбуждение перед боем?
Они дожидались того, чтобы стало совершенно темно. Было новолуние, поэтому предстояло идти почти в полной темноте, освещая дорогу небольшими фонариками. Под покровом ночи можно было бы подойти к Конохе незаметно, не привлекая внимания. Из-за этого Пятая велела им идти быстрее, чтобы к утру покрыть как можно большее расстояние.
После кратковременной передышки ниндзя шли молча. Они сейчас находились в той части пути, когда Отогакуре уже не было видно, но и Коноха ещё не показалась на горизонте, а потому всех снедали ожидание и опасения. Страха не было – бой это же привычная вещь для шиноби, тем более, многие в отряде прошли через несколько войн. О том, что драться придётся с демонами, люди предпочитали не задумываться. Саске, пожалуй, был более сосредоточен, чем остальные, прикидывая, что может придумать Итачи. Дело было не в коварстве или страхе проиграть, Итачи сильно изменился после того, как вселил в себя акуму, он словно играл с братом. Велика была вероятность того, что нии-сан опять навяжет ему некое подобие игры. К вящему удовольствию Учихи Наруто всё же перестал изображать из себя человека, никак не интересующегося своим бывшим товарищем по команде, и начал вести себя более-менее нормально, бросая частые взгляды на Саске.
Было около четырёх часов утра, когда нукэнин заметил высоко в небе летящую птицу. Учиха давно уже активировал Шаринган и потому сумел различить, что это орёл, но не Игуру, которого он самолично отправил к Конохе. Посланник направлялся в сторону Селения Звука. Саске остановился, рассматривая птицу, ему показалось, что орёл замедлил полет. Его подозрения подтвердились, когда орёл начал кругами снижаться к нему и выронил из лап маленький свиток. В нём было всего лишь два слова. Учиха вздрогнул и поднял взгляд – остальные шиноби и куноичи, тоже остановившись, смотрели на него с явным напряжением. Особенно Наруто.
Узумаки с тревогой наблюдал, как Саске подошёл к Пятой и отдал ей послание. Хокаге быстро прочитала его и кивнула в ответ, словно давая какое-то немое разрешение. После этого Учиха оставил отряд и отправился назад. Неужели Итачи изменил место их встречи?
- Он идёт обратно к Долине Завершения, - как будто услышав мысли всех, пояснила Годайме. – Они встретятся там.
На лица дзёнинов легли хмурые выражения. Наруто тоже потупил глаза. Ксо, Долина Завершения! Это же то самое место, где он дрался с Саске, когда Учиха ушёл из Конохи вместе со звуковиками! Слишком далеко от селения, чтобы Узумаки смог ему помочь в случае чего. Наруто так опасался того, что он не сможет вовремя оказаться рядом, когда Саске может понадобиться его помощь. И они уже прошли эту Долину около полутора часов назад, Итачи мог их заметить тогда же и подготовить ловушку для брата!
- Ксо, это всё усложняет, - тихо пробормотал Дзирайя, когда ниндзя вновь тронулись в путь. Наруто оказался слишком близко к нему и не мог не услышать его слова.
- Что усложняет? – непонимающе переспросил юноша.
- Всё, - саннин понизил голос, - мы рассчитывали, что Учиха поможет нам, если сами не справимся с остальными членами Акацуки. А от Долины Завершения до Конохи добираться долго и в условиях битвы это может стоить нам жизней.
Ох, да, это Наруто понимал прекрасно.
***
К рассвету они преодолели почти половину оставшегося пути. Наруто не давало покоя беспокойство: к этому моменту они уже должны были видеть Коноху, по крайней мере, горы, окружающие селение. А всё, что шиноби могли увидеть, - плотный серый туман, правда, казалось, что местами он развеивался, и тогда можно было заметить смутные очертания гор. Даже уже без разведки было ясно, что там демоны. Когда ниндзя расположились для очередного отдыха, вернулся Паккун. Узумаки сидел тогда рядом с Сакурой и Саем, потому и не мог услышать, что говорил пёс Цунаде и Дзирайе, он мог судить лишь по выражениям их лиц. Эро-саннин и Хокаге переглянулись с явной тревогой, потом к ним подошли Сандайме и Копирующий. Все четверо говорили о чём-то несколько минут, после чего разошлись к группам шиноби. Дзирайя же подошёл к нему.
- Дальше мы идти не можем, - сурово произнёс мужчина. – Нас уже ждут. Впереди стоят демоны. Наруто, Сай, вы идёте со мной. Сакура, ты останешься с ниндзя-медиками позади отряда, будешь помогать им.
- Дзирайя-сама! – возмущённо воскликнула девушка. – Я не собираюсь сидеть без дела, пока мои товарищи будут сражаться! Я всё равно пойду с ними.
- Хорошо, - саннин слабо улыбнулся. – Идёмте. Что толку говорить, всё равно своего добьётесь.
Когда они приблизились, Наруто увидел, что все остальные ниндзя уже заняли позиции, выстроившись в тонкую цепочку. Звуковики держались позади. Встав возле Какаши-сенсея и Ямато-сенсея, юноша обернулся, выискивая взглядом Мадару, но не нашёл того. Тревога усилилась, появился даже страх, вдруг Мадара был в сговоре с Итачи и сейчас отправился в Долину, чтобы помочь ему расправиться с Саске? «Нет, я верю, Саске силён, он может справиться. Главное, чтобы мы смогли справиться со своим противником». Хатаке тронул его за плечо, привлекая внимание к будущему полю битвы.
Узумаки не знал точно, как же они будут сражаться, и сейчас отчего-то паника начала накатывать волнами. Серый туман клубился на другой половине небольшой полянки, а Наруто очень хорошо помнил, что произошло с этим туманом, когда против Они сражался Орочимару. Но помимо страха было и какое-то… недоумение, что ли. Юноша предполагал, что их сразу же атакуют Акацуки, а этот туман у него слабо ассоциировался с той организацией, с которой он имел несчастье столкнуться.
- Какаши-сенсей, почему они не атакуют? – шёпотом спросил Наруто. Ему было непонятно, почему ни одна из сторон до сих пор не начала сражение.
- Мы не знаем, Наруто, но это не сами Акацуки. Скорее всего, туман - люди, которых они убили и у которых не забрали чакру.
Этот ответ прояснил многое. По крайней мере, неуверенность и страх начали исчезать, и теперь Наруто с ожесточением вглядывался в туман, готовый в любой момент произвести печати для Теневого Клонирования. Парень невольно вздрогнул, когда серая пелена рассеялась, открыв взорам шиноби людей. «Что?! Они из наших?» Наруто действительно видел почти у каждого на хитайате символ Конохи, а куноичи, стоявшую в первом ряду, он даже узнал, - это была Анко, которую юноша помнил ещё со своего чунинского экзамена. Среди этих шиноби также было много АНБУ, и сколько видел глаз, повсюду на другой стороне были их бывшие односельчане.
- Данзо-сама, - сцепив зубы, произнёс Сай. – Все, кто тогда напал на них.
- Но… но ведь они из наших! Мы не можем… - начал, было, Наруто, но Какаши остановил его:
- Они уже давно мертвы, это - просто тела, не имеющие собственной воли.
- Пушечное мясо, - непривычно жёстким тоном добавил бывший член «Корня».
Наруто отвлёкся и потому пропустил тот момент, когда их атаковали. Демоны напали сразу на всю цепочку, смяв и отбросив шиноби в разные стороны. Узумаки, получив сильный удар в грудь, отлетел назад. Переместившись на ближайшую ветку дерева, он выполнил дзюцу Теневого Клонирования, вглядываясь в начинающийся бой. Они вели себя как-то странно: из сверхъестественных возможностей у них была только потрясающая скорость, в остальном же демоны использовали обычные дзюцу, их можно было увидеть и нетрудно было вывести из строя. «Не понимаю, почему так всё происходит. Может быть, это ловушка?» На его глазах эро-саннин уничтожил Расенганом сразу нескольких демонов, но на их месте появилось ещё больше противников.
- Расенган Камикадзе!
Два его клона, превратившись в Расенган, смели добрых два десятка демонов. Направив ещё двоих в самую гущу сражения, Узумаки бросился налево, на помощь Хинате и Ино. Он видел, что Недзи и остальные дзёнины уже оттеснили акум к другому концу поляны, но те неожиданно усилили натиск и отбросили ниндзя назад, воспользовавшись численным преимуществом. Юноша лицом к лицу встретился с каким-то АНБУ, который замахнулся на его катаной, но успел лишь полоснуть по щеке, оставив глубокий порез. «Ах, так?» Расправившись с ним, Наруто превратился в Лиса. За время многочисленных тренировок он научился более-менее контролировать свои эмоции и потому использовал пока один хвост, хотя даже его хватило, чтобы увеличить во много раз силу его новых техник. Несколько Волн ветра расчистили площадку от Они и конохские ниндзя остались одни.
Закашлявшись от пыли, Узумаки не сразу заметил там, где раньше были демоны, группу людей в чёрных плащах.
- Прятались всё это время. Послали драться с нами своих пешек, наших же людей! Захватив наше селение, вы должны были принять бой, а не скрываться за их спинами! Не прощу! – совершенно позабыв об опасности, Наруто устремился на них, формируя Расенган.
«И никогда не прощу за то, что вы пришли убить и меня, и Саске, и всех нас».
Сейчас парень был не в том состоянии, чтобы задуматься, что же он делает. Акацуки расступились, пропустив вперёд рыжего мужчину с необычного цвета глазами. Наруто сосредоточился на нём, как на своей цели. «Значит, это их главарь, покончу с ним и дело с концом!» Неизвестно, какой смертью для конохских шиноби обернулось бы пленение Девятихвостого Лиса, демоны вполне могли выпустить на свободу своего собрата и уничтожить своих врагов с его помощью. Какаши и Ямато едва успели перехватить блондина, и пока бывший АНБУ оттаскивал юношу подальше, Хатаке вместе с другими дзёнинами атаковал демонов.
Тендзо побоялся запечатывать силу Кьюби – демонический покров на теле его подопечного хоть и стал усиливаться, но новые хвосты не появились, а Наруто-Лис мог ещё раз сыграть решающую роль в бою. Битва на их глазах вновь начала разгораться после небольшого затишья, и он мог лишь наблюдать и ждать, когда парень вернётся в нормальное эмоциональное состояние. Между тем, Они продолжали странно вести себя. То, что видел Ямато, гораздо больше походило на сражение обыкновенных шиноби, чем шиноби и акум. Но членов Акацуки в любом раскладе нельзя было назвать обыкновенными ниндзя: в бою с их пешками отряд из Конохи не потерял ни одного человека, а сейчас одна только серия взрывов этого сумасшедшего подрывника Дейдары уничтожила звуковиков и серьёзно ранила двоих АНБУ. Саннины и Сандайме ещё держались на левом фланге под атаками Акацуки с большой косой, но туда поспешил тот, у кого Ямато заметил Ринниган.
Наруто, придя в себя, попытался вновь броситься в бой, но был остановлен своим наставником. Юноша с силой кусал губы, смотря, как эро-саннин почти одолел лидера и был ранен в плечо огромным бумажным сюрикеном. Узумаки не мог понять, почему Дзирайя не вызовет Гамабунту, тот бы в два счёта расправился с демонами! Бабуля с трудом оттащила его в сторону, чтобы быстро перевязать рану, Наруто видел, как кровь хлынула рекой, стоило лишь вытащить оружие из плеча. Жабий монах и Пятая были слишком сильными ниндзя, чтобы парень стал за них беспокоиться, он отчаянно искал глазами своих друзей.
Сначала его взгляд натолкнулся на Третьего, который, не выдержав, отступал под ударами главаря Акацуки. Сердце юноши болезненно сжалось – уж слишком силён был этот проклятый демон и никто не мог помочь Сандайме. Когда же он увидел, что неподалёку над Сакурой, что приводит в чувство бессознательного АНБУ, уже нависает чёрно-белый кактус в чёрном плаще, Наруто не выдержал. Пусть есть угроза потерять контроль над собой, но только юный шиноби не мог смотреть, как убивают его друзей. Оттолкнув в сторону Ямато, Узумаки подбежал ближе и сложил печати для Волн ветра; злость не дала ему правильно сформировать чакру, вместо волн получились острые лезвия. Растениевидный Акацуки даже не успел отреагировать – его рассечённое в нескольких местах тело оказалось пригвождено к дереву. Обернувшись и увидев, что эро-саннин вновь в строю сражающихся, Наруто воспрянул духом.
«Их осталось всего семеро, - думал он, медленным шагом приближаясь к остальным. – Если так пойдёт, если они не будут использовать свою демоническую часть силы, мы можем быстро с ними покончить. Надеюсь, у Саске дела тоже идут неплохо. Уничтожим их – и я смогу отправиться за ним».
Эти мысли согревали душу и придавали сил, а то Узумаки уже начал ощущать усталость. В этой битве не было привычных для него чувств – адреналина, упоения от самого сражения, от того, что успел увернуться от сильного удара, ничего. Наруто очень хотелось поскорее разделаться с демонами, отомстить за то, что они посмели напасть на родное ему селение. Перед этим желанием померкло даже то, что парень хотел отомстить и за то, как Акацуки поступили с Гаарой. Забыл он и то, что те собирались сделать с ним самим. Осталась, правда, ещё память об Итачи.
Отдышавшись немного, парень бросился в атаку, готовясь повторить дзюцу, за ним последовали Шикамару, Сай, Недзи. «Арргхх, уходите, бежите?!» Акацуки действительно стали отступать, причём довольно быстро. Блондин, у которого недавними взрывами оторвало левую руку, бросил в наступающую группу глиняную взрывчатку. Шиноби пришлось броситься врассыпную, чтобы не попасть под ударную волну и осколки. «Ксо! Теперь уже поздно их преследовать, так быстро удрали!»
С уходом демонов туман, клубившийся впереди, рассеялся, теперь ниндзя могли увидеть своё селение. Судя по всему, Они ушли как раз в Коноху, а оттуда их сложно было выбить таким малочисленным отрядом. Силы до сих пор были неравны. Наруто пришлось вернуться к остальным и увидеть нерадостную картину. Три звуковых ниндзя-медика, песчаник Баки и четверо АНБУ были убиты, Какаши-сенсей вроде как не был ранен сильно, но он слишком много использовал Шаринган и потому был совершенно обессилен. Очень тяжелые ранения были у Третьего, которому пыталась оказать помощь Цунаде, и Канкуро, над ним хлопотала Сакура. Остальным повезло чуть больше, и Наруто даже стало стыдно, что у него, в отличие от остальных, всего лишь порез на щеке, который начал уже заживать благодаря неистощимым запасам чакры Лиса.
«Понятно, что о преследовании и речи быть не может. Только бы никто больше не умер, я так не хочу терять кого-то ещё, того же Сандайме-саму. Мы всё же смогли заставить их отступить, только вот какой ценой! Если сейчас Акацуки вернутся, мы не сможем отбить их атаку. Наверняка ведь это какая-то ловушка, они не сражались, а играли с нами, да и то не в полную силу».
- Акацуки не могут полностью контролировать своих демонов, - раздался голос за его спиной. Обернувшись, Наруто увидел Мадару, чуть поодаль сидел Игурусаби. – Акумы не сражались сегодня, потому что ждут исхода битвы Итачи и Саске. Скорее всего, именно демоны вынудили Акацуки отступить сейчас. Так что идём.
- Куда?
Мужчина зашагал к птице, на полпути он обернулся и посмотрел на парня как-то презрительно и непонимающе:
- В Долину Завершения, куда же ещё. Акацуки не нападут на твоих друзей, потому что сами не могут совладать с собственными силами. Здесь тебе делать нечего, а вот Саске может понадобиться твоя помощь. Идёшь?
Наруто заколебался. Он не мог оставить своих в таком положении, когда в отряде почти не осталось ниндзя, способных отразить новые атаки. Если сейчас он уйдёт, из-за этого могут погибнуть дорогие ему люди и шанс вернуть Коноху будет потерян навсегда. Если же Наруто сейчас останется, может погибнуть Саске, без которого юноша не представлял своей жизни. А вдруг это западня? Мадары же не было рядом, когда они сражались, где он шлялся? Сам Саске ему не доверял, этот человек мог спокойно привести его сейчас в Коноху и сдать Акацуки. Но если он говорит правду и Учихе в бою с братом приходится несладко? «Ксо, что же мне делать?! Не у кого попросить помощи…»
- Хорошо. Я иду с вами.