Forbidden love часть 2

Вот и наступила осень. Решили порадовать вас 2 частью на русском языке.
Перевод совместно с MIka-chan


www.mediafire.com/?0abtht9835r4a04

@темы: додзинси

---

Новые Хроники Учих. Часть 1 - Надежда. Глава 17, заключительная

Название: Часть первая - Надежда.
Цикл: Новые Хроники Учих.
Глава 17
Автор: Тинувиэль-ф

Глава 17

Саске быстро удалялся от отряда. От назначенного места они успели отойти прилично, и юноша хотел добраться туда поскорее.

В кои-то веки Учиху сжигало нетерпение, всё, чего он хотел сейчас – расправиться с этой сволочью. Потому Саске и двигался довольно быстро, не тратя время на отдых. Его, правда, немного раздражало то, что Итачи захотел с ним встретиться именно в той долине. Когда он уходил из Конохи, то едва не убил там Наруто; демон мог бы опять сыграть на его отношении к Узумаки. Но пока у Саске не было особых причин для беспокойства по этому поводу, в сражении некогда будет думать о Наруто, который преследовал его в мыслях даже в этот момент. Сейчас его целью был Итачи, а у Наруто – своя битва, значит, он не появится опять в самый неподходящий момент. В прошлый раз его вмешательство для Саске обернулось ранением. Хотя разве когда-то бывало по-другому?

Орёл, принесший послание, направлялся в Отогакуре, следовательно, Итачи мог не знать, что они уже в пути. С другой стороны, птицу мог отправить кто-то другой из Акацуки, а сам Итачи уже был на месте и видел их. Саске всё равно ускорил шаг, чтобы добраться до места встречи побыстрее и покончить с их многолетней войной.

Оказавшись в долине и придя к водопаду, Саске понял, что ошибся. Его здесь уже ждали – Итачи стоял на вершине скалы и презрительно смотрел на него.

– А ты скоро. Не ожидал, что ты уже будешь в пути, когда получишь послание. Хотел напасть внезапно, а?

Младший Учиха молча создал Шиппо Контан, активировал Шаринган и вытащил катану. Он не спешил подниматься и становиться лёгкой добычей. Пусть демон спустится сам.

Так и случилось. Акума спрыгнул и в полёте сформировал то самое оружие, которым ранил его в прошлый раз. Среагировав, парень сделал шаг назад и создал свой Клинок Света, но оказался не готов к удару такой силы. Ещё бы немного – и его катана разломилась бы пополам, а так ни световая чакра, ни огненная не коснулись противника. Саске же чувствовал, как ему тяжело удерживать клинок в этом положении – брат всё наращивал и наращивал давление, грозя опрокинуть младшего на землю. Тогда бы для него всё было кончено в несколько мгновений. И даже Шиппо Контан не могла полностью защитить Саске от демонической чакры брата – она была настолько сильной, что кое-где пробивала защиту.

Не выдержав напора, Саске сделал короткий шаг назад, чтобы удержаться на ногах. Глаза Итачи яростно сверкнули, он злорадно улыбнулся в ответ на такое проявление слабины и нанёс почти смертельный удар. Огромный камень, который при Каварими заменил Саске, был просто превращён в пыль одним ударом. Оказавшись на ветви дерева, юноша пытался отдышаться и стабилизировать поток чакры.

«Ксо, он чересчур силён физически. Это всё Они, пока у меня не хватает силы, чтобы справиться с ним. Нужно придумать какой-то план».

– Я разочарован. Знаешь, ожидал большего от тебя, – в голосе демона, действительно, слышалось разочарование. – Думал, что ты уже успел пробудить своего иннер-Они, но сейчас я чувствую меньше демонической силы в тебе, чем во время нашей последней встречи. Я же вроде создал тебе все условия, или ты опять решил пойти мне наперекор и получить долгожданную силу другим путём?

«Опять ложь? Или на этот раз он говорит правду? Итачи, действительно, кажется расстроенным тем, что якобы не получил достойного противника в этом сражении. Только вот что, если он не лжёт мне? Неужели я где-то ошибся? Сам же чувствую, что слабее его».

– Не думай только, что из-за этого я оставлю тебя в живых, – заявил тот, оборачиваясь. – Мой план этого не предусматривает, извини, Саске-чан.

– Мой тоже! – крикнул ему Саске. Итачи сделал большую ошибку, дав ему эту временную передышку, и юноша уже успел обдумать дальнейшие свои действия. Когда нии-сан бросился на него, он перепрыгнул на скалу, оттуда – в воду у берега озера. Демон последовал за ним.

«Вот ты и попался, Итачи».

Едва только Акацуки оказался в воде, младший Учиха прыгнул к водопаду и ударил в воду мощным Дзин Чидори. Электрическая чакра мгновенно распространилась по всему водному потоку и ударила по демону. Саске, переместившись на вершину скалы, с упоением наблюдал, как безвольно дёргается тело его брата. Наконец-то! Наконец ему удалось причинить жестокую боль этому бесчувственному гаду, что лишил его нормальной жизни и превратил в мстителя. Увидев, что Итачи лицом вниз рухнул в воду, Саске вздохнул с заметным облегчением, но всё-таки подождал еще некоторое время, приготовив для любимого брата Чидори Нагаши на катане, если тот вдруг оживёт.

«Прошло уже семь минут, а он не двигается. После такого удара током невозможно сложить печати для дзюцу подводного дыхания, выжить невозможно, но он всё-таки живучая тварь, мог уцелеть и сейчас назло мне. Итачи не может так легко сдаться, я знаю! Но, может быть, не в этот раз, и я, наконец, свободен?»

Он выждал ещё столько же времени и всё равно не сумел увидеть никаких признаков жизни. Подходить ближе и проверять пульс Саске не стал; он давно уже перестал быть тем импульсивным мальчишкой, что бросался на ненавистного брата с одним кунаем в руке и точно бы понёсся смотреть, жив тот или нет. Его Шиппо Контан не обнаруживало никакое присутствие чакры демона, и даже великолепно натренированный шиноби не сможет задерживать дыхание так долго без специального дзюцу.

Учиха снял с катаны Нагаши и медленно пошёл вдоль берега озера. Похоже, его цель наконец-то достигнута, Итачи мёртв. Пришлось потратить столько сил, чтобы настал этот долгожданный момент, но странно – прикончить проклятого ублюдка оказалось неожиданно легко. Саске никогда не жалел о том, какие жертвы пришлось принести, встав на путь мстителя, избранный им после уничтожения клана. Чтобы убить брата, юноша был готов продать душу даже демонам, если бы это заставило Итачи сдохнуть медленно и мучительно. Он надеялся, что сейчас его старший брат хорошенько помучился перед смертью. «Невероятно, я так долго этого ждал. Наконец-то спокойствие. Я могу теперь подумать над тем, как возродить былое величие своего клана. Путь мстителя закончен. Можешь радоваться, Наруто, теперь я останусь в Конохе».

За его спиной раздался тихий, на пределе слышимости, шорох. Саске резко развернулся, замахиваясь катаной для удара, но оружие было тотчас же выбито у него из руки, а сам парень оказался пригвождённым к земле клинком брата, пропоровшим плечо насквозь.

– А ты до сих пор такой доверчивый, – с улыбкой сообщил ему демон, – и нетерпеливый, как и твой лисёнок. Неужели ты мог подумать, что убить Они так легко, Саске-чан?

Итачи сел ему на грудь, коленом надавливая на горло. Младший начал задыхаться, пытался сбросить с себя противника и потерпел жестокую неудачу. «Шиматта, ты ещё жив, тварь!» Саске готов был зарычать от разочарования, его план не сработал и даже, кажется, не причинил акуме особого вреда. Как юноша мог поверить в то, что будет так легко добиться желанной цели?!

– Тебе всё-таки не хватает ненависти, – продолжил он, – видимо, только она делает тебя способным на настоящее сражение. Ну что ж…

«Я тебя ненавижу. Если бы ты только знал, как я на самом деле тебя ненавижу! Ты посмел выжить после того, как убил нашу семью! Ты посмел вознести себя надо мной и остальными, ты посмел вернуться, чтобы выполнить свой безумный план! Ты посмел играть на моих чувствах, ты, человек, которому я доверял больше всего! Разве этого недостаточно, чтобы я возненавидел тебя так, как ни никто другой не сможет?!»

– Цукиёми.

Младшего из братьев захватил водоворот страшных воспоминаний. Итачи вновь вернул его в тот день, заставляя смотреть, как он убивал их семью, медленно, одного за другим. Саске уже видел это однажды, только теперь он смог увидеть рядом с юношей в форме конохского АНБУ ещё одного человека, высокого и черноволосого, в странно знакомом кимоно. Вот он, очевидно, складывает печати, и его жертву охватывает яркая вспышка света, слышится отчаянный крик. Неизвестный мучитель поворачивается к сообщнику. На его губах играет жестокая улыбка, в глазах горит торжествующий огонь, похоже, он добился своей цели. Поток злости и ненависти, хлынувший в сознание Саске, грозил затопить его, парень цеплялся за единственную бившуюся в голове мысль – это лицо Мадары Учихи он никогда не забудет.

Он вырвался из этого кошмара с криком, сбрасывая с себя демона. Юноша отпрыгнул назад, создавая Шиппо Контан и готовясь к бою. «Ксо, ксо, ты… ты же мой парный демон, почему я не могу разбудить своего Они и покончить с тобой навсегда?!» Саске осознавал, что Итачи всё-таки удалось вывести его из себя, он задыхался от нахлынувшей ярости и одержимости атаковать до последнего вздоха – брата или своего. «Я убью тебя! Уничтожу, растопчу сначала тебя, потом этого кисама Мадару! Он пытался учить меня, он убивал моих родных теми техниками, которым научил и меня! Вас обоих я уничтожу!»

С бешенством юноша набрасывался на своего противника, атакуя со всех сторон; ведомый безрассудной ярость и злостью Саске уже не мог разумно просчитать вероятные ходы врага. Итачи часто удавалось легко уйти от удара, он много раз уже поранил младшего, подобно тигру играя со своей добычей – не отпуская, но и не убивая сразу же. Это ещё больше бесило младшего Учиху, он понимал, что если сейчас не сможет совладать со своим гневом, то проиграет и очень скоро. Только под его сумасшедшим натиском Итачи всё же отступал, медленно, но верно, младшему брату удалось оттеснить старшего почти к самому краю скалы.

– Маленький глупый братик, – зашептал Итачи, когда ему уже некуда было отступать, – видишь, я всё-таки оказался прав.

Тот лишь зло оскалился и почти что нанёс последний удар, но не успел – демон оказался быстрее. Его клинок насквозь пронзил плоть Саске и, проскрежетав по реберным костям, срезал значительный лоскут кожи и мяса. Юноша упал на колени перед Итачи, выронив свою катану из-за спазма, прошедшегося по всей правой руке. «Ксо, неужели это конец?» Рана мгновенно начала сильно кровоточить, напрасно шиноби зажимал её рукой. Он использовал Каварими, чтобы переместиться подальше от брата, и оказался за большим валуном.

Хоть ранение и казалось не очень серьёзным, оно отрезвило парня. С его глаз спала пелена, Саске вновь сумел мыслить рационально. «Шиматта, он опять ранил меня. Кровь течёт так же сильно, как и тогда, если не смогу остановить её – потеряю сознание. Надо же было снова попасться на уловку! Сначала Итачи, оказывается, играл со мной, а теперь начал действовать серьёзно». Вроде как ему удалось переместиться далеко от демона, но время сейчас на стороне Итачи, поэтому нужно прятаться как можно дольше и успеть придумать новый план. Саске выровнял дыхание и замаскировал свою чакру, хотя и сомневался, что это ему сильно поможет. «Ками-сама, мне впервые хочется, чтобы здесь появился Наруто. Он сейчас с остальными, Мадара там же… этой сволочи ничего не станется привести их в ловушку и сдать Наруто Акацуки. Ксо, о чём я думаю?!» У него всё ещё оставался шанс, но Саске не хотел использовать своё второе дзюцу, не убедившись, что другого выхода просто нет.

***

Пока они летели к Долине Завершения, Наруто часто с беспокойством оглядывался назад. Он до сих пор боялся, что Акацуки могут вернуться, когда его не будет рядом, а вот насчёт Саске он почти не волновался. Учиха был очень силён, если сумел самостоятельно справиться с Наруто-Лисом, как ему сказал эро-саннин, когда они выходили из Отогакуре. Однако, в глубине души всё же был страх, тщательно спрятанный под другими чувствами. Мадара же фактически учитель Саске, и раз он считает, что Наруто может оказать значительную помощь Учихе во время боя, значит, у него есть основания так говорить.

Окончательно добило Узумаки то, что когда до места назначения осталась пара минут, его спутник тоже начал посматривать назад.

– Что с вами, Мадара-сан?

– Не знаю. У меня такое чувство, будто Акацуки всё же собираются нападать, – медленно ответил мужчина. – Похоже, дела Саске совсем плохи.

Блондин дёрнулся, встревоженно посмотрел сначала в сторону Конохи, затем в сторону долины. Конечно, он ничего не сумел увидеть, Мадара-то обладал Шаринганом, а у Наруто не было таких глаз. Всё, что юноша сейчас мог, это довериться словам Учихи, как-никак ниндзя не обманул его, они действительно направлялись в сторону Долины Завершения.

– И что теперь? – взволнованно спросил он. – Кто-то должен вернуться назад и помочь им!

Тот скосил на него недобрый взгляд:

– Вот и отлично, – и сбросил парня вниз.

Наруто потребовалось всё его мужество, чтобы не заорать от неожиданности. Только лишь мысль о том, что таким образом он может привлечь к себе ненужное пока внимание, заставила парня держать рот закрытым и десантироваться молча.

– Если будет опасность, Игурусаби с братьями сможет перевезти всех шиноби, – сказал ему сверху Мадара. – Я вернусь как можно скорее, так что не делайте глупостей.

«Саске точно в него пошёл, – мрачно думал Узумаки, потирая ушибленные места. Приземлился он не очень удачно, не сообразив вовремя воспользоваться своей чакрой, теперь за это расплачивался. – Они оба втихую такие гадости сотворить могут!»

Он ещё немного постоял, глядя вслед стремительно улетающей птице. Почему-то так страшно сейчас. Предчувствие было нехорошим. Но когда Наруто обращал на это внимание? Узумаки стоял сейчас недалеко от водопада, где они дрались когда-то с Саске. «Кажется, это было так давно, словно нам по несколько сотен лет. Бред какой-то». Старательно прислушиваясь, юный шиноби двигался так тихо, как только мог. Пока что все его усилия были напрасны, он не мог уловить никаких посторонних звуков, даже чужую чакру уловить не получалось. А это могло значить, что либо противники уже закончили бой и есть, по крайней мере, одна жертва, либо они переместились в какое-то другое место. «Ксо, почему я не отправился с ним сразу же? Так и знал, что нельзя отпускать бибики одного!»

– Какурэмино но Дзюцу!

Поднявшись на вершину скалы, Наруто с опаской стал оглядываться. Он, конечно, удостоверился сначала, что здесь никого нет, но всё-таки в любой момент приходилось ожидать нападения. Первичный осмотр местности не дал никаких результатов, юноша даже засомневался сначала, а действительно ли здесь была битва. Но стоило сделать пару шагов вперёд, и блондин почувствовал, что его правой ступни что-то касается – это оказалась цука* катаны… катаны Саске!

(*цука – рукоять меча)

«Нет…»

Возле клинка расплывалось большое пятно крови. Невольно юноша представил себе лежащего на земле Саске, выронившего оружие, в его груди зияет глубокая рана, а рядом Итачи заносит над ним свой клинок. Ками-сама! Он помнил, что три недели назад Учиха уже получил серьёзное ранение и почти сразу же потерял сознание из-за сильного кровотечения. Ками-сама, если сейчас случится то же самое…

«Тихо, успокойся! Это может быть вовсе не кровь Саске, может быть, у него просто выбили катану из рук! Я всё равно смогу его разыскать – кровь свежая, они оба были здесь недавно».

Вот теперь Наруто начал ощущать слабое присутствие демона. Он осторожно продвигался вдоль берега, выискивая хоть какие-то следы, будучи готовым моментально сложить печати для Волн Ветра. Никаких признаков присутствия младшего Учихи. Парень уже не знал, что и думать, и тут Узумаки увидел совсем рядом с собой демона. «Итачи!»

***

Ему всё же удалось остановить кровотечение и перевязать рану бинтом. Вокруг было подозрительно тихо, и Саске особенно напрягал слух, чтобы не пропустить возможную атаку. «Он так затих, наверняка сейчас нападёт оттуда, откуда я его не жду». Брат опять дал своей жертве передышку, чтобы младший Учиха мог придумать какой-нибудь план и им позабавил Итачи. Юноша понимал это слишком хорошо.

«Мадара говорил, что для связи носителя и демона особенно важны глаза. Нужно придумать что-то такое, что позволило бы мне повредить его зрение. Выиграть бы ещё пару-тройку минут, но, похоже, одному мне не справиться».

Саске не мог не услышать хлопанье крыльев, ему показалось даже, что птица на какое-то мгновение остановилась, но потом улетела прочь. Учиха с абсолютной точностью мог сказать, это был Игурусаби, он достаточно хорошо помнил, как летал орёл. Только что здесь делает Игурусаби, и что здесь делает Мадара? «Неужели они сговорились? Как я мог ему поверить?! Может ли быть ложью и его утверждение насчёт глаз акумы?» Парень чувствовал себя, подобно зверю, загнанному в угол; его положение становилось всё более плачевным, не было ничего определённого, и время мчалось просто с катастрофической скоростью, а он не мог ничего придумать. Всё, что приходило в голову, мог бы выполнить здоровый шиноби, Саске же был ранен, а после такой кровопотери он чувствовал себя ещё более слабым. Даже его новая техника оказалась бесполезной с того момента, как юноша выронил катану. Он сильно здесь просчитался.

А ещё ему не давали покоя те слова Итачи, что он почти не чувствует в нём демонической силы. Шиноби сердцем чувствовал, что это не было очередным обманом. Саске сейчас и сам неожиданно начал осознавать, что, возможно, допустил ужасную ошибку. Они с Итачи ненавидят друг друга, но несмотря на это, юноша не может никак разбудить своего внутреннего демона. Казалось бы, в чём причина неудачи, всё же правильно! Но пойди он с самого начала по неверному пути, выбери не того демона, и тогда всё становится ясным.

Шиппо Контан уловила слабую демоническую чакру. «Ещё один демон? Только этого мне не хватало. Шиматта! Вот почему прилетел Игурусаби, он принёс ещё одного Они, сообщника Итачи! Но почему тогда такая слабая чакра? Разве не выгоднее было бы скрыть её полностью?!» Звуки схватки, один бросает другого на землю, короткий вскрик. «Не может быть. Только не Наруто!»

Когда он выглянул, Итачи уже прижимал Узумаки к земле, вывернув ему руку. «Почему Наруто не сопротивляется? Что этот демон с ним сделал?!» Брат приподнял безвольное тело, и Саске, встретившись взглядом с пустыми глазами Наруто, невольно вновь проник в сознание Наруто – бессознательный блондин не мог противостоять двойному вторжению. Как и тогда, в логове Орочимару, Учиха вновь оказался перед воротами, за которыми печать сдерживала Девятихвостого Лиса, рядом стоял Итачи, рука которого небрежно поглаживала замок на воротах.

– А вот и ты. Думаю, не стоит мне рассказывать, что будет дальше, – сказал ему Они. – Сейчас я просто выпущу отсюда Кьюби и уничтожу тебя руками твоего Наруто. Стоит быть благодарным, я же собираюсь дать твоей смерти лицо дорогого тебе человека.

Вырвавшись из сознания друга, прятавшийся за камнем Саске ещё тяжело дышал. Итачи не шутил, он, действительно, собирался освободить Девятихвостого! «Я не могу позволить, чтобы он убил Наруто, а если выйду сейчас – погибну сам. У меня не осталось выбора, неужели?»

– Чидори Сенбон!

Когда его пронзили острые игры из молнии, демон только вздрогнул, да и то, скорее, от неожиданности. Заметив появившегося младшего Учиху, акума выпустил блондина, который начал приходить в себя, и подошёл к жертве.

– Последняя попытка показаться храбрым? Передо мной или перед ним?

Последнюю фразу Итачи сказал так тихо, чтобы мог услышать только один Саске. Внимание же младшего брата было приковано к Наруто, который, очнувшись, теперь смотрел на них обоих своими огромными голубыми глазами, полными страха. Наверное, Узумаки даже не сознавал, какому риску сейчас подверглась его жизнь – он боялся за своего друга, даже не друга, а самого дорогого, близкого и любимого человека.

«Ты так боялся, что я погибну. Хотел оградить, спасти. А я не смогу сказать тебе в лицо, что то, что я собираюсь сделать сейчас – оно не напрасно. Я отомщу, хоть ты и не сможешь это принять. Всё-таки я ошибся, ты был тем демоном, что предназначен в пару мне». Да, Саске не тормоз 

Саске легко засмеялся. Он не смотрел уже на Наруто и не видел изумления пополам с ужасом на его лице, но удивление отразилось и в глазах Итачи. Что могло заставить его засмеяться? Юноша редко смеялся с тех пор, как лишился всей своей семьи, и не смог удержаться, чтобы не сделать этого перед лицом смертельного врага. А потом, сделав несколько шагов назад и резко вскинув руки, Учиха начал производить последовательность печатей: змея, кабан, козёл… Брат следил за каждым его движением, и по мере того, как очередность печатей приближалась к концу, в его демонических глазах Саске всё отчётливей видел нарастающую тревогу.

– Фуин Дзюцу! Шики Фудзин!*

(Фуин Дзюцу. Шики Фудзин. – Дзюцу Печати. Темница смерти)

– Ты… это невозможно, – бормотал потрясённый демон. Судя по тому, что смотрел он не на самого Саске, а куда-то поверх его головы, Итачи видел Шинигами, что явился за ними обоими. Странно, этого не должно было быть, однако в Акацуки жил Они, наверное, поэтому он и мог увидеть Бога смерти. – Невозможно…

– Возможно, Итачи. Я узнал об этой технике из записей Кабуто, остальное мне рассказал Третий, – спокойно, как будто речь шла о каком-то простеньком Каварими, говорил младший брат. – Шиппо Контан позволила мне выполнить это дзюцу. Ты ведь знаешь, что случится, верно?

Акацуки зарычал и бросился на него, уклоняясь от атаки Саске в попытке пронзить его своим клинком. Несомненно, Они знал, как теперь будет действовать его противник, у которого в запасе осталось очень мало времени; даже если демону не удастся его ранить, можно просто уворачиваться, не доводя дело до рукопашной. Саске знал это, когда решился использовать технику Печати, Сандайме предупреждал, что во времени он будет очень ограничен. Юноша уже начал чувствовать, как силы постепенно покидают его – из обеих ран вновь потекла кровь, когда рука Шинигами пробила его грудь. Он пошатнулся, но всё же устоял на ногах, собирая все силы для решающего броска.

Наруто не мог видеть Бога Смерти за спиной Учихи, он заметил только, что Саске как-то странно дёрнулся, будто его ранили вновь, а Итачи стоял достаточно далеко. Блондин попытался подняться, помочь другу, только всё его тело было вялым и непослушным, отказывалось подчиняться. Последним, что помнил ниндзя перед тем, как потерять сознание, были красные демонические глаза; очнулся же Наруто от резкого удара спиной обо что-то очень твёрдое. «Ксо, что же он сделал? Голова гудит, словно кто-то вскрывал череп. Ой-ой!»

Шиноби впереди схватились в рукопашной схватке. Акацуки оказался за спиной Саске, сдавливая ему шею, младший брат пытался оторвать его руки от себя.

– Видишь, я всё равно сильнее тебя, – горячо зашептал ему на ухо Итачи. – Даже с Шинигами за спиной ты ничего не можешь поделать со мной.

Саске кое-как вырвался. Слабость была уже настолько сильной, что он с трудом удерживался на ногах. Если он сейчас что-нибудь не предпримет, то умрёт, даже не причинив брату особого вреда. Это будет слишком.

– Ты бессилен, Саске.

– Не так уж я и бессилен, нии-сан, – младший Учиха, собрав все силы, рванулся и, в свою очередь, прыгнул тому за спину. Перехватывая руку демона, Саске ладонью правой руки закрыл ему глаза, жестоко надавливая. – Сейчас сам увидишь.

Узумаки показалось, что Саске всё-таки одержал верх. Они уже почти не сопротивлялся, его движения стали рваными, как будто он потерял координацию. «Ну же, давай, Саске!» Наруто не мог оставаться безучастным, парень почти сбросил с себя оцепенение, вставая, когда раздался душераздирающий крик. Подняв голову, блондин понял, что кричал Итачи, лицо демона было искажено болью, а на левой руке, которую сжимал Саске, вроде как был даже ожог. Но и на лице младшего брата читались боль и смертельная усталость, он отступил назад, так было легче удерживать свою жертву, потому что сил уже совсем не осталось. Бог Смерти, видимо, очень не любил ждать.

– Саске!

В последний момент Акацуки сумел вывернуться из смертельных объятий. Итачи тяжело упал на колени, прижав ладонь к глазам, из его груди рвался истеричный то ли крик, то ли хрип. Его младший брат, нетвёрдо стоя на ногах, улыбался зло и торжествующе.

– Вот так, Итачи.

Демон с рычаньем развернулся, но Наруто заметил, что из его глаз по щекам текла кровь. А Саске так и стоял, даже не предпринимая никаких приготовлений к атаке или защите. Сердце блондина болезненно сжалось от предчувствия. «Саске, бака, что же ты делаешь?» Противники вновь сошлись, и Узумаки едва подавил в себе желание закрыть глаза, не видеть того, что вот-вот должно было произойти. Его друг, чуть отступая, схватил брата за левую руку, висящую безжизненной плетью…

«Наруто»

А Итачи уже формировал свой клинок из огненной чакры и готовился нанести удар. Он как будто не видел, куда бьёт, но оружие попало точно в цель, в грудь Саске.

– Нет, Саске!

Оцепенение вновь нашло на него, когда Наруто в ужасе наблюдал. Младший Учиха вздрогнул и покачнулся, шажок назад, ещё шажок к самому краю обрыва, и тело, теряя равновесие, заваливается назад и исчезает. «Саске! Нет, этого не может быть! Саске!»

***

Исчезновение Наруто было замечено спустя несколько минут. Как только Цунаде с облегчением сказала, что угрозы для жизни Сандайме нет, Дзирайя обратил внимание на то, что его ученика нигде нет. Мужчина изрядно волновался – Узумаки, разгорячённый битвой, мог начать преследование Акацуки и попасть в плен, но Шикамару и Недзи утверждали, что Наруто возвращался вместе с ними назад. А ещё саннин был уверен, что слышал хлопанье крыльев, как будто взлетала большая птица. Что это было? Только Учихи, Саске и Мадара, могли вызывать огромных орлов; Саске сейчас бьётся с братом, Мадара… его Жабий монах не видел с тех пор, как началось сражение. Могло ли быть так, что он похитил Наруто?

– Его нет нигде рядом, – тихо сказал он Пятой. – Может быть, Наруто всё-таки отправился за демонами?

Куноичи отрицательно покачала головой.

– Я сама видела, как он слонялся здесь, – ответила Цунаде.

– И что теперь?

Годайме помолчала немного, оглядывая отдыхающих шиноби. Тяжело вздохнув, она повернулась к бывшему товарищу по команде:

– Мы не можем продолжать атаку, сам видишь. Почти все ранены, а демоны могут отсидеться в Конохе. Нужно возвращаться в Отогакуре, если мы в ближайшее время не получим никаких вестей от Учихи Саске. Ты пока найди Наруто, а мы с Сакурой позаботимся о раненых, – велела она. Когда шиноби уже отошел к двери, она добавила: – Они как будто знали, что звуковики – медики. Вывели их из строя практически сразу.

Саннин ещё раз осмотрел поле боя. Он лихорадочно перебирал в уме все варианты, куда мог деться Наруто; Дзирайя обычно мог хладнокровно мыслить в сражении, но сейчас приходилось делать это всё намного быстрее. Если Наруто, действительно, бросился за Акацуки – жди беды. Никто из них сейчас не в состоянии остановить Узумаки, если вдруг случится что-то плохое. Ямато тоже ранен, Какаши почти на ногах не держится. Где же может быть этот несносный мальчишка?!

Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать – ничего. Жабий отшельник успел проверить все окрестности, он даже прошёл по следу Они, но там не было следов присутствия Узумаки, потому мужчина вернулся назад. Дзирайя, как и Цунаде, то и дело поглядывал на небо в сторону Долины Завершения, только не было никаких признаков, что вот-вот придёт поддержка. И если саннины пока скрывали это от остальных, то скоро это станет невозможным, а боевой настрой у ниндзя и без того упал до нуля. Поэтому-то мужчина так встрепенулся, вновь заслышав шум хлопающих крыльев, и вскоре с той стороны, откуда пришли конохские шиноби, показался Мадара.

– Дела очень плохи, Дзирайя-сан, – Учиха был очень встревожен, если не сказать что напуган. – Нужно спешить.

– Куда спешить и зачем? – саннин ухватил его за рукав кимоно, останавливая, потому что Мадара быстрым шагом уже направился было к Ямато.

– Позже, всё позже, – нетерпеливо ответил ему мужчина. – Я помог Наруто добраться до Долины Завершения, – признался он, видя, что Дзирайя не намерен отставать со своими вопросами. – Ямато-сан, вам тоже нужно пойти со мной и Дзирайей-саном.

Появление Учихи вызвало странную реакцию среди шиноби, его провожали молчаливыми взглядами, полными непонимания и подозрения. Никто не видел, чтобы Мадара сражался рядом с ними, и сейчас почти каждый задавался вопросами – где он был и куда теперь так настойчиво зовёт наставников Наруто. Дзирайя, преследовавший мужчину, отвлёкся – неожиданно Сандайме поманил к себе своего ученика. Цунаде с тревогой следила за тем, как меняется лицо саннина, пока сенсей что-то говорит ему; в конце концов, Жабий монах вроде бы успокоился, по крайней мере, внешне, но Пятая видела, как сильно он нервничает. Подойдя к Ямато, который тоже пытался выяснить, куда они идут, Дзирайя лишь кивнул, пристально глядя на него, и бывший член АНБУ беспрекословно согласился отправиться с ними. Он так и не рискнул задавать вопросов до тех пор, пока Игурусаби не поднялся в воздух.

– Так что же всё-таки случилось?

– Сандайме-сенсей научил Учиху Шики Фудзин, которым был запечатан Девятихвостый, – сквозь зубы выдавил саннин. – А сейчас Наруто рядом с ним, представляешь, что будет, если Учиха использует это дзюцу на его глазах?

Ямато потряс головой, осознавая:

– Учиха умрёт? Такой удар для Наруто, тогда Лис может прорваться через печать, , – он замолк, представляя в своём воображении, что может натворить Кьюби, вырвавшийся после долгого плена.

– Я полагал, что у Саске достаточно сил, чтобы справиться с Итачи, не прибегая к этому дзюцу, – судя по голосу, Мадара был зол и действительно немного напуган, – видимо, он допустил ошибку, если попросил Хокаге-сама научить его этому дзюцу. Я всё-таки надеюсь, что у Саске хватит ума не применять технику запечатывания при Наруто.

Дзирайя покосился на него, но ничего не сказал. Он не верил, что Учиха не мог предугадать такого развития событий, почему-то саннин был уверен: Мадара знал, что его ученик интересовался Шики Фудзин. А из тех сведений, что Жабий отшельник имел об Учихе Саске, он мог сделать однозначный вывод: парень бы не стал изучать то, что для него не представляло практического интереса. Мог ли он изначально предполагать, что ему придётся использовать это дзюцу? И, кстати, почему Мадара так уверен, что Саске обязательно применит Темницу Смерти?

Когда Игурусаби принёс их к водопаду, Дзирайя понял, что опасения старшего Учихи были не напрасны. Они подоспели как раз вовремя, неизвестно, что именно случилось здесь, но покров демона-лиса на Наруто был очень силён. Мужчина увидел три хвоста, когда спрыгнул прямо со спины орла, чтобы остановить Узумаки, пока не случилось непоправимое.

– Ямато! Скорее запечатывай Лиса! – прокричал он, устремляясь навстречу Наруто. Если АНБУ сейчас не справится, придётся накладывать Гогуофин* на печать Минато, чего Дзирайя очень не хотел.

(*Гогуофин – нечётная печать, которую Орочимару наложил поверх печати Минато во время чунинского экзамена)

Наруто-Лис, развернувшись, кинулся на него с бешеным воем. Неожиданно у парня появился четвёртый хвост, и саннину пришлось отступить. Ему показалось даже, что Лис не столько в ярости, сколько в каком-то подобии истерики. Воспользовавшись тем, что внимание демона было отвлечено на Жабьего монаха, Ямато приготовился остановить Наруто, но неожиданно появившийся пятый хвост ударил шиноби, впечатав в землю. Не получив отпора, он приготовился атаковать и Дзирайю, а тот оказался слишком близко к краю скалы, чтобы можно было отступать дальше. Ниндзя видел, что вот-вот у Кьюби появится ещё один хвост; поискав глазами Мадару, саннин невольно похолодел – того нигде не было. «Вот оно, предательство».

Мелькнула вспышка яркого света, и Лиса отбросило в сторону. За ним Дзирайя увидел старшего Учиху, который что-то ему кричал и показывал на Наруто, однако Жабий монах не слышал его слов. Что бы то ни было, Узумаки лежал, кажется, без сознания, и мужчина поспешил наложить Гогуофин, пока тот не очнулся. После этого демонический покров разом спал с тела юноши, но Наруто не приходил в сознание.

– Как он? – прохрипел Мадара, когда они с Ямато добрались до него.

– Нормально. По крайней мере, пока что не превратится в Лиса, – выдохнул саннин. Он быстро осмотрел своего ученика, выискивая какие-нибудь раны. От одежды Наруто мало что осталось, но кожа на удивление была практически целой, так, только в нескольких местах остались небольшие пятна ожогов. Видимо, исчезая, чакра Лиса не просто рассеялась в пространство, а полностью ушла на лечение. Кажется, они всё-таки успели вовремя. Вот только Дзирайя нигде не видел ни одного из братьев Учих. – Вы не видели Саске?

Мужчина отрицательно покачал головой, выражение его лица стало каменным. Саннин набросил на плечи ученика свое хаори. Оставив Ямато при Узумаки, они вдвоём стали изучать окрестности, но всё, что удалось обнаружить шиноби, – катану в луже запёкшейся крови. Мадара сразу же признал в ней оружие Саске и добавил, что когда Дзирайя спрыгнул вниз с крыла орла, он заметил недалеко отсюда Акацуки.

– Значит, Итачи жив, – тихо протянул саннин. – Может быть, даже и не ранен. Но Саске?

Мадара указал ему вниз, на водопад:

– Взгляните сюда, Дзирайя-сан. Вот на уступах пятна крови, а вот там, – он показал на реку, – плывёт что-то похожее на обрывок белой ткани. Всё ясно, где Саске. Он упал с обрыва. Ничего не чувствуете? – когда тот отрицательно покачал головой, Учиха, вздохнув, пояснил: – Здесь тёмная чакра, очень сильная. Итачи не в силах создать такую, значит, Саске удалось вызвать Шинигами.

Жабий отшельник ничего ему не ответил. Он смотрел на весело плещущуюся воду, думая о том, что будет, когда очнётся Наруто. Парень наверняка видел, как упал Саске, он не знает, что за дзюцу использовал его друг, и надеется, что Учихе удастся выжить. «Ками-сама, я же хотел, чтобы Наруто никогда не испытал этой боли, потеряв самого близкого ему человека! Но это война, а мы – шиноби. Как он примет это?»

– Э… эро-саннин?

Дзирайя поспешил вернуться к Узумаки, благо юноша более-менее пришёл в себя. Он выглядел изможденным, непонимающе озирался, ища кого-то взглядом. Словно что-то вспомнив, Наруто встрепенулся:

– Эро-саннин, нужно помочь Саске! Он… он упал в водопад, нужно ему помочь, он был ранен, – затараторил парень, пытаясь подняться, но мужчина остановил его. Узумаки смотрел на своего наставника взглядом, полным недоумения, юноша ещё не понимал, что сейчас ему предстоит услышать.

– Наруто, мы не можем помочь Саске, – заговорил саннин, чувствуя, как в его собственном сердце эхом отдаётся каждое слово. – То дзюцу, что он использовал – это техника Четвёртого Хокаге, которой ему удалось победить Лиса. После применения этого дзюцу невозможно выжить. Я… мне жаль. Саске уже не помочь.

Наруто ещё пару минут не мог осознать услышанное. Он то открывал рот, чтобы задать какой-то вопрос, то закрывал, так и не произнесши ни одного слова. «Я не могу поверить. Да этого просто не может быть! Саске ведь очень сильный шиноби, он не мог умереть, он – часть моей жизни, которая была и будет со мной! Не верю, что его теперь нет. Нет. Ведь не мог же он использовать это дзюцу из-за меня? Если бы я не пришёл сюда, может быть, он остался бы жив!» Дзирайя вздрогнул, увидев, как по щекам его воспитанника бегут две крупные слезы, парень обхватил руками колени, пряча лицо, закрываясь, уходя в себя.

– Наруто, я понимаю, тебе сейчас очень плохо. Но это не твоя вина. Саске всё равно поступил бы так, ты сам это знаешь и принимаешь в глубине души, – пробормотал он, понимая, что его слова не принесут парню облегчения.

«Знаю, что это может быть правдой, только верить не хочу. Он же знал, как дорог мне, неужели месть брату оказалась важнее чувств лучшего друга? Я знаю, что от этой битвы зависело будущее Саске, но разве он не видел, что таким образом не сумет ничего добиться? Я не могу поверить. Бака, что же ты наделал?»

Он не проронил ни слова, когда ниндзя, подобрав теперь уже никому не нужную катану, приготовились возвращаться к стоянке. Дзирайя искренне боялся, что теперь Наруто может даже отказаться идти назад, но Узумаки не сопротивлялся, он сам забрался на спину Игурусаби и вновь погрузился в свои тяжёлые мысли. Саннин поглядывал на него, не зная, что ещё можно ему сказать; если бы Саске был для него просто другом, всё было бы намного проще. Вот только в жизни ничто не бывает «намного проще». Главное – чтобы сейчас им не пришлось сражаться, Наруто в таком состоянии может сам подставиться под удар, пусть даже и не нарочно.

На обратной дороге шиноби не разговаривали. Ямато и Дзирайя молчали, чтобы своим разговором не надоедать Наруто, Жабий монах к тому же еще и наблюдал за Мадарой. Того, похоже, совершенно не обеспокоили их страшные находки у водопада; когда они только летели к Долине Завершения, Учиха был напуган, сейчас же мужчина казался абсолютно спокойным. Саннин в очередной раз подумал о том, что Мадара знал всё наперед, может быть, у него даже есть ещё какой-нибудь козырь в рукаве, о котором не знает никто.

– В Конохагакуре никого нет, – крикнул им орёл, когда до лагеря ниндзя Листа оставалось не более трёх минут. – Нет никого, даже демонов.

– Что? – встрепенулся Дзирайя. – Они, что, ушли?

– Похоже на то, – медленно произнёс Мадара. На его губах заиграла привычная улыбка человека, который явно знал больше, чем говорил. – Всё сходится. Саске не удалось убить брата, зато он смог его очень сильно ранить. Скорее всего, демоны сочли это поражением Итачи и расторгли договор с Акацуки, поэтому им и пришлось бежать.

«Какая разница? Саске это не вернёт, – Наруто горько усмехнулся. – Он всё время бежал из Конохи за силой, а сам отдал свою жизнь за наше Селение, хоть сам и не думал об этом. Мне придётся теперь жить без него, зная, что я больше никогда не увижу его лицо, не услышу это его «уссуратонкачи». Никогда не думал, что моя жизнь так резко изменится. Не хотел думать». Подняв взгляд, Узумаки увидел, что на него пристально смотрит Мадара, как-то по-особому улыбаясь. Юноша поёжился. «А этот его сенсей неужели не знал, что придумал Саске? Почему не остановил его, не захотел остановить?»

Мадара вытащил из складок кимоно какой-то розовый цветок. Наруто почти сразу же его узнал, он уже видел этот лотос не так давно… в руках Саске. Правда, тогда бутон был ещё не раскрывшийся, а теперь он распустился почти полностью.

Заметив интерес Узумаки к этому цветку, Мадара вновь улыбнулся. «Лотос, который не завянет, даже если срезать его стебель. Шиноби, который выстоит, даже если уничтожить всё дорогое ему. Вот теперь твои силы по-настоящему раскрылись, Саске. Лотос расцветает дважды. Я подожду. Ты вернёшься, чтобы расцвести, подобно этому бутону».

-Конец-

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих

Название: Часть первая - Надежда.
Глава 15-16
Автор:Тинувиэль-ф

Глава 15

Пятая издалека наблюдала за тренировками чунинов. Куноичи не хотела приближаться, чтобы не мешать занятиям, и потом, ей хотелось понаблюдать, что могут эти ниндзя, когда за ними никто не наблюдает. Наверное, чунинам для пущего беспокойства хватало Какаши и Ямато, которые невдалеке пристально наблюдали за тренировкой Наруто.

Из отведённых Учихе двух недель осталось 4 дня. Значит, через 4 дня всё решится, они узнают, смогут ли вернуться в Коноху или придётся забыть об этом навсегда. Цунаде говорила на эту тему с Дзирайей, с Мадарой, с Сарутоби-сенсеем, пытаясь понять, как ей следует поступить. Годайме была очень удивлена тем, что Акацуки дали им время на подготовку, на раздумья; как будто демоны не сомневались в своей окончательной победе. Но даже если это утверждение и было правдоподобным всё равно странно: почему Итачи не стал драться с братом прямо тогда? Дзирайя предположил, что Они следуют какому-то ритуалу, а Мадара, пожав плечами, заметил, что Итачи всего лишь скучно, вот он и придумал такую игру.

Но к словам старшего Учихи Пятая уже не могла относиться с тем же доверием, что и раньше, хотя определенная доля здравого была и в этом. Она заметила, что Мадара уже давно перестал приходить на тренировки Саске, стал больше времени проводить в одиночестве на холмах, любуясь небом, медитируя. Странно, если учесть, что именно его ученику предстояло сражаться с демонами, а по его же собственным словам, у Саске имелся лишь маленький шанс на успех. Годайме не сомневалась теперь, что подозрения Жабьего Отшельника были отнюдь не беспочвенны.

Утром она переговорила с Кабуто, чтобы убедиться, окажут ли им звуковики поддержку в случае нападения демонов. Нельзя сказать, что Якуши был в восторге, но обещал помощь и убежище в случае чего. Нельзя было отпускать Учиху одного в Коноху. Зная коварность Акацуки, можно было предположить, что дело и вовсе не дошло бы до сражения, Саске могли убить сразу же, как только бы он приблизился к деревне. Мадара же, выслушав её догадки, лишь насмешливо фыркнул и сказал, что Итачи будет драться с братом, а остальные члены организации будут атаковать Отогакуре. При этом он никак не объяснил свой ответ, но Цунаде шестым чувством догадывалась, что он недалёк от истины. По замыслу Пятой нужно было выставить два заслона: один возле Отогакуре, другой – ближе к Конохе. Сарутоби-сенсей одобрил этот план, и по предложению Хатаке женщина отправила в разведку суммонов – нужно было вовремя засечь, покинут ли Акацуки селение, и когда это произойдет, если вообще случится.

Следовало бы ещё поговорить и с Дзирайей. Какаши и Ямато куноичи уже предупредила, чтобы они как следует смотрели за Наруто во время битвы. Узумаки мог принести в бою немалую пользу, Цунаде была почти уверена, что для демонов Девятихвостый не был первостепенной целью. Куда важнее для них было уничтожить угрозу в лице младшего брата Учихи Итачи.

- А вот и ты, Цунаде-химе, - Дзирайя появился за её спиной, привычно улыбаясь. – Любуешься на нашу смену?

- Если бы, - она вздохнула. – Хочу сама удостовериться, что у нас хватит сил хотя бы попытаться отбить Коноху. Иначе я никудышная Хокаге.

- Ты – лучшая Хокаге, которую я когда-либо видел.

Женщина улыбнулась. Дзирайя точно знал, что поднимет ей настроение, и опять начал приставать с грубой лестью и комплиментами. Да, не помешала бы ему сейчас хорошая оплеуха.

- Что сказал сенсей по поводу твоего плана? – негромко спросил тот.

- Согласился, что нам стоит рискнуть, - Цунаде немного помолчала. – Я хочу, чтобы вы вместе с Наруто были в авангарде. Знаю, это вдвойне опасно, если он опять потеряет контроль над собой, но ты же сам знаешь Наруто. Для нас всех будет куда опаснее, если он останется здесь и ничего не будет знать о происходящем.

Жабий монах хотел что-то сказать, но она быстро добавила:

- Я тоже буду там, не могу себе простить, что мы так просто сдались.

- Не горячись, Цунаде. Мы сделаем всё, что сможем, и тебя никто не винит. Прости меня за то, что я тебе тогда говорил.

- Ты уже извинялся за это, - куноичи поморщилась, - не нужно делать это дважды. Я всё прекрасно понимаю, - когда мужчина подошёл ближе и чуть приобнял её за плечи, Цунаде только ещё раз вздохнула.

***

Это какой-то замкнутый круг.

Саске, сняв дзюцу, вновь упал на землю в изнеможении. Ксо, он никак не мог понять, в чем была проблема, почему у него не выходит это дзюцу! Неужели Шиппо Контан опять начало отнимать много сил? Такое ощущение, как будто вся чакра уходит на поддержание именно защиты, а потому на преобразование огненной энергии в энергию света почти ничего не остаётся. Учиха перепробовал несколько способов, но всё безрезультатно. У него никак не получалось добиться дзюцу света, похожего на Чидори Нагаши, применённое к катане. Шиппо Контан была не просто защитой, она давала шиноби возможность добавлять к любому дзюцу чакру света, но проблема была в том, что это забирало очень много физической энергии и чакры. Если бы юноше удалось создать ту технику, что он задумал, разделить свою защиту и это атакующее дзюцу, у него был бы ещё один шанс на победу.

День проходил за днём, осталось всего лишь четверо суток. Учиха успел отточить свои старые техники, но создать новую у него не получалось. Сейчас, восстанавливая дыхание, он посматривал в сторону их убежища, возле которого тренировались остальные. Юношу по-прежнему терзали сомнения относительно того, правильно ли он поступил тогда с Наруто. Нет, то, что прогнал - это верно, Узумаки всегда мешал ему нормально тренироваться. Но этот поцелуй был совершенно явным и искренним выражением его чувств. Непривычно было думать о том, что рядом есть человек, который его так любит. Про Сакуру Саске уже не вспоминал – он не был склонен считать те её детские чувства настоящим проявлением любви.

Может быть, Итачи на самом деле – не его парный демон? Может, это всё было специально им придумано? «Нет, это совершенный бред. Ведь всё сходится к тому, что он подходит под условия для меня, я подхожу под условие для него. Ксо, тогда почему же я ещё сомневаюсь?!» Причины для сомнений и сожалений у него были довольно веские: после того поцелуя Наруто не подходил к нему дней пять. Не то что не подходил, но даже не смотрел в его сторону. Вид у него был то унылый и подавленный, то взбодрившийся и полный решительности. И сейчас, наблюдая за тренировками чунинов, Саске невольно смотрел больше на Наруто. Пару дней назад Наруто остановил его в коридоре и сказал, что поддержит Саске в любом случае и поможет ему. Учиха даже не успел ничего спросить, настолько быстро исчез Узумаки. Юноша тогда очень сильно разозлился – Наруто, что, сомневается в нём?! Возможно, так и было: Какаши уже предлагал ему помощь, но Саске отказался.

Теперь парень всё чаще обращал свои мысли к тому, что произойдет во время его последней встречи с братом. Почему-то в глубине души до сих пор оставались сомнения. Саске, сам того не понимая, опасался, что проиграет в этой схватке, погибнет. Он не боялся смерти, гораздо больше юношу пугало то, что он может умереть, не достигнув своей цели. И тогда Итачи убьёт Наруто. Ксо, опять Наруто! Беззвучно выругавшись, Учиха поднялся, вновь активируя Шиппо Контан. В очередной раз задумавшись о Наруто, он заставил сам себя продолжать тренировку, несмотря на усталость и измождённость.

Вытащив катану, юноша сконцентрировался на том, чтобы заставить свою чакру ровным потоком потечь по лезвию, словно это оружие было продолжением его тела. Нужно было выполнить два преобразования чакры, сначала в огненную, затем в световую. Раньше Саске пытался сначала произвести первое преобразование и потом уже направить чакру на катану, но, как показал опыт, это оказалось безуспешным. Теперь он решил попробовать новую тактику. Если и сейчас у него не получится, то он пойдёт и выскажет Наруто всё, что думает о нём! Юноша едва ли не пылал от гнева из-за собственной беспомощности, он чувствовал себя неучем, который в десятый раз провалил экзамен в Академии, бездарем, а не потомком могущественного клана шиноби. «Чёртов Наруто, почему ты никак не можешь меня оставить?! Почему я всё время думаю о тебе?! Почему?!» Вздрогнув, Саске обратил своё внимание на катану. «Ксо, Наруто, почему у меня всё получается, стоит только всерьез задуматься о тебе?»

***

- Нет, ты опять делаешь неверно. Не отвлекайся, Наруто, - заметил Копирующий, отрываясь от чтения. – Так у тебя ничего не выйдет.

Юноша остановился передохнуть, и оставшаяся пара клонов с лёгкими хлопками исчезла. Наруто утёр пот со лба и посмотрел на Ямато в ожидании замечаний – тот, в отличие от Какаши, постоянно пристально наблюдал за его тренировками. К счастью, в последнее время его техники не требовались, Узумаки удавалось контролировать Лиса.

Блондин, пару минут отдохнув, поднялся и сложил печати для Теневого Клонирования. Почти всё время, что конохские ниндзя провели в Отогакуре, он тренировался в создании собственного дзюцу вместе со всеми своими наставниками и значительно в этом преуспел. Техника, созданная на основе Теневых клонов, заключалась в превращении каждого клона в увеличенную (и оттого более мощную) версию Расенгана. Много времени ушло на то, чтобы Наруто научился полностью контролировать своих клонов, а неисчерпаемые силы Кьюби давали возможность осуществить подобное дзюцу. Но сам процесс оказался для парня довольно сложным, поэтому Наруто пока освоил лишь исполнение техники с одним и двумя клонами, зато он не терял концентрации в бою, Какаши и Ямато специально устроили ему подобную проверку. А вот выполнение дзюцу с тремя клонами у него не выходило ни в какую.

Сейчас же Наруто задумался, отвлёкся. Мысли о Саске не давали ему покоя, на тренировке юноша кое-как мог абстрагироваться от них, но теперь, когда до решающей встречи Саске с братом осталось всего четыре дня, Узумаки не мог не думать об этом. После того разговора с Учихой юноша едва ли не впал в отчаяние, лишь благодаря поддержке эро-саннина в нём зажглась надежда. Даже если слова Саске правда, и Наруто не его парный демон, неужели Наруто не может попытаться завоевать его, когда всё закончится? Может, именно тогда юноша сумеет обратить внимание Учихи на себя? Но чтобы это случилось, Саске сначала должен убить своего брата, и Узумаки был готов помочь ему, для этого он и тренировался так упорно.

Заставив трёх своих клонов подобраться к мишени, Наруто произвёл короткую последовательность печатей.

- Расенган Камикадзе!

Приказ, посланный его точным копиям, заставил каждую начать формировать в руке по Расенгану, постепенно отдавая ему всю чакру. Спустя пару секунд два больших шара ударили точно по цели, но над третьим парень потерял контроль. Ксо, опять!

- Ладно, Наруто, на сегодня хватит уже, - произнёс Ямато, вставая. – У нас ещё есть время усовершенствовать эту технику, займёмся завтра. Сейчас же у тебя вроде тренировка с Дзирайей-сама?

Тот кивнул. Оба, и Какаши, и Ямато, знали, что он в это же самое время вместе с Жабьим монахом разрабатывает ещё одну технику, и считали это для него неплохой практикой. Шиноби ушли, оставив его дожидаться наставника в одиночестве, Наруто же смотрел им вслед с грустью – ему действительно предстояло сидеть здесь одному. Никто из чунинов к нему не подойдёт. Он до сих пор не нашёл в себе сил, чтобы поговорил с Сакурой, ну, точнее, нашёл, но девушка не захотела его слушать. Неудавшаяся беседа проходила на глазах Сая, Хинаты и Шикамару, и хотя Узумаки не мог пожаловаться на болтливость последних, но с того момента вся молодежь Конохи начала ещё более упорно избегать его. Юноше оставалось только надеяться, что остальные не знают истинную причину его размолвки с Харуно.

Вздохнув, Наруто в очередной раз создал трех клонов. Хотя Какаши-сенсей и утверждал, что его успехи были просто поразительны, парню казалось, что с такими результатами Саске просто посмеётся над ним, если Узумаки предложит ему свою помощь. Припомнив, как по его вине Учиха был ранен, Наруто в очередной раз решил, что не позволит этому повториться. «Если он так беспечен по отношению ко всему, что не касается Итачи, я должен его защитить. Я не могу позволить, чтобы из-за моей боевой несостоятельности Саске вновь пострадал. Если я виноват в том, что до сих пор не сумел убедить его вернуться к нам, тогда это моя обязанность – продолжать попытки, пока я не добьюсь своего. Я не хочу его потерять».

- Расенган Камикадзе!

Он вздохнул с заметным облегчением, когда все три Расенгана попали в цель. От скалы, где была укреплена мишень, во все стороны разлетелись каменные осколки. Наруто улыбнулся, и тут из-за скалы, отряхиваясь, появился Дзирайя.

- Делаешь успехи, Наруто, - похвалил его саннин. – Вчера это у тебя не получалось.

- Вы же знаете, эро-саннин, я хочу помочь Саске, - пробормотал парень.

Дзирайя едва подавил вздох. Хоть он и смирился уже с тем, что Наруто просто одержим Учихой, всё-таки его это немного пугало. Что будет с парнем, если Саске не сможет победить брата и погибнет? Мужчина знал, что на Саске была последняя надежда, что он был единственным, кто способен остановить Акацуки, и что его сил, возможно, всё равно недостаточно. Никто не знает наверняка, сможет ли младший Учиха выжить, а если нет, как тогда Наруто с этим справится? Всегда такой жизнерадостный, ему было так плохо, когда этот бессердечный последний выро… представитель клана его оттолкнул. А впереди ещё жестокая битва, где при любом раскладе им не удастся избежать потерь.

- …и стать Хокаге! Тогда я смогу издать указ, запрещающий всем, кроме Хокаге, иметь близкие отношения с Учихой! – засмеялся тот. – И если к тому моменту я не смогу его покорить, то тогда уж Саске точно сдастся!

Жабий монах улыбнулся в ответ на его шутку. Он так давно не видел Наруто смеющимся, что и у него самого поднялось настроение. С тех пор как конохские ниндзя обосновались в Отогакуре, Узумаки перестал быть тем весёлым, неунывающим и неугомонным пацаном, каким Дзирайя знал его до этого, слишком уж тяжело сказалось расставание с родным селением. Да и проблемы обрушивались на него одна за другой, и саннину было больно видеть, как парень не может с ними справиться. Но сейчас, должно быть, мысли о том, как ему завоевать непокорного Учиху, придали Наруто сил.

- С чёго начнём, эро-саннин? – спросил у него блондин, потягиваясь. – Я полон сил…

Техника, которую Наруто создавал вместе с ним, была уже закончена, но Дзирайя всё равно продолжал приходить на тренировки – посмотреть, но чаще поговорить. Сейчас он наблюдал, как парень, сосредоточившись, начинает создавать свои Волны Ветра. «У него основная стихия – ветер, не очень хорошо, Наруто не любит драться в ближнем бою. Но чакра Кьюби позволила ему создать дзюцу, пригодное и для дальнего боя, и Наруто так хорошо владеет им, будто вся стихия воздуха подчиняется ему. Даже ветер в его руках становится куда более страшным оружием, чем в руках обычного шиноби».
- Ты слышал уже о плане Годайме? – спросил он у ученика.

- Я слышал только о каком-то плане, - ответил тот, не отвлекаясь. – Но ничего конкретного опять не известно, - помолчав, Наруто всё-таки добавил: - Мы будем сражаться, верно?

- Верно. Цунаде решила, что разделит нас всех на две группы. Одна будет здесь, недалеко от убежища, вторая отправится ближе к Конохе, прикрывать Учиху и остальных. Я буду во второй группе, ты тоже. Насчёт Сакуры и Сая я пока не знаю, - пояснил Дзирайя.

Узумаки, осмыслив услышанное, остановился. Когда он подошёл к своему наставнику, саннин поразился такой резкой перемене его настроения – от весёлости не осталось и следа, Наруто стал необычайно серьёзным:

- У нас есть хотя бы шанс, эро-саннин?

Мужчина не успел придумать ответ на этот вопрос. Увидев за спиной Наруто стремительно приближающуюся Цунаде, Дзирайя промолчал. Ученик же, проследив за его взглядом, обернулся, и сердце у него ёкнуло. Пятая выглядела мрачной и расстроенной, она опускала взгляд, не желая смотреть на них. За ней следовал Саске, такой же сосредоточенный и хмурый.

- Дзирайя, Наруто, идёмте, - быстро сказала куноичи. – Есть новости. Плохие новости.

- Цунаде-химе, может, им пока не стоит? - начал, было, Дзирайя, но Хокаге грубо его оборвала:

- Нет. Сейчас они должны знать.

Пока они шли до убежища, Наруто всё пытался понять, что чувствует сейчас Саске. С бабулей было всё понятно, Узумаки буквально ощущал страх, неуверенность, смятение и тревогу, исходящие почти физически осязаемыми волнами от нее, но сколько он ни вглядывался в лицо Учихи, всё равно не мог ничего понять. Обычное презрительное выражение лица, к которому Наруто, несмотря на их давнее знакомство, не мог привыкнуть. Казалось, парень совершенно не волнуется.

В одной из комнат, куда их привела Годайме, уже сидели Сай, Какаши, Ямато и ещё несколько дзёнинов из АНБУ. Наруто невольно вздрогнул, когда Саске сел рядом с ним; брюнет даже не заметил, как их ладони соприкоснулись, а вот Узумаки начал медленно краснеть. Пока парень безуспешно боролся с собственными эмоциями, Учиха скользнул по его покрасневшим щекам бесстрастным взглядом и отвернулся, но ладонь не убрал.

- Начни с самого начала, - велела Пятая, когда пришедшие расселись.

- Мы находились на разведке над Конохой на орлах, - заговорил бывший член «Корня». – Примерно два с половиной часа назад с севера показался большой отряд шиноби, не менее 500 человек, все со знаками отличия Листа. Среди них были Старейшины, которые тогда остались в селении в знак протеста, и… - он чуть помолчал, - Данзо-сама. Кроме того, с ними было несколько монахов из Северного монастыря.

- Понятно, - тихо произнёс Жабий отшельник. – Я думал, Данзо погиб, когда Акацуки заняли Коноху. Видимо, он бежал со Старейшинами в самый последний момент. Теперь он собрал армию, чтобы отбить деревню.

- Они подошли к Конохе через полчаса, рассредоточившись почти по всему периметру селения, - продолжил Сай. – Атаку начали с юга и востока, и через десять минут она захлебнулась. Акацуки никак не отреагировали, когда шиноби начали штурмовать ворота, а ждали их на главной площади.

- Сколько их было? – спросила Годайме, не поднимая глаз. Скосив взгляд, Наруто увидел, как женщина, нервничая, мнёт пальцами полу своего хаори.

- Девять.

Послышались приглушённые возгласы удивления. Да Узумаки и сам не смог сдержаться: 9 человек против пяти сотен высококлассных шиноби и монахов! Он взволнованно поглядел на Учиху, но лицо того по-прежнему не выражало никаких эмоций. Саске пристально смотрел на Сая и вслушивался в каждое его слово, взвешивая, анализируя. Со стороны могло показаться, что сказанное его совсем не обеспокоило.

- Мы не смогли увидеть их действий. Видели только, что наши ниндзя падают один за другим. Но если раньше мы не знали, что они делают с побеждёнными, то теперь ясно: их действительно убивают. В тело почти сразу же вселяется демон и вроде как поглощает его, тело словно растворяется в этом тумане. По крайней мере, то, что мы наблюдали, было на это очень похоже, - тихо закончил Сай.

Воцарилась тишина. Мысли всех были обращены к одному и тому же: а смогут ли они что-либо сделать с этими демонами? Их всего-то чуть больше двух десятков, и с ними нет ни одного монаха-экзорциста, впрочем, они все равно оказались бесполезны. Может быть, если бы шиноби отступили, ушли, покинули Страну Огня навсегда, Они не стали бы их преследовать, но ведь это позорное бегство!

Дзирайя с опаской посматривал на бывшую напарницу по команде. Он догадывался, чего стоило Цунаде принять то решение покинуть Коноху и укрыться в Отогакуре. Решение, которое ей предстояло принять теперь, было не менее значительным. Если она решит сражаться, они пойдут на верную гибель, саннин не сомневался, что кто-нибудь из присутствующих в убежище будет протестовать. Так же делали их предки, делали это на благо своего селения.

Помолчав, Цунаде велела Какаши собрать чунинов и отпустила остальных. Первым комнату покинул Саске, Наруто не хватило пары секунд, чтобы ухватить его за руку и остановить. Казалось бы, ничего особенного, но это неожиданно очень напугало блондина, вот теперь он по-настоящему боялся. Не было такого страха, когда он дрался с Орочимару во время чунинского экзамена или когда, не раздумывая, бросился защищать Саске от демона. Но тогда почти всё зависело от него самого, а тут юноша внезапно осознал, что сколько бы он ни тренировался, Саске всё равно будет драться с братом один. Парень в растерянности перевёл взгляд на Цунаде. Больно было видеть эту куноичи такой растерянной и беспомощной, не так уж давно Наруто был уверен, что такого он никогда не увидит. Саннин потянул его за собой к выходу, и Узумаки пришлось повиноваться. Что он мог сделать, если даже Дзирайя не рискует остаться с Годайме?

- Она сейчас соберётся с мыслями и примет абсолютно правильное решение, - пробормотал мужчина. – Не сомневайся в этом, Наруто, уж я-то её знаю. Наруто?

Тот его совершенно не слушал. Узумаки проводил взглядом Учиху, скрывшегося в конце коридора, и потупился.

- Наруто, ты же шиноби. Сам знаешь, что наша жизнь полна опасностей, а потери неизбежны. Смерть – это часть нашего существования.

- Я знаю, эро-саннин, - как-то уныло отозвался юноша. – Пойдёмте лучше потренируемся.

«Не хочешь говорить о том, как сильно боишься, нэ? Какой же ты ещё ребёнок. По-настоящему стать шиноби можно, только потеряв в бою близкого тебе человека. Если такое с тобой случится, что ты сделаешь? Я знаю, ты намного сильнее Саске, он потерял семью, но не сумел себя перебороть, ты же сможешь, уверен. Вот только я бы предпочёл, чтобы ты потерял меня, чем Учиху. А если я умру, ты будешь грустить по мне?»

- Когда ты ведёшь себя так, мне кажется, наступает конец света, - попытался пошутить Дзирайя, догнав своего ученика. Наруто вымученно улыбнулся:

- Мне и самому не по себе. Признаться, теперь все те сражения, что были прежде, мне кажутся лишь школьными драками, - произнес Узумаки. Потом он тряхнул головой и продолжил уже более весёлым тоном: - Я уж и не думал, что мне доведётся поучаствовать в такой заварушке, это круче чем самое классное приключение!

«Наруто, Наруто…»

***

Эти глупые выходки Наруто Саске порядком раздражали. Сейчас, случайно коснувшись его руки, Узумаки покраснел как девчонка. У Учихи не было времени над этим задумываться, всё его внимание было приковано к тем сведениям, что принесла разведка.

Пятьсот шиноби, и против них 9 демонов, конечно, у ниндзя не было ни единого шанса. Саске подозревал, что те пошли в сражение, даже не имея чёткой информации о своём противнике. Впрочем, на погибших ему было наплевать, однако эта битва ярко продемонстрировала преимущество Они, можно было предположить, что Акацуки сделали всё это умышленно, зная, что за ними наблюдают. Такая отличная идея деморализовать противника. Вполне возможно, Итачи на это и рассчитывал.

Наруто ошибался, когда думал, что Саске никак не взволновали новости. Наоборот, они заставили его усиленно думать над тем, есть ли ещё какой-то способ увеличить его силы? Сможет ли он продержаться столько времени в бою с братом, сколько необходимо, чтобы пробудить своего собственного демона?

Когда-то он боялся, что умрёт прежде, чем сумеет отомстить за гибель своей семьи. Когда-то он хотел убить брата и возродить свой клан. Что, если получится исполнить лишь часть замысла? «Я уверен, что смогу его одолеть, и всё равно не могу избавиться от таких мыслей. Я не могу позволить, чтобы эта тварь продолжала жить. Ведь тогда он убьёт Наруто. Ксо! Наруто…» Его и пугало, и злило, что он никак не мог выбросить Узумаки из головы. Наруто всплывал в его воображении в самые неподходящие моменты, сбивая с настроя. Даже в глубине своей души Саске не мог признаться себе, что боится умереть, потому что тот неизвестно чего натворит, потеряв его; потому что сам не хочет с ним расставаться. Замкнутый круг, откуда Учиха не находил выхода и потому запутывался в своих чувствах всё больше и больше.

Он вышел на свежий воздух, остановился, оглядывая окрестности. Возможно, ему удастся создать ещё одно дзюцу за оставшиеся четыре дня, но если принять во внимание, сколько сил ушло на Клинок Света, становилось ясно, что даже Саске в этом не преуспеет. Из убежища показался Наруто в компании своего наставника, они пошли на тренировочную площадку, которую недавно покинули все чунины. Учиха следил за ними пристальным взглядом до тех пор, пока те не скрылись из виду. «Если я ошибаюсь? Я умру, а Наруто останется. Будет ли он грустить обо мне? Или поймёт, что его любовь была ошибкой, и забудет об этом, как о страшном сне?» Стыдно сознаваться, но этого парню очень не хотелось. Не хотелось, чтобы Наруто забывал о нём, расставаться с этим блондинистым несчастьем Саске тоже не хотелось. Но он бы скорее умер, чем сказал это кому-нибудь, даже самому себе и, тем более, тому же Наруто.

Когда в поле его зрения попали шедшие к убежищу Сандайме и Мадара, на плече которого сидел Игуру, Учиха нахмурился. Была у него одна мысль…


Глава 16
- Наруто, может быть, хватит на сегодня? – жабий отшельник успел несколько раз уже выкурить трубку, а Узумаки всё не успокаивался. Хотя парень едва ли не валился с ног от усталости, он продолжал оттачивать свои Волны ветра. Скалистый холм, служивший мишенью, потерял уже более половины своей высоты.

С трудом отдышавшись, юноша придирчиво осмотрел результат. Что ж, на сегодня, действительно, хватит. Он почти весь день после того собрания у бабули провёл на тренировочной площадке и не только ужасно устал, но и был зверски голоден. Поскольку в Отогакуре рамена издавна не водилось, Наруто приходилось питаться тем же, что ели и остальные, без любимой пищи у него портилось настроение, да и настрой на тренировках был совсем не тот. Зато после таких усиленных занятий Узумаки готов был съесть даже то, что раньше бы и пробовать не стал.

В небольшой столовой было пусто и тихо. Наруто уселся на ближайшее сидение и с жадностью накинулся на рис, он был голоден как настоящий зверь. По мере того как приходило чувство насыщения, у парня даже настроение улучшилось, по крайней мере, Узумаки перестал так негативно оценивать информацию, услышанную сегодня от Сая. Ну да, бой предстоит серьёзный, однако им удалось спасти Гаару и при этом уничтожить одного из Акацуки! Неужели сейчас они не смогут справиться? Ведь почти все сильнейшие шиноби Конохи будут сражаться в этом бою, неужели у них совсем нет шансов? Ха, да это же смешно!

Наруто сосредоточенно раздумывал над этим и потому совершенно не заметил, как рядом с ним сели Сай и Сакура. Парень обнаружил их присутствие лишь тогда, когда девушка демонстративно покашляла. «Ой-ой, Сакура». У него сразу же ком встал в горле. Судорожно сглотнув, Узумаки отложил в сторону хаси и отчаянно посмотрел на Сая в поисках поддержки.

Харуно сидела, опустив глаза, отставив в сторону пиалу с рисом:
- Наруто, прости меня за то, что я тогда тебя ударила, - каким-то чужим и напряжённым голосом сказала девушка. Она не поднимала на него взгляда, только смотрела на свои руки, и от этого Наруто казалось, будто он разговаривает с совершенно другой Сакурой. Внешность была той же самой, но вот поведение разнилось. - Я просто не могла принять то, что ты мне тогда сказал. Я думала…

- Тебе не нужно всё это говорить, Сакура, - прервал её парень, - я же понимаю, - он попытался состроить свою фирменную улыбку до ушей. – Я бы на твоём месте точно так же поступил, скажи мне такое мой лучший друг.

Девушка невесело усмехнулась на это и, подперев щеку рукой, начала рисовать узоры пальцем на деревянном столе. Наруто следил за её движениями с явным беспокойством, не понимая, что с ней такое происходит. Неужели Сакуре было так трудно понять его чувства? Или она не могла простить такое… ну, получается, предательство с его стороны? Или здесь что-то другое?

- Да-да, конечно, - Сакура улыбнулась ему, но Наруто всё равно не покидало ощущение, что она не сказала ему все, что хотела. Было что-то, что Харуно оставила при себе. – Тебе, наверное, сейчас сложно – Саске тебя совсем игнорирует.

- Ну, в общем-то, мне иногда удаётся найти к нему подход, - храбрился Узумаки. Ему очень не хотелось рассказывать подруге, что Учиха действительно его игнорирует в последнее время. Собственно, Наруто и сам не предпринимал никаких серьёзных попыток наладить с ним контакт. – Просто сейчас вся эта заварушка с его братом, и пока Саске не убьёт его, не успокоится, я же его знаю. Вот когда всё это закончится, тогда я из него всю душу выбью! – он прикрыл глаза, предвкушая.

- Тогда ты, наконец, сможешь узнать, какой длины у него пе…

Наруто даже не успел покраснеть, мысленно продолжив фразу Сая, которую так удачно прервала Сакура. Бывший член «Корня» получил такой удар кулаком в челюсть, что, ударился о стол.

- Сай! – невольно подражая интонациям своей наставницы, прорычала девушка. – Ещё одно слово, и ты не сможешь рисовать пару недель! Ясно тебе?!

- Да-да, Сакура-сан! – миролюбиво ответил тот, потирая ушибленную руку. Харуно демонстративно размяла пальцы сначала на правой руке, потом на левой, показывая, что если тот не воспримет ее угрозу всерьез, она сдаваться так просто не собирается.

Узумаки оставалось только радоваться, что в тот раз подруга ударила его не так сильно. Удар правой у Сакуры был поставлен что надо. Проведя акцию устрашения, девушка успокоилась и обратилась к Наруто более серьёзным тоном:

- Цунаде-сама нам всё рассказала. Думаю, после тех сведений, что сегодня ты принёс с разведки, Сай, ей придётся изменить план действий, только она по секрету сказала мне, что мы все по-любому будем сражаться на передней линии. Все вместе. Как и прежде.

«Да, конечно, Сакура. Но с нами будет Сай, а не Саске. Саске будет драться с братом, и если он проиграет… не хочу об этом думать. Это просто не может случиться, я же знаю Саске, он победит! Всегда думал о нём так, словно он часть моей жизни, которая никуда не исчезнет, а сейчас всё сильнее боюсь, что все эти годы просто обманывал себя».

- Да, все вместе, - он потянулся, припоминая те дни, когда команда номер 7 была ещё в полном составе. Разговор не клеился, Сакура явно пыталась поднять настроение и себе, и ему, но выходило как раз наоборот. Она вроде бы говорила ему что-то, ассоциирующееся у нее с хорошим настроением, но Наруто вспоминал совершенно не то, что хотелось бы вспомнить.

Харуно, видимо, тоже это понимала. Помолчав ещё немного, она слабо улыбнулась и, сказав, что её, наверное, ждёт Хокаге, быстро ушла. Узумаки проводил её расстроенным взглядом, чувствуя, что пройдёт ещё немало времени, прежде чем он сможет общаться с ней так, как раньше. Что-то изменилось, что Наруто никак не мог уловить.

- Сай, можно тебя попросить об одной услуге? – помявшись, спросил он. Как-то неудобно было просить друга об этом, но Сай был единственным, кто мог ему помочь именно с такой просьбой.

***

Учиха не мог пожаловаться, что в оставшиеся несколько дней его отвлекали. Два с половиной дня Саске потратил на изматывающие тренировки без отдыха; после занятий со змеиным саннином его организм был привычен к такому ритму работы. Юноша не задумывался о перерывах во время тренировок, главное было дать мышцам немного передышки незадолго до боя с братом. Для восстановления ему хватило бы нескольких часов, ну а тратить драгоценное время на отдых и любование красотами здешней природы, которую он и так успел за годы выучить – он не мог позволить себе такую вольность.

После тех удручающих новостей, что принесла разведка, настроение у конохских ниндзя заметно ухудшилось, Саске не мог не обратить на это внимания. Его немного злило, что в новом плане Пятой Хокаге ему тоже отводилась роль, конечно же, самого Учиху забыли спросить об этом. Нет, его злило даже не это, а то, что его до сих пор причисляли к шиноби Конохи, чьим долгом было защищать своё Селёние. Ладно Наруто, к его глупостям Саске давно уже привык, но Цунаде, в общем-то, неглупая женщина, редко кто удостаивался такого звания от Учихи! Какаши, пришедший как-то к нему на тренировку, поделился с ним последним планом Хокаге. Теперь уже не было никакого разделения шиноби на атакующую и защищающую группы, да и ему сразу было понятно, что это полное безумство – делить пополам и без того немногочисленные силы. Ниндзя должны были пойти в атаку единым отрядом на рассвете, не дожидаясь того, когда Саске встретится с братом. Расчёт Цунаде был на то, что после поражения Итачи младший Учиха присоединится к ним, тогда бы с его-то силами иннер-демона конохские ниндзя выиграли сражение.

Итачи был лидером Акацуки. Ясно, что если он проиграет, остальные члены этой организации окажутся без поддержки, по словам Мадары, именно через Итачи был заключён договор с демонами, которые затем вселились в тела этих преступников. Саске предполагал, что после гибели брата договор будет автоматически расторгнут, следовательно, горстка ниндзя S-класса останется против конохских шиноби со своими собственными, а не модифицированными силами.

«Ещё немного, и я смогу заставить тебя расплатиться за всё, Итачи. За всю твою ложь, за мою боль, за нашу семью. Я наконец смогу достичь своей цели. Поверь, ненавидеть память о тебе я буду с тем же наслаждением, с каким убью тебя».

Он лежал на футоне, закрыв глаза. Хокаге настояла, чтобы шиноби отправились сегодня вечером, а не через день утром. Опять же глупость, можно было ведь вызвать Игурусаби, и тогда бы они добрались до селения всего за пару часов. От Отогакуре до Конохи было чуть более суток пути, Пятая распорядилась выйти так рано, чтобы шиноби могли позволить себе нормальный отдых. Тем более, по мнению куноичи, так они смогли бы вовремя обнаружить возможные засады и ловушки и предупредить нападение Акацуки. До их выхода из Селения Звука было ещё около полутора часов, и Саске решил потратить это время на короткий сон.

И поэтому в полной тишине комнаты ещё более громкими показались шаги к его двери. Учиха мысленно обругал того придурка, что помешал ему. Обычно его никто не беспокоил, когда Саске находился у себя. Шиноби, во-первых, просто редко могли его там застать, а во-вторых, вряд ли у кого-нибудь из них могло появиться желание зайти к нему в комнату. Интересно, кто же этот самоубийца?

- Саске! – топот и грохот двери, ударившейся о стену при открытии.

«Опять ты, Наруто. В который раз я говорю эту фразу за последние несколько месяцев? За всю свою жизнь не произнёс своё имя столько раз, сколько произнёс его ты здесь, в Отогакуре».

Юноша по-прежнему не открывал глаз. Он и так знал, что Узумаки сейчас, повиснув в дверях, протопочет к центру комнаты и уставится на него. Учиха поправил одеяло, чтобы Наруто совсем уж не потерял дар речи.

- Ты спишь? – как и было предсказано, Наруто бодрым шагом приблизился.

- Уже нет, - нехотя произнёс Саске. – Чего тебе нужно, уссуратонкачи?

- Все уже начали собираться, я подумал, как бы тебе не опоздать, - ответил тот и, видимо, ухмыльнулся. – Хочешь пропустить самое интересное, бибики?

- У меня и без вас будет, чем заняться, - хмыкнул Учиха. Отдых был безнадёжно испорчен появлением бывшего товарища по команде, пришлось вставать. Он получил передышку всего лишь в полчаса, не очень много, но достаточно, чтобы с мышц снялась нагрузка. Потянувшись за рубашкой, Саске буквально ощутил на себе чужой пожирающий взгляд. – Добе, ты опять?

Учиха собственным телом ощутил другого – блондин, молниеносно оказавшись рядом, опрокинул его обратно на кровать, скрутив руки за спиной. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что Саске не успел воспрепятствовать пленению и последующему решительному и жёсткому поцелую. Наруто удерживал одной рукой обе его руки, а второй начал гладить низ его живота, проникая в штаны. Сначала происходящее возмущало Учиху, да и лежать было больно, потому что этот придурок заломил ему руки за спину, а сам прижимался к нему, как ненормальный, наваливаясь всем телом. Даже после длительной диеты без рамена Наруто вовсе не был лёгонькой пушинкой! Однако нескольких секунд хватило, чтобы непробиваемый, казалось, самоконтроль Саске был поколеблен, и нукенин начал неуверенно отвечать на этот жадный поцелуй.

Наруто лишь сдавленно ойкнул, отрываясь от него, когда Учиха ударил его коленом в живот. Пока тот не пришёл в себя, Саске освободил руки и оттолкнул Узумаки, отлетевшего в угол комнаты.

- Ты сдурел, что ли, теме? – выдавил Наруто, кое-как вставая. Подняв голову, он столкнулся с тяжёлым взглядом брюнета. Учиха был просто в ярости, его глаза сверкали, и Узумаки, сглотнув, вдруг подумал о том, что так Саске даже ещё красивее, чем обычно.

- Это ты сдурел, добе! – прошипел его бывший друг. Злость придала ему сил, и Саске вышвырнул активно сопротивляющегося Наруто за дверь. Блондин пытался ухватиться за что-нибудь, даже за его плечи, оставив несколько царапин на неприкрытом косоде теле, но это ему всё равно не помогло.

Когда за Учихой захлопнулась дверь, блондин тихо застонал и со всей силы ударил кулаком по полу. Ксо, и этот план провалился! Наруто надеялся, что ему удастся силой вынудить Саске подчиниться, заставить его отвечать, ему показалось даже, что у него почти всё получилось, но опять такой облом! Дзирайя говорил, что это сработает стопроцентно, а этот бака отказался подчиняться правилам! Юноша был более чем разочарован. Ладно, он не особенно надеялся на то, что Саске ответит ему взаимностью в чувствах и признается в любви, Узумаки думал… ну, Наруто рассчитывал хотя бы на простой перепихон. Ну да, конечно, какой уж там перепихон, Учиха наверняка и слов-то таких не знает, ему не до этого – есть вещи и поважнее!

Обиженно надувшись, Наруто поплёлся обратно к эро-саннину. Всё-таки им нужно было собираться, парень надеялся, что это сможет заставить его отвлечься от мыслей о Саске и предстоящем сражении.

Выпроводив этого идиота-извращенца из комнаты, Учиха закрыл глаза, успокаиваясь. Уссуратонкачи сумел опять найти способ вывести его из себя! Ему показалось мало того поцелуя, Узумаки решил, что вот секс – это то, что ему нужно! Только этот придурок мог думать о сексе перед боем! На этот раз даже его хвалёный самоконтроль не помогал, и Саске всё ещё кипел от гнева, эта выходка переполнила чашу его терпения. Учиха не обращал внимания на то, что сам толком не может понять, на что же он всё-таки злится: на то, что Наруто вообще попытался сделать подобное, или на то, что ему это начало нравиться. Юноша накинул на себя косоде и сел проверять кунаи и сюрикены, пытаясь не думать о том, что только что случилось или едва не случилось.

Раздался стук в дверь. «Ты вернулся, что ли? Мало досталось? В этот раз я тебя не пожалею, Наруто». Брошенный кунай вонзился в дверной косяк буквально в паре сантиметров от головы вошедшего. Повернувшись, Саске проглотил все нелестные слова в адрес Узумаки, - метательное оружие ему протягивал Мадара, понимающе усмехаясь, и от этого настроение у парня стало ещё хуже.

- Не поздновато ли ты тренируешься? – издевательски спросил он, возвращая кунай владельцу. – Скоро уже выходить.

- Я знаю, - бесстрастным голосом ответил Учиха. – Я буду готов вовремя.

- Не сомневаюсь, - Мадару, кажется, весьма забавляла ситуация. Ему было очень забавно смотреть на то, как Саске ведёт себя, словно между ним и Наруто сейчас ничего не происходило, хотя интуиция шиноби подсказывала мужчине, что это явно не так.

Он подошёл ближе и чуть наклонил голову, наблюдая, как младший складывает кунаи.

- А вы с нами, Мадара-сан? – полюбопытствовал парень, не отвлекаясь от своего занятия, – Или останетесь здесь, в Отогакуре?

- Я пойду с вами, Саске, - помедлив, словно раздумывая, ответил мужчина.

Саске насмешливо фыркнул, показывая, что Мадаре не удалось обмануть его, продемонстрировав такое желание сражаться. Никакого желания драться там не было и в помине, мужчине просто хотелось понаблюдать за битвой, но никак не принимать в ней участие. Какую тайную игру он ведёт?

- Саске… для демона важнее всего в носителе – его глаза. Через них Они связывает свою силу и силу человека. Сумеешь лишить Итачи глаз – выйдешь победителем.

***

Он появился на поверхности у входа в убежище за пару минут до назначенного времени. Остальные шиноби и куноичи были уже на месте и все дожидались его появления, но, оглядев присутствующих, юноша понял, что все ещё нет Третьего и Мадары. Саске невольно обратил взгляд в сторону Наруто, тот почти сразу же скрылся за Саем и Сакурой и сделал вид, что о чём-то разговаривает с Шикамару. «Какая жалкая попытка показать мне, что между нами ничего не произошло». Наруто не умел игнорировать, даже сейчас, старательно втягивая в разговор чунина, он всё равно искоса поглядывал в сторону Учихи. Да и по Шикамару заметно, что его этот разговор не интересует.

В группе конохских ниндзя ярко выделялись песчаники. Вот здесь Саске был немного удивлён – он не предполагал, что эти трое пойдут с ними. В последнее время юноша редко бывал в убежище тогда, когда почти все шиноби собирались на месте, и эту троицу из Песка Учиха давно уже не видел, полагая, что они вернулись в Суну.

Шиноби отправились в путь через несколько минут, дождавшись Сандайме и старшего Учиху. С ними было ещё трое ниндзя из Звука, медиков, которым Кабуто велел сопровождать отряд. Таким образом, в группе получилось всего 27 человек, подсчитал Саске, включая и его самого. По просьбе Цунаде он отправил вперёд Игуру, перед отрядом также шли суммоны Какаши, готовые в любой момент предупредить о возможной опасности.

К наступлению сумерек им удалось пройти довольно много, тогда же был устроен и первый длительный привал. Орла и собак-ниндзя отозвали, чтобы те сообщили о сложившейся обстановке, и вновь отправили в разведку. Пока что у конохских шиноби не было причин для особенного беспокойства. Никаких ловушек или засад на их пути не нашлось, Акацуки не покидали Коноху, по крайней мере, их не было на пути ниндзя. За то время, пока они отдыхали, Наруто ни разу не подошёл к предмету своих воздыханий и даже сделал вид, что не смотрит в его сторону. Учиху это мало волновало, он следил за бывшим товарищем по команде скорее ради собственного развлечения. Узумаки сначала о чём-то коротко перемолвился с Сакурой, взял что-то у Сая, затем к нему, маявшемуся от безделья, подошла Хината. Судя по той бурной радости, с которой Наруто принялся помогать девушке с кунаями, он только и делал, что искал, куда бы направить свою неуёмную энергию. Саске даже стало интересно, что это: желание игнорировать его или просто возбуждение перед боем?

Они дожидались того, чтобы стало совершенно темно. Было новолуние, поэтому предстояло идти почти в полной темноте, освещая дорогу небольшими фонариками. Под покровом ночи можно было бы подойти к Конохе незаметно, не привлекая внимания. Из-за этого Пятая велела им идти быстрее, чтобы к утру покрыть как можно большее расстояние.

После кратковременной передышки ниндзя шли молча. Они сейчас находились в той части пути, когда Отогакуре уже не было видно, но и Коноха ещё не показалась на горизонте, а потому всех снедали ожидание и опасения. Страха не было – бой это же привычная вещь для шиноби, тем более, многие в отряде прошли через несколько войн. О том, что драться придётся с демонами, люди предпочитали не задумываться. Саске, пожалуй, был более сосредоточен, чем остальные, прикидывая, что может придумать Итачи. Дело было не в коварстве или страхе проиграть, Итачи сильно изменился после того, как вселил в себя акуму, он словно играл с братом. Велика была вероятность того, что нии-сан опять навяжет ему некое подобие игры. К вящему удовольствию Учихи Наруто всё же перестал изображать из себя человека, никак не интересующегося своим бывшим товарищем по команде, и начал вести себя более-менее нормально, бросая частые взгляды на Саске.

Было около четырёх часов утра, когда нукэнин заметил высоко в небе летящую птицу. Учиха давно уже активировал Шаринган и потому сумел различить, что это орёл, но не Игуру, которого он самолично отправил к Конохе. Посланник направлялся в сторону Селения Звука. Саске остановился, рассматривая птицу, ему показалось, что орёл замедлил полет. Его подозрения подтвердились, когда орёл начал кругами снижаться к нему и выронил из лап маленький свиток. В нём было всего лишь два слова. Учиха вздрогнул и поднял взгляд – остальные шиноби и куноичи, тоже остановившись, смотрели на него с явным напряжением. Особенно Наруто.

Узумаки с тревогой наблюдал, как Саске подошёл к Пятой и отдал ей послание. Хокаге быстро прочитала его и кивнула в ответ, словно давая какое-то немое разрешение. После этого Учиха оставил отряд и отправился назад. Неужели Итачи изменил место их встречи?

- Он идёт обратно к Долине Завершения, - как будто услышав мысли всех, пояснила Годайме. – Они встретятся там.

На лица дзёнинов легли хмурые выражения. Наруто тоже потупил глаза. Ксо, Долина Завершения! Это же то самое место, где он дрался с Саске, когда Учиха ушёл из Конохи вместе со звуковиками! Слишком далеко от селения, чтобы Узумаки смог ему помочь в случае чего. Наруто так опасался того, что он не сможет вовремя оказаться рядом, когда Саске может понадобиться его помощь. И они уже прошли эту Долину около полутора часов назад, Итачи мог их заметить тогда же и подготовить ловушку для брата!

- Ксо, это всё усложняет, - тихо пробормотал Дзирайя, когда ниндзя вновь тронулись в путь. Наруто оказался слишком близко к нему и не мог не услышать его слова.

- Что усложняет? – непонимающе переспросил юноша.

- Всё, - саннин понизил голос, - мы рассчитывали, что Учиха поможет нам, если сами не справимся с остальными членами Акацуки. А от Долины Завершения до Конохи добираться долго и в условиях битвы это может стоить нам жизней.

Ох, да, это Наруто понимал прекрасно.

***

К рассвету они преодолели почти половину оставшегося пути. Наруто не давало покоя беспокойство: к этому моменту они уже должны были видеть Коноху, по крайней мере, горы, окружающие селение. А всё, что шиноби могли увидеть, - плотный серый туман, правда, казалось, что местами он развеивался, и тогда можно было заметить смутные очертания гор. Даже уже без разведки было ясно, что там демоны. Когда ниндзя расположились для очередного отдыха, вернулся Паккун. Узумаки сидел тогда рядом с Сакурой и Саем, потому и не мог услышать, что говорил пёс Цунаде и Дзирайе, он мог судить лишь по выражениям их лиц. Эро-саннин и Хокаге переглянулись с явной тревогой, потом к ним подошли Сандайме и Копирующий. Все четверо говорили о чём-то несколько минут, после чего разошлись к группам шиноби. Дзирайя же подошёл к нему.

- Дальше мы идти не можем, - сурово произнёс мужчина. – Нас уже ждут. Впереди стоят демоны. Наруто, Сай, вы идёте со мной. Сакура, ты останешься с ниндзя-медиками позади отряда, будешь помогать им.

- Дзирайя-сама! – возмущённо воскликнула девушка. – Я не собираюсь сидеть без дела, пока мои товарищи будут сражаться! Я всё равно пойду с ними.

- Хорошо, - саннин слабо улыбнулся. – Идёмте. Что толку говорить, всё равно своего добьётесь.

Когда они приблизились, Наруто увидел, что все остальные ниндзя уже заняли позиции, выстроившись в тонкую цепочку. Звуковики держались позади. Встав возле Какаши-сенсея и Ямато-сенсея, юноша обернулся, выискивая взглядом Мадару, но не нашёл того. Тревога усилилась, появился даже страх, вдруг Мадара был в сговоре с Итачи и сейчас отправился в Долину, чтобы помочь ему расправиться с Саске? «Нет, я верю, Саске силён, он может справиться. Главное, чтобы мы смогли справиться со своим противником». Хатаке тронул его за плечо, привлекая внимание к будущему полю битвы.

Узумаки не знал точно, как же они будут сражаться, и сейчас отчего-то паника начала накатывать волнами. Серый туман клубился на другой половине небольшой полянки, а Наруто очень хорошо помнил, что произошло с этим туманом, когда против Они сражался Орочимару. Но помимо страха было и какое-то… недоумение, что ли. Юноша предполагал, что их сразу же атакуют Акацуки, а этот туман у него слабо ассоциировался с той организацией, с которой он имел несчастье столкнуться.

- Какаши-сенсей, почему они не атакуют? – шёпотом спросил Наруто. Ему было непонятно, почему ни одна из сторон до сих пор не начала сражение.

- Мы не знаем, Наруто, но это не сами Акацуки. Скорее всего, туман - люди, которых они убили и у которых не забрали чакру.

Этот ответ прояснил многое. По крайней мере, неуверенность и страх начали исчезать, и теперь Наруто с ожесточением вглядывался в туман, готовый в любой момент произвести печати для Теневого Клонирования. Парень невольно вздрогнул, когда серая пелена рассеялась, открыв взорам шиноби людей. «Что?! Они из наших?» Наруто действительно видел почти у каждого на хитайате символ Конохи, а куноичи, стоявшую в первом ряду, он даже узнал, - это была Анко, которую юноша помнил ещё со своего чунинского экзамена. Среди этих шиноби также было много АНБУ, и сколько видел глаз, повсюду на другой стороне были их бывшие односельчане.

- Данзо-сама, - сцепив зубы, произнёс Сай. – Все, кто тогда напал на них.

- Но… но ведь они из наших! Мы не можем… - начал, было, Наруто, но Какаши остановил его:

- Они уже давно мертвы, это - просто тела, не имеющие собственной воли.

- Пушечное мясо, - непривычно жёстким тоном добавил бывший член «Корня».

Наруто отвлёкся и потому пропустил тот момент, когда их атаковали. Демоны напали сразу на всю цепочку, смяв и отбросив шиноби в разные стороны. Узумаки, получив сильный удар в грудь, отлетел назад. Переместившись на ближайшую ветку дерева, он выполнил дзюцу Теневого Клонирования, вглядываясь в начинающийся бой. Они вели себя как-то странно: из сверхъестественных возможностей у них была только потрясающая скорость, в остальном же демоны использовали обычные дзюцу, их можно было увидеть и нетрудно было вывести из строя. «Не понимаю, почему так всё происходит. Может быть, это ловушка?» На его глазах эро-саннин уничтожил Расенганом сразу нескольких демонов, но на их месте появилось ещё больше противников.

- Расенган Камикадзе!

Два его клона, превратившись в Расенган, смели добрых два десятка демонов. Направив ещё двоих в самую гущу сражения, Узумаки бросился налево, на помощь Хинате и Ино. Он видел, что Недзи и остальные дзёнины уже оттеснили акум к другому концу поляны, но те неожиданно усилили натиск и отбросили ниндзя назад, воспользовавшись численным преимуществом. Юноша лицом к лицу встретился с каким-то АНБУ, который замахнулся на его катаной, но успел лишь полоснуть по щеке, оставив глубокий порез. «Ах, так?» Расправившись с ним, Наруто превратился в Лиса. За время многочисленных тренировок он научился более-менее контролировать свои эмоции и потому использовал пока один хвост, хотя даже его хватило, чтобы увеличить во много раз силу его новых техник. Несколько Волн ветра расчистили площадку от Они и конохские ниндзя остались одни.

Закашлявшись от пыли, Узумаки не сразу заметил там, где раньше были демоны, группу людей в чёрных плащах.

- Прятались всё это время. Послали драться с нами своих пешек, наших же людей! Захватив наше селение, вы должны были принять бой, а не скрываться за их спинами! Не прощу! – совершенно позабыв об опасности, Наруто устремился на них, формируя Расенган.

«И никогда не прощу за то, что вы пришли убить и меня, и Саске, и всех нас».

Сейчас парень был не в том состоянии, чтобы задуматься, что же он делает. Акацуки расступились, пропустив вперёд рыжего мужчину с необычного цвета глазами. Наруто сосредоточился на нём, как на своей цели. «Значит, это их главарь, покончу с ним и дело с концом!» Неизвестно, какой смертью для конохских шиноби обернулось бы пленение Девятихвостого Лиса, демоны вполне могли выпустить на свободу своего собрата и уничтожить своих врагов с его помощью. Какаши и Ямато едва успели перехватить блондина, и пока бывший АНБУ оттаскивал юношу подальше, Хатаке вместе с другими дзёнинами атаковал демонов.

Тендзо побоялся запечатывать силу Кьюби – демонический покров на теле его подопечного хоть и стал усиливаться, но новые хвосты не появились, а Наруто-Лис мог ещё раз сыграть решающую роль в бою. Битва на их глазах вновь начала разгораться после небольшого затишья, и он мог лишь наблюдать и ждать, когда парень вернётся в нормальное эмоциональное состояние. Между тем, Они продолжали странно вести себя. То, что видел Ямато, гораздо больше походило на сражение обыкновенных шиноби, чем шиноби и акум. Но членов Акацуки в любом раскладе нельзя было назвать обыкновенными ниндзя: в бою с их пешками отряд из Конохи не потерял ни одного человека, а сейчас одна только серия взрывов этого сумасшедшего подрывника Дейдары уничтожила звуковиков и серьёзно ранила двоих АНБУ. Саннины и Сандайме ещё держались на левом фланге под атаками Акацуки с большой косой, но туда поспешил тот, у кого Ямато заметил Ринниган.

Наруто, придя в себя, попытался вновь броситься в бой, но был остановлен своим наставником. Юноша с силой кусал губы, смотря, как эро-саннин почти одолел лидера и был ранен в плечо огромным бумажным сюрикеном. Узумаки не мог понять, почему Дзирайя не вызовет Гамабунту, тот бы в два счёта расправился с демонами! Бабуля с трудом оттащила его в сторону, чтобы быстро перевязать рану, Наруто видел, как кровь хлынула рекой, стоило лишь вытащить оружие из плеча. Жабий монах и Пятая были слишком сильными ниндзя, чтобы парень стал за них беспокоиться, он отчаянно искал глазами своих друзей.

Сначала его взгляд натолкнулся на Третьего, который, не выдержав, отступал под ударами главаря Акацуки. Сердце юноши болезненно сжалось – уж слишком силён был этот проклятый демон и никто не мог помочь Сандайме. Когда же он увидел, что неподалёку над Сакурой, что приводит в чувство бессознательного АНБУ, уже нависает чёрно-белый кактус в чёрном плаще, Наруто не выдержал. Пусть есть угроза потерять контроль над собой, но только юный шиноби не мог смотреть, как убивают его друзей. Оттолкнув в сторону Ямато, Узумаки подбежал ближе и сложил печати для Волн ветра; злость не дала ему правильно сформировать чакру, вместо волн получились острые лезвия. Растениевидный Акацуки даже не успел отреагировать – его рассечённое в нескольких местах тело оказалось пригвождено к дереву. Обернувшись и увидев, что эро-саннин вновь в строю сражающихся, Наруто воспрянул духом.

«Их осталось всего семеро, - думал он, медленным шагом приближаясь к остальным. – Если так пойдёт, если они не будут использовать свою демоническую часть силы, мы можем быстро с ними покончить. Надеюсь, у Саске дела тоже идут неплохо. Уничтожим их – и я смогу отправиться за ним».

Эти мысли согревали душу и придавали сил, а то Узумаки уже начал ощущать усталость. В этой битве не было привычных для него чувств – адреналина, упоения от самого сражения, от того, что успел увернуться от сильного удара, ничего. Наруто очень хотелось поскорее разделаться с демонами, отомстить за то, что они посмели напасть на родное ему селение. Перед этим желанием померкло даже то, что парень хотел отомстить и за то, как Акацуки поступили с Гаарой. Забыл он и то, что те собирались сделать с ним самим. Осталась, правда, ещё память об Итачи.

Отдышавшись немного, парень бросился в атаку, готовясь повторить дзюцу, за ним последовали Шикамару, Сай, Недзи. «Арргхх, уходите, бежите?!» Акацуки действительно стали отступать, причём довольно быстро. Блондин, у которого недавними взрывами оторвало левую руку, бросил в наступающую группу глиняную взрывчатку. Шиноби пришлось броситься врассыпную, чтобы не попасть под ударную волну и осколки. «Ксо! Теперь уже поздно их преследовать, так быстро удрали!»

С уходом демонов туман, клубившийся впереди, рассеялся, теперь ниндзя могли увидеть своё селение. Судя по всему, Они ушли как раз в Коноху, а оттуда их сложно было выбить таким малочисленным отрядом. Силы до сих пор были неравны. Наруто пришлось вернуться к остальным и увидеть нерадостную картину. Три звуковых ниндзя-медика, песчаник Баки и четверо АНБУ были убиты, Какаши-сенсей вроде как не был ранен сильно, но он слишком много использовал Шаринган и потому был совершенно обессилен. Очень тяжелые ранения были у Третьего, которому пыталась оказать помощь Цунаде, и Канкуро, над ним хлопотала Сакура. Остальным повезло чуть больше, и Наруто даже стало стыдно, что у него, в отличие от остальных, всего лишь порез на щеке, который начал уже заживать благодаря неистощимым запасам чакры Лиса.

«Понятно, что о преследовании и речи быть не может. Только бы никто больше не умер, я так не хочу терять кого-то ещё, того же Сандайме-саму. Мы всё же смогли заставить их отступить, только вот какой ценой! Если сейчас Акацуки вернутся, мы не сможем отбить их атаку. Наверняка ведь это какая-то ловушка, они не сражались, а играли с нами, да и то не в полную силу».

- Акацуки не могут полностью контролировать своих демонов, - раздался голос за его спиной. Обернувшись, Наруто увидел Мадару, чуть поодаль сидел Игурусаби. – Акумы не сражались сегодня, потому что ждут исхода битвы Итачи и Саске. Скорее всего, именно демоны вынудили Акацуки отступить сейчас. Так что идём.

- Куда?

Мужчина зашагал к птице, на полпути он обернулся и посмотрел на парня как-то презрительно и непонимающе:

- В Долину Завершения, куда же ещё. Акацуки не нападут на твоих друзей, потому что сами не могут совладать с собственными силами. Здесь тебе делать нечего, а вот Саске может понадобиться твоя помощь. Идёшь?

Наруто заколебался. Он не мог оставить своих в таком положении, когда в отряде почти не осталось ниндзя, способных отразить новые атаки. Если сейчас он уйдёт, из-за этого могут погибнуть дорогие ему люди и шанс вернуть Коноху будет потерян навсегда. Если же Наруто сейчас останется, может погибнуть Саске, без которого юноша не представлял своей жизни. А вдруг это западня? Мадары же не было рядом, когда они сражались, где он шлялся? Сам Саске ему не доверял, этот человек мог спокойно привести его сейчас в Коноху и сдать Акацуки. Но если он говорит правду и Учихе в бою с братом приходится несладко? «Ксо, что же мне делать?! Не у кого попросить помощи…»

- Хорошо. Я иду с вами.

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих

Цикл: Новые Хроники Учих.
Название: Часть первая - Надежда.
Глава 13-14
Автор: Tinuviel-f

Глава 13.

- Ну что там с ним? – нетерпеливо спросил Дзирайя, когда Цунаде вышла из смотровой. – Наруто весь извёлся уже.

Саннину едва удалось выгнать юношу из комнаты, когда Пятая начала осматривать Учиху. Узумаки отчаянно не хотел уходить, всё искал поводы остаться, даже предлагал Хокаге помощь. Саске же было всё равно, что тот делал, он не проявлял никаких эмоций, когда Цунаде изучала ранение. Видно было, парень о чём-то задумался… причём, о чём-то очень важном.

- Да как тебе сказать? - Годайме тоже выглядела задумчивой. – У Мадары есть основания полагать, что Саске может пробудить своего демона. По словам Наруто, Саске получил глубокую рану, оружие было из чакры ветра и огня. Но то, что я увидела, совсем не походит на подобное ранение.

- А?

- Ты видел, как заживают раны Наруто, когда он использует чакру Девятихвостого для исцеления? – получив утвердительный ответ, куноичи продолжила: - У меня такое чувство, что и с Саске происходит то же самое. Обожжённые и разорванные ткани медленно самовосстанавливаются. Не думаю, что модифицированный геном Учих это может.

Мужчина посмотрел на её озадаченное лицо, заглянул за угол в поисках своего воспитанника. Узумаки с мрачным видом пинал ногой какой-то камешек, то и дело оглядываясь. «Странно, что он не позвал Сакуру, девчонка знает медицинские дзюцу не хуже Цунаде, да и она тоже очень хотела вернуть Саске. Но Наруто позвал именно нас… и сейчас Сакуры нет рядом».

- Я могу только предположить, что Саске действительно очень близок к тому, чтобы разбудить своего иннер-Они, - тихо сказала ему Годайме. – Всё на это указывает.

- Это значит, что Наруто и Саске… - Дзирайя не закончил фразу. Ему до сих пор было трудно признавать этот факт, но он не мог не радоваться тому, что у парней, похоже, всё складывается хорошо. То, что говорила Пятая, заставляло его убедиться, что Учиха всё-таки не настолько бесчувственный, как он думал. – Стоит с ним поговорить, как думаешь?

- С Наруто? Подожди пока… - к Цунаде быстро подскочил Наруто и, выспросив нужные ему сведения, побежал в палату. – Они сейчас сами во всём разберутся, нам пока не стоит вмешиваться. Мне, правда, вот что интересно, - протянула она, - почему Наруто позвал меня, а не Сакуру? Какая кошка между ними пробежала? Я видела Сакуру очень расстроенной перед тем, как оправиться за Наруто и Саске…

***

«Мадара мне лгал. Возможно, он предполагал, что я встречусь с Итачи, и потому боялся доверить мне этот секрет. Возможно, он до сих пор мне не доверяет….так или иначе… нужен парный демон и сильное взаимное чувство между носителями. Кто же тогда? Что подразумевается под парностью? И если дзюцу Шиппо Контан является первой степенью пробуждения демона, то значит, я близко. Но где же разгадка? Где же тот демон, который поможет мне разбудить своего внутреннего Они?»

- Саске?

«Опять он. Почему Наруто не может дать мне время побыть одному и подумать хорошенько? Я понимаю, он может за меня волноваться, но всё-таки… неужели он не понимает таких простых вещей?»

- Саске, ты как? – первым, что увидел Узумаки, были окровавленные бинты, которые ещё не успели убрать ниндзя-медики. Естественно, что парень сразу же подумал самое худшее, но, к счастью, он увидел Учиху живым и достаточно здоровым, чтобы брюнет уставился на него презрительным взглядом.

- Опять ты, добе, - поморщился Саске. Он сел на кровати, запахивая рубашку, потому что Наруто начал довольно странно на него пялиться. Увидев, что слева на боку в рубашке зияет дыра, юноша предпочёл снять её совсем.

«О нет, что он делает?» Наруто едва не покраснел, когда его бывший товарищ стянул с себя рубашку. Видимо, Учихе стало этого мало, он поднялся и, осторожно ощупав повязку, начал разминать мышцы. Блондин прикрыл глаза, пытаясь привести в норму дыхание, иначе Саске мигом его раскусит.

- Ты в порядке? – Узумаки очень надеялся, что у него не дрожит голос. – Цунаде-баачан сказала, что твоя рана быстро заживает даже без медицинских дзюцу.

«Хм, этого не может быть, по крайней мере, не должно. Но я сам чувствую, что это происходит! В чём дело? Не может же это быть тоже воздействием иннер-демона?! Или может? Ксо! Я ничего не могу понять».

- В полном, уссуратонкачи, - фыркнул он, - для того, чтобы тебя пристукнуть, если ты опять сунешься не в своё дело! Сколько ты ещё будешь мешать мне?

- Я думал, мы уже это обсудили, теме! – обидевшись, воскликнул Наруто. – Я же хотел тебе помочь!

- Твоя «помощь» уже во второй раз приводит меня на больничную койку, - Учиха даже не обернулся, чтобы посмотреть в его сторону. – Выводы никакие не напрашиваются? И зачем ты пришёл сейчас?

- Мне уже и прийти нельзя?

Наруто плюхнулся на кровать и уставился на спину Саске, словно гипнотизируя шиноби. Конечно, Учиха на него злится из-за того, что юноша помешал драке с Итачи, и наверняка ещё долго будет припоминать ему это. Но… ведь Наруто принёс ему такую важную информацию!

- Так что там с демонами? – наконец решился он.

- Если я правильно понял тебя, добе, настоящее условие таково: необходим парный демон и между носителями должно быть сильное взаимное чувство? И если ты пришёл опять, я могу сделать вывод, что у тебя есть какие-то догадки.

- Ну да, - Узумаки нервно затеребил простыню. До этой минуты он старался не думать о том, кто конкретно предстоит сказать Саске. Сейчас же, когда ему потребовалось всё его красноречие, из лёгких неожиданно пропал весь воздух. Единственное, что смог выдавить из себя парень, было маловразумительное: - Кгхм.

Учиха, недоумевая, обернулся. Наруто обычно не страдал скромностью или нерешительностью, насколько он помнил. А вот сейчас Узумаки, явно хотевший что-то ему сказать, никак не мог этого сделать, и не потому, что у него были какие-то проблемы с речью – блондин выглядел явно смущённым и растерянным.

- Просто я подумал, что если нужен парный демон, не может ли речь идти о Хвостатых? – протянул он. – Ведь, кроме тех демонов, что напали на Коноху, на земле есть только Многохвостые звери, - Наруто надеялся, что достаточно ясно выразил свою мысль. Если сейчас Саске потребует продолжить разъяснение, у него ничего не получится.

- А единственный Хвостатый демон рядом со мной – это ты, верно? И что же ты предлагаешь, Наруто? – усмехнулся Учиха. – Дружбу? Или соперничество?

- Вообще-то, я думал, что взаимное чувство между нами давно уже есть, - осторожно заметил Узумаки. От этих слов Саске у него болезненно сжалось сердце; то, чего Наруто и боялся, похоже, произошло – Саске не мог понять истинный смысл того, что говорил ему друг. Или понимал, но делал вид, что не понимает. Юноша не мог перебороть свою робость и прямо сказать ему, какое чувство должно быть между ними. – Наверное, есть, не просто же так я за тобой бегаю!

Поняв, что Саске не настроен воспринимать его слова всерьёз, Наруто попытался перевести своё предположение в шутку. Только в глубине души ему было совсем не смешно, юноша боялся, что так и не сможет и признаться. Узумаки так волновался, что можно было подумать, будто он собирается признаваться Учихе в любви! Хотя… учитывая обстоятельства, так оно и было. Даже если Наруто случайно сумеет обойти деликатную для него тему, Саске всё равно догадается. И что же ему теперь делать?

- Вот как, - задумчиво произнёс тот.

«Невероятно! Я всё время списывал на дружбу все его действия, а на самом деле…» В первый раз за последние несколько лет Учиха был в растерянности. Ему удалось сохранить прежнее невозмутимое выражение лица лишь благодаря многолетней практике, потому что отчаянно не верилось в то, что Саске только что понял. Очень хотелось расплыться в привычной насмешливой улыбке, сказать что-нибудь уничижительное и уйти. «Чтобы потом никогда этот идиот не встречал меня с тренировки? Не ходил хвостом, пытаясь вызвать на спарринг? Не надоедал вечными предложениями вернуться и присоединиться к ним?..»

- Я думаю, мне нужно поговорить с Мадарой, - бросил он перед тем, как выйти.

«Невероятно! Я бегу от него, бегу от Наруто».

***

Блондин в задумчивости брёл по коридорам. Учиха ушёл так неожиданно, что впору было решить, будто он испугался чего-то и убежал. Конечно, это была совершенно дурацкая мысль, чего Саске мог испугаться? Не мог же он догадаться, что Наруто хотел сказать, что любит его! Или мог? Ксо, как же с этими Учихами всё сложно! Если бы только он знал, что сейчас подумал Саске, почему он вдруг пошёл к Мадаре! Тогда бы всё было гораздо проще.

Хотя нет. Наруто остановился. Чем проще? От этого знания его отношения с Сакурой не наладятся, равно как и с остальными, если она уже успела им рассказать.

- Наруто? Где ты ходишь?

Из-за угла появился Недзи. «Ксо, всё вовремя, как всегда!». Узумаки совершенно забыл, что Пятая недавно ввела ночное дежурство по Отогакуре. Дзёнины должны были патрулировать не только коридоры, но и окрестность вокруг убежища. Значит, сегодня была очередь Хьюга.

- Где нужно было, там и хожу, - буркнул парень. У него совсем не было желания отчитываться перед Недзи, чем он занимался. – Цунаде-баачан в курсе, можешь ей не докладывать.

Хьюга отступил в сторону, провожая блондина хмурым взглядом. В последние недели Узумаки совсем редко появлялся в компании конохских шиноби, намного чаще дзёнин встречал его на тренировках с Копирующим или Жабьим Отшельником. Интересно, зачем это его так упорно тренировали? Впрочем, это не его дело; пожав плечами, Недзи развернулся и продолжил свой путь. Ниндзя не успел далеко уйти – почти сразу же за его спиной раздался звук резкого удара, и как будто чьё-то тело со всего размаху налетело на стену. «Ксо, Узумаки… почему именно в моё дежурство?!» Пришлось вернуться и помочь подняться этому балбесу. Наруто же никак не мог прийти в себя, ему здорово врезали по лицу, да ещё парень приложился головой об стену. «Наверняка мастер по тайдзюцу постарался, - Недзи оценивал силу удара, - Гаю-сенсею до такого далеко».

- Са… Сакура, - прохрипел тот.

- А? – Хьюга обернулся и увидел в конце коридора Харуно. «Хм, это она его так? Однако… у этой девчонки каменный кулак». – Сам дойдёшь до комнаты или тебя проводить?

Наруто отрицательно покачал головой и, охнув, схватился за неё. Всё же он поднялся и направился к себе, немного пошатываясь на ходу и иногда опираясь рукой о стену. Кое-как доплетясь до своей комнаты, юноша рухнул на кровать. «Ками-сама…» И дело было вовсе не в том, что у него жутко болела скула, куда пришёлся удар Сакуры. Слишком много всего за один день: на глазах Наруто едва не погиб Саске, ему пришлось признаться Сакуре, что он любит Учиху, а сейчас Сакура влепила ему такой силы оплеуху. Все надежды, что девушка поймет его чувства, оказались тщетными, напрасными. Но почему? Сакура ведь тоже любила Саске, неужели она не осознавала, что и он мог поддаться чарам этого Учихи? Или это всё из-за того, что он парень? Харуно не могла смириться с тем, что на её Саске покусился другой парень, даже если этот парень – её лучший друг?

Юноша перевернулся на бок. Если Сакура, его лучшая подруга, куноичи, которой он не боялся подставить спину, так отреагировала, что тогда скажут остальные? Дзирайя, наверное, будет в совершеннейшем ужасе. Наруто совсем недавно заметил, что эро-саннин начал всё больше опекать его, заботиться о нём. Когда же Узумаки при нём упоминал демонов или Саске, то мог отчётливо прочесть в глазах Жабьего Монаха нешуточную тревогу. Если Дзирайя так беспокоился за своего ученика, вряд ли он обрадуется, узнав, что тот влюбился в Учиху. Какаши-сенсей и Ямато-сенсей… Ох, неоткуда ему ждать помощи.

«Если они узнают, я потеряю всех своих друзей. Если Коноха будет освобождена от демонов, и мы вернёмся туда, я не смогу стать Хокаге, потому что все будут считать меня извращенцем. На одной чаше весов лежит моё будущее, на другой – моя любовь, стоит ли одно другого? Но я также хочу помочь Саске. А единственный способ это сделать – сказать, что я люблю его, дать понять, что он почти у цели. И Цунаде-баачан сказала, что ей кажется, Саске осталось совсем немного, чтобы разбудить своего Они. Если это так, возможно, он тоже чувствует что-то ко мне. Чувство же должно быть взаимным».

***

- А вот и ты, Саске. Уже вернулся?

Учихе потребовалось несколько минут, чтобы найти Мадару. Юноша быстро осматривал тренировочные в поисках мужчины, но обнаружил того в своей комнате. Саске нахмурился: его ждали. Мадара наверняка ждал этого момента, чтобы что-то рассказать. «Пожалуй, я уже знаю то, что он хочет мне сказать». Сейчас у юного шиноби было паршивое настроение. Мало того, что он недавно выяснил про Наруто, так ещё и Мадара вёл себя таинственно. Посмотрев на его довольное лицо, Учиха сказал сам себе, что тот, похоже, именно на такой исход встречи и рассчитывал.

- Как видите, Мадара-сан, - ответил он, постаравшись, чтобы голос звучал как можно более безразлично.

- Мне всегда было любопытно, почему ты обращаешься ко мне именно так – Мадара-сан, - произнёс мужчина. – Насколько я знаю, к своим прежним наставникам ты не проявлял такого уважения.

- Вы мне не наставник.

- И это больше всего меня удивляет, - Мадара усмехнулся и вытащил трубку. – Я ведь тебе никто. И тем не менее, ты меня уважаешь, хотя силу того же Какаши ты знаешь намного лучше, чем мою. Могу только предположить, что ты опасаешься меня. Но, собственно, я не об этом пришёл поговорить. Думаю, ты уже догадался, что я… сказал тебе не всю правду.

- Да, догадался. Но я бы не назвал это «не всей правдой», - юноша прищурился, пытаясь определить следующий шаг мужчины. – Вы мне лгали, Мадара-сан. Не знаю всех причин, побудивших вас к этому, только это едва не стоило мне жизни.

- М-м-м, судя по твоей реакции, ты уже всё знаешь. Это Наруто тебе рассказал? Что ж, тогда мне нет смысла повторять то, что уже было однажды произнесено.

- И это всё, что вы скажете мне, Мадара-сан? – Саске сверлил его взглядом.

- Да, - поняв, что разговор практически закончен, Мадара спрятал трубку и поднялся. – Я – не твой сенсей. За время нашей совместной работы я дал тебе пару уроков, я указывал тебе направление, в котором следует идти, но всёго этого недостаточно для того, чтобы я счёл тебя своим учеником, а ты меня – своим учителем. Несмотря на это, теперь я говорю тебе то, что говорит учитель ученику – теперь ты должен найти свой путь без меня. Я не буду больше давать тебе подсказок, Саске.

- Отлично, - юноша неожиданно улыбнулся, но его чувства были вовсе не радужными. Собеседник этой улыбки уже не увидел, потому что направился к выходу из комнаты.

- Но напоследок… я бы хотел задать тебе один вопрос, - мужчина остановился уже в дверях. – Почему ты хочешь сразиться с Итачи? Это месть? Или… он поставил под угрозу жизнь дорогих тебе людей?

- Мне казалось, вы должны знать причину моих намерений. Он убил всю мою семью – я не могу такое ему простить, тем более что он мой брат, - Саске прикрыл глаза, отгоняя страшные воспоминания.

Мадара ушёл, оставив юношу в одиночестве разбираться со своими тяжёлыми мыслями. «Ксо, этот Мадара… всё очень хорошо просчитал. Он с самого начала не собирался говорить мне правду и дождался того момента, кода я узнал всё сам». Теперь нельзя ждать помощи или просить совета у мужчины. Саске прикусил губу – это всё усложняло, во много раз усложняло. У парня было огромное количество вопросов, на которые он не знал ответов, например, что означает «парный демон»? То, что демоны должны иметь какие-то чувства друг к другу или что они должны принадлежать к одному виду, одному клану? Даже если окажется рядом подобный демон, где гарантия, что между его джинчуурики и Саске возникнет сильное взаимное чувство? Полный бред, это невозможно. У него есть всего лишь 3 недели!

Учиха уселся на кровать, подперев подбородок рукой. Всё же, слова Наруто нельзя было назвать безосновательными. Рядом с ним был только один-единственный демон, тот, кто был запечатан в Узумаки, значит, именно он был тем Они, кто должен был помочь ему убить Итачи.

Итачи!


Глава 14.

- Знаешь, я уже и не уверен, правилен ли был мой выбор.

Кабуто поёжился. Он уже несколько раз успел пожалеть о том, что согласился присутствовать на этой встрече. Хоть Якуши и повидал многое за свою недолгую жизнь, хоть общение со змеиным саннином наложило на него свой отпечаток, но Мадара сейчас завёл разговор о таком, что ниндзя-медик очень хотел зажать уши.

- Всё-таки, - продолжал Учиха, - Саске одержим этой местью. Когда он видит Итачи или узнаёт о нём что-нибудь новое, он мгновенно забывает всё, что с ним происходило до этого. Уверен, Кабуто тоже заметил, как изменилось его поведение после встречи с братом.

Белая змея вопросительно повернула свою плоскую голову с периодически высовывающимся необычайно бледным раздвоенным языком к звуковику. Пальцы Кабуто чуть дрогнули, когда он наливал в блюдце молоко – мужчина натолкнулся взглядом на лицо Мадары. Ничего необычного в его позе не наблюдалось, человек как человек, сидел, откинув голову назад, и любовался кольцами дыма под потолком. Но вот его глаза…Якуши до этого момента пару раз видел демонов собственными глазами и был готов сейчас поклясться, что Учиха в настоящий момент находится в какой-то промежуточной, полудемонической форме. По крайней мере, его глаза были не обычного, почти чёрного, цвета, и не красного с чёрными запятыми, как при активированном Шарингане, а какого-то особенного красного, с вертикальным зрачком. Этот взгляд как будто проникал в самую душу, вызывая леденящий страх.

- Я вижу, что у него есть много незаданных вопросов ко мне. Вообще-то, я даже мог бы на них ответить…

- Но ведь ты сам сказал, что больше не дашь ему ни единой подсказки, - заметил Кабуто. – Вроде бы ты хотел посмотреть на то, как Саске будет действовать самостоятельно?

- Да, верно, - Мадара задумчиво посмотрел на змею, которая тонким языком слизывала молоко. – Это был необходимый шаг, своего рода проверка на его на готовность к тому, чтобы обрести своего демона. И я не могу поступиться собственными правилами, вы же оба понимаете, что нельзя доверить акуму первому встречному? Мне казалось, я видел его силу, его будущее, Саске осталось прийти всего лишь к одной мысли. Представляешь, Орочимару, похоже, моему первому ученику удалось меня превзойти.

Учиха засмеялся, запустив руку в волосы и растрёпывая их. Кабуто отвернулся, а змея, посмотрев пару мгновений в красные демонические глаза, что-то прошипела.

- А?.. – мужчина вздохнул. – Я занимался Итачи целых пять лет, научив его практически всему тому, что знал сам, за исключением, конечно, истинного условия пробуждения внутреннего демона. Видишь ли, Орочимару, мне важно было уравнять силы братьев, чтобы выявить из них достойного продолжать наш род. Ведь… не всегда побеждает сильнейший, нэ? Всего-то нужно было помочь ему вырезать свой клан, чтобы заставить младшего брата вступить на путь войны и выживания. Боюсь, я немного переборщил, Саске ни о чём не думает, кроме мести. Даже о возрождении клана он уже не вспоминает.

- Ты создаёшь впечатление человека, слишком увлечённого евгеникой собственного рода, Мадара, - Кабуто не выдержал. – Так легко и полностью стереть его с лица земли, что, собственно, почти и произошло. Сам же теперь и сомневаешься в собственных действиях, - шиноби позволил змее скользнуть по руке под рубашкой и заползти ему на шею. – Такое ощущение, будто ты на бегах поставил не на того игрока. Может быть, ты и сам не веришь в то, что Учихи действительно могут пробудить своего иннер-Они?

Старший из присутствующих шиноби прикрыл глаза, словно что-то припоминая. Якуши уже успел заметить за ним такую привычку – часто в разговорах с ним или Орочимару Учиха закрывал глаза, погружаясь в воспоминания. Ещё учась в Академии, Кабуто изучал историю и помнил, что Учиха Мадару современники называли иногда Неуязвимым. В своё время, будучи шпионом Звука в Конохе, медик по заданию саннина детально изучил историю клана Учиха, уделив особое внимание этой фигуре, основателю клана. Мадара объединил разрозненные, враждовавшие между собой семьи в единую могучую ветвь, которая стала надёжной опорой для Конохагакуре. В войнах того времени он прославился как опытный воин, кидавшийся в самые яростные схватки и выходивший из них без малейшей царапины. Мадара был единственным, кому удалось выжить в сражении одновременно с Трёххвостым и Двухвостым, когда они попытались разрушить Коноху. В конце концов, ему удалось дожить до такого возраста… Определённо, Учихе было что вспомнить.

- Даже тебе недолго и запутаться, - продолжил ниндзя-медик.- Ты говорил Итачи одно, Саске – другое, третье – Дзирайе и четвёртое - Цунаде. Не уверен, что даже мы услышали от тебя правду, Мадара.

- Надо же, похоже, ты прирождённый шпион, Кабуто, не теряешь бдительности даже в своей собственной деревне. Я тебе недооценил. Как ты догадался, что я солгал Дзирайе?

- Он смотрел на тебя, как на мертвеца, ожившего мертвеца. Тогда как Годайме не проявляла никаких признаков паники, - хмуро пояснил звуковик. – Понятно, что им ты рассказал о себе разные истории. Да и ещё пара моментов была, которые меня зацепили, впрочем, они для тебя малоинтересны. Важнее другое – чтобы никто другой, кроме меня, ничего не понял. Это же большой риск: так играть со множеством высококлассных ниндзя!

- Ну да, а как насчёт вашей затеи? То, что вы устроили с Орочимару, не менее рискованно; и, насколько я понимаю, кое-кто уже догадывается, если не знает, что он жив, - Мадара прищурил красные глаза. – Это ли не большой риск? Разве вы не знаете оба – если в игре нет риска, это и не игра? Там, где велика награда, велик и риск. Вот почему, Орочимару, ты не смог справиться ни с Итачи, ни с Саске – ты побоялся рискнуть. Но желаемая награда редко даётся тому, кто хочет получить её без усилий.

Змея, подняв голову, яростно зашипела. В какой-то момент Кабуто даже испугался, что Орочимару его укусит, в такое бешенство пришло пресмыкающееся.

- Да, я рискнул, Орочимару! Рискнул в своё время, поставив свою жизнь и будущее клана на карту! Как видишь, я жив до сих пор, а вот ты… - Учиха коротко рассмеялся и заговорил жёстким, не терпящим возражений голосом: - вынужден проводить время в таком нелицеприятном облике. И да, огорчу тебя: тот демон, которого ты так долго ищешь, уже давно занят.

***

- Видишь, Итачи, клан, род – это самое важное в жизни каждого шиноби. Тебе предстоит стать во главе нашего клана, и до этого момента осталось совсем немного времени. Совсем немного и я смогу доверить тебе нашу самую главную тайну.

Маленький мальчик с любопытством прислушивается к разговору в соседней комнате. Папа опять встретил старшего брата с работы и увёл его о чём-то поговорить. Ему было обидно, ведь брат после таких разговоров обычно в одиночестве ужинал в своей комнате и о чём-то долго размышлял. Конечно, ему не было дела до младшего, а Саске уже давно упрашивал его потренироваться вместе… А отец вообще не обращает на него внимания. В последнее время он выглядел всё более мрачным после подобных бесед с нии-саном, мама каждый раз говорила не подходить к папе по вечерам.

Саске старается производить как можно меньше шума. Папа никогда не говорил ему подобных вещей, какие говорит сейчас старшему брату. Когда он спросил у нии-сана, почему отец никогда не ведёт себя так с ним, Итачи лишь снисходительно улыбнулся, потрепал его по волосам и заметил, что Саске просто ещё слишком мал для таких вещей. Да чего такого папа мог сказать брату, что ещё рано было знать ему? Мальчик был уверен, что сумел бы понять слова отца не хуже старшего брата.

- Пойдём. Сегодня я хочу тебе показать кое-что.

Мальчик следует за ними всю дорогу. Он уже на полпути догадался, куда папа ведёт нии-сана – в рощу на другой стороне Конохи, там стояла небольшая пагода. Саске нашёл её самостоятельно, не дожидаясь, пока отец решит, что он достаточно взрослый, чтобы узнать об её существовании. Впрочем, если быть честным, обнаружил он пагоду случайно – натолкнулся во время тренировки в роще и нашёл хитроумно спрятанный символ их семьи под потолочной балкой.

- Надо же, я и не подозревал, что наши владения есть даже здесь, - по голосу брата ничего нельзя было сказать, он был всё так же бесстрастен, но Саске уверен, нии-сан улыбается.

- Когда-то наши владения были по всей Конохе. Тогда ещё клан Учиха жил разрозненными семьями, которые только-только начали объединяться, - хмуро пояснил отец. – Ты сам знаешь, что после заключения договора большая часть наших земель была отобрана – остальным сказали, что Риичи-сама добровольно отдал их. *

(* здесь Риичи – отец Мадары, заключивший договор с Конохой, в результате чего объединённые Мадарой в один клан Учиха семьи из всех мелких селений переселились в Деревню Скрытого Листа. Мадара попытался открыто возмутиться, но против него встал весь объединенный клан; он скрылся от родственников, уйдя на войну с Селением Камня, в которой и «погиб».)

Надо же… Саске в последний момент успевает спрятаться, иначе старший брат непременно заметил бы его. Он не решается выйти из-за угла несколько минут, пока не убеждается, что те уже ушли достаточно далеко, только после этого мальчик следует за ними, на бегу раздумывая об услышанном. Саске никогда не слышал в голосе отца столько злости и горечи, как когда он говорил о Риичи-саме, потому он и недоумевал, не понимая, что мог такого сделать этот человек, что выводило бы сейчас папу из себя. Ему удается пробраться к пагоде незамеченным и услышать продолжение разговора.

- Здесь и хранится самое ценное сокровище клана Учиха, завещанное нам Мадарой, - говорит отец. – Оно скоро станет твоим, и я очень надеюсь, что ты распорядишься им так, как ждёт от тебя весь наш клан. Ты – наша надежда, Итачи.

Мальчик видит, как при этих словах брат низко склонил голову в почтительном поклоне:

- Да, отец. Я сделаю всё, что от меня зависит.

- Всё ли, Итачи? – отец пристально всматривается в лицо сына, словно стремится прочесть его мысли. – Действительно ли ты готов на всё? А если придётся принести в жертву близкого человека?

- Я готов и на это, отец.

Мальчик осторожно отходит подальше. Что папа имел в виду под такими страшными словами – принести в жертву близкого человека? И как мог нии-сан согласиться на подобное? Даже ради семьи, даже ради их клана… разве можно жертвовать человеческой жизнью? Саске этого не понимал. Почему взрослые решаются на такие вещи, как можно так распоряжаться жизнями других людей?

- Нии-сан?

Отходя от пагоды, он наталкивается на старшего брата. Но Итачи выглядит как-то странно, он кажется выше и старше, на нём длинный чёрный плащ с красными облачками, а на хитайате… перечёркнутый знак Конохи. Нии-сан выглядит устрашающе, он мгновенно впивается красными глазами в глаза мальчика. Саске чувствует, как в глубине души зарождается мощная волна страха, он пытается отвести взгляд, но не может. Итачи неожиданно хватает его за рукав и разворачивает спиной к себе, Саске же обнаруживает, что странным образом оказался всего лишь на пару сантиметров ниже своего брата. В испуге посмотрев туда, куда указывает Итачи, он понимает, что из действующего лица оказался сторонним наблюдателем – настоящий Саске всё ещё стоит возле пагоды, прислушиваясь к разговору.

Юноша в шоке смотрит, как маленький мальчик вдруг отшатнулся, словно увидел что-то ужасное. Почти сразу же Учиха понимает причину его испуга – из пагоды показались отец и Итачи. Но куда больнее ему было наблюдать, как тогдашний Итачи по знаку отца подходит к младшему брату с жестокой улыбкой и складывает несколько печатей.

- Нет!

Саске принялся вырываться, когда увидел, что мальчик, потеряв сознание, упал на землю. Конечно, юноша успел различить, какое дзюцу выполнил Итачи, - дзюцу, стирающее память.

«Вот так и появился ты, ребёнок, изначально предназначенный мне в жертву».

Младший из братьев дергается ещё раз и неожиданно больно ударяется коленями обо что-то каменное и холодное.

Раскрыв глаза, парень с облегчением понял, что полулежит на полу в собственной комнате. Должно быть, когда ему приснился этот кошмар, Саске инстинктивно начал биться и упал с футона на пол. Ксо… этот сон… был таким реальным. Юноше редко снились сны. Первое время после истребления семьи по ночам его посещали только кошмары, потом снов вообще не стало. Саске радовался этому. Уж лучше ничего, чем вновь и вновь повторяющиеся перед твоими глазами смерти близких тебе людей.

Этот сон выбил его из колеи. Учиха и так в последнее время был сильно не в духе, у него осталось только две недели, а подвижек совсем никаких не было. Поднявшись с каменного пола и подобрав одеяло, он уселся обратно на кровать и обхватил колени руками. Саске много думал над словами брата, над тем, что тот ему рассказал во время их последней встречи, наверное, поэтому ему и приснился такой странный сон. Но было ли это просто сном? Или то, что он только что увидел, произошло в действительности? Всё это было так похоже на правду – ведь во владениях Учих действительно существовала пагода, что приснилась юноше. Парень даже помнил, как он нашёл её: гулял в одиночестве в той рощице после занятий в Академии и увидел небольшое строение.

«Что ж, могло ли действие этого сна произойти в реальности?!» Саске понимал, что он уже никогда не узнает правды. Никто, даже Мадара, не мог бы дать ему ответа на такой вопрос, отец уже был мёртв, а Итачи… «Может быть, это и случилось когда-то? Во сне же Итачи стёр мне память. Вдруг это было, только я этого не помнил, а сейчас блок памяти преодолён? И папа… на самом деле задумал всё именно так?»

Парень не стал отгонять нахлынувшие со всей силой воспоминания. Он отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь, что могло бы опровергнуть это предположение, только, увы, ничего не вспоминалось. Зато Саске сумел припомнить множество моментов, которые подтверждали его догадку. «Значит, поэтому он почти никогда не обращал на меня внимания. Я был всего лишь жертвенным животным, которое просто дожидалось своего часа». Юноша не знал, стоит ли верить в это ему или нет.

Ещё было слишком рано, большинство шиноби должны были ещё спать. Учиха быстро прошёл коридорами к душевой. Там он окатил лицо холодной водой, чтобы окончательно прогнать остатки сна и успокоиться. Ксо, Итачи удалось хорошенько вывести его из себя! Саске совсем запутался. Столько проблем, столько вопросов и ни одного человека, который мог бы дать ему ответ. Из отпущенного Итачи срока прошла уже треть, а юноша ничего нового так и не узнал. Его рана зажила быстро, но это было последнее возможное проявление демона со встречи с братом. Саске упорно тренировался, надеясь вызвать ещё какую-нибудь реакцию, но тщетно.

Рассматривая в зеркале своё хмурое лицо, Учиха раздумывал над тем, что он может сделать теперь. У него есть еще две недели. Единственные джинчурики рядом с ним – это Итачи и Наруто. С Итачи у него есть сильное взаимное чувство – ненависть, которую нии-сан успешно подпитывал в последние годы. К тому же, старший брат сам был уверен, что их демоны будут парными, и это явно не было блефом, на этом строился весь его расчёт. Но Наруто…

Саске старался не думать о том, что раскрылось настоящее отношение Наруто к нему. Наруто в него влюбился. Ками-сама! Если бы Учиха мог уйти из Отогакуре и не видеть Узумаки, ему было бы легче, он смог бы стереть из памяти и вытравить из сердца это знание. Сейчас, когда молодой шиноби почти каждый день пересекался с бывшим товарищем по команде, это было просто нереально. Наруто не подходил к нему, не пытался заговорить, просто молчал, но смотрел на него таким взглядом, который Учихе было сложно описать. Смиренным, подавленным, опасающимся, полным надежды… Как будто ждал, что Саске вдруг подойдёт к нему и что-нибудь скажет. С Наруто было всё очень непросто.

Наруто любил его. Зная о том, что необходимо сделать Саске, чтобы заполучить иннер-Они, он надеялся на взаимность своего чувства. Вот только не решался подойти и сказать это в открытую. Глупый идиот. Учиха прекрасно знал, что этот белобрысый бака скорее удавится, чем прямо скажет, что он к нему испытывает. А тогда он как-то вскользь заговорил о своих чувствах, стушевался и свёл всё, в конце концов, к неудачной шутке. А что Саске чувствовал к нему? Если бы от этого зависела его жизнь и убийство Итачи, Учиха был готов попытаться влюбиться в другого мужчину. Сейчас от этого зависит его жизнь и месть Итачи, но влюбиться в Наруто…

Узумаки его любил. Интуиция Учихи не подводила его, да это и так было понятно. Юноша не мог не видеть, что Сакура в последнее время кругами вилась вокруг Наруто, и нукенин прекрасно знал, почему: когда-то она любила его, но теперь же девушка даже не смотрела в его сторону. Конечно, догадалась или узнала каким-то образом. В этом интуиция Саске не ошиблась, но вот в чём она не могла ему помочь, так это в его отношении к Наруто. Блондин так прочно вошёл в жизнь юного шиноби, что все попытки Учихи от него избавиться были бесполезны. Наруто-то его любил и ждал ответного чувства. Наверное, этот бака даже не понимал, что если Саске и ответит взаимностью, то это будет совсем не та любовь, которой Узумаки хотелось бы.

Когда Саске было ещё пять лет, мама однажды обмолвилась, что её давнишняя подруга выдала дочь замуж за кого-то из Хьюга. Вот только мама постоянно называла эту девушку бедняжкой и что-то говорила о браке по расчёту. Когда же Саске спросил у неё, что это такое, мама грустно улыбнулась и ответила: «вырастешь – узнаешь». Учиха давно уже знал, что скрывалось за этими словами. Если бы он заставил себя влюбиться в Наруто, чтобы выполнить условие, это было бы такое же неискреннее чувство, что и в браке по расчёту. Но проблема была даже не в этом – Саске знал, то, что он чувствует к Наруто – не любовь.

Да, ночные встречи и проводы стали неизменным элементом его жизни здесь. Да, Саске в случае необходимости бросился бы защищать этого идиота. Да, Узумаки удавалось заставить Саске думать о нём в любое время дня и ночи. Вот только Учиха был уверен, что всё это не может быть любовью. Дружба – то, от чего Саске долго отказывался и что Наруто ему в итоге навязал. Наверное, это была именно дружба. «Как забавно, иногда я в этом начинаю сомневаться». Ещё со времён Академии Учиха усвоил, что для большинства ниндзя чувства лишь помеха, а если это ещё и любовь к другому шиноби или куноичи – это становилось катастрофой, тот же Какаши-сенсей был примером. Саске мог отказаться почти от всех чувств, кроме той обжигающей и всепоглощающей ненависти к Итачи. А вот любовь? Он любил своего брата, он любил свою семью, лишившись всего этого, Саске не был уверен, что сможет вновь испытать подобное чувство. И если Наруто любит его, ему же хуже. «Почему меня это задевает? Почему я не хочу, чтобы ему было больно из-за меня, но чувствую, что именно это и будет?»

И даже возникни между ними что-то, Учиха не был уверен до конца, что Наруто – его парный демон. Раздумывая над этим, он всё-таки склонялся к версии, что именно Итачи и был тем ключом к пробуждению внутреннего демона, который Саске так долго искал. Правда, наступали моменты, когда юноша начинал сомневаться. Но у него есть ещё две недели, чтобы принять окончательное решение и подготовиться к битве. Ведь если его парный демон – Итачи, юноше нужно будет продержаться против него какое-то время, которое потребуется, чтобы разбудить своего акуму. Нужно будет потратить оставшееся время на разработку новой техники.

После легкого завтрака и утренней растяжки Учиха, удалившись на самую дальнюю тренировочную площадку, как раз этим и занялся. Пару дней назад он специально узнал у Какаши подробности сражения Орочимару с демоном. Теперь Саске анализировал всю ту информацию, что у него была. Змеиный саннин предпочёл уклоняться от атак, но у него была возможность использовать силу Восьмихвостого. У юноши такой возможности не было, да и Орочимару Хачиби не особенно-то помог. Кабуто же, по настоянию Мадары, сообщил, что, возможно, против Они можно использовать электрическую чакру. Да Саске и сам помнил, что его Чидори Нагаши оказалась довольно полезной. Огненные дзюцу не помогут – эти демоны сами из огненной стихии. Однако, огонь можно использовать, чтобы задеть носителя в тот момент, когда его ещё не окружила защита демона. Если уж демоны принадлежали к огненному типу чакры, то против них хорошо было бы использовать водный тип, но водные дзюцу никогда не удавались Учихе так же хорошо, как и огненные. Оставался ветер.

- Саске!

Юноша вздрогнул. Никто, конечно же, не знал, где его искать, но Наруто это не волновало. Блондин и так обладал удивительной способностью находить его, а тут ещё и эта любовь… Учиха глянул на него таким недовольным взглядом, что Узумаки как на бетонную стену натолкнулся.

- Какаши-сенсей сказал, ты спрашивал у него про бой Орочимару с демонами, - замялся Наруто. Обратив внимание на схематические рисунки на земле (в задумчивости таким образом Учиха записывал свои размышления), он добавил: - если ты хочешь создать новое дзюцу против демонов: Расенган тоже мало помогает.

- Вот как. Оказывается, от тебя тоже есть толк, уссуратонкачи, - хмыкнул Саске. – Больше ничего сказать не хочешь?

Наруто вспыхнул при этих словах. «Ничего не хочешь сказать? На что он намекает? Ками-сама, неужели он…» Кровь стремительно хлынула к лицу.

- Эээ, может, тебе ещё и технику Расенгана показать? – деланно надулся Узумаки.

«Ками-сама, какой он скучный, никакого разнообразия: то и дело тыкает мне своим Расенганом, словно у него других техник нет. Хотя, если подумать, наверное их и нет».

- Я только лишь помочь хотел, - обиженно протянул блондин. – Саске, он дал тебе время, да?

- Осталось две недели, - бросил Учиха, не оборачиваясь. – Я хотел бы потратить их более продуктивно, чем на бесполезные разговоры с тобой.

- Бесполезные? – Наруто опять вспыхнул, только теперь от бешенства. – Между прочим, это я сказал тебе правду про Мадару! И напомнил о Хвостатых! Тебе всего лишь нужно…

Резко развернувшись, Саске подошёл к нему:

- Хорошо, Наруто. Я благодарен тебе за то, что ты рассказал мне о Мадаре. Но не ты – мой парный демон, так что успокойся и займись чем-нибудь более полезным. Или хотя бы не мешай мне.

- С-саске…

Узумаки оцепенел от только что услышанного, потому и не помешал Саске отойти. Он морально готовил себя к тому, что Учиха, возможно, уже понял его секрет, но совершенно не ожидал подобного ответа. Гораздо легче было бы принять то, что Саске негативно отнесётся к тому, что его полюбил парень, чем такой резкий и безоговорочный отказ «Ками-сама, неужели он это сказал?!»

- Ч-что ты имеешь в виду, Саске? – Наруто не удалось до конца подавить дрожь в голосе. В глубине души паренёк ещё надеялся, что ослышался или просто неправильно понял, поэтому и решил переспросить, на всякий случай.

Вздох. Учиха вздохнул так тяжело, словно ему сейчас предстояло пройти мимо брата и мило ему улыбнуться, подавив в себе здоровое желание пристукнуть эту дрянь на месте. Он хотел, чтобы Наруто ушёл сразу же, бросил все попытки переубедить его. Наверное, Саске выразился недостаточно жёстко для этого. «Если сейчас он…» Блондин, схватив его за плечо, грубо развернул к себе. Узумаки ожидал гневной вспышки, возмущения, но Учиха смотрел на него абсолютно равнодушным взглядом, и это ещё больше задевало Наруто.

- Ты всё правильно понял, - привычным бесстрастным тоном ответил ему Саске. – Я знаю того, чей демон – моя пара, и это не ты, Наруто. Оставь меня в покое и дай потренироваться нормально!

«Как же ты можешь так говорить? - мысленно застонал Наруто. – Ведь ты же знаешь, как я к тебе отношусь!» В его груди бушевали пламя, бешенство, злость, сминавшие все остальные чувства. Шиноби был в гневе на себя за то, что не мог открыто признаться, на этого идиота, который упрямо его игнорировал. Он надеялся вызвать у Саске хоть какую-то реакцию, хоть малейшее колебание в этом самоконтроле, но тщетно. Надежда, с которой Наруто сегодня шёл искать бывшего товарища, медленно угасала, а сердце сжимало в тиски отчаяние. Когда Учиха дёрнулся, высвобождаясь, Наруто не придумал ничего лучшего, как поцеловать его в губы. Грубо, жёстко, демонстрируя своё нежелание уступать, пытаясь получить власть и контроль, пытаясь показать своё отчаяние. Саске не отталкивал его, нет, но стоял, словно фарфоровая кукла, его губы были плотно сжаты… но вдруг отчего-то дрогнули, пропуская внутрь его язык. Наруто обхватил ладонями его лицо, ведя в своеобразном танце, углубляя поцелуй, делая его ещё более интимным, но ответа как не было в начале поцелуя, так и не появилось вообще. Он не мог видеть, как дрогнули руки Учихи и едва не легли ему на талию. Казалось, вот-вот – и брюнет сломается, поддастся, но нет. Вскоре Наруто отстранился и натолкнулся на тяжёлый взгляд Саске.

- Что это было?

- П-поцелуй, - растерянно произнёс блондин.

- Я чувствую, - фыркнул тот, убирая его руки. – Чего ты хотел этим добиться? Я знаю, что ты чувствуешь, Наруто. И повторю: ты подходишь под условие, но не ты – моя пара. Уходи.

Потерянный, Узумаки ещё смотрел, как Саске, хмурясь, отворачивается и отходит на противоположную сторону площадки. «Что я сделал не так? Неужели, даже поцеловав его, я не сумел показать, что люблю? Но Саске же сам только что сказал, что знает про мои чувства! И ему всё равно…» Наруто ничего не оставалось, как тоже развернуться и уйти, понурившись, чтобы воспоминание об этом их поцелуе тоже не оказалось подавлено. Как будто он не знал Саске! Как будто для этого Учихи один поцелуй мог что-то значить, мог что-то изменить! Юноша ещё помнил ощущение чужих губ под своими, в те мгновения ему показалось, что Саске отвечал на поцелуй. Может быть, он лгал, сказал совсем не то, что думал? «Решил пощадить меня и прогнал? Ками-сама, какая глупость! Я придумываю себе, чёрт знает что, боясь признать очевидное. Он не хочет иметь со мной ничего общего, он воспринял меня лишь как средство для достижения собственной цели».

Наруто ускорил шаги, стремясь уйти как можно быстрее. «Да ведь я сам это знал с того момента, когда передал ему слова Мадары. Кого я обманываю? Глупо надеюсь, что Саске может меня полюбить, у него ведь только одно на уме!» Он всячески давил в себе желание оглянуться, сейчас ему было слишком плохо, чтобы рвать себе душу. Заметив на холме недалеко от входа в убежище Жабьего монаха, Узумаки направился к нему навстречу.

- У тебя расстроенный вид. Что-то случилось? – спросил мужчина, когда Наруто плюхнулся на траву рядом и закрыл лицо руками. – Это всё Саске, да?

Показалось или нет, что юноша всхлипнул? Дзирайе очень хотелось посмотреть на его лицо, но Узумаки был сейчас не в том состоянии, чтобы дать увидеть кому-то свои слёзы. Парню бы надо побыть одному, переосмыслить то, что произошло. Может быть, Наруто одумался бы тогда и перестал носиться за Учихой, как сумасшедший. Происходи всё это до того злополучного разговора с Цунаде и Мадарой, Дзирайя, наверное, это бы ему и посоветовал.

- Он меня просто прогнал, - шмыгнув носом, прошептал юноша. – Даже не дал мне договорить. Бака Саске, недоумок, придурок… ненавижу его.

Старший вздохнул:

- Может, ты просто слишком сгущаешь краски, Наруто? Саске ведь мог прогнать тебя по многим причинам, а не только из-за того, что ты ему не нравишься.

- А вы хоть сами-то в это верите, эро-саннин? – буркнул Наруто. – Это же Саске. Он всегда был таким, игнорировал всё то, что мешало ему добиться своей цели. А теперь, когда я стал ему мешать, он и меня… - он замер, поняв, что только что сказал ему мужчина. «Ками-сама, откуда он знает? Неужели это так заметно, так очевидно?!»

Дзирайя ласково коснулся его волос, растрёпывая их. Как же всё-таки этот мальчик похож на Минато – когда-то Минато тоже просил у него совета, как ему привлечь внимание Кусины, только у его первого ученика не было таких проблем, какие сейчас у его сына.

- Знаешь, Наруто, я ведь тоже был уверен, что Орочимару хочет заманить нас в ловушку, когда мы пошли сюда. Я ошибся, может, и ты ошибаешься насчёт Саске? И потом, ты же столько уже прошёл на пути к своей цели, неужели сейчас откажешься?

Узумаки поднял на него вопросительно-недоумевающий взгляд. Саннин с облегчением отметил, что Наруто не плакал, просто тяжело вздыхал. Не хватало ещё, чтобы этот жизнерадостный пацан начал лить слёзы по Учихе! Хотя, Наруто так сильно его любит… «Всё-таки ты права, Цунаде-химе. Наруто без него не сможет».

- И разве Саске тебе помешает продолжать его любить, нэ?

***

Пока ещё были слышны шаги удаляющегося товарища, Учиха стоял, сжимая кулаки. Этот поцелуй выбил его из колеи ещё сильнее, чем сегодняшний ночной кошмар. «Ксо, как он... что за… но ведь Итачи же – мой парный демон! Ведь правда? Правда?!»

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих

Название: Часть первая - Надежда.
Глава 11-12
Автор: Tinuviel-f


Глава 11

«Лотос распускается дважды. А этот ещё не расцвёл ни разу. Может, и я так же? Гнался за силой, но не получил ничего? Проклятая печать исчезла, а вместо неё появились дзюцу света… только я всё равно не чувствую, что стал сильнее. Я словно сделал круг, петлю, пришёл к тому же, с чего и начинал…»

Поздний вечер, землю уже окутали сумерки. Юноша шёл на север, подальше от входа в их убежище. «Два часа на север, где светит молодая звезда… именно там Итачи сегодня ночью встретится с тобой. Наедине». Этим днём Игуру прилетел из очередной разведки с крохотным спрятанным свитком и отдал ему, пока не видели остальные.

Прошло уже почти две недели с его первой встречи с демоном из Акацуки. С того момента Учиха каждый день упорно тренировался на износ, смутно предчувствуя, что скоро встреча может повториться. Не зря же Итачи передал ему тогда именно такие слова. Юноша почти не общался с Мадарой, а занимался всё время один… тот больше не давал советов, не приходил на тренировку понаблюдать или показать новое дзюцу. Было ощущение, что мужчина словно ожидает какого-то действия с его стороны, самостоятельного шага…

И, судя по всему, Мадара начал в нём… разочаровываться? Несколько раз Саске натыкался на его взгляд – тяжёлый, пристальный, недовольный… и каждый раз мужчина поспешно отворачивался или заговаривал с кем-то другим, демонстративно не обращая внимания на него. Хотел показать, что Учиха не оправдывал его надежды? Если да, то чего он хотел? Чего дожидался?

Саске никому не сказал, что уходит. Никто не знает, где искать… и если он не вернётся, вряд ли они не поймут, куда же ушёл Учиха. Никого не было рядом и вокруг тишина… можно наконец-то подумать немного над тем, что же он всё-таки делает. Юноша не мог отказаться от этой встречи, даже зная, что его силы не позволят ему убить Итачи или, если брат захочет расправиться с ним, уйти живым. Возможно, сегодня один из них умрёт. Возможно, они оба уйдут назад живыми. Возможно, произойдёт что-то, что совершенно изменит ситуацию. Но права струсить и не прийти он не имел.

Скорее всего, его исчезновение уже успели обнаружить, в такое позднее время юный шиноби обычно возвращался с тренировки. Наруто всегда ждал его возле выхода на поверхность и сопровождал до душевой, рассказывая обо всём, что произошло за день. Обычно это были всякие глупости, вроде того, что у него сегодня был спарринг с Саем или что небольшой отряд из Анко, Гая и пары других дзёнинов был отправлен по ближайшим деревням, чтобы выяснить, есть ли там жители Конохи. И каждый раз Учиха скучающим тоном спрашивал его «Ты закончил?», а Узумаки каждый раз обижался и молча провожал до комнаты. Уже своеобразным ритуалом стало то, что перед тем, как уйти, блондин предлагал устроить завтра спарринг или просто потренироваться вместе. Саске просто кивал, наблюдал счастливую улыбку этого идиота, а наутро вновь уходил тренироваться в одиночестве. Каждый вечер всё повторялось вновь…

«А если больше не повторится?»

Юноша невольно замедлил шаг. Это странное чувство… появилось то, что он не хотел терять. Опять этот Наруто… преследуя его всё это время, Наруто не хотел отпускать его даже сейчас, преследуя уже в его собственных мыслях. Будет ли он грустить, если сегодня Саске не вернётся? Или вздохнёт с облегчением и возвратится к прежнему образу жизни? Если он погибнет сегодня, найдётся в Отогакуре хоть один человек, который будет этим расстроен?

Нет, это всё глупости, о которых он сейчас не может думать. Учиха ускоряет шаги, пристально вглядываясь в сгущающуюся темноту. Осталось совсем немного… юноша должен придумать, что будет делать. Если Итачи придёт не один или захочет убить его на месте…

***

- Зачем вы меня позвали, Сарутоби-сен…

Дзирайя не закончил вопрос. Сандайме открыл дверь и пропустил его вперёд, но оказавшись в зале, саннин обнаружил там ещё нескольких человек. Мужчина был уверен, что сенсей хотел поговорить с ним наедине, поэтому и невольно застыл на месте, обводя взглядом присутствовавших.

- Да ты проходи, Дзирайя, - Цунаде улыбнулась ему и поставила рядом с собой ещё одну стопку для саке. У сидевших недалеко Какаши и Ямато стопки были полные, шиноби не притрагивались пока к саке. Мадара, сидя у стены, раскуривал трубку.

- И что это означает? – спросил он, присаживаясь. Третий занял место напротив своих учеников.

- Сейчас Саске идёт на встречу со своим братом, - медленно произнёс Учиха. – Думаю, настало время раскрыть карты.

- Так значит… для этого ты его тренировал?! – нехорошим тоном протянул Жабий отшельник. – Чтобы Саске присоединился к Итачи и вместе они…

- Успокойся, Дзирайя.

- Но сенсей…

- Я говорю тебе – успокойся и выслушай его внимательно. И вы все тоже слушайте.

Разочарованный, Дзирайя умолк, исподлобья посмотрев сначала на Третьего, потом на Мадару. Немного подумав, он залпом выпил саке и приготовился слушать.

- Я понимаю, вы волнуетесь за Наруто, Дзирайя-сан, - сказал ему Мадара, - но Саске не причинит ему вреда. По крайней мере, так мне пока кажется. Итак… Шаринган произошёл от Бьякугана путём смешения человеческой и демонической крови. Таким образом, представители клана Учиха наследовали красные глаза демонов и всем казалось, что это и есть наше кэккэй генкай. Но на самом деле наследие демона куда больше – это внутренний Они, иннер-демон. Он есть в каждом, в ком течёт кровь Учиха, но пробудить его дано не всем Учихам.

- Есть условия? – поинтересовалась Пятая.

- Да. В тайных свитках клана есть запись, согласно которой Учиха должен потерять всё, что имеет, и приобрести нечто большее… Каждый, кто был хранителем, понимал под этими словами нечто своё… Микару, отец Фугаку, думал, что получит демона после рождения ребёнка и гибели жены в родах, - мужчина злорадно усмехнулся. – Но он получил только то, что Фугаку, став хранителем, попытался уничтожить свитки, чтобы избежать повторения истории. Правда… было уже поздно, Итачи успел их изучить.

Дзирайя опрокинул в себя ещё одну стопку саке. Он никак не мог понять, почему это все так пристально внимают словам Мадары, ведь он рассказывает о таких ужасах семейства Учих, о которых шиноби и не подозревали раньше. А Наруто ещё считал законы семьи Хьюга жестокими! Вот она, настоящая жестокость! Хотя, чего можно ожидать от людей, в которых течёт демоническая кровь!

- Я не знаю, что на него так сильно повлияло… почему он решил пойти на такой шаг… знаю только, что Итачи очень сожалел, что Учиха исполняют роль полиции, он почему-то считал это унижением. Потому наверное и сделал подобный выбор: потерял всё, убив свою семью, и приобрёл большее – смертельного врага и соперника в лице брата. Я думал, что Итачи надеялся именно после этого пробудить своего демона, у него ничего не получилось и потому он вступил в Акацуки, связался с Они и вселил одного из них в себя. Я думал, что нападение на Коноху – один из этапов его плана, повторная попытка пробудить Они, но ошибся. Итачи… просчитал всё намного ходов вперёд, он рассчитывал на то, что я захочу пообщаться с Саске.

- Откуда Итачи знал о вас? – хрипло поинтересовался саннин. – Может, и вы как-то связаны с Акацуки?

- Итачи знал обо мне, потому что я имел неосторожность пересечься с ним, когда он уходил из Конохи, - помрачнев, Мадара отложил в сторону трубку. – Я скитался недалеко от Листа, иногда заходил в селение и, конечно, слышал об успехах первенца Фугаку. В своё время я тоже был хранителем свитков и знал, что случится, если они попадут не в надлежащие руки. Но… если быть искренним… я опасался вовсе не Итачи, который был известен и любим родителями, я боялся… Саске.

- Его? – переспросил Ямато.

- Именно. Саске рос в тени своего брата, поэтому совершенно естественным было бы то, что он бы попытался так… самоутвердиться, показать всем, и отцу в особенности, что он не хуже Итачи. Тем более что я видел пару раз маленького Саске и был уверен, что его потенциал намного больше, чем у брата, только никто, кроме меня, этого не замечал. Но… беда пришла оттуда, откуда, - Учиха прикрыл глаза, - её никогда не ждёшь.

- Тогда почему ты не убил его? – Дзирайя искренне не понимал этого человека. – Почему не убил Итачи, если уже тогда знал, что он пытается сделать?!

- Дзирайя! – Цунаде ухватила бывшего напарника за рукав и дёрнула на себя. – Имей совесть выслушать его до конца!

- Я не убил его потому, что Итачи ровным счётом ничего не знал и не знает! – повысив голос, сказал Мадара.

Пятая, непонимающе посмотрев на него, отпустила товарища. До сих пор молчавший и неторопливо куривший Сандайме постучал трубкой по деревянной пиале, вытряхивая пепел.

- Думаю, окажусь недалеко от истины, если предположу, что кто-то успел… подменить свитки, - произнёс он.

Тот ничего не ответил, тяжёлым взглядом смотря на саннина. Жабий монах огляделся в поисках помощи и поддержки, но никто из присутствовавших не рискнул подать голос в его защиту. Дзирайя сел назад, поправив волосы и опустив глаза, чтобы не смотреть на Учиху.

- Вы правы, Сарутоби-сама. Это я подменил свитки, когда был хранителем, - признался Мадара. – Настоящее условие пробуждения демона довольно… - он вздохнул, - грубо говоря, оно бы заставило шиноби совершать такие поступки, что весь род Учих в несколько десятилетий бы вымер. Иннер-Они можно разбудить только тогда… когда есть парный демон и между носителями есть сильное взаимное чувство. Не забывайте, что Саске идёт сейчас на встречу с Итачи. Понимаете теперь, почему я не сказал правду?

- Неплохо… - присвистнул Ямато. – Тогда, конечно, это следует скрывать, ведь на земле есть Хвостатые звери. А их не так-то уж просто поймать.

- Да, верно, - мужчина на мгновение умолк, прислушался и, улыбнувшись, продолжил: - Все попытки поймать Хвостатых обернулись гибелью большинства моих предшественников. Другие, в том числе мой брат, попытались пробудить Они с помощью Сакаимару, нашего деда, он был первым, кто сумел это сделать. Только проблема в том… что демон не должен быть из Учих. Поэтому пробуждение внутреннего демона почти невозможно.

- Тогда зачем было менять свитки?

- Невозможность достижения цели не оправдывает отказа от попыток. Не сомневаюсь, если бы я не изменил записи, мои потомки пытались бы сделать это не с меньшим рвением, чем делали после подмены. В то время мы уже сталкивались с Хвостатыми, я - с Кьюби, и я понимал, что попытки пробудить иннер-Они смертельно опасны.

- Ясно, - побарабанив пальцами по циновке, Цунаде посмотрела на него. – Итачи уверен, что всё делает правильно, а на самом деле идёт в совершенно другом направлении. Хорошо, в этом у нас есть преимущество, но от того, что он не пробудит своего Они, демоны-Акацуки из Конохи не уйдут.

- Я знаю, - немного раздражённо ответил ей тот. – Поэтому я пошёл за Саске… пришлось, конечно, попотеть, чтобы заставить этого юнца последовать за мной. Саске… вот он может разбудить Они в себе и покончить с Итачи и Акацуки. Даже сейчас у него есть силы, чтобы справиться с ними, но вся проблема в этих… демонах. Мы не знаем их природы, не знаем, почему они последовали за Итачи…

«Хотя на самом деле я уверен, что знаю ответ. Может быть, демонам не чужды человеческие чувства и они, как и я, решили, что Учихам пора проснуться и стать тем кланом, который изначально задумывал Содзёбо. Может быть, это он сам внушил такие мысли Итачи. Я всего лишь бросил семена на благодатную почву».

- То есть, сил Саске недостаточно, чтобы справиться с ними, - тихо сказал Хатаке, до сих пор не проронивший ни слова.

- Я знаю, что вы очень хорошо тренировали Саске в своё время, Какаши-сан. Да вы и… действительно довольно похожи… но единственная надежда Саске на победу - это то, что он сможет разбудить своего демона.

- Он знает? – спросил дзёнин.

- Я сказал ему то же самое, что прочитал и Итачи, - ухмыльнулся Учиха. – Не мог сказать правду сразу… Саске не был настроен союзничать с нами; он мог бы пойти драться с братом, проиграть и выдать ему мой секрет… Я долгое время надеялся, что ему удастся пробудить Они и так, и мне не придётся рассказывать ему…видимо, без этого всё же не обойтись.

- Как же он мог это сделать, не зная настоящего условия? – Жабий отшельник, похоже, потерял нить разговора. Впрочем, он особо и не вслушивался, не пытался разобраться.

- В отличие от Итачи рядом с Саске есть… подходящий демон, - Мадара вновь улыбнулся, но на сей раз улыбка вышла гораздо более зловещей. – Девятихвостый Лис, Узумаки Наруто.

- И какое же между ними взаимное чувство? – насмешливо фыркнул саннин. – Соперничество? Не смешите меня, Мадара-сан. Саске давно уже наплевать на Наруто!

- Ками-сама, он идиот, это точно, - вздохнув, тихо прошептала Пятая. – Почему я говорю это только сейчас?

- Вы сами должны мне это сказать, - оскалился Учиха. – Наруто ведь обращался к вам за помощью, нэ?

- Обращался и… - Дзирайя замер на полуслове. Всего лишь за пару мгновений пришло осознание того, что пытался ему сказать этот человек. Но такого просто не могло быть! Наруто не мог… ведь это же… это просто ужасно! – Нет…

- Похоже, что да, Дзирайя, - с лёгкой улыбкой сообщил ему сенсей. – Ты же не станешь отрицать, что Наруто действительно просил у тебя помощи в одном деликатном деле?

- Но он не говорил, что влюбился в другого парня! – простонал саннин, закрыв руками лицо. Это ужасно, у него просто не находилось других слов! Мальчик, которого он воспитывал как своего сына, полюбил такую… заразу. Да Учиха им просто воспользуется и вышвырнет!

- Если бы я влюбилась в девушку, я бы тоже не стала говорить! – усмехнулась Цунаде, похлопав товарища по плечу. – Не будь гомофобом, Дзирайя! Тем более, Мадара только что сказал, что чувство должно быть взаимным… если он уверен, что Саске может пробудить иннер-Они с помощью Наруто, думаю, не стоит сомневаться в его чувствах.

- Это ужасно, - пробормотал мужчина, - я общаюсь с извращенкой, - он оглядел остальных и пришёл к неутешительному выводу – похоже, Дзирайя был тут одним таким несогласным. – С извращенцами.

- Я не понимаю вашего ханжества, Дзирайя-сан. Насколько мне известно, такие отношения довольно часто возникают на миссиях… по крайней мере, в мои времена было так, не думаю, что шиноби уж слишком сильно изменились за несколько десятков лет.

- Замолчите уже! – взмолился саннин. – Неужели нельзя обсудить что-нибудь другое?!

- Правда, Саске пока ещё не до конца понял, какие именно чувства связывают его и Наруто, - Мадара тяжело вздохнул, - мне придётся открывать ему глаза, когда он вернётся в Отогакуре. Ненавижу быть сводником.

***

- Поговорили?

Кабуто, как и договаривались, ожидал его в тёмном коридоре недалеко от той комнаты, где совещались конохские шиноби. Судя лицу сообщника, ниндзя-медик мог предположить, что всё шло так, как Учиха и задумывал.

- Более чем… я, конечно, не ожидал, что великий конохский извращенец будет так сильно сопротивляться, - на лицо Мадары легло задумчивое выражение. – Он ещё может всё испортить…

- А ты уверен, что не ошибаешься относительно Саске и Наруто? – спросил его Якуши. – Может быть, между ними нет ничего, только ты упрямо подталкиваешь их друг к другу?

- Нет… такого быть не может. Хоть это и не моё тело, я сохранил свою способность видеть людей насквозь и для этого мне не нужен даже Шаринган. Они - пара… вся проблема в том, когда Саске это осознает – до того, как Итачи вызовет его на бой, или… не осознает вообще.

- В чём же проблема? Разве ты не можешь сказать ему об этом?

Глаза Мадары сверкнули:

- Могу. Но я слишком долго ждал того из Учих, кто своими силами добьётся всего! И я не намерен делать за Саске то, что он должен сделать сам! Когда вернётся, я скажу ему лишь правду относительно иннер-Они.

Он направился вглубь коридора, но Кабуто остановился:

- Тогда… если Саске проиграет и погибнет, что ты будешь делать? Ведь весь твой план рухнет, получится, что клан Учиха был уничтожен ради человека, недостойного продолжить этот род?

- Тогда я убью Итачи, - просто сказал ему мужчина, оборачиваясь. – Нет наследника и это не наследник. Пойдём, я хочу поговорить с Орочимару. У меня пока плохо получается понимать его язык.

***

- Наруто нигде нет.

Пятая и Сандайме стояли на поверхности у входа в убежище. Хмурый Дзирайя присоединился к ним, пристально вглядываясь в темноту. Конечно, он догадывался, куда делся его непослушный ученик, но всё равно надеялся, что вот-вот Узумаки возникнет рядом.

Далеко впереди ярко мелькнула вспышка оранжевой чакры.

- Вон он где, твой Наруто, - произнесла Цунаде и, помедлив, продолжила: - Дзирайя, мне кажется, ты чересчур негативно относишься к Саске. Если бы он действительно хотел навредить Наруто, то давно бы уже воспользовался подходящим случаем, у него их было предостаточно.

- Я понимаю, - тихо ответил саннин. – Но я никак не могу привыкнуть, что мой мальчик полюбил не девушку. А я так хотел увидеть его детей…

Сандайме негромко рассмеялся:

- А ты стал непривычно сентиментальным… даже захотел увидеть его детей. Но если ты так любишь Наруто, неужели ты не хочешь его счастья? А если он сможет стать счастливым только рядом с Учихой, ты будешь препятствовать?

Мужчина вздохнул, опустив взгляд.

- Конечно, нет.

- Так и не препятствуй, - Третий направился вниз, - ты ведь совсем не знаешь Саске… наверное, никто из нас не знает настоящего Саске. Может быть, именно друг с другом эти юноши обретут своё счастье.

- Прости меня, Цунаде, - пробормотал Жабий монах. – Не знаю, что со мной случилось. Подозревал всех и вся… просто мне казалось странным, что у тебя так резко изменилось настроение. Сначала ты так грустила по Орочимару, ничем не интересовалась, потом у тебя вновь появился вкус к жизни… я ведь многого не знаю, Цунаде-химе, из того, что знаешь ты.

- Да, это верно, - Пятая подняла голову, мечтательным взглядом рассматривая звёзды. – Нет смысла горевать по тому, что ещё не исчезло, Дзирайя. Кажется, ты так сказал тогда, когда мы еле-еле выбрались из засады на войне с Селением тумана, успокаивал меня, потому что у меня руки тряслись делать тебе перевязку.

- О чём ты?

Цунаде улыбнулась:

- Неужели не помнишь? Ты же едва не умер, но даже в полуобморочном состоянии умудрялся шутить и звать меня на свидание, - она покачала головой. – Твои слова я надолго запомнила. Как видишь, пригодились…

- Ээээ…

- Ладно, скажу по-другому: нет смысла носить траур по тому, кто ещё не умер.

- Ааааа…


Глава 12.

- Наруто?

Блондин вздрогнул от неожиданности. Харуно подошла поближе:

- Чем ты занимаешься? – возмущённо произнесла девушка.

- Я жду Саске, - покорно признался Наруто и, развернувшись, посмотрел в сторону тренировочных площадок. – Я… я всегда его здесь жду по вечерам, но сегодня его почему-то нет.

Сакура встала рядом, вглядываясь в его лицо. Узумаки не обращал на это внимания, его взгляд был буквально прикован к той тропинке, по которой шиноби обычно возвращались с тренировок. Его терзало плохое предчувствие. Саске обладал дурной привычкой задерживаться, он мог совершенно потерять счёт времени, оказавшись на тренировочной площадке. Но так долго он задерживаться тоже не мог, каким бы сильным ни был Учиха, человеческое тело – не машина, оно не сможет постоянно работать на износ, без передышки. К этому времени Саске обычно возвращался, часто с большим трудом передвигая ноги… но упрямо не показывая Наруто, что он устал.

А сегодня Учихи до сих пор не было. Задерживался? Что-то подсказывало юноше, что это не так… что Саске не придёт сегодня в их убежище.

- Наруто… Наруто, что происходит? – помедлив, всё же спросила Сакура. – Ты… ты всё больше отдаляешься от нас, я даже уже не помню, когда мы тренировались вместе!

Саске всё нет и нет… Наруто с тревогой вглядывался в сгущающуюся темноту. Может быть… «Ну пожалуйста, пусть он вернётся сейчас! Пусть опять презрительно на меня посмотрит, пусть опять не слушает мой рассказ. Только пусть вернётся!»

- Что? – он повернул голову в сторону куноичи только тогда, когда та тронула его за плечо. – Что-то не так Сакура? У тебя такой вид…

- Конечно, не так! – воскликнула Харуно. – Ты меня что, не слушаешь? Что с тобой такое, Наруто? Ты же совсем перестал проводить с нами время! Только и думаешь, что о Саске, только и ходишь за ним!

- И ты туда же! – юноша в негодовании потряс головой. – Мне только Дзирайя недавно говорил о том, что я слишком много думаю о Саске. Ведь я… дал тебе слово, что верну его, - неуверенно произнёс Узумаки.

- Но это не повод, чтобы избегать меня, - тихо ответила девушка, - и остальных. Наруто, скажи мне, пожалуйста, проблема во мне?

Тот вздохнул и стал смущённо теребить рукав своего комбинезона. До этого момента Наруто как-то не особо задумывался над тем, что он, действительно, практически игнорирует своих друзей. Ну да, он почти не общался с ними, проводя время либо в тренировках с Какаши-сенсеем или Ямато-сенсеем, либо в тщетных поисках Учихи. И с Сакурой он не виделся, только так, мельком. Но то, что для него было незаметным, над чем юноша не думал, для его друзей стало… значимым. Сейчас же, глядя на подругу по команде, Узумаки не знал, сможет ли он ответить правду. Да и какова она, эта правда?

- Ох… да, - наконец, выдавил он из себя. – Прости меня, Сакура, но… да.

«Да. Я просто боюсь того, что когда-нибудь мне придётся тебе всё рассказать о моих истинных чувствах к Саске».

Узумаки развернулся и, не глядя на соратницу, направился вниз. Он всё ускорял шаг, стремясь поскорее уйти, чтобы не видеть расстроенного взгляда Сакуры. Конечно, Наруто понимал, что поступает отвратительно, что он должен остаться и, переступив через себя, объяснить девушке всё… но он не мог. Сейчас у юноши не было сил это сделать. Проходя по одному из коридоров, парень невольно задержался, услышав приглушённый голос Мадары, ему в голову пришла мысль: «Старик может знать что-нибудь о Саске…» Наруто прислушался и тихо подошёл к самой двери.

- … весь род Учих в несколько десятилетий бы вымер. Иннер-Они можно разбудить только тогда, - длительная пауза была наполнена шорохами одежды, послышался даже стук трубки о столешницу, - когда есть парный демон и между дзинчуурики есть сильное взаимное чувство. Не забывайте, что Саске идёт сейчас на встречу с Итачи. Понимаете теперь, почему я не сказал правду?

Услышав такое, Наруто отшатнулся от двери. Вот значит как… Мадара лгал Саске, водил его вокруг пальца! Знал же, чувствовал, что что-то здесь не то! А этот бака! Как он мог пойти один на эту встречу?! Итачи же не будет с ним разговаривать, просто убьёт, и дело с концом! Как он мог так поступить?!

У юноши дрожали руки, пока он на цыпочках отходил подальше. Он не хотел, чтобы Мадара и те, с кеми он говорит, поняли, что Наруто подслушивал их разговор. Сейчас не время объясняться перед ними или раздумывать над их словами, Саске в опасности. Куда он мог пойти, чтобы встретиться с братом? Где его теперь искать? Узумаки не сомневался, что одноклассник будет драться с Итачи, и очень сильно боялся, что больше не увидит его.

«Я должен его разыскать. Я не могу его бросить! Саске ведь… он же для меня – всё! Если он умрёт… что же будет? Я не смогу без него! Я должен найти и рассказать всё про Мадару… и про себя тоже рассказать. Не могу так больше».

- Наруто?

Парень остановился. Сакура стояла впереди, преградив ему путь, Узумаки отчаянно оглядывался в поисках другого пути. Дорога каждая минута, он может не успеть совсем чуть-чуть, может, в этот момент Саске ждёт помощи. «Нар… Наруто… помоги мне…» Блондин яростно потряс головой, вытряхивая из неё видение окровавленного, израненного Учихи.

- Сакура, пропусти! – произнёс он. – Мне нужно идти! Саске… Саске может быть в беде!

- Я всё прекрасно понимаю, Наруто! - воскликнула девушка. – Что у тебя и у Саске есть от меня тайны, я понимаю, что у тебя нет на меня времени… но, может быть, ты хоть раз расскажешь мне всё? Чем я тебе мешаю все-таки?

Наруто чуть отступил в растерянности:

- Сакура, пойми… Сакура, я должен сейчас пойти и найти Саске, его могут убить…

- Да ты пойдёшь! Ты его найдёшь! Но для чего? Только скажи мне… Нет, ты же для меня… – в эмоциональной речи Сакуры все больше проскальзывали просящие нотки. И что было странно, девушка, обычно энергичная и решительная, вдруг стала похожа на застенчивую первоклашку: – я… почему ты меня игнорируешь? – создавалось ощущение, что внутренний бой у Сакуры внутри подошел к концу, и она решилась на что-то, но вот только что? – Только правду скажи, любую правду, какой бы она ни была!

- Я… я… - Узумаки виновато опустил голову. Да, он виноват… он обещал подруге, что вернёт Саске: мало того, что он не выполнил обещание, так и сам ещё… - Я… люблю его, Сакура. П-прости меня, если сможешь.

Пока Сакура не вздумала остановить его, шиноби быстро пробежал к выходу из убежища. Он так и не сумел найти в себе сил, чтобы обернуться и посмотреть на девушку. «Потом… всё потом… потом я, может быть, смогу посмотреть ей в глаза. Потом, может быть, она простит меня, нас. Я знаю, что бегу от неё, но ничего не могу поделать».

Оказавшись снаружи, Наруто притормозил. Юноша не знал, куда именно отправился Саске, и как далеко от их убежища Итачи назначил ему встречу. Пришлось вызвать суммонов и отправить их на поиски; вскоре Узумаки уже знал, куда ему следует идти.

***

- Доброй ночи, глупый маленький брат.

Саске молча приблизился, чувствуя присутствие Они, причём очень сильного. Итачи сидел на камне и сам с собой разыгрывал партию в го. Он улыбнулся появлению брата, но младший Учиха удерживал каменное выражение лица.

- Даже не поздороваешься? – Итачи, казалось, был абсолютно спокоен. Ну да, конечно, с чего ему было волноваться, если он знал, что не может проиграть в сражении! – Это же очень некультурно.

- Меньше всего ожидал услышать о некультурности от тебя, - сквозь зубы ответил Саске.

- Ну почему же? – старший Учиха встал напротив него. – Ведь не я, а ты всё время нападал на меня… - Итачи коснулся кончиками пальцев щеки оппонента, - ведь не я, а ты едва не убил лучшего друга… глупо так. Разве тебе не нужен был Мангекью Шаринган? – пальцы очертили линию подбородка, шеи, коснулись плеча в том месте, где раньше была проклятая печать. – Или ты надеешься победить меня каким-то другим способом?

- Чего ты хочешь?

- М-м-м, пожалуй, я не буду повторять, что тебе не хватает ненависти, - чуть улыбнулся демон. – Это бесполезно. Мадара ведь рассказал тебе, что я убил весь наш клан ради того, чтобы создать новых Учих? Новых, не похожих на нас, прежде всего, на тебя. Потомки могущественного Они не должны быть настолько… человечными.

Он отпустил брата и, подойдя к доске, сдвинул фишку. Саске стоял, не двигаясь, и наблюдал за его действиями. Для него было непонятным поведение брата, как будто перед ним был совершенно другой человек с лицом его брата. Даже чакра Итачи изменилась, парень ощущал демоническую силу.

- А? Саске? Ты разве не будешь пытаться меня убить?

- А разве человек может убить демона?

Итачи рассмеялся. Обойдя доску, он сделал ещё один ход.

- Мадара, действительно, хорошо приложил руку к твоему обучению, - признал он. – У меня уже не получается так легко вывести тебя из себя. Ну да ладно. Вернуть Учихам былое величие... Думаю, Мадара говорил тебе, что это была только моя мысль, не так ли? Но неужели лишь одному-единственному человеку из клана Учиха за многие десятилетия может прийти такая мысль?

- Конечно, не тебе одному, - младший брат подошёл поближе, но глаз с рук Итачи не спускал, всё время ожидая атаки. – Думаю, таких безумцев было много.

- Безумцев – много, да, но заметь, - мужчина поднял одну фишку и указал ею на Саске, - тот, кто довёл дело до конца, всего один, - и резко поставил её на место. – Однако, я имел в виду другое. Каждый, кто был хранителем свитков, где написано о демонах, пытался разбудить своего иннер-Они, в том числе и отец. Когда же у него не получилось, он дал себе клятву, что его наследник сможет это сделать.

- И? – Саске невольно отступил назад, он сердцем чувствовал, что сейчас брат скажет ему что-то очень неприятное, касающееся их семьи. Как же ему хотелось закрыть уши и не слушать!

- Ну и… - Итачи повернулся к нему и зло улыбнулся, - папа решил, что для его наследника всем может стать любимый младший брат или сестричка, как уж получится. Вот так появился ты, ребёнок, изначально предназначенный мне в жертву.

Тот низко опустил голову:

- Я тебе не верю.

- Твоё дело, - тоном абсолютного победителя заметил демон. – Верь, не верь, правды ты не изменишь, Саске-чан. Только я истолковал слова немного по-другому, вовремя увидев в тебе возможного врага – вот оно, нечто большее, что я приобрёл после убийства всего клана. Как тебе? – спросил он. – Неплохой расчёт, верно?

«Он сказал, что не будет говорить мне про ненависть. Вместо этого он делает всё, чтобы я возненавидел его ещё сильнее. Не могу понять, лжёт он или говорит правду. Ками-сама, как я хочу, чтобы это был блеф! Чего Итачи хочет добиться, унижая меня, называя ребёнком? На что рассчитывает? Хочет завести меня и убить в схватке?»

- А вот когда ты встретился с Мадарой, я ещё больше уверился в правильности тогдашнего выбора, - продолжал скалиться старший из братьев. – Он начал учить тебя, как разбудить своего Они, вот тогда я понял, что, действительно, приобрёл в твоём лице достойного соперника. Твои успехи меня поражали. Ты даже сумел научиться использовать тень своего демона, правда, почему-то называешь это Дзюцу серебряной души…

«Что? Если… если это на самом деле не дзюцу, тогда, значит, Мадара лгал мне? Но зачем? Что у него за выгода от этой лжи?» Теперь Саске вспомнил, что зацепило его в словах Наруто, когда они разговаривали в тренировочной через несколько дней после битвы в Конохе. «Что-то наподобие моей чакры демона…» - вот что тогда сказал Узумаки, а Учиха потом никак не мог понять, что же такого странного было в словах блондина.

- Видишь, Саске, мой расчёт оказался более чем верен. Даже если ты успеешь разбудить своего демона, тебе это не поможет, потому что я всё равно сильнее, и ты это прекрасно знаешь. Твой демон разбудит моего демона, вот такая интересная пара Они…

- Если я успею разбудить своего демона? – нахмурился Саске. – Разве мы… - он одним движением вытащил катану из ножен, - не будем драться сейчас?

Итачи прищурился:

- Нет. Я хотел предложить тебе, Саске, сдаться без боя. Мне ведь не обязательно тебя убивать, мы неплохо могли бы быть вместе… ты же не из тех, кто пожертвует собой, нэ? Ты эгоистичен, как и я. А моё условие, вот оно, - он обернулся, указывая рукой в темноту.

Приглядевшись, младший Учиха обнаружил недалеко двух стоявших на коленях шиноби, вроде бы дзёнинов. Мужчины были в крови, их форма была разодрана, хитайате с одного был сорван и на металлической пластинке Саске отчётливо видел знак Конохи. Активировав Шаринган, юный ниндзя понял, почему присутствие демонов он ощущал так хорошо: вокруг пленных клубился знакомый серый туман. Итачи коротко кивнул, и в один миг всё было кончено – два тела с глухим звуком упали на землю.

- Несколько дней назад четверо ваших ниндзя отправились искать ушедших жителей Конохи. Теперь, как ты понимаешь, их осталось двое, и они у меня в плену. Даю тебе месяц, Саске… нет, это слишком много, я же умру от скуки… три недели. Через три недели, если ты не придёшь, я убью тех двоих, а потом приду за тобой и остальными.

- До конохских шиноби мне нет никакого дела, - хмуро пояснил тот.

- Это ты мне говоришь? – Итачи рассмеялся. – А ты сам-то в это веришь? Ладно, положим, на их смерть тебе наплевать…но наплевать ли тебе на то, что скажет Наруто, когда узнает? Как он отреагирует, поняв, что ты наплевал на смерть тех, кто ему дорог?

«О-откуда?! Откуда он знает, что я думаю о Наруто? Знает и играет на этом…»

- Так что делай свой выбор. Хотя я уверен, что ты не отступишь, Саске. Через три недели мы сразимся в Конохе, а до тех пор – делай всё возможное, чтобы разбудить своего демона, - старший Учиха вновь оскалился, - если не хочешь погибнуть сразу.

Итачи развернулся, чтобы уйти, оставляя младшего брата стоять в тяжёлой задумчивости. Но не успел демон сделать и пару шагов, как в землю перед ним вонзился кунай с взрывной печатью.

«Что?»

Саске успел использовать Каварими и избежать взрыва. Обернувшись, юноша обнаружил, что в нескольких метрах позади них, на холме, появился Наруто – блондин тяжело дышал и собирался произвести печати для Теневого клонирования. Переведя взгляд на брата, Саске на мгновение испугался: выражение лица Итачи стало совершенно демоническим. Мангекью Шаринган исчез, и радужка глаз стала полностью ярко-красной. От него повеяло холодом и силой. Со зловещей улыбкой демон приблизился к нему и, схватив за ворот рубашки, легко поднял парня над землёй.

- Преимущество в командной работе, нэ? Я ведь говорил – приходи один.

- Саске!

Наруто буквально застыл на месте, когда прямо на его глазах в правой руке Итачи начала концентрироваться чакра. Она образовала что-то наподобие клинка из ветра, потом чакра видоизменилась в огненную. Узумаки хотел закричать, но не мог, и не сумел сдвинуться с места, когда старший Учиха ударил этим оружием прямо в грудь Саске. Оцепенение спало, когда бесчувственное тело бывшего товарища рухнуло на землю.

- Саске!

Совершенно позабыв о том, что рядом все еще находится Итачи, юноша рванул к лежавшему в неловкой позе Учихе. «Ксо, совсем как в том видении!» Сердце болезненно сдавило, и панический страх волнами начал накатывать, подминая его под себя.

- Что ты с ним сделал?! – отчаянно закричал Узумаки.

- Ничего особенного, - улыбка на лице демона едва не вывела блондина из себя.

- Шиндзимайе!*

(* Шиндзимайе – убирайся к чёрту)

У него не было времени проверять, куда делся Акацуки; Наруто обхватил руками Учиху, приподнимая резко потяжелевшего парня. Под пальцами было мокро и липко, в воздухе висел приторный запах крови. Скосив взгляд, юноша увидел слева, в районе рёбер глубокую рану; её края, кожа вокруг и ткань рубашки Саске были обожжены, из раны обильно текла кровь. «Ками-сама, Саске! Что же мне делать? Саске, только не умирай, слышишь меня? Ты не можешь так поступить!» Он лихорадочно начал вспоминать всё, что им говорили на уроках первой медпомощи, но все знания, что и остались со времен Академии, мгновенно улетучились из его головы. Сорвав с себя куртку, Наруто бережно уложил на неё Учиху, чтобы не тревожить рану, но, как он ни старался, кровь потекла ещё сильнее.

- Саске! Эй, Саске! Ну что же ты, очнись! – Узумаки наклонился к его лицу, пытаясь уловить дыхание или нащупать пульс на шее. С каждой секундой он начинал паниковать всё больше, потому что никак не мог обнаружить ни того, ни другого.

«Саске… что, если он уже умер?»

- Не надо! Саске!

«Что ты натворил, идиот?! Что ты наделал?!» На глазах юноши заблестели слёзы, когда он смотрел на бледное лицо Саске, на стремительно синеющие губы. «Зачем же ты… Если тебе на себя наплевать, почему ты не подумал о нас? Хотя бы обо мне, ведь тебе же не всё равно, правда, не всё равно, что будет со мной? Почему ты никогда обо мне не думаешь, Саске? Ты же мне так дорог… я люблю тебя. Для тебя я…»

Юноша невольно всхлипнул, осознавая собственную беспомощность. Если бы здесь была Сакура, был бы хоть какой-то шанс, а он… Сейчас уже поздно! Саске умрёт у него на руках… если ещё не умер. Наруто наклонился, касаясь губами его лба, зарываясь пальцами в чёрные волосы. Он так давно хотел это сделать, много ещё чего хотел: обнять, поцеловать…

- Саске… - блондин осторожно дотронулся губами до губ юноши в своих руках.

«Больно… как же больно. Как больно его терять! Терять то, что ещё не успело родиться…»

- Аа… э…

«А?» Наруто в изумлении смотрел, как губы Учихи немного приоткрылись, веки чуть дрогнули. Саске, несомненно, был ещё жив! Глянув на его рану, Узумаки едва сдержал возглас удивления – кровь больше не текла, ожоги начали постепенно заживать. Наруто приподнял плечи юноши повыше, осторожно потряс его.

- Эй-эй, Саске.

- Не тряси… меня, болван…

Выдавив из себя эти слова, Учиха вновь отключился, безвольно обмякнув в руках бывшего товарища по команде. За тот короткий миг, что он был в сознании, Саске почему-то подумал, что ему никак нельзя впадать в забытье: что, если он сейчас отключится, Наруто непременно погибнет от этих чёртовых игл. «Иглы? Откуда? Ах… потом…»

«Ксо, что же я делаю?» Узумаки лихорадочно огляделся в поисках ближайшего источника воды. «Саске нужная моя помощь, а я распускаю нюни! Что там Ирука-сенсей говорил о первой медицинской помощи при ожогах? Нет, здесь же не ожог. Итачи лишь удерживал чакру в огненной форме, рана как при ударе именно чакрой. Всё равно ничего не вспомню!» Он положил Учиху обратно на свою куртку, порывшись в своей сумке, Наруто вытащил бинты. «Я могу только перевязать ему рану. Если быстро доберёмся, Сакура и бабуля его спасут».

Закончив перевязку, юноша призадумался. Как он доставит раненого Саске в Отогакуре? Учиха без сознания, нести его, что ли? Но так они далеко не уйдут, а время дорого.

- Кучиёсе но дзюцу!

Правда, вместо ожидаемого Гамабунты на земле перед Наруто появился совершенно иной представитель земноводных. «О, нет! Только не сейчас!»

- Привет, братишка! – Гамакичи поднял лапу в знак приветствия. – Проблемы?

- А, ну да, - Узумаки обернулся, чтобы посмотреть на лежащего Саске, и покраснел. Нет, какой же он всё-таки… - Гамакичи, можешь добраться до Отогакуре поскорее? Саске ранен, ему помощь нужна.

Тот, обогнув блондина, деловито осмотрел Учиху.

- Ясно, братишка. Так куда мне идти надо? – переспросила жаба.

- В Отогакуре, - повторил Наруто и только тут сообразил, что Гамакичи, возможно, не знает, где это. – В общем, Дзирайю-то ты найти можешь?

- Как нефиг делать!

- Тогда приведи сюда его и Цунаде-баачан! Или Сакуру, - насчёт неё юноша, конечно, сомневался, но всё же Сакура умная девушка, может быть, она поймёт его чувства. - И поскорей! – выкрикнул он вслед удаляющейся лягушке.

- Да знаю я!

Узумаки, тихо вздохнув, повернулся и подошёл к бессознательному Учихе, присел на землю рядом с ним. Осторожно погладив его по плечам, Наруто вновь заключил брюнета в свои объятия. «Только бы бабуля поскорей пришла и спасла Саске. А ты, ты держись, Саске, слышишь? Если ты… знаешь, что я из тебя сделаю, теме?! Наш спор до сих пор в силе. Ты просто обязан стать сильнее и разделаться с Итачи! Теперь… то, что я услышал… – здесь Наруто внезапно понял одно: – если то, что сказал Мадара – правда, значит… значит, я могу быть с Саске! Я смогу ему помочь, и больше никогда не буду один! И он больше не уйдёт! – осознав это, блондин счастливо улыбнулся, но эта улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда Наруто посмотрел на Саске, – это ведь я виноват. Из-за меня Итачи едва не убил его. Почему я всё время приношу ему только боль?»

- Уссуратонкачи, - Учиха в его руках неожиданно пошевелился и открыл глаза, – что это ты делаешь?

Оттолкнув его руки, Саске отодвинулся и сел, держась за голову. Всё вокруг кружилось в противном танце, и Узумаки не был исключением. Какого дьявола он вдруг кинулся обнимать его? И как вообще Наруто здесь оказался? Левый бок неприятно кололо, юноша обнаружил на себе довольно неумело сделанную повязку, пропитавшуюся кровью. Странно, но если ранение такое сильное, почему ему почти не больно? Учиха приложил руку к бинтам, ощущая через их слой пульсацию текущей крови. Мало-помалу он припомнил произошедшее.

- Ксо, добе, почему ты всё время мне мешаешь? – мысль о том, что опять из-за Наруто ему не удалось довести дело до конца, заставила Саске сжать кулаки в бессильной злобе.

- Я?! Мешаю?! – Узумаки, обрадованный и немного расстроенный тем, что Учиха очнулся, мгновенно позабыл об этих чувствах. – Да если бы не я, теме, ты бы просто истёк кровью!

- Если бы не ты, - несмотря на своё не очень хорошее состояние, брюнет поднялся, чтобы высокомерно глянуть на бывшего товарища, - я бы вообще не был ранен! Какого чёрта тебя понесло за мной? Неужели ты не можешь оставить меня, наконец, в покое?

Наруто отвернулся. Он терпеть не мог, когда Учиха начинал так себя вести: задаваясь и ни во что не ставя его усилия. Когда они были в одной команде, Узумаки воспринимал это как вызов, отвечая сопернику тем же, но сейчас… сейчас ему ой как хотелось показать Саске, что тот неправ! Юноша сдерживался только потому, что Учиха был ранен, и его действия могли только усугубить ситуацию.

- Я пошёл за тобой, бибики, потому что ты отправился на эту встречу один, - огрызнулся он. – Как будто ты сам не понимаешь, что с тобой могло произойти! И… и ещё, Мадара тебя обманывает.

- Повтори.

- Обманывает, я говорю! – воскликнул возмущённый таким недоверием Наруто. – Не знаю, что он там тебе наговорил про демонов, но пробудить иннер-Они можно, только если есть парный демон и между носителями есть взаимное чувство!

«Вот значит как. То, что он меня обманывает, я понял совсем недавно. Вот что скрывает Мадара. Судя по словам Итачи, он тоже не знает всей правды. Получается, Мадара никому из нас ничего не сказал толком. Но если… если он так упорно наставлял меня, что я должен выполнить ненастоящее условие, то наверняка рассчитывал, что я смогу получить внутреннего демона, не зная истины, – задумавшись, Саске присел и начал рисовывать на земле узоры остриём куная. – Что он задумал? Или Мадара всего лишь не хотел раскрывать мне настоящую тайну, боясь, что Итачи тоже её узнает?»

- Саске, ты чего?

- Заткнись, уссуратонкачи! Не видишь, я думаю?!

Получив такой отпор, Узумаки, обидевшись, отвернулся. Они так и сидели молча, думая каждый о своём. Наруто ещё опасался, что Учиха, получив такое сильное ранение, может опять внезапно потерять сознание, поэтому иногда поглядывал назад. Саске по-прежнему не обращал на него внимания, и это злило блондина. Он пришёл на помощь, рассказал правду о Мадаре, а Учиха его игнорирует! И вся решимость Узумаки канула в небытие. Юноша хотел поделиться с Саске своими мыслями, выводами о том, что за парный демон нужен Учихе, но тот совершенно не хочет его слушать. Это было не просто обидно, а больно: Наруто вновь едва его не потерял, а вместо долгожданного облегчения он опять испытывает вину.

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих

Название: Часть первая - Надежда.
Главы: 9-10
Автор: Tinuviel-f


Глава 9

Через несколько дней все явные недовольства конохских чунинов и дзёнинов стихли сами собой. Отношения между ними и звуковыми ниндзя установились холодно-официальные, но ни с той, ни с другой стороны не было никаких намёков на провокацию. Опасения Дзирайи не подтверждались, однако Жабий отшельник по-прежнему очень подозрительно относился к бывшим врагам.

Куда больше ниндзя опасались обоих Учих. Саске и Мадара почти целыми днями пропадали на тренировочных полигонах, уходя из убежища рано утром и возвращаясь почти ночью. Этот страх можно было понять – Саске до сих пор считался беглым ниндзя, а теперь он объединился вообще неизвестно с кем. Дошло до того, что эро-саннин, отведя в сторону своего ученика, «посоветовал» тому держаться подальше от Учихи. Дзирайе всё меньше и меньше нравилось то, что Наруто страдал одержимостью этим Саске; раньше эта затея выглядела вполне прилично – Узумаки искренне хотел вернуть друга, а Дзирайя хотел помочь ему. Он-то знал, каково это – терять друзей… но после того, как Учиха присоединился к ним, Жабий монах забеспокоился. За два с половиной года Саске стал значительно сильнее, по словам Наруто, а недавнее происшествие с Лисом и то, что бывший любимец Орочимару сумел с ним справиться, прямо говорили – Учиха опасен. Неизвестно, что с ним делал змеиный саннин, и что делает этот человек, зовущий себя Мадарой.

Наруто довольно сильно обиделся, когда ему в жёсткой форме велели «бросить эту идиотскую затею». Дзирайя ничем не мотивировал свой приказ, сказал только, что Саске может быть для всех очень опасен. Сам юноша так вовсе не считал, он всё ещё видел в Учихе своего друга… но этот его новый сенсей был очень подозрителен. Наруто о нём ничего не знал, и ему никак не удавалось поймать Саске одного, всё это время юноша находился рядом с Мадарой.

Где-то в полдень среды высоко в небе над тренировочной площадкой, где находились Наруто с друзьями, пролетел орёл. Шиноби уже знали его – это был суммон Мадары, Игуру, так сказал Ямато. Но ниндзя насторожило другое – птица летела не со стороны Конохи, а оттуда, откуда обычно возвращался Саске с тренировки. Они вернулись ко входу в подземное убежище как раз вовремя.

- Мы не можем так рисковать! Песчаники – наши союзники, но что-то они не помогли нам, когда напали Они! – тихо запротестовала Анко.

- Что происходит? – тихо поинтересовалась Сакура у Ямато-сенсея.

- Трое ниндзя из Песка оказались в ловушке у Конохи, - коротко ответил тот. – Суммон увидел их, когда летал на разведку. Двое шиноби и одна куноичи… им грозит смерть, демоны их уже окружили.

Судя по настроениям присутствовавших ниндзя, никто особо не изъявлял желания идти в спасательную операцию. Митараши была права, Казекаге не предложил помощи. Но как-то при этом большинство забыло, что Сунагакуре в тот момент тоже была под угрозой вторжения демонов. Всё же, это было чистым самоубийством – покидать их приют в Селении Звука, чтобы спасать трёх человек в окрестностях Конохи.

- Наверняка это один из тех отрядов, что был направлен в Лист… - задумчиво протянул Хатаке. – Но почему их так мало?

- Я предлагаю отправить троих, - заявила появившаяся Годайме. – Хоть Суна и не оказала нам поддержки, нельзя бросить этих шиноби в беде. Ведь ко всему прочему, - глаза Пятой сверкнули, - мы – ниндзя Листа, самого сильного Скрытого Селения. Даже в таком бедственном для нас положении мы не можем оставить песчаников.

- Я пойду.

Обернувшись, Наруто обнаружил Саске. Учиха, проигнорировав враждебные взгляды, посмотрел прямо на Хокаге и повторил:

- Я пойду. С Игурусаби я вернусь через несколько часов. Этого как раз хватит, чтобы проверить… мою новую технику.

- Тогда и я пойду, - выпалил юноша и уставился на Учиху. – На всякий случай, теме!

- И я, - одновременно произнесли Ямато и Дзирайя.

- Пусть идёт Ямато. Если придётся драться с демонами, у Учихи не будет времени возвращать Наруто в человеческий облик, - велела Пятая. Когда за её спиной телепортировался Мадара, она, понизив голос, спросила: - Ты уверен, что всё пройдёт нормально?

Мужчина кивнул. Наруто пристально посмотрел сначала на Цунаде, потом на него. Как-то… как-то странно было, что бабуля позволила Саске отправиться на эту миссию, даже не посоветовавшись с остальными. И тем более, она не возразила против того, чтобы и он пошёл.

- Времени у нас в обрез. Будет лучше, если вы отправитесь сразу же.

***

Когда вызванный Учихой огромный орёл несколькими взмахами крыльев поднял троих шиноби в воздух, Наруто невольно зажмурился. Земля, бывшая недавно так близко, вмиг оказалась далеко-далеко, и юноша уже не мог различить людей на тренировочных полигонах. Да и сами площадки довольно быстро скрылись из виду – птица кругами набирала высоту, поднимаясь всё выше и выше.

- Я полечу через Страну Песка, - сказал Игурусаби Саске, - мой сын видел этих людей, когда летел оттуда. Они почти на границе с Селением Листвы.

Узумаки устроился на спине орла, поближе к шее и подальше от громадных крыльев. Честно говоря, ему было немного страшно лететь на этой птице, а Саске и Ямато-сенсей как будто делали это по сто раз на дню. Но к страху высоты прибавлялось и нечто другое: юноша боялся того, что он увидит. Пусть место назначения было далеко от Конохи, всё равно Наруто боялся увидеть родные места опустошёнными и разрушенными.

- Боишься, добе? – Саске возвышался над ним в полный рост. – Не бойся, Игурусаби не сбросит свою ношу.

- Я не боюсь, - привычно огрызнулся тот и подвинулся, чтобы дать сесть Учихе. – Просто… просто я никогда раньше не летал на такой большой птице, - помолчав, юноша осторожно спросил: - Саске, почему ты вызвался идти?

Ямато предостерегающе кашлянул, но было уже поздно. Наруто выжидательно посмотрел на друга.

- Я бы на твоём месте не стал задавать такие вопросы, Наруто, - сказал бывший АНБУ. – Мало ли что…

- Но почему? – нахмурился блондин. – Саске – мой друг, я не могу спросить у друга, почему он принял подобное решение? Ямато-сенсей, вы тоже начнёте читать мне лекцию о «дружбе» шиноби из разных Селений?

Учиха фыркнул. «А ведь Мадара был прав, Наруто иногда говорит очень дельные вещи. Что же тогда имелось в виду под словами «тебе нужно почаще обращать на него внимание?»

- Кое в чём вы правы, Ямато-сан, - произнёс юный шиноби, - мало ли по каким причинам Годайме-сама не поделилась с вами своими планами. Если ты так хочешь знать, Наруто, это что-то вроде тренировки в боевых условиях.

- Какая же может быть тренировка в боевых условиях? – нахмурился тот. – Эй, я серьёзно спросил, Саске!

- Я и отвечаю тебе серьёзно, - пояснил отступник. – Моя битва ещё впереди, а это… так, тренировка.

- Мы уже на территории Песка, - прокричал орёл. – Скоро будем на месте!

Ямато перебрался поближе к голове птицы, попутно доставая карту.

- Наруто… если нам придётся драться с демонами… не вступай в битву, ясно? – наклонившись к самому его уху, прошептал Учиха. – Если не хочешь погибнуть или уничтожить всё, что только можно.

- Почему? – Саске промолчал. – Почему? – повторил блондин.

«Почему ты молчишь? И почему это вдруг так начал заботиться обо мне? Неужели ты боишься, что можешь не вернуться в Отогакуре, что умрёшь? И поэтому вызвался идти и поэтому предупреждаешь меня! Но я… я не хочу… тебя терять, Саске».

Ниндзя молчали остаток пути. Саске, активировав Шаринган, вглядывался в расстилавшийся под ними пейзаж и после этих странных слов больше не пытался заговорить о чём-то с Наруто. Узумаки же, насупившись, угрюмо смотрел вперёд. Настроение у него стремительно ухудшалось: мало того, что они возвращались в наверняка разрушенное Селение Листа, так ещё и Саске повёл себя так странно. Наруто всё отчётливей и отчётливей ощущал, что панический страх подкатывает к горлу удушающими волнами, страх и за себя, и за Учиху. Непонятный страх, с которым он почему-то не мог справиться.

Игурусаби опустил их на землю несколько южнее того места, где Игуру заметил попавших в ловушку ниндзя Песка. По плану Ямато шиноби должны были добраться до окружённых песчаников и вывести их к ждавшему орлу. Наруто попытался, было, возразить, предложив подлететь к песчаникам, но Учиха ничего ему не ответил. «Ты уже всё запланировал, теме. Ты не хочешь меня слушать, я ничего не могу сделать. Я не хочу тебя снова потерять, ты ведь для меня намного больше, чем просто друг, чем брат…»

Неожиданно Саске остановился, поднял руку, предупреждая остальных.

- Они здесь, - прошептал юноша.

Наруто осторожно приблизился, приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо Учихи. Ему удалось увидеть только, что трое песчаников, загнанные и израненные, сидели у подножия скалы; приглядевшись, он разглядел лежавшую перед ними разломанную марионетку. «Канкуро… и Темари! А этот… дзёнин из Песка, Баки!»

Саске пристально вглядывался в скалы и деревья за их спиной. Они должны были быть здесь, но его Шаринган не мог уловить ни малейшего намёка на присутствие демонов. «Неужели ловушка? Демоны не убили их, потому что знали, что мы придём на помощь? Если так, то мне нет смысла скрываться».

- Вы? Что вы здесь делаете? – Темари была явно удивлена появлением других ниндзя.

- Темари-сама! – Баки преградил куноичи путь. – Мы не можем им доверять! Они могут быть на стороне этих дем…

- Мы не с демонами! – возмутился Наруто. – Мы пришли, чтобы вас спасти, а вместо…

- Тихо, - Саске прищурился и слегка улыбнулся. Он оказался прав, демоны поджидали их здесь, используя троицу из Песка в качестве приманки. Учиху это особенно не заботило – Итачи сказал, что время их боя ещё не пришло, значит, это только лишь тренировка, тренировка перед настоящим сражением. – Наруто, а теперь не приближайся ко мне.

- Что?!

Узумаки непонимающе уставился на парня – и на его глазах вокруг тела Саске стал образовываться тонкий серебристый покров, словно нити чакры поползли по плечам, спине, ногам, образуя некое подобие абсолютной защиты Гаары. Видоизменённая чакра особенно сильно сконцентрировалась в ладонях шиноби, окутав их подобно сияющим перчаткам.

- Ямато-сенсей, что это?

Бывший АНБУ растерянно смотрел на Учиху. Годайме обронила при нём что-то о новой технике Саске, но то, что происходило сейчас, больше походило на превращение Наруто в Лиса. Это просто физически не могло быть техникой!


*** Некоторое время назад

- Абсолютная защиты Гаары была довольно проста – тонкий слой песка играл роль прочного щита. Твоя защита – это дзюцу, но из тех же, что и Йоко, только несколько модифицированное кланом. Поэтому и использовать его можем только мы. Активированный Шаринган немного увеличивает силы, позволяя превращать чакру в подобие гибкого щита вокруг твоего тела, и одновременно – накладывает ограничение на использование этой техники. В нас течёт, хоть и совсем немного, но демоническая кровь, а это дзюцу направлено на борьбу с демонами. Если ты будешь слишком много оставаться в этой форме, то потеряешь всю чакру ещё быстрее, чем обычно. Соответственно, ты умрёшь.

Учиха пристально оглядел свои ладони, покрытые серебряной защитой.

- Что оно даёт, кроме защиты?

***

Отвлёкшись на преображение Саске, шиноби не заметили появления самих демонов – серый туман пополз по земле, стремясь отрезать ниндзя все пути отступления. Наруто и Ямато опомнились только тогда, когда уже почти оказались окружёнными. Туман перед ними остановился и начал подниматься, становясь более похожим на человеческую фигуру.

- Р-Рассенган!

Сфера из бешено вращающейся чакры прошла сквозь демона, на несколько мгновений разорвав сформировавшееся тело. Бывший АНБУ успел ухватить Узумаки за руку и телепортироваться с ним из своеобразного круга, песчаники последовали за ними.

- Саске! – юноша рванулся из рук своего наставника, стремясь вернуться к полю битвы: Учиха ещё был там, и Они окружали его всё теснее и теснее. – Ямато-сенсей, там Саске! Его нельзя бросать!

Сам же Саске довольно спокойно стоял, дожидаясь первой атаки. Глупо было бы нападать первым, он только в общих чертах знал, какими свойствами обладает противник. При каждом исполнении дзюцу его Шиппо Контан* будет расходовать всё больше и больше чакры, неизвестно, сколько продлится сражение, а если ещё и Наруто, не послушавшись, полезет драться... А ведь Саске его предупреждал, почему этот чёртов придурок не может понять простых слов?! Если… если Наруто станет использовать свою форму демона, Ками-сама только знает, что может произойти!

(* от яп. shippou – серебро, kontan – душа; Шиппо Контан – искажённо «серебряная душа»)

Страха не было, когда юный шиноби смотрел на человеческую фигуру в центре туманного облака перед собой. Только Шаринган позволял ему увидеть истинный вид демона или того человека, что был его носителем. Сейчас демон окутывал собой невысокую девушку с цветком оригами в волосах, одетую в плащ Акацуки.

- Учиха Саске? – у неё оказался приятный голос, совершенно не вязавшийся с внешним обликом. – Ты очень похож на своего брата.

- Ты пришла сюда сравнивать меня с моим братом, акума? - Саске начал складывать печати для Катона. – Или чтобы сразиться?

- Моё имя – Конан. И я пришла не для драки, а чтобы передать тебе слова Лидера-самы.

Тот остановился. Демон действительно не показывал, что собирается атаковать, и хотя это могло быть обманным манёвром, чутьё подсказывало юноше, что это не уловка. Учиха не собирался лезть на рожон, когда почти за его спиной находились другие шиноби. Нет, это не было страхом за них, скорее… если он начнёт атаковать, Наруто тоже ринется в драку. Зная его непредсказуемость и это безумное желание защищать всё и вся, Саске прекрасно понимал, во что это выльется.

- Мы знаем, что с вами сейчас Мадара. Итачи советует тебе очень внимательно приглядеться к нему и слушаться его слов, если, конечно, ты хочешь стать сильнее. Лидер-сама очень хотел бы с ним встретиться. И можете не прятаться от нас – где бы вы ни были, шиноби Листа и Звука, мы вас найдём в любом случае, когда придёт время. А сейчас – ещё рано нам сражаться, Учиха Саске.

- Саске!

Между ним и демоном телепортировался Узумаки. Юноша уже был в демоническом обличье и с двумя хвостами, он складывал печати для теневого клонирования.

- Наруто! Идиот, что ты творишь?! – Учиха схватился за катану, применив к ней Чидори Нагаши. Конан сказала, что не собирается драться с ним, но к Узумаки эти слова не относились! А этот придурок, ни о чём не думая, бросается его защищать!

- Почему ты стоишь, теме?! – огрызнулся тот. – Тебя же чуть не убили! Почему ты не сражаешься?!

- Ксо!

Учиха увидел, что и куноичи тоже начала складывать печати, он успел скопировать это дзюцу перед тем, как нанести удар. Клинок катаны, заряженный чакрой молнии и света, сумел пробить защиту демона, но немного не дошёл до его носителя. И даже при таком ударе Саске чувствовал, как ему трудно удерживать и дзюцу Чидори, и Шиппо Контан; молнии вокруг лезвия то вспыхивали, то угасали, настолько неравномерным был поток чакры. «Наруто, только не превращайся… не смей превращаться. Ты убьёшь нас всех…»

Демон мощным ударом отбросил его на землю. Саске даже не успел заметить, как это произошло, было ли это дзюцу или нет. Он не слышал ни крика боли, не видел на лице девушки никаких эмоций. «Неужели дзюцу не сработало?» Юный шиноби уже ощущал подступающую усталость, в глазах начало немного мутнеть, а Они собирался напасть на него. Использовав каварими, Учиха переместился за спину Конан, теперь демон оказался между ним и Наруто.

- Катон! Гокакью но дзюцу!

«Попал…» И темнота…

***

- Эй, бибики!

Разлепив веки, юноша обнаружил склонившегося над собой Наруто; лицо блондина было так близко, что его тихий голос показался Учихе громким криком. Узумаки явно был встревожен, если не напуган, Саске давно уже не видел у него такого выражения лица.

- Саске… ты как? У тебя глаза…

- Что?

Он потихоньку припомнил произошедшее: демон Конан из Акацуки, его Шиппо Контан и Наруто, как всегда всё испортивший, дзюцу Катона и полный провал в памяти. Юноша сумел подняться на ноги, правда, в голове немного гудело и перед глазами начало двоиться. Не очень-то приятно созерцать сразу двух Наруто, что вертелись вокруг него.

- Ты всех здорово перепугал, теме! – фыркнул Узумаки. – Сначала шарахнул по этому демону своим Гокакью но дзюцу, потом сам грохнулся! Мы думали, он тебя убил! И… и у тебя… фиолетовые глаза.

- А демон? – Учиха огляделся, но вроде как Они нигде не было.

- Если он и уцелел после файербола, то явно уже сбежал в Коноху, - хмыкнул тот. – Даже мне не дал наподдать ему как следует!

***

- Надо было бы уничтожить песчаников. Они смогли подобраться слишком близко к Конохе.

- Лидер-сама, они уже не приблизятся больше к Селению, - произнесла появившаяся на балконе Конан. – Шиноби из Суны ушли вместе с Листом.

- Ты ему всё передала, Конан?

- Да, Итачи-сан, и ваши слова, и ваши, Лидер-сама.

- Саске действительно становится сильнее, - заметил Лидер Учихе. – Мадара не теряет времени даром. Твой младший брат уже смог использовать техники света и пробуждает тень своего демона. Тебе так не кажется, Итачи?

- Саске ещё юн и глуп. Он легко идёт на поводу у Мадары, словно глина в умелых руках мастера. Не таким должен быть настоящий Учиха, - произнёс тот. – Поэтому я и велел передать ему такие слова – хочу узнать, что он выберет. Как бы то ни было… пришло время нашей встречи.

Учиха задумчиво посмотрел на линию горизонта. Далеко впереди виднеется в вышине крохотная чёрная точка – та птица, которую вызывал Мадара, Игурусаби. Итачи впервые познакомился с ним, когда Мадара стал его сенсеем. Как давно это было. Время пролетело, как Игурусаби над землями Страны Огня – быстро и почти незаметно. Учиха Мадара, создатель организации Акацуки, собравший воедино разрозненные семьи в единый клан Учиха, уже давно покинул ряды охотников за Хвостатыми, а его ученик фактически управляет организацией, имея сильное влияние на Лидера. Как же легко оказалось подчинить себе знаменитый Ринниган Пейна! Против силы Они знаменитый кэккэй генкай не сумел ничего противопоставить, оставив Пейна в прямой зависимости от того, кому подчинялись демоны – от него, Учихи Итачи. А сейчас его бывший наставник вновь плетёт интриги, взявшись обучать его младшего брата, не помешав членам Акацуки захватить Коноху, но, объединив силы Листа и Звука, Мадара явно планировал вдоволь поиграть с бывшими партнёрами. Как интересно…

Это будет очень увлекательная игра. Неважно, что пешкой выступит его младший брат, в любой игре необходимо чем-то жертвовать. Итачи до сих пор помнил выражение лица Саске, вернувшегося домой слишком рано, эту боль и слёзы – непозволительная роскошь для шиноби. Учиха уже принёс свою жертву, свой клан, ради этой цели, своей цели – вернуть их фамилии былую мощь, вновь поставить во главе страны, отомстив за годы унижений. Его никто не понял тогда, ни отец, ни мать, ни друзья, понял один только Мадара – человек, сам в одночасье потерявший всё, когда его отец заключил союз с Первым Хокаге, принизив Учих до роли Конохской полиции. От него Итачи перенял это яркое желание отомстить, вместе с ним прикончил тех шиноби, так державшихся за свою Коноху. Он сказал тогда, что времена настоящих Учих давно уже прошли, что со времёни основания Листа не было никого, кто попытался бы возродить нашу настоящую славу. Да, времена прежних Учих прошли, но настали новые времена: новые шиноби будут писать свою историю. Определённо, пора бы ему уже навестить брата.

***

Наруто в растерянности бродил между тренировочными площадками. Настроение было никудышное – по возвращении в Отогакуре маленький отряд мгновенно распался: Ямато-сенсей вместе с песчаниками скрылся в зале вместе с Цунаде, Дзирайей и Кабуто; Саске почти сразу же отправился встретиться со своим сенсеем, несмотря на увещевания Сакуры остаться в медблоке хоть ненадолго. Узумаки не знал подробностей, но мог предположить, что Учихе сильно досталось во время битвы с демоном – может быть, он не пострадал от ран, но его силы были почти на исходе. Юноша очень испугался, когда Саске открыл глаза и оказалось, что радужка его глаз стала фиолетовой… Когда Наруто рассказал об этом Сакуре, девушка призналась, что это один из симптомов сильного отравления или истощения. А Саске, недоумок, даже не обратил на это внимания.

Это было обидно. Наруто не понимал, как можно так безответственно относиться к самому себе. Ладно, пусть Саске было наплевать на себя, но почему ему было наплевать на старания других людей ему помочь? В конце концов, Узумаки же не просто так рванулся его спасать, он думал, что юноше грозит опасность, вдруг этот демон его зачаровал, Наруто же не мог этого видеть, как и не мог допустить, чтобы его друга ранили или убили.

- А ты почему здесь?

Шикамару, лениво приоткрыв левый глаз, посмотрел на него:

- Слишком напряжно находиться сейчас там, где Цунаде-сама обсуждает результаты вашей миссии. Нам, рядовым шиноби, там сейчас не место.

Блондин присел рядом на траву.

- Наруто… - помолчав, произнёс чунин, - спасибо, что вы спасли Темари.

- Что? – не понял тот.

- Как же трудно с тобой общаться, - поморщился Шикамару и сел. – Я говорю – спасибо, что вы спасли Темари. Я предполагал, что куноичи, о которой говорил орёл, это она. Если бы Темари убили…

Узумаки сочувственно вздохнул.

- Она для тебя так важна?

- Она мне не просто друг или лучший друг. Нечто большее… - задумчиво произнёс Нара. – Какой кошмар…

Наруто ничего не ответил. «Не просто друг или лучший друг… Наверно, это как между мной и Сакурой. Но если Темари значит для него намного больше, чем лучший друг, неужели тогда и Саске для меня… Саске для меня… Неужели… он мне нравится?!»


Глава 10.

- Наконец-то появилась нормальная возможность всё обсудить, Цунаде-химе, - непривычно серьёзным тоном начал Жабий монах. Пятая, сев напротив него за столом, стала изучать отчёт Ямато о том, что он успел увидеть по пути в Коноху. – Знаешь, мне совсем не нравится то, что с тобой происходит.
- Дзирайя, знаешь, я рада, что ты так беспокоишься обо мне, - не отвлекаясь, ответила ему Годайме. – Но твои подозрения относительно меня беспочвенны.

- Совсем нет, - нахмурился саннин, - сначала ты поддаёшься непонятно каким уговорам Орочимару и эвакуируешь весь Лист. Потом ты убиваешь его и едва ли не впадаешь в депрессию. И по кому?! По Орочимару! А сейчас… ты вновь стала прежней и, даже не посоветовавшись с нами, отправила Учиху спасать песчаников. Ты хоть знаешь, чем они на самом деле там занимались?

Куноичи отложила в сторону свиток и внимательно оглядела бывшего товарища.

- Я ведь послала с Наруто и Саске Ямато, АНБУ, который мог бы остановить Учиху, если что. Не забывай, что Саске пока ещё генин, его сил недостаточно, чтобы одновременно справиться с АНБУ и твоим учеником.

- Ты недооцениваешь этого Учиху. Судя по рассказам Ямато, он выполняет такие техники, о которых мы не имеем совершенно никакого представления, Цунаде. Неужели ты настолько веришь этому человеку, Мадаре? – в голосе Дзирайи засквозила неприкрытая насмешка. – С каких это пор ты стала такой доверчивой?

- Во-первых, его техники не так уж и неизвестны нам. То дзюцу, которым он сумел справиться с Наруто, ни что иное, как одна из техник Солнечной стихии… Сарутоби-сенсей нам рассказывал об этом давным-давно, - возразила ему та. – Ну, а во-вторых… Саске и Мадара – единственные, кто могут сражаться с демонами. Только имея Шаринган, можно иметь шанс на победу в схватке с Они, Шаринган и кровь Учиха. Какаши, как ты понимаешь, под второе требование не подходит.

Эро-саннин отвернулся и начал мерить кабинет шагами. Определённо, ему было отчего волноваться, Дзирайя никак не мог понять, что такое Пятая знала об Учихах, чего не знал он, и что позволяло ей спокойно им доверять. И с каждым днём его опасения росли и росли, только недавно Учиха, Наруто и Ямато вернулись из Конохи, спася троих ниндзя Песка, но с тех пор его ученик упорно избегает своего бывшего друга. Странно, если учесть, что до этого Наруто только и делал, что придумывал планы, как заставить Учиху присоединиться к шиноби Листа. Дзирайя специально спросил у Ямато, не произошло ли во время их путешествия чего-то между парнями, но ничего наводящего на решение этой задачки не узнал. А тихий, непривычно серьёзный и задумчивый Наруто пугал его куда больше, чем этот Учиха с его новыми техниками.

- Кстати, о Какаши… я поговорил с ним недавно, насчёт Мадары. И знаешь, что он мне сказал? Что этот человек очень похож на Учиху Обито, того самого, что был в команде моего ученика Минато. Того, который погиб во время выполнения первой миссии Какаши в ранге дзёнина. И он называет себя именем того, кто объединил и фактически создал клан Учиха, но потом таинственным образом исчез во время войны с Селением Камня. Тебе не кажется это странным?

- Дзирайя, если тебя так волнует его личность, почему бы тебе не спросить об этом самого Мадару? Мне странно видеть, что ты так настойчиво избегаешь нашего союзника и плетёшь сети за его спиной. Поверь, мне самой неприятно сложившееся положение дел, но это лучшая из всех возможных перспектив. Поговори с Мадарой сам, Дзирайя.

Мужчина, промолчав, вышел из комнаты с твёрдым намерением разыскать Мадару и задать ему давно наболевшие вопросы, даже если ему потребуется ради этого вытряхнуть обоих Учих из тренировочных залов.

- Наруто, где сейчас Саске? – заглянул он в комнату своего ученика.

Блондин вздрогнул, наверное, не услышал его приближения. Узумаки сидел на кровати лицом к стене и рассматривал что-то, лежавшее у него на коленях.

- Я-то откуда знаю? - буркнул юноша. – В тренировочных посмотрите или на поверхности.

- Наруто, - тон парня Дзирайе абсолютно не понравился. Такого убитого голоса у своего воспитанника саннин ещё никогда не слышал, даже когда они уходили на два года из Конохи. – Что с тобой происходит?

Зайдя в комнату, он обнаружил, что парень держал в руках фотоальбом со старыми фотографиями тогда ещё полной команды номер 7. Мужчина с трудом сдержал вздох – значит, опять Учиха, предчувствие его не подвело. Долго ещё этот недониндзя будет трепать им обоим нервы?

- Когда ты только прекратишь думать о том, как вернуть Учиху? Неужели до сих пор не понял, что это бесполезно и бессмысленно? Он уже никогда не вернётся, Наруто!

- Не в этом дело, - отмахнулся Узумаки. Потом, глянув на Дзирайю, он неожиданно улыбнулся: - Великий конохский извращенец, можете мне помочь? Кажется, дело по вашей части!

- Эээ… по моей?

***

Когда саннин ушёл, Наруто улёгся на кровати, уставившись взглядом в потолок. Вряд ли у него есть основания не верить словам Дзирайи, вряд ли он может теперь отрицать, что Саске ему нравится. Подумать только, юноша высмеял бы того, кто раньше сказал бы ему подобное, да и надавал по шее. А сейчас почему-то не было ни испуга, ни недоумения от осознания того факта, что он оказался извращенцем похуже эро-саннина. Просто у него как будто открылись глаза на то, что Наруто раньше считал дружбой. Хотя редкая дружба начинается так, как у них с Саске.

Почти все его последние действия были продиктованы только одним желанием – помочь Саске, неважно как, но помочь. И когда Узумаки бросился защищаться его в той миссии, и когда, не сдержавшись и превратившись в демона, не атаковал в полную силу, контролируя себя на каком-то подсознательном уровне, не желая причинять Учихе боли. Юноша и сам уже не мог ответить себе, когда он перестал думать о том, как понравиться Сакуре, когда начал всё меньше и меньше общаться с девушкой, тратя время в попытках найти общий язык с бывшим другом. Да и глупо было пытаться сейчас найти оправдание тому, что произошло.

Ну и ладно, ему нравится Саске, что дальше? Вряд ли это можно использовать как довод, чтобы заставить того прекратить попытки найти и убить брата. Да и вообще можно ли кому-нибудь сказать об этом? Дзирайя, к счастью, не понял, о ком говорил Наруто, что же с ним будет, когда наставник узнает правду? И что подумают о нём Сакура и Какаши-сенсей? И самое главное – что скажет сам Саске? Посмеётся? Нет, скорее посмотрит презрительно и насмешливо, скажет: «Даже влюбиться нормально не можешь, уссуратонкачи!» и пойдёт тренироваться дальше! Какой ужас! Только теперь парень начал осознавать, как много проблем принесло ему подобная честность с собой. Отношение друзей его не особенно пугало, Наруто с гораздо большим страхом думал о реакции самого Саске.

Да как он теперь будет смотреть на Учиху, если только и думает о том, как бы к нему прикоснуться?! Прикоснуться к руке, погладить по щеке, поцеловать… Пару дней назад Наруто совершенно случайно увидел Саске, выходящим из душевой. Юноша просто стоял, как столб, наблюдая за ним и не думая, что будет, если его застукают. Просто стоял и смотрел, как тот натягивает рубашку на ещё влажное тело. Как же Наруто сможет с ним заговорить, если каждый раз задумываясь об Учихе, вспоминает эту сцену? И как попытается признаться, если решится это сделать? Что он будет делать, если Учиха просто посмеётся ему в лицо? Или если Саске погибнет, сражаясь со своим братом?!

Это оказалось мучительно больно – лежать и думать обо все этом и не находить выхода. Даже если он и попытается всё объяснить Дзирайе, даже если его поймут и поддержат, кто заставит Саске изменить своё отношение к нему? Юноша пересматривал их старые фотографии, чтобы понять – а как давно это началось? Неужели с тех самых пор, когда они только-только стали одной командой, когда Шикамару, случайно толкнув его, заставил двух мальчишек поцеловаться? Или Наруто буквально «заболел» Саске, когда Учиха покинул Селение Листа? Ответа всё не было, только новые вопросы возникали один за другим. Как ему теперь жить? Молчать и пытаться пересилить себя или пытаться выяснить, что о нём думает Учиха? Ксо, как же это всё-таки… да, именно напряжно.

***

- А я вас давно уже жду, Дзирайя-сан, - немного насмешливо протянул Мадара, когда Жабий монах настойчиво потребовал поговорить наедине. – Всё никак не мог понять, почему вы так не хотите поговорить именно со мной, а собираете информацию у третьих лиц.

- Уж кто-кто, а вы должны были понять, Мадара-сан, - сквозь зубы процедил тот, - почему я так поступил. Должны были, если вы действительно тот, о ком я думаю.

- И о ком же вы думаете? – серьёзным тоном спросил у него Учиха.

- О человеке, что основал клан Учиха. Поражен вашим долголетием, если это действительно вы.

Молчание. Пару минут Мадара, не глядя в сторону своего собеседника, делал вид, что чистит кунаи. Должно быть, шиноби прикидывал, стоит ли рассказать Дзирайе правду, или ограничиться обычными отговорками, как в случае с Какаши. Жабий монах прислонился к стене, демонстративно оглядывая мишени в другой стороне комнаты. Тренировочная оставляла желать лучшего, Дзирайе всё время казалось, что он в пыточной. Да чего уж тут можно ожидать от Орочимару?

- Да уж… это, действительно, я, Дзирайя-сан. Только ваши поздравления мне ни к чему, потому что это не моё тело. И я давно уже должен быть мёртв, - медленно ответил Мадара, рассеянным жестом взъерошивая волосы.

- Очень интересно. Я предполагал, что вы храните тайну о своей личности, - Жабий отшельник, казалось, торжествовал. – Тогда почему же вы не умерли, Мадара-сан?

- Я умер, - хмыкнул тот, - умер, преданный своим Селением и своим же собственным кланом. Но как вы знаете, не погребённая по правилам, душа обречена скитаться в низших кругах без возможности подняться наверх, так я и скитался, пока не оказался рядом с местом смерти моего потомка, Обито Учихи. Так я заменил его душу в его же теле.

Дзирайя невольно отшатнулся от него, услышав подобное признание. Даже ему, далеко не брезгливому и ко многому привыкшему шиноби, оказалось неприятно стоять рядом с этим… И то, как спокойно Мадара сообщил ему о своём прошлом, заставило мужчину вздрогнуть. Правда оказалась ещё хуже, чем саннин мог предполагать.

- И по этой же причине я не могу сражаться с Они, - уже тише продолжил тот, - тело Обито оказалось слишком истерзано. Много моей чакры ушло на то, чтобы восстановить его до той степени, чтобы смерть мне больше не грозила, да и… Обито был не очень сильным шиноби. В таких условиях существования я почти бессилен. Что ещё?

- Если всё так, что вы затеяли? Почему помогаете нам? – непонимающе спросил саннин. – Какая у вас цель?

- Моя цель, - Мадара поднял голову и посмотрел на него так, как победитель смотрит на побеждённого, лежащего в грязи у его ног, - остановить первенца Фугаку, потому что этот юноша возомнил себя достойным возродить прежний клан Учиха.

- Всё зло – от Учих, - не сдержавшись, бросил Дзирайя.

- Всё зло – от тех, кто слишком много думает о себе, - парировал Учиха, разворачиваясь. – И ещё от тех, кто винит других в собственных промахах, верно, Дзирайя-сан? Я пытался вам рассказать, но вы не захотели слушать, не говорите потом, что это не ваша вина.

Глядя вслед уходящему Мадаре, саннин ещё больше встревожился за своего воспитанника. Хоть Учиха ему и сказал совсем немного, этого хватило, чтобы понять – его подозрения были вовсе не беспочвенными. И кто сказал, что Мадара сейчас был искренен, что он сказал всё, что Дзирайя хотел узнать?! Учиха никогда никому не раскрывали всех своих секретов и планов, неизвестно, какую истинную цель преследует Мадара, зачем он каждый день тренирует Саске!

Если Наруто будет по-прежнему стремиться вернуть своего «друга», он может оказаться в большой опасности. Что-то подсказывало саннину, что и на его ученика у Мадары имелись какие-то планы, слишком уж довольным было его лицо, когда Наруто вызвался спасать песчаников. Одно радовало мужчину – сейчас у Наруто совсем не будет времени задумываться об Учихе, если он всерьёз заинтересовался одной особой женского пола. Ксо, на фоне происходящих событий меркнул тот факт, что его воспитанник, наконец-то, повзрослел настолько, чтобы просить у него совета в таких вещах! Такое событие, Наруто был для него почти внуком, ведь не каждый же день он мог видеть и учить ребёнка своего любимого ученика! Ради памяти Минато, на которого парень был похож просто до безумия, Дзирайя был готов ограждать Узумаки от всего! Вот только Наруто сам постоянно нарывался на неприятности. У него был просто талант попадать в беду, и только Ками-сама мог знать, чем обернётся его затея с Учихой!

***

Погода уже несколько дней стояла пасмурная и сырая, ночами, почти не переставая, лил дождь. Тренироваться снаружи стало почти невозможно, Саске пришлось переместиться в подземные тренировочные залы. Впрочем, для него это не играло никакой роли, он продолжал совершенствовать Шиппо Контан. В том сражении у Конохи с непривычки это дзюцу отняло у юноши много сил и совершенно неожиданным образом дало эффект отравления. Если бы рядом не было Наруто, демон мог бы спокойно убить его, беспомощного и беззащитного, пока Саске лежал в беспамятстве. Помня об этом, юный шиноби постоянно практиковал совместное использование Шиппо Контан с другими техниками, повышая предел выносливости. По словам Мадары, это был единственный способ закрыть его слабое место.

Слабое место. Саске невольно начинал скрипеть зубами от злости, вспоминая события той миссии. Если он не сумел справиться с этим демоном, который вряд ли был одним из самых сильных среди Акацуки, что же он сможет противопоставить Итачи? И что он может сделать, чтобы пробудить своего иннер-Они? Учиха часто задумывался над этими словами - «приобрести нечто большее», но что? Он бы на всё пошёл ради этой разгадки, потому что и сам прекрасно понимал, что с каждым разом изучение нового дзюцу даётся ему всё сложнее. Словно Саске достиг уже своего предела или близко к нему подошёл, а сейчас пытается освоить то, что лежит далеко за этой чертой. Мало того, что с такими способностями ему никогда не убить Итачи, так Саске может оказаться слабее даже того же Наруто! Сначала парень был рад, когда Узумаки несколько дней назад оставил его в покое. После того путешествия в Коноху блондин перестал искать способы начать разговор или привлечь его внимание, Учиха был доволен – наконец-то, его перестали отвлекать на подобные мелочи. Только совершенно необъяснимым образом ему стало не хватать этих мелочей.

Не хватало вечных придирок Наруто и его смешных попыток задеть Саске за живое, вызвать на спор, этого «даттебайё!», произносимого с совершенно непередаваемой интонацией уверенного в себе идиота. Наверно, Узумаки настолько прочно вошёл в его жизнь, что его отсутствие уже казалось странным, аномальным. Учиха не мог понять, почему он ощущает такую сильную нехватку, пока это его ещё не раздражало, но настораживало.

Сняв дзюцу, Саске присел немного передохнуть. Вчера вечером он засмотрелся на бутон лотоса – тот самый, что раньше ему дал Мадара. Учиха не помнил, как этот цветок оказался у него, наверное, машинально спрятал его во внутренний карман, вытащив из блюдца с водой. Кажется, Мадара спросил его: распустится ли лотос? Сейчас, глядя на чуть приоткрывшийся бутон, юноша знал ответ – распустится. Значит ли это, что и он сам может «раскрыться», подобно этому лотосу? Может быть, именно здесь и прячется секрет второго шага, который Саске должен сделать, чтобы выпустить своего Они?

В эту ночь ему совсем не хотелось спать. Даже изнуряющие тренировки, после которых любой шиноби провалится в беспробудный сон, уже не имели на парня такого влияния. Саске было над чем подумать, когда он увидел постепенно распускающийся цветок, а вдруг рядом есть то, что ему так необходимо, чтобы тоже раскрыться, но он этого не видит? Лотосу ведь нужны только тепло и вода, а что нужно ему? Учиха не мог не заметить: после объединения с шиноби Листа здесь, в Отокагуре, он ощутил невиданный раньше приток сил, мог сражаться, почти не чувствуя усталости. Как будто… как будто Наруто, постоянно крутившийся недалеко от него, передавал ему свою энергию, заставлял всё время держать уровень, показывать, что он ничуть не хуже. Как будто ему хотелось, чтобы Наруто видел его сильным, не завидовал, но восхищался.

Юный шиноби рассматривал лотос в своей руке. Саске осторожно поддел ногтем верхний лепесток, чтобы приподнять его, но не стал этого делать – не хотел повредить нежные внутренние лепестки. «Его время раскрыться полностью ещё не пришло. Наверно, и моё не пришло тоже. Пришло или нет, только стоило Наруто оставить меня в покое, как я вновь стал прежним, потеряв большую часть сил. Почему так? Почему я так хочу его видеть? Неужели то, от чего я так давно отказался, и есть ключ к желаемому? К силе, к достижению моей мечты?»

Дверь в тренировочную залу скрипнула и открылась, впуская блондина в оранжевом комбинезоне. Наруто рассеянно оглядел комнату, то ли ища кого-то, то ли выясняя, свободна ли тренировочная.

- О, Саске, привет! – юноша слабо улыбнулся. – Ты уже закончил? Я… я хотел потренироваться, но все комнаты заняты и надолго и я… - его глаза бегали, стараясь смотреть на что угодно, но только не на Саске.

- Тренируйся сколько угодно, - Учиха вновь перевёл взгляд на цветок. – Я тебе не помешаю.

Узумаки, замявшись, промолчал, что было очень странно. Прежде Наруто бы непременно спросил, а почему это сам Саске не тренируется, предложил бы спарринг, а сейчас ничего. Постояв немного, юноша присел рядом и, заглянув через его плечо, поинтересовался:

- Что это?

- Лотос. Разве не видишь, уссуратонкачи? – вот теперь уже Саске пытался задеть Наруто.

- Конечно, вижу! – презрительно фыркнул тот. – Только тебе-то он зачем? – вновь помявшись, Наруто продолжил уже более тихим голосом: - Мне казалось, тебя совсем ничего не интересует, кроме того, как отомстить Итачи, тем более цветы.

Учиха скосил на него взгляд, изумлённо приподняв брови. Что такое произошло с его бывшим товарищем, если Наруто вдруг заговорил о таких вещах? Тем более внутреннее чутьё подсказывало ему, что Узумаки вовсе не искал место для тренировки, он целенаправленно пришёл сюда, к нему, чтобы поговорить. Только о чём же он хотел поговорить, если ищет такие глупые предлоги начать беседу? Блондин придвинулся к нему поближе, словно хотел сказать что-то тайное.

- Я не настолько односторонняя личность, как ты думаешь, - слова блондина, оказывается, довольно сильно обидели Учиху. Да, правда, он обращал внимание только на то, что могло сослужить ему хорошую службу в борьбе с Итачи, но ведь это совсем не значило, что он больше ничем не интересовался! «А ведь Наруто прав, кроме Итачи и силы, мне совсем ничего не нужно. Почему же я сейчас задумываюсь об этом? Сейчас, когда столько всего отдал ради этой силы и от столького отказался!»

- Да уж…

Опять молчание. Наруто подыскивал подходящие слова, он и сам не понимал, почему всё-таки решился прийти и заговорить на такую скользкую для него тему. Он был почти уверен, что Саске и его сенсей обладают силами, благодаря которым могут сражаться с Они, а вот у остальных подобных возможностей нет. Прокрутив в голове ещё раз свой разговор с Саске, когда они летели к Конохе, юноша понял: если до сих пор Учиха с ними, если он постоянно тренируется и не собирается уходить в поисках брата, значит, Итачи в Конохе. В пользу этого говорил и тот факт, что Саске сам вызвался тогда идти спасать песчаников, наверное, он надеялся встретить там Итачи. Поняв это, Узумаки испугался – выходило, что Учиха ходит по лезвию бритвы: отправившись однажды в Коноху, он может и не вернуться оттуда.

- Так о чём ты хотел поговорить? – снисходительным тоном спросил Саске.

- С чего ты взял, что я хотел о чём-то поговорить?! – привычно вскинулся Наруто и всё же немного покраснел, когда Учиха так угадал его мысли. – Я вообще-то тренироваться шёл, тебя увидел, теме, да вспомнил, что хотел сказать…

- И что же, добе?

- А ты действительно крутой, Саске! – расплывшись в улыбке до ушей, выдал Узумаки. – У тебя такие классные техники, особенно эта, с серебряной защитой! Научишь?

Тот, не выказывая больше удивления и растерянности, спрятал бутон подальше от любопытных глаз бывшего друга. Чего же от него всё-таки хочет Наруто? Ясно ведь не новую технику!

- Боюсь, у тебя таких способностей не будет, - хмыкнул юноша.

- Понятно, ммм… значит, что-то наподобие моей чакры демона, - задумчиво протянул Наруто. – Всё равно, это было круто! Даже Ямато-сенсей испугался! Ну… или, по крайней мере, мне так показалось. Ты так упорно тренируешь эту технику, чтобы сражаться с демонами? – осторожно поинтересовался он.

- Ха, - Учиха насмешливо фыркнул. – А говорил, что пришёл потренироваться, добе! Из тебя никудышный шпион, Наруто. Когда хочешь вытащить из человека нужную тебе информацию, не торопись и потрать побольше времени на запутывание объекта. Неужели ты думаешь, я не замечу такого резкого поворота?

- Ладно, прости, я забыл, что в Академии у тебя были лучшие оценки по всем предметам, - вздохнул Узумаки. – Тот курс я тоже прогулял. Просто нам так никто ничего и не сказал, все молчат. Мы за тебя беспокоимся, я и Сакура-чан особенно.

«До сих пор беспокоишься, несмотря на все мои усилия. Что бы я ни делал, как бы ни заставлял вас страдать, вы всё равно обо мне думаете, по крайней мере, ты, Наруто. И почему-то мне совсем не хочется что-либо в этом менять. Продолжай думать обо мне».

- Не нужно за меня беспокоиться. Лучше о себе позаботься, Наруто. Если ты будешь продолжать использовать Кьюби в присутствии Они, то можешь попрощаться с жизнью, - произнёс юноша, вставая. – Это в лучшем случае.

- Саске… э…

Узумаки тихо выругался, когда за Учихой закрылась дверь. Ну вот, наговорил ему глупостей, а когда сказал то, ради чего и пришёл, Саске отнесся к нему совершенно несерьёзно. Сняв хитайате, он провёл рукой по вспотевшему лбу. Никогда раньше Наруто не волновался так сильно, как во время этого «ничего не значащего» разговора. Он ведь хотел сказать другу, что на самом деле сильно за него беспокоится. Попытка разузнать хоть что-нибудь или хоть как-то выказать своё беспокойство закончилась полным провалом.

Как же это сложно… как ему подобрать ключ к Саске? Как заставить поверить, что его тревога вовсе не лицемерна, а искренна? Ками-сама, если Наруто уже столкнулся с такими проблемами, то что будет, если попытаться признаться? Или хотя бы намекнуть о своих чувствах?! И ведь Узумаки не мог попросить совета у того же Дзирайи, потому что саннин крайне негативно относился к Учихе и, наверно, так же отнёсся бы к тому факту, что его воспитанник полюбил парня.

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих

Название: Часть первая - Надежда.
Главы 7-8
Автор: Tinuviel-f



Глава 7

Пока отряд прибывших ниндзя, поражённых неожиданной встречей, под руководством Кабуто расходился по комнатам их нового дома, Саске улучил момент, чтобы исчезнуть из поля зрения Узумаки и других членов своей бывшей команды. Ему пришлось вернуться в Отогакуре, но это не означало, что юноша собирался там надолго задержаться… собственно, если бы не Мадара, Учихи там уже не было бы. Именно Мадара нашёл Саске в его комнате как раз в тот момент, когда парень обдумывал возможность уйти.

- Идём, Саске. Нужно, не откладывая, начать совет, пока мы ещё в безопасности здесь.

- Тогда зачем нужен я?

- Ты имеешь к этому прямое отношение… как-никак, у тебя есть Шаринган, в тебе течёт кровь моего клана. И потом, - мужчина злорадно улыбнулся, - не забывай о нашем уговоре.

Шиноби привёл его в зал, где обычно Орочимару раздавал миссии своим подручным. Но сейчас место змеиного саннина пустовало, а некогда пустое помещение заставлено столами, за которыми сидели саннины Листа, Какаши, Ямато, Третий и сам Кабуто. Учиха с некоторым удивлением отметил, что ниндзя-медик ведёт себя так, будто он знал – Орочимару не вернётся больше в Отогакуре… впрочем, ничего удивительного для человека, который был воспитан врагами своей страны. «Оказывается, не у меня одного были планы на саннина».

- Если все здесь, значит… - заговорил Якуши после непродолжительного молчания, - я могу начать рассказ, верно? Постараюсь быть предельно откровенным, - он ухмыльнулся. - Начнём с того, что нападение демонов не было случайностью, а для нас – неожиданностью. Первые признаки Орочимару-сама увидел уже после нападения на Коноху Кьюби… собственно, это и было первым признаком. Они уже тогда появились в соседних странах, но превратились в людей… никто не мог их обнаружить.

- Орочимару мог частично видеть демонов из-за того, что в нём был запечатан Восьмихвостый, - продолжил Мадара. – Давным-давно Хачиби выпустил на свободу Они, возможно, именно из-за него акумы и появились на земле… Естественно, таким шансом грех было не воспользоваться, и Орочимару решает подчинить себе демонов, вот только… эти демоны никому не желают подчиняться.

При его словах Саске сосредоточился. Перед его мысленным взором частички головоломки начали собираться вместе: он был нужен Орочимару, чтобы повелевать Они… и Восьмихвостый… вот какую силу он предлагал для борьбы с Итачи. Восьмиголовая змея…

- Он правильно понял, что это те демоны, в союзе людей с которыми появился Шаринган, но заблуждался относительно того, что мои родичи могут контролировать Они. Шаринган даёт возможность видеть демонов и сражаться с ними… но не всегда. Почти все техники бесполезны против них. Орочимару длительное время пребывал в счастливом для него неведении, и я до сих пор не могу понять, - старший Учиха выразительно глянул на Сандайме, - почему он спас вас, Хокаге-сама. Насколько я знаю, во время нападения на Коноху Орочимару неожиданно для себя обнаружил, что в вас… уже живёт демон, верно?

Третий вздохнул:

- Верно, Обито.

- Я Мадара, - сверкнув глазами, произнёс тот.

Юный шиноби отметил про себя, что Копирующий повёл себя довольно странно, когда Сандайме назвал это имя. «Видимо, я ошибся. Не Мадара, но Обито знаком Какаши, тогда… становится всё интереснее и интереснее, кто же такой этот Мадара!»

- В своей истинной форме на земле демоны частично теряют свою силу, но обычно восполняют это, когда вселяются в какого-нибудь человека. Чаще всего, Они используют шиноби, и потоки чакры только усиливают их силы… возможно, носитель тоже получает выгоду…

- Орочимару-саме удалось уничтожить демона, убив носителя, - перебил его Кабуто, - и переселить сознание Сарутоби-самы в себя на время, а потом – уже в новое тело. Он пытался также завладеть телом Учихи, но, как видите, это оказалось бесполезно… несколько дней назад, когда Они напали на нас и Саске не смог защититься, Орочимару-сама понял, что даже если бы он заполучил Шаринган, то не сумел бы справиться с демонами. Поэтому он пошёл к вам, Годайме-сама.

Пятая вновь кивнула, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

- Предлагать свою так называемую помощь? – не сдержался саннин.

- Отразить нападение Они на Коноху было просто нереально: наши силы – ничто по сравнению с их, - ответил ему Мадара. – Это было лучшим решением, которое можно было принять. Иногда, знаете ли, Дзирайя-сан, бегством можно заманить противника в прекрасно расставленную ловушку и выиграть сражение, даже проигрывая по численности.

- Значит, у вас есть план дальнейших действий? – настороженно поинтересовался Ямато.

Кабуто и Мадара переглянулись.

- Есть, - сказал ниндзя-медик. – Мы не знаем, почему именно сейчас было совершено нападение, уйдут ли демоны из брошенной жителями Конохи или нет… и что было их истинной целью мы тоже до сих пор не знаем, только предполагали, что это могут быть Хвостатые… Поэтому план таков – ждать.

- Ждать?!

На этот раз Саске был с ними согласен. Он не мог ждать, он не желал даже знать это слово – «ждать». Его цель – брат, была очень близка, а теперь приходилось откладывать исполнение мечты неизвестно на какое время! Этот Обито или Мадара, или как-его-там очень хитро просчитал всё, заманив всех сюда!

- Да, ждать, - раздражённо добавил Якуши, - вы предлагаете что-то другое? Здесь, в Отогакуре, мы все в относительной безопасности. Демоны не последовали за вами сюда, но они знают, где нас всех искать, это бесспорно. Пока мы не выясним, что они задумали, невозможно придумать другую стратегию. Пока наш план – ждать… и убегать, если Они придут и сюда.

Шиноби Листа удручённо молчали. Как ни горько им было признавать, но в словах звуковика была правда, они и впрямь находились в жалком состоянии. Неизвестный враг, обладающий огромной силой, цели которого не вполне ясны… и видеть его могут только трое. Даже непонятно, смогут ли эти трое сражаться с этим противником.

- Конечно, ждать – это не означает – сидеть без дела. Сегодня вечером следует отправить разведку в Коноху… можно послать даже не шиноби, а суммонов*, так будет даже лучше. Животные привлекут меньше внимания, чем люди.

*(суммоны – животные, с которыми шиноби заключают контракты и которых вызывают с помощью дзюцу призыва)

***

Когда так называемый совет закончился, Саске, не дожидаясь Мадары, направился к выходу из убежища. У него были подозрения, что мужчина водит их всех за нос, делая ходы в какой-то странной игре, а теперь от сомнений не осталось и следа. Юноша, правда, не знал, с какой целью, но зачем-то Обито привёл в Отогакуре лучших шиноби Листа, Девятихвостого и самого Саске. Учиха уже не сомневался, что именно Мадара придумал эвакуировать Хокаге в Селение Звука, и догадывался, что Орочимару решил «помочь Конохе» только после встречи со своим сообщником. Он вспомнил, что в ту ночь перед тем, как они повернули обратно, мужчина куда-то уходил – скорее всего, чтобы договориться со змеиным мастером.

- Куда ты собрался, Саске? – мужчина переместился на площадку прямо перед ним, преградив дорогу.

- Подальше от вас, Мадара-сан, - с вызовом ответил ему юноша. – Я больше не собираюсь быть пешкой в вашей игре. Мне не нужна ничья помощь, я сам найду и убью Итачи.

- Уверен? – Мадара посторонился, пропуская его. – А ты не боишься умереть, не достигнув своей цели? Насколько я помню, ты этого очень не хотел…

- Это в прошлом, - заметил тот, - равно, как и наш договор.

- Как хочешь… я не буду тебя уговаривать, я ведь не Узумаки Наруто. Но на твоём месте, Саске, я бы подождал до завтра, пока вернутся суммоны. Есть у меня одно предположение, если оно подтвердится, то будет тебе только на руку.

Усмехаясь, мужчина ушёл, оставив его в одиночестве. «Он любой ценой хочет удержать меня здесь. Но зачем? Ему-то зачем я нужен? Мы все зачем ему понадобились?»

***

Пришедшие в Селение Звука младшие конохские ниндзя почти в полном составе оказались на одном из тренировочных полей на поверхности Отогакуре. Сначала туда забрёл Наруто, потом, в поисках Узумаки, Сакура и Сай, постепенно подтянулись и остальные.
Наруто в ожесточении метал кунаи в одну из мишеней. Он пытался отвлечься… незнакомый и унылый пейзаж вокруг; враги, которые неожиданно стали друзьями; брошенная Коноха и Отогакуре, которую придётся теперь называть «домом»… Саске, который ведёт себя как полный идиот. Юноша злился. Учиха ясно дал понять, что не собирается возвращаться. Даже сейчас, когда они постоянно находились рядом, Узумаки чувствовал, что их разделяет невидимая стена. Парень просто не мог понять, почему Саске так ведёт себя, почему он всячески избегает их или попросту игнорирует своих бывших друзей? «Ведь если мы ему не нужны, почему я всё время за ним бегаю? Даже Сакура понимает, что я не могу сдержать своё обещание, так зачем же я трачу время и силы на этого упрямого придурка? Почему я всё время о нём думаю?»

Он сосредоточился на тренировке, выбросив из головы все мысли об Учихе. Это было сложно – любая вещь напоминала о том, что именно здесь Саске провёл последние два с половиной года. Но когда на дальнем полигоне показался брюнет в белой рубашке, подвязанной фиолетовым канатом, Узумаки, позабыв обо всём, бросился туда. «Ну погоди, теме! Теперь-то я точно знаю, как заставить тебя вернуться!»

- Наруто, подожди! – выкрикнула Сакура и поспешила за ним. Предчувствие подсказывало ей, что добром это не кончится, девушка оглядывалась в поисках Ямато-сенсея или Какаши-сенсея, но ни того, ни другого рядом не оказалось.

Саске услышал приближение Наруто, но демонстративно отвернулся. Блондин и так был слишком шумным и назойливым, он мешал Учихе раздумывать над словами Мадары. Юный шиноби был почти уверен, что тот подозревает союзничество между Акацуки и этими демонами, как-никак, у них были схожие цели – захват Многохвостых.

- Саске-теме! – в мишень, усеянную его сюрикенами, вонзился кунай Узумаки. – Давай устроим бой!

- Отстань, Наруто, – бросил Учиха, не оборачиваясь.

- Ну уж нет! – улыбаясь, заявил тот. – Ты ведь стал сильнее за эти два года, так? Но сейчас твоего Орочимару уже нет, проклятой печати тоже нет… посмотрим, что ты сможешь мне сделать, а? Кто из нас сильнее?

- Наруто! – воскликнула девушка. – Что ты делаешь? Это же сумасшествие!

- Не волнуйся, Сакура, - хмыкнул блондин, - никакого боя не будет. Саске же просто боится показать, что он слабее меня!

- Я не думаю, что это такая уж хорошая идея, Наруто, - осторожно заметил Сай.

- Ты думаешь, что я куплюсь на такую грубую провокацию? – Учиха развернулся и впился тяжёлым взглядом в глаза Наруто. – Чтобы ты вновь попытался вернуть меня, выиграв в честном бою? Ничего не получится, добе, - он приблизился, - потому что если ты согласишься и проиграешь, я убью тебя… Ты готов так рискнуть?

- Я не шучу, даттебайё! – огрызнулся тот. – Это мой путь ниндзя! И нужно воспринимать всерьёз будущего Хокаге!

- Хокаге чего? Несуществующей деревни?

«А это может оказаться забавным… - подумал юноша, - посмотреть, на что способен Наруто. И… попробовать новое дзюцу». Вид разозлённого Узумаки напоминал об их последнем бое, Саске невольно вспомнил, как он едва не убил Наруто, уходя из Конохи. Тогда ему удалось победить, лишь используя Проклятую печать… интересно, что будет сейчас?

Учиха легко увернулся от первого удара. Грациозным прыжком он переместился в сторону и только после этого активировал Шаринган. Если так и будет продолжаться, победить Наруто не составит особого труда, даже если он станет использовать силу Девятихвостого – обозлённый его словами Узумаки отдался эмоциям и не мог сконцентрироваться для хорошей атаки.

- Каге Буншин но дзюцу!

Обоих парней окружили его клоны, оттеснив в сторону Сакуру и Сая. Саске прищурился – Шаринган позволял ему отличить настоящего Наруто от клона, но тот, обычно скрывавшийся среди своих теневых копий, по-прежнему стоял прямо напротив бывшего звуковика. Его тело начало покрываться тонким красным покровом, появился первый хвост. «Что же, Наруто, всё как и тогда почти…»

- Чидори сенбон!

Тонкие иглы, заряженные чакрой молнии, не принесли особого эффекта – Наруто (или уже Лис?) просто отшвырнул их рукой. Но Учиха и не рассчитывал на сенбоны, этим приёмом он отвлёк внимание противника. Сам же, пробившись сквозь строй клонов, мгновенно взбежал вверх по стволу дерева, перелетел импровизированную арену и приземлился на другой стороне.

- Почему ты до сих пор здесь?! – заорала Харуно, когда, обернувшись, обнаружила рядом Сая. – Найди Ямато-сенсея, они убьют друг друга, если их не остановить!

- Ты долго ещё будешь убегать, Саске?! – зарычал Узумаки, уже формируя Расенган. – Давай уже сражаться!

«Вот оно… как раз самое время! В тебе – демон, Наруто. Почти такой же, как и те, что нападают на нас. А для демонов… есть особая техника».

- Я уже сражаюсь! – выкрикнул он и сложил печати для дзюцу Солнечного луча. – Катон Тенпи! Йоко но дзюцу!

Но техника не сработала – вместо световой и огненной волн в сторону Узумаки полетел обычный огненный шар, от которого Лис удачно увернулся и огнём уничтожило ещё нескольких клонов. «Почему? Почему оно не получилось?» У Саске было мало времени, чтобы раздумывать над этим, уцелевшие клоны набросились на него. Учиха успел выбраться из этой кучи малы и едва не попал под удар Расенгана.

- В этот раз я тебе точно и руки, и ноги переломаю! – голос у блондина был низкий и хриплый, красные демонические глаза впивались в лицо Саске. – Переломаю, но заставлю тебя вернуться, придурок!

- Уссуратонкачи! Я же говорил, что никогда не вернусь! – любимец змеиного саннина уже стоял на верхушке дерева. - И не моя вина, что ты этого до сих пор не понял… так что повторяю для особенно одарённых: я не вернусь в Коноху, даже если ты мне всё переломаешь!

- Саске, замолчи! – в отчаянии воскликнула Сакура. Ей было прекрасно видно, что у Узумаки один за другим появились ещё два хвоста.

«Три хвоста… невероятно, он действительно стал сильнее. Но, похоже, Наруто расплачивается самоконтролем за свою силу, он уже не просто зол, он в ярости».

- Я всё равно доберусь до тебя, добе! – прорычал зверь. – Расенган!

Учиха отметил, что в таком состоянии сфера Расенгана стала больше. Узумаки удерживал её даже в движении, он двигался быстрее, чем обычно, но Саске всё же успевал уходить от его атак. Без Шарингана ему пришлось бы сложнее, Лис давал Наруто превосходную скорость и ловкость.

«У меня нет крыльев… после исчезновения Проклятой печати я не могу взлететь. Но… могу сделать вот это!» Саске вспрыгнул на дерево и оттолкнулся, взмывая в воздух:

- Катон! Гоенка но дзюцу!

- Наруто!

Вопль девушки потонул в звуках трёх взрывов. Один за другим три огненных шара ударили в то место, где стоял блондин; огонь разгорелся ещё сильнее, потому что попал в сферу Расенгана. Учиха пристально вглядывался Шаринганом сквозь клубы дыма, Узумаки не мог уцелеть… Только если Девятихвостый помог бы ему.

Из дымовой завесы к нему бросилась чёрная молния, когтистая лапа прошлась буквально в миллиметрах от обнажённой груди юного шиноби. «Что?! Кто это? Неужели…» Саске приземлился подальше от зверя, теперь он смог его хорошенько рассмотреть. «Невероятно… Лис с четырьмя хвостами… да он настоящее чудовище!» Лис с громким рычанием двинулся в сторону Харуно, и Учиха, повинуясь какому-то мимолётному порыву, в последний момент вытащил девушку из-под занесённой для удара лапы.

- Что с ним? – не отводя глаз от Наруто, быстро спросил парень.

- Это всё четвёртый хвост… Наруто становится просто неуправляемым, превращается в копию Девятихвостого. Он будет драться, пока не убьёт кого-то… но если у него появятся ещё хвосты…

«Ты идиот, Наруто! Так рисковать для того, чтобы вернуть бывшего друга! Приносить такую жертву ради бесполезной мечты…» Саске был в ярости. Этот придурок сам не понимает, что творит, он подвергает опасности не только себя, но и своих друзей! Учихе было наплевать на то, что с ними случится, но почему-то он не мог допустить, чтобы Узумаки нанёс вред себе. Этот жизнерадостный идиот буквально напрашивался на неприятности!

- Его можно остановить?

- Только… только Ямато-сенсей мог запечатать его силу! – Сакура с надеждой посмотрела в сторону входа в убежище. Увы, но там никого не было, и даже другие чунины уже скрылись из виду… и Сай тоже не возвращался.

Оставшиеся клоны с лёгкими хлопками исчезли, когда разъярённый зверь остановился и повернулся к ним лицом. Все четыре его хвоста бешено извивались, били по земле и деревьям, оставляя на них глубокие следы. Саске сорвался с места, бросив перед демоном пару кунаев с взрывными печатями, чтобы на время остановить его. Ему удалось пролететь над головой Лиса и уже в полёте активировать Чидори Нагаши, но юноша явно недооценил скорость преображённого Наруто. Четырёххвостое существо двумя прыжками подскочило к нему.

- Дзин Чидори!

Только-только сформировавшийся огромный шар из молний и чакры вошёл в тело Лиса с такой же лёгкостью, с какой нож разрезает масло. Саске с изумлением понял, что Чидори не нанёсла Узумаки никакого вреда, зверь просто поглотил его энергию, защитив тело юноши. «Если даже… даже Чидори ему не вредит, то что же тогда?!» Демон буквально пригвоздил Учиху к земле, разорвав рубашку и вонзившись своими когтями в плечи; глухо рыча, он вглядывался в лицо шиноби, но напрасно тот пытался отыскать в глазах Лиса что-то от прежнего Наруто. «Демон… настоящий демон… вот какую цену ты платишь, Наруто, за свои бессмысленные попытки… ради чего ты так себя губишь?»

Саске отчётливо чувствовал, что зверь усиливал давление, боль становилась все сильнее. Даже защита Чидори Нагаши оказалась бессильной перед мощью Девятихвостого Лиса, молнии чакры потрескивали вокруг лап Наруто, однако демон блокировал их и все болевые ощущения. Силы Учихи уже были на исходе, а Узумаки, казалось, обладал бесконечной энергией… «Остаётся только одно… Шаринган!» Лис застыл, встретившись с ним взглядом; Саске видел в глазах демона отражение вращающихся запятых и чёрного зрачка, постепенно хватка зверя ослабла. Учихе удалось заставить Девятихвостого подчиниться, отпустить его и отступить, но он до сих пор не знал, как заставить Наруто превратиться обратно. Его чакра заканчивалась, юноша не сумел бы долго гипнотизировать демона. «Я должен попробовать… ещё раз».

- Катон Тенпи! Йоко но дзюцу!

В последний момент он всё же потерял контроль над Шаринганом. Делая технику в первый раз, Саске не успел заметить, сколько чакры он потратил; сейчас же дзюцу забрало у него почти все силы… но оно того стоило. Кинувшийся на него Девятихвостый был отброшен в сторону огнём, ослеплён и окружён потоками яркого солнечного света. Демон-лис определённо не ожидал такой атаки, он уже не мог подняться. Когда через несколько секунд покров Лиса исчез с тела Узумаки, Учиха в изнеможении рухнул на землю рядом.

***

- И что ты скажешь?

- Всё-таки у него огромный потенциал, - Мадара довольно улыбнулся. С того места, где стояли он и Кабуто, было прекрасно видно сражение от начала и до конца. Когда у Учихи со второго раза получилось дзюцу Луча, мужчина зло усмехнулся. – Фугаку явно недооценивал его. И Саске ещё не совсем потерян…

Белая змея на руках у ниндзя-медика при этих словах подняла голову и недовольно зашипела.

- Ты будешь продолжать эту игру? Ценой их жизней? Не хватит ли уже с тебя Итачи? – нахмурился Якуши.

- Итачи – отработанный материал… ты же должен понимать, что это такое: когда долгожданный эксперимент проваливается из-за того, что подопытный оказывается с браком, - от такого сравнения передёрнуло даже ко всему привычного Кабуто.

- Но…

- Саске заслуживает лучшего, чем то, чем он владеет сейчас, - в глазах Мадары засветился недобрый огонёк. – И я помогу ему.

- И бросишь так же, как и его брата? Вдоволь поиграв и закружив голову…

- Тот, кто захочет добиться желаемого, не обманется на пустое, как обманулся Итачи. А я уже сейчас вижу в Саске то, чего никогда не достигнет его старший брат.

Глава 8

На следующее утро Учиха вновь тренировался на той же самой площадке. Вчерашнее происшествие с Узумаки не удалось скрыть от остальных; обоих, и Наруто, и Саске старательно избегали: первого – из-за той опасности, что он теперь представлял для окружающих, второго – из-за того, что тот сумел остановить первого. Сакура, осматривавшая раны бывшего товарища, очень просила его остаться… непонятно, каким образом она узнала, что Учиха собирался покинуть Отогакуре. В тот момент Саске почему-то посмотрел на лежавшего на соседней койке бессознательного Наруто… и почему-то остался.

Сегодня же, когда он был, наконец, в одиночестве и мог поразмыслить над произошёдшим, Учиха был зол. Юноша никак не мог осознать, почему же одного взгляда на обожжённое тело бывшего товарища по команде ему хватило, чтобы не уйти из Селения Звука. Нет, конечно, были и ещё причины… не менее важным было то, что ему действительно хотелось узнать, подтвердится ли его предположение о причастности Акацуки к нападению на Коноху. Ещё Саске хотел понять, что же это за человек такой… Учиха Мадара.

А Наруто… Наруто как был придурком, так придурком и остался. Ни один шиноби не стал бы подвергать себя подобному риску, зная, что он не оправдается. Саске бы не стал… просто... наверное, ему не из-за кого было так рисковать. Но если бы… если бы от этого зависело, убьёт ли он Итачи или нет, Учиха, возможно, рискнул бы. Нет, всё-таки ему не понять логику этого тупоголового придурка. Как будто Узумаки действительно верил, что у него получится довести задуманное до конца!

Присев на камень возле площадки, он задумчиво рассматривал следы вчерашнего сражения. Обожжённые деревья, опалённые камни, спекшаяся земля… там, где прошлись хвосты, было только лишь разрушение. А раны Саске вовсе не были настолько же ужасными; защита Чидори Нагаши была пробита, но демон как будто специально не атаковал его в полную силу.

Со стороны убежища показался Наруто. Блондин шёл, уныло повесив голову и пиная попадавшиеся под ноги мелкие камешки. Оранжевая куртка была распахнута, под майкой отчётливо угадывались бинты, а на щеках краснели незажившие ожоги. Узумаки, раздражённо пнув ещё один камень, плюхнулся рядом на землю, даже не заметив Учиху.

- Почему ты не с ними? – негромко спросил Саске.

Тот подскочил, как ошпаренный:

- Саске… ты меня напугал, недоумок. Я думал, это опять Ямато-сенсей… - Наруто скривился. – Он и Какаши-сенсей теперь вокруг меня кругами вьются… я понимаю, они боятся, что я все еще опасен, но…

Он замолчал, сжав в кулак правую руку и представляя на её месте лапу демона-лиса. На ладони тоже были ожоги… и странно было, что они оставались до сих пор, прежде все его раны заживали очень быстро. А ранения от вчерашнего боя никак не хотели исчезать.

- Саске… я хотел спросить… - юноша замялся, видимо, подбирая слова. – Почему ты вчера не убил меня? Ведь был же уговор, если я проиграю, ты убьёшь меня, но ты этого не сделал. Тем более, я ведь был в облике демона…

- Вспомни, что я тебе до этого говорил, - Учиха посмотрел на него надменным взглядом. – По собственной прихоти, добе. Мне совсем не хочется впустую тратить силы, отбиваясь от твоих товарищей.

- Готов поспорить, что ты бы не сделал этого, даже будь я один! – фыркнул Наруто. – Ответь, Саске!

- Тогда и ты мне ответь: почему ты всегда и везде меня преследуешь, уссуратонкачи? Не проще ли сосредоточиться на том, чтобы стать Хокаге? У тебя есть цель – пост Хокаге, у меня есть своя цель – убить Итачи. И я не могу позволить себе отвлекаться на что-либо постороннее, как это делаешь ты.

- Опять лжёшь, теме, - ухмыльнулся Узумаки. – Я-то знаю, почему ты меня избегаешь! Тогда, когда мы ещё были в команде Какаши-сенсея, ты сказал, чтобы я стал сильнее тебя… Я и стал. Поэтому ты и злишься, Саске! Давай, я хочу, чтобы теперь ты стал сильнее меня, даттебайо!

- Устами блондина глаголет истина, - усмехнулся невесть откуда взявшийся Мадара, когда Наруто зашагал в сторону Отогакуре. – Тебе стоит обратить на него побольше внимания, ты так не считаешь?

- Суммоны уже вернулись? – Учиха проигнорировал его вопрос.

- Да. Через полчаса Годайме и Сандайме соберут дзёнинов на совет… тебе там делать будет нечего. Новости не слишком хорошие… Прослышав о том, что ниндзя покинули Коноху, другие Селения выслали туда вооружённые отряды, чтобы захватить деревню и разрушить её. Игуру видел минимум четыре команды…

- Я не об этом спрашивал.

- Имей терпение дождаться того, что тебе нужно, Саске, - процедил тот. – Да, Итачи там. Но я не советую тебе соваться туда сейчас. Итачи… и другие члены Акацуки… представляют сейчас опасность большую, чем ты только можешь вообразить. Я ещё не до конца уверен, что у тебя хватит сил противостоять ему без моей помощи.

- Что же такого он мог ещё придумать? – прошептал юноша.

- Позволь я тебе объясню, - Мадара присел рядом. – Что это за знак на твоей рубашке? Символ нашего клана, веер, верно? А теперь смотри сюда.

Мужчина положил что-то ему в раскрытую ладонь – цветок розового лотоса, но его лепестки наполовину были покрыты тонкой коркой льда, не дававшей бутону раскрыться.

- Цветок замёрз… однако лёд покрывает только верхние лепестки, сердцевина пока цела, несмотря на то, что холода были очень долгими. Сейчас же… - Саске буквально видел, как лёд стал таять, стекать водой по его пальцам, - пришло тепло, выглянуло солнце, лёд тает. Но вот какой вопрос меня мучает: растаявший замёрзший лотос… зацветёт он или нет? А? – Мадара засмеялся, глядя на озадаченное лицо юного шиноби, и встал. – Мне пора, хочу поговорить кое о чём с Кабуто. Дождись меня здесь после совета, покажу тебе пару техник.

Он ушёл, оставив младшего Учиху наедине с его невесёлыми мыслями. Саске задумчиво рассматривал безжизненный цветок в своей руке. «Что он хотел этим сказать? И почему сравнил этот лотос с нашим символом? Или… он сравнил с лотосом… меня?!» Рядом раздалось хлопанье крыльев, на ветку дерева напротив приземлился большой орёл

- Учиха Саске, - птица тяжёлым взглядом уставилась на него, - у меня сообщение от твоего брата. «Куда ты ни пошёл и кто бы тебе ни помогал, мы всё равно встретимся, когда придёт время. А до этого момента становись сильнее, мой маленький глупый братик, я не буду мешать»…

***

«Почему мне с каждым днём всё хуже и хуже?»

Юноша не пошёл обратно в подземное убежище, а, свернув с дороги, поднялся на один из высоких холмов. Оттуда вдалеке можно было попытаться увидеть Коноху… конечно, ничего не было видно, но всё-таки, хоть какое-то ощущение, что он рядом с домом.

«Словно неоткуда ждать помощи. Уже второй день я здесь, а такое чувство, будто в плену уже двадцать лет. Дзёнины не обращают на нас внимания, все слоняются без дела… одни только тренировки, но что дальше? Я хочу вернуться поскорей домой, а никто не знает, сможем ли мы вообще вернуться в Коноху когда-нибудь…» Наруто с горечью вздохнул. Дзирайя и Какаши-сенсей, разговаривавшие с чунинами после вчерашнего совета, сказали, что им теперь придётся ждать… раз нет никакой возможности бороться с захватчиками. А сегодня, когда вернулась посланная в Конохагакуре разведка, Узумаки краем уха услышал о возможном нападении на селение ещё и других шиноби… что уж тут сказать.

Сакура не отходит от Годайме, Сай рисует новые пейзажи, а Шикамару вчера как-то мало смотрел на облака… сказал, что здесь они совершенно другие. Остальные тренируются в подземных залах. И все избегают его. Снова. Как и раньше. Есть, правда, одно отличие – теперь-то Наруто понимал, почему все его так боятся. Девятихвостый, что живёт в нём, всё сильнее и сильнее с каждым разом.

«Но вот что странно… Саске… его раны почти зажили за день. Ямато-сенсей говорил, что раны, нанесённые Девятихвостым, остаются надолго… и Сакуру я поранил не очень сильно тогда, а следы оставались очень длительное время. Почему же так? Я ведь не контролирую себя, когда появляется четвёртый хвост, но почему-то же я не хотел причинять боль Саске? Изранил Сакуру, но почти не тронул его…»

Наруто мучительно долго размышлял над этим, но в голову, кроме всякой чепухи, ничего не лезло. Учиха, Учиха, Учиха… он много раз возвращался в своих мыслях к Саске, даже против собственной воли. Саске нарушил слово, не убил его, даже помог вернуться в нормальное состояние. «Специально ли? Или это просто потому, что он действительно не хотел потом отбиваться от остальных? Я ему не верю… но и не могу добиться от него правды. Я знаю, что с ним всё не так, как он хочет показать…и я боюсь упустить его, если он опять уйдет в поисках своего брата. Наверное… так, да. Но всё равно… это ведь…не совсем нормально».

***

- Вижу, мне удалось тебя заинтересовать.

Саске вздрогнул – Мадара обладал привычкой появляться неожиданно, словно из воздуха. И вот сейчас мужчина стоял возле него и немного злорадно усмехался.

- Теперь буду знать, как найти к тебе подход… стоит предложить изучение новых техник, как ты уже готов на всё, так, Саске?

- Может, всё-таки приступим к делу? – мрачно поинтересовался юноша.

- Верно, - тот сразу стал серьёзным. – Идём, отойдём подальше. По дороге я тебе кое-что расскажу.

- Почему вы всё это делаете, Мадара-сан? – спросил у него младший Учиха. Мужчина шёл впереди и даже не обернулся, когда Саске задал свой вопрос.

- Игуру, мой суммон-орёл, рассказал мне то, чего не знают остальные. И это настолько тесно связано с кланом Учиха, что расскажи я им, тебя бы возненавидели больше чем Наруто. Мы ведь… не за просто так получили Шаринган, видишь ли. Каждый платит свою цену за способность быть сильным… Подойди ближе.

- Игуру… значит, это он… - задумчиво прошептал Саске.

- Что?

- Ничего.

- Ту девушку из Хьюга, о которой я рассказывал тебе, звали Акеми. Демона, соблазнившего её - Содзёбо. Содзёбо принимал облик гигантского ворона, повелевавшего огнём, именно так ему удалось украсть девушку из её родного дома. Он подлетел к защищавшему девушку шиноби с той стороны, где у Хьюга расположена слепая зона Бьякугана, - продолжал Мадара. – С тех пор кровь демона течёт в каждом из Учих, но обычно мы пробуждаем лишь одну часть наследия Содзёбо – Шаринган, красные глаза.

- Значит, есть и ещё что-то? – хмуро поинтересовался юноша. – И это что-то сумел пробудить в себе Итачи?

- Ты почти угадал. С тех самых пор, как была основана Коноха, клан Учиха стал одним из надёжнейших столпов её защиты. Благодаря Шарингану мы можем даже останавливать Хвостатых зверей, в чём ты уже убедился… Содзёбо был не единственным демоном, кто в облике животного спустился на Землю, но только он один вернулся назад. Остальные так и остались зверями-демонами, их и назвали Многохвостыми… это всё потому, что они все, кроме Кьюби, были из более низшего сословия, чем наш… прародитель. Но есть одна тайна, которую во все поколения Учиха знал только один человек в клане. Тайна, которую ни при каких условиях не должны были узнать другие, потому что тогда клан был бы истреблён полностью. И эта тайна гласит: что в каждом из нас – во мне, в тебе, в Итачи, в любом Учихе – дремлет демон. И эта огромная разрушительная сила может проснуться почти в любой момент, если соблюсти определённые условия.

Юноша резко остановился. Лицо его, до этого особо не отличавшееся проявлением эмоций, побледнело:

- И Итачи…

- Нет, - покачал головой мужчина. - Не каждый может разбудить своего Они. Но, собственно, это и явилось причиной. Итачи… неверно истолковал предание, он решил, что под словами «нужно принести в жертву то, что имеешь, и приобрести нечто новое, гораздо большее» имеется в виду Мангекью. Поэтому, - он посмотрел на своего спутника, - Итачи и решил принести в жертву свой клан. Всех, кроме тебя. В твоём лице он решил обрести сильного врага и соперника, чтобы потом, убив его, поставить во главе Страны Огня новый клан Учиха. Вот как всё произошло.

Саске молчал, опустив голову. «Нии-сан… вот значит как. Ты с самого начала знал… и играл роль хорошего брата. И не дрогнул, когда ради силы уничтожил всю нашу семью… я так не хотел в это верить, но ты… ты не оставил мне выбора, нии-сан. Я уничтожу тебя. Любой ценой». Он сжал кулаки, когда по щеке невольно покатилась слеза.

- Однако… Итачи просчитался, - немного помолчав, Мадара заговорил снова и продолжил идти. – Он так и не сумел разбудить Они в себе. Дальше я… не совсем уверен, но скорее всего это было так: твой брат покинул Страну Огня, чтобы разработать новый план. Вероятно, вступив в Акацуки, Итачи как-то связался с демонами, которые уже находились в соседних странах. С одним он заключил договор, вселив его в себя. Может быть, остальные члены этой организации проделали то же самое…

- Мадара-сан, - прервал его парень. – Есть ли способ… я могу справиться с ним?

Тот посмотрел на него каким-то странным взглядом – то ли насмешливо, то ли скептически, то ли всё вместе.

- Теоретически шанс есть. Но практически… даже если у тебя будет Мангекью Шаринган и тысяча техник Копирующего ниндзя, ты всё равно будешь убит. Единственная возможность – разбудить своего Они, тогда только ты сможешь превзойти силу демона Итачи.

- И значит, для этого нужно принести в жертву то, что имеешь, и приобрести нечто новое и гораздо большее… - повторил Саске. – Что же может иметься в виду?

- Для каждого своё, Саске. Но… возможно, ты уже сделал первый шаг, - когда юноша посмотрел на него с некоторым удивлением, Мадара пояснил, - когда бросил Коноху и своих друзей.

«Я почти уверен, за этим шагом последовал и второй… но ты должен сам это осознать, Саске. Всё, что я сделаю – только намекну».

- Но теперь ты вряд ли чего добьёшься один. Моей помощи тоже может не хватить…

- Это не вам решать, - отрезал юный шиноби.

- Возможно, я же только советую. Даже Наруто, которого ты упрямо считаешь придурком, увидел преимущество в командной работе. Тебе стоит обратить на него внимание… хорошо, отложим это пока, - мужчина остановился. – Мы пришли. Здесь достаточно далеко от Отогакуре, чтобы другие не смогли увидеть.

- Что именно?

- Хотя у тебя нет сил, чтобы бороться с братом, но справиться с остальными демонами ты вполне в состоянии. Поэтому я хочу показать тебе… ещё одно кэккэй генкай.*

(*кэккэй генкай – наследственная способность, связанная с изменением генов)

«В тебе – огромная сила, Учиха Саске. Раны, нанесённые Девятихвостым, почти сразу же зажили. Ты сумел со второго раза выполнить дзюцу Йоко… не каждому оно удаётся. Твой старший брат так и не смог освоить эту технику, а тебе хватило всего лишь увидеть, во что превращается лучший друг, чтобы захотеть помочь ему. Это ли не последствия второго шага, нэ? Уверен, как только вы двое поймёте, почему постоянно думаете друг о друге, твой демон пробудится ото сна».

***

- …не можем же мы сидеть здесь вечно, Цунаде-химе, - продолжает Дзирайя, изредка поглядывая на сенсея. – На Коноху уже идут отряды из других селений; демоны знают, что мы здесь и могут в любой момент напасть. Хоть Кабуто и Мадара утверждают, что нападения пока не будет, мы не должны расслабляться. Ты… веришь им, Цунаде-химе?

- Верю, - молча выслушав его, ответила куноичи. – Можешь считать меня сошедшей с ума, Дзирайя, но я им верю. Если бы я не поверила тогда Орочимару, мы бы все давно уже были мертвы. И у меня нет оснований не доверять им сейчас.

- Но ведь мы практически в их власти! – Жабьего монаха явно не устраивало сложившееся положение дел. – Звуковики могут перебить нас, стоит только Кабуто отдать приказ! Я не понимаю тебя, Цунаде-химе, - огорчённо сказал он.

- Ты и не поймёшь… В конце концов, не ты же нанёс Орочимару смертельный удар. Неужели не помнишь, как нам обоим было плохо, когда он только-только ушёл из Конохи? – Дзирайя помрачнел. – А я помню, прекрасно помню. Я… я тогда думала, что если мы не сможем его вернуть, то лучше убить его, чем позволить так низко упасть. А теперь, когда я сделала это, я чувствую себя предательницей.

- Так значит… твоё доверие Звуку это своего рода извинение перед ним?

- Называй это, как хочешь. Пока я Хокаге, мы будем оставаться здесь столько, сколько нужно.

Дзирайя со вздохом поднялся. Уже в дверях, остановившись, он произнёс:

- Мне больно на тебя смотреть, Цунаде-химе. Ты носишь траур по тому, кто этого явно не заслуживает. Тот Орочимару, которого ты убила, совсем не похож на того, с которым мы были в одной команде.

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих

Название: Часть первая - Надежда.
Главы 5-6
Автор: Tinuviel-f



Глава 5
- И всё-таки я не понимаю, - обиженно бурчал Наруто, когда на следующее утро команда Ямато присоединилась к группе шиноби возле Дворца Хокаге, - почему нам не дали задание по сопровождению?

- Если Годайме-сама не сделала этого, у неё были веские причины, - бывший АНБУ покосился на тяжёлый рюкзак за спиной Узумаки. – Тебе не терпится, что ли?

- Я люблю Коноху, - неожиданно грустно заметил юноша, - будь моя воля, я бы никогда не покидал её… Но сидеть и смотреть, когда другие шиноби помогают людям, это не для меня. Я тоже хочу помочь! А вместо этого я должен сидеть дома и собирать вещи, как самый обычный…

Дальше Ямато его уже не слушал. Никто, кроме него и Какаши, не знал, что Пятая поручила своему верному АНБУ приглядывать за Девятихвостым – и в случае начавшегося сражения увести его подальше от битвы. Что бы там ни сказал Орочимару Цунаде, это здорово напугало Хокаге, и вряд ли её страх был безосновательным. Мужчина мельком поглядывал на самого Хатаке – тот стоял рядом с Майто Гаем и о чём-то разговаривал с Анко. Вчера Цунаде довольно долго беседовала с Митараши, всё-таки она когда-то была под начальством змеиного саннина, её воспоминания могли помочь шиноби Листа, если глава звуковиков устроил западню. Но сейчас те трое выглядели явно не в настроении, чтобы Ямато мог подойти к ним и высказать свои опасения.

Наруто, замолчав, уныло оглядывался по сторонам. Улицы, некогда оживлённые, теперь опустели – почти все жители успели уйти за ночь. Лишь некоторые решили остаться, в основном, это были союзники Данзо. Дзирайя-сан, который только недавно пришёл в себя, озирался по сторонам с ошалевшим и непонимающим видом, очевидно, Хокаге-сама не успела поделиться с ним своими планами. Чуть поодаль стоял Какаши-сенсей, что-то обсуждавший с другими дзёнинами, рядом с ними уткнулся взглядом в землю Шикамару, отвернулись друг от друга Ино и Сакура, Неджи и Хината… И юноше, обычно бесшабашному и умеющему найти повод для веселья в любой ситуации, было даже не грустно… это было что-то сродни непониманию, недоверию. Долгое время ему казалось, что он сможет справиться со всеми невзгодами и неприятностями, но потом эта вера начала рушиться как песчаный замок под ударами прибоя.

Сначала удар от Мизуки… который Узумаки помогли преодолеть лишь поддержка и помощь Ируки-сенсея. Затем – Саске, остановить которого Наруто не сумел. Упрямый Учиха упорно не замечал его или делал вид, что не замечает той боли, что причинял друзьям своими действиями. Теперь – гибель родного Селения, которое было для Наруто домом, хоть подчас и довольно неприветливым.

Рушилась не просто его мечта, а будто вся его жизнь шла под откос… словно это его, обречённого на смертную казнь, покидают все близкие и друзья. Ни разу до сих пор юноша не испытывал подобного чувства, а сейчас он бы всё отдал, лишь бы это ощущение поскорее его покинуло. Наверное, остальные чувствовали то же самое… только легче от этого не становилось.

Цунаде появилась где-то через полчаса в сопровождении бледной как мел Шизуне с Тон-Тон. После мрачного взгляда Пятой на присутствовавших шиноби все разговоры сразу же стихли.

- Я надеюсь, что вы честно выполните свой долг. Всем предстоит тяжёлое испытание, и отныне придётся принять Селение Звука нашим новым домом… но я всё же надеюсь… что вы поведёте себя достойно, шиноби Листа.

- Похвальная речь, Цунаде-химе, - раздался за её спиной голос змеиного мастера, - и похвально, что ты уже закончила. Нам пора в дорогу, демоны уже совсем близко.

Наруто выглянул из-за Ямато, чтобы взглянуть на саннина. Неподалёку Какаши с большим трудом удерживал Дзирайю – Жабий монах хоть и был сильно истощён, но всё так же рвался в бой. Последние ниндзя Конохи, остававшиеся в селении, замерли. Орочимару был один, и ничто бы не помешало раз и навсегда покончить с ним…

- Дай нам хоть пару минут, Орочимару, - жёстким тоном ответила та. – Тебе всё равно, что с Конохой, но для нас она – дом… дай нам попрощаться.

- Ты выбрала неудачное время для сентиментальной глупости… - проворчал глава звуковиков, но всё же отступил.

Наруто обернулся, чтобы ещё раз, возможно, в последний раз окинуть взглядом родную деревню. Он всегда верил, что останется здесь навсегда, а теперь приходилось покидать Коноху… это… это как будто его вновь покинул самый лучший друг, дорогой и единственный, только было раз в десять, двадцать… нет, в сотню раз больнее. Юный шиноби посмотрел на барельефы Хокаге, высеченные на стене… теперь его мечта наверное никогда уже и не сбудется, никто ведь даже не знает, уцелеет ли Коноха… эти рельефы, этот Дворец, дома, Академия… парень поискал глазами среди присутствующих Ируку-сенсея, но не нашёл. Наверное, учитель ушёл с одной из групп и остался с ними… ну, конечно же, а Наруто даже не успел с ним попрощаться… Как глупо получилось.

Ему стало очень неуютно, Узумаки начал посматривать на остальных, чтобы хоть как-то отвлечься. Но зрелище было удручающим, даже Копирующий ниндзя невольно опустил взгляд. На Дзирайю и Цунаде Наруто старался не смотреть, понимая, как сейчас им тяжело… на пару мгновений настала почти абсолютная тишина, даже ветер стих и больше не шелестела листва на деревьях. Солнце светило ярко, играя бликами на крыше Дворца Хокаге, Наруто отчаянно хотелось сделать что-нибудь такое, что бы разрушило эту тяжёлую, мрачную атмосферу. Уж лучше бы сейчас разразилась гроза, начался проливной дождь, только не эта омерзительная улыбка природы!

Среди этой тишины лёгкая поступь одного шиноби показалась всем грохотом камней, скачущих по мостовой.

- Не знаю, как вы, Цунаде-химе, я ухожу, - негромко произнёс Орочимару. – Демоны уже на соседних холмах. Можете сами в этом убедиться, Шаринган Какаши.

Хатаке повернулся в указанном направлении, вслед за ним туда же посмотрели и остальные. Но ничего нельзя было увидеть, только то, что холмы вместо буйной зелени оказались покрытыми мутной серой пеленой. Наруто с некоторым удивлением, вытеснившим уже горечь из души, всматривался в этот непонятный туман, он никак не мог понять, почему так побледнела Пятая при этих словах. Какаши приподнял протектор, чтобы посмотреть на демонов Шаринганом… и с трудом не выдал своего изумления.

- Уходим, - резко и отрывисто бросила Цунаде. – Немедленно. Поторопитесь! – прикрикнула она на Дзирайю и Наруто, что продолжали смотреть на приближающуюся опасность.

Змеиный саннин быстро направился к южным воротам; когда они оказались за пределами деревни и углубились в лесную чащу, он ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит за его спиной. Годайме понимала, что Орочимару торопится, даже не просто торопится, а спешит увести их подальше от Конохи. Дорога до Отокагуре была долгой, среди шиноби был ещё и раненый Дзирайя, поэтому намерение змеиного мастера получить хоть какое-то преимущество во времени было ясно. Женщина догадывалась, что как бы быстро они ни шли, ниндзя всё равно придётся принять бой; её так и тянуло обернуться, глянуть, что происходит в Конохе, и сдерживаться становилось всё труднее.

Ей пришлось немного притормозить, чтобы оказаться возле Какаши, Копирующий был в конце небольшого отряда и двигался по вершинам деревьев. Он больше не надвигал повязку на левый глаз и то, как часто дзёнин посматривал назад, выдавало его беспокойство и тревогу. Заметив бывшую напарницу, Дзирайя буквально утащил за собой Наруто вперёд.

- Что ты видел? На что они похожи? – шёпотом спросила Хокаге.

- Ни на что… я не знаю… я вижу их только Шаринганом и то только контуры, непонятные очертания. У них и есть тела, и нет их… но даже отсюда… я вижу их глаза, - Какаши замолчал. – Красные глаза демонов, Хокаге-сама. Они видят нас.

- Ты видишь их, они видят нас, нам от них не скрыться, - задумчиво сказала та и, увидев его недоумённый взгляд, пояснила: - Они – те, кто даровал клану Учиха их Шаринган. Ты – единственный из нас, кто может их видеть, ты – наши глаза теперь. Я надеюсь, что ты не подведёшь, Какаши.

Наруто, несмотря на спешку и то, что его внимание всячески отвлекал Дзирайя, всё же сумел услышать обрывок этого разговора. Но тех слов о какой-то исключительности Какаши-сенсея и его глазах хватило, чтобы сложить их с предыдущей подслушанной беседой. Шаринган, вот в чём дело, юноша не сомневался в своей правоте. Нужно ли демонам это додзюцу или они пришли уничтожить его, но Саске сейчас обладал тем же преимуществом, что и Какаши-сенсей, даже больше… и тут Наруто словно обдали ледяным дождём – если Саске вообще был жив сейчас…

Он никак не мог выбросить из головы эту мысль, машинально переносясь с ветки на ветку. Узумаки не отвечал на вопросы своего наставника, не слышал его слов… в груди билось сильное желание догнать Орочимару и, прижав кунай к его горлу, выяснить всё-таки, что случилось с Учихой. Парень в бессильной злости сжимал кулаки, злясь и на себя, и на этого баку Саске, и на его змееголового сенсея.

Может быть, Наруто всё-таки бы и сорвался, однако отряд шиноби вдруг остановился. Юноша запрыгнул на ветку возле Шикамару, тот дал ему знак не произносить ни звука. Ниндзя затаились в листве, пристально вглядываясь вперёд. Они находились уже в той части леса, где вековые деревья достигали огромной высоты. Блондин вспомнил тот чунинский экзамен, что команда номер 7 сдавала ещё в полном составе, на какой-то миг ему показалось, что вот-вот на соседнюю ветку прыгнет Саске… тряхнув головой, шиноби устремил свой взгляд туда, где белая фигура отчётливо виднелась на скале.

Как и опасалась Цунаде, бой оказался неизбежен. Их настигли и, по-видимому, начали окружать, но почему-то не уничтожили сразу. «Что же это за демоны? Хотят ли они оставить нам жизнь или собираются позабавиться, устроив для себя кровавое зрелище?» И хотя Коноха уже была отдана противнику, для этих двадцати пяти человек Цунаде ещё была Хокаге; она должна была отвечать за них, и если двадцать пять шиноби вышло из Листа, столько же и должно было прийти в Отокагуре. Годайме не вправе была рисковать той горсткой людей, что оставалась верной селению, и если бы от неё зависело решение, Пятая бы отступила, пошла другой дорогой. Но в Звук их вёл Орочимару, Орочимару же и стоял на одной из скал впереди, готовясь к бою.

Его противника не было видно. Сколько ни всматривался Наруто, ни напрягала зрение Цунаде, они не в силах были увидеть ничего, кроме лёгкого колебания воздуха, что тревожил листву, и тонкой серой дымки. Хатаке же пристально вперился взглядом в серый туман, что клубился напротив саннина, изредка принимая человеческие очертания. Он знал, что глава Отокагуре тоже не видит демонов, но ориентируется на какие-то, одному ему известные символы и знаки. Какаши вздрогнул, когда из глубины этого тумана выплыли ярко-красные глаза с чёрными зрачками и уставились на него – даже если бы Хокаге за несколько минут до этого не сказала ему о Шарингане, он бы теперь сам догадался. В глубине души появился уже давно забытый страх, справиться с которым дзёнин был не в состоянии, хотелось развернуться и бежать, закрыв глаза, лишь бы не видеть вновь этого всепроникающего взора. Какаши ничего не мог сделать, ещё пара секунд и знаменитый Копирующий ниндзя, не выдержав, позорно бежал бы… на плечо легла тяжёлая рука. Обернувшись, он с облегчением обнаружил Гая.

- Если ты в таком ужасе, я даже рад, что не вижу то, что видишь ты, - одними губами прошептал шиноби.

Хатаке был благодарен своему вечному сопернику за такую вовремя оказанную поддержку. Зрительный контакт с демоном прервался, страх ушёл. Дзёнин, с трудом преодолев желание не смотреть на грядущее сражение, вновь уставился на Орочимару, готовясь запоминать каждое движение.

Цунаде переместилась поближе к Какаши, судорожно сжимая в ладони пару сенбонов, смазанных той самой вытяжкой, что дал ей саннин. «Ками-сама, я не хочу пускать их в ход». Теперь уже женщина с горечью вспоминала о тех временах, когда она, не раздумывая, воспользовалась бы полученным оружием, и проклинала себя за свою слабость…

Пятая невольно вздрогнула, когда её бывший товарищ неожиданно прыгнул в сторону, как будто уклонялся от удара; серый туман последовал за ним, сгущаясь с правой стороны, концентрируясь для атаки. Мысленно Годайме уже просчитывала, какой момент будет самым лучшим для её атаки, Орочимару двигался быстро, почти не останавливаясь, а попасть в такую мишень сенбоном… и когда этих сенбонов только два…

(* сенбон – метательное оружие в виде тонкой стальной иглы)

Наруто, мельком глянув на Дзирайю, отметил, что тот необычайно сосредоточен на начавшемся сражении. Для самого же юноши битва сначала не представляла особого интереса, ведь он не мог разобрать, что же за противник противостоит змеиному мастеру, Узумаки, скорее, продолжил бы путь. Он мог видеть только, как саннин бросается из стороны в сторону, перемещаясь с дерева на дерево, не пуская в ход ни оружие, ни дзюцу. Шиноби уже понял, что против демонов привычные техники бессильны, значит, Орочимару вряд ли сумеет победить в этой схватке. Судя по всему, его наставник думал о том же самом. Но по мере того, как змеиный мастер всё чаще и чаще уклонялся от атак, в Наруто закипало негодование. «Неужели он так и будет бегать?! Где его сила? Где то, чем он заманил к себе Саске?!» Опять желание собственными руками убить Орочимару грозило взять над ним верх.

Группа ниндзя продолжала молча наблюдать. До сих пор Они не тронули их, но Хокаге знала, что сейчас шиноби Листа не были нужны демонам. Её бывший напарник был прав в своих догадках, полагая, кто на ближайшее время является целью этих демонов. Она до сих пор надеялась, что Орочимару изменил план, что он не собирается делать то, о чём говорил сначала… Внимание куноичи отвлекло тихое шипение у её правой ноги, Цунаде увидела там тонкую белую змею, очевидно, вызванную саннином. В тот же момент серая пелена начала окружать главу звуковиков, заключая в кольцо. «Не делай этого… слышишь?! Не делай!»

- Ямато! Дзирайя! Немедленно уводите Наруто! Уходите все! Немедленно!

- Что?! Но п… - завопил парень, но Ямато тут же зажал ему рот ладонью и поволок от места сражения.

- Веди их за белой змеёй, - велела Годайме Анко, - если потеряете её, Ямато знает дорогу. Уходите же…

- Но Хокаге-сама… - робко начала Шизуне, однако Пятая уже была слишком далеко, чтобы услышать её слова.

Шиноби после секундной заминки всё же послушались приказа. Почти все удалились от места битвы, кроме Какаши, который теперь уже не мог оторвать взгляда от открывавшегося ему зрелища. Сейчас демон больше не атаковал, серое облако остановилось и начало принимать чёткие очертания, очертания человека, странно знакомого… но дзёнин не мог узнать его. Красные глаза Они пристально смотрели на саннина, а Орочимару отвечал тем же, Хатаке даже предположил, что он каким-то образом тоже увидел демона. Акума поражал своей мощью, исходящей от него силой, сочетавшейся с холодностью и равнодушием; Какаши чувствовал сильное желание приблизиться и прикоснуться к воздушному телу, получить частицу этой силы. «Это гендзюцу… простое обыкновенное гендзюцу, чтобы подавить и подчинить себе противника».

Цунаде переместилась на одну ветку ниже его, вытащив сенбоны и прицеливаясь. Если Орочимару сейчас не отступит, у неё не будет выбора…

- Что ты делаешь, Цунаде-химе?! Нам нужно уходить, - заорал ей на ухо Дзирайя, но та лишь отмахнулась от назойливого шиноби.

«Ками-сама, я, наверно, сплю. Как же я хочу, чтобы это оказалось сном, и Орочимару не жертвовал собой ради нашего спасения… иначе у меня не хватит сил этого сделать».

- Смотри внимательно, Дзирайя, - сквозь зубы процедила Пятая. – Вот та сила, которой соблазнился Учиха Саске.

- Чт…

Она почувствовала, что начинает покрываться холодным потом. «Вот что произойдёт, когда Наруто станет Лисом…»

Кольцо тумана, окружившее Орочимару, было теперь разорвано огромными змеиными хвостами, что, извиваясь, крушили ближайшие деревья. Белое кимоно клочьями разлеталось по сторонам, разорванное увеличивающимся змеиным телом; громкое шипение восьми голов заглушило голос Жабьего монаха. Появившийся зверь оказался чуть ли не вдвое больше демона перед ним и теперь уже всё было наоборот, кольца восьми хвостов обвивали сгустившееся серое облако. Со стороны казалось, что преимущество на стороне огромной змеи.

- Не может быть… - прошептал эро-саннин. – Этого не может быть…

Змея подняла одну из голов и издала громкий свист, перешедший вскоре в шипение. Шиноби, покидавшие лес под руководством Анко, с трудом удержали равновесие, застигнутые в полёте, настолько сильной была звуковая волна. Белая змея, что с несвойственной для змей скоростью двигалась впереди них, мощным прыжком очутилась на плече у куноичи. Ползучая тварь даже сделала вид, что собирается укусить её, чтобы заставить Митараши двигаться быстрее. Цунаде едва не выронила сенбоны, в последний момент Дзирайя успел утащить её за ствол дерева, а вот Какаши, попавший под действие звука, сорвался с ветки.

- Хачиби… это Хачиби?! – спросил Жабий отшельник, когда Годайме вновь начала прицеливаться.

- Хачиби, Хачимата, Ямато-но-Орочи… неважно, Дзирайя, это – Восьмихвостый. Мы не можем допустить, чтобы Они завладели им.

- Ты… ты знала, Цунаде-химе?!

Куноичи замерла, ничего не ответив. Её решимость использовать сенбоны вновь была поколеблена, всё выглядело так, будто это Орочимару сейчас в два счёта расправится с демоном, а не наоборот. Серый демон находился в плотных объятиях мощного змеиного тела, Хачиби мог уничтожить его одним укусом и… облако начало растворяться. Цунаде моргнула, не понимая, в чём дело. Тонкие струйки тумана просачивались сквозь змеиные кольца, постепенно становились прозрачными и исчезали вовсе. Змея была в замешательстве, как и наблюдавшие эту сцену шиноби. Хатаке, в отличие от остальных, мог видеть, что именно происходило. Тело Они, до того туманное и воздушное, словно тягучая жидкость вытянулось вдоль змеи, охватывая её как вторая кожа. Хвостатый отчаянно зашипел, пытаясь сбросить с себя непонятную субстанцию, но удары хвостов оказались бесполезными.

Когда уже почти половина тела змеи и одна из голов оказались захваченными демоном, на этой голове вновь открылись глаза Они. Глянув в них, Хачиби взвыл подобно раненому зверю, Какаши, имевший неосторожность пересечься взглядом с демоном, с глухим стоном упал на колени. Левый глаз пронзала ужасная боль, из глазницы потекла кровь, он слишком много использовал Шаринган в этот день. Ноги не хотели слушаться, дзёнин попытался встать, но не смог; он бы упал с дерева, если бы Дзирайя вовремя не подхватил его.

Цунаде не видела, что происходит, она могла только догадываться по тем судорогам, что сводили змеиное тело. Даже на таком расстоянии Пятая могла видеть страх в глазах Восьмихвостого, поистине человеческий страх… «Пора». Точки, где Хачиби наиболее уязвим – тонкая кожица между его гигантскими хвостами. Если сенбоны попадут точно туда, они смогут проткнуть чешую, яд попадёт в кровь видоизменённого тела Орочимару. Всё будет кончено.

«Наконец-то вы отомщены, Сарутоби-сенсей». Цунаде, глубоко вдохнув, резким движением метнула оба сенбона, и оба попали точно в намеченную цель. Змея замерла, а потом издала последний хрип и, содрогнувшись, начала заваливаться на бок. Годайме отвернулась, чтобы не смотреть больше на поверженного Орочимару, и бросилась догонять ушедших шиноби. Остальные последовали за ней.

- Цунаде-химе, так ты знала? – повторил свой вопрос Дзирайя.

- Когда я только стала Хокаге, я разбирала бумаги Сарутоби-сенсея… Он знал, что Хачиби был запечатан в шиноби из Скрытого Звука и случилось это уже после того, как Орочимару покинул Коноху. Я не знаю, как это было сделано, но… вчера Орочимару рассказал мне, что он – носитель Восьмихвостого, и что он не хочет отдавать Хвостатого демонам.

Воцарилась тишина.

- Какаши, Дзирайя… не говорите ничего Наруто. Он не должен знать, что именно Хвостатый был целью этого демона. Значит, опасность грозит и ему и… и ещё Хьюга. Возможно, Они захотят получить новую порцию людей с Шаринганом.

***

Вокруг лежавшего на земле мёртвого тела клубился серый туман. Демон уже с разочарованием понял, что жизнь покинула саннина, а с ней и дух Восьмихвостого, и его тело бесполезно. Когда из тени показались две фигуры в одинаковых чёрных плащах с красными облачками, акума почти сразу же превратился в юношу в такой же одежде.

- Полный провал, - хриплым голосом констатировал Кисаме. – Лидер-сама вряд ли будет доволен…

- Всё идёт точно по моему плану, Кисаме. Минус один… - демон оскалился, что должно было означать улыбку, – хоть и не до конца... Возвращаемся в Коноху.


Глава 6

Когда Цунаде, Дзирайя и Какаши присоединились к ним, Ямато вздохнул поспокойнее. Ему трудно было постоянно тащить за собой Наруто, рвавшегося назад, не помогали даже оплеухи Сакуры. Теперь же саннины и дзёнин вернулись, вот только… вернулись трое вместо четверых.

- Орочимару мёртв? – тихо спросила Анко, когда рядом с ней оказался Какаши.

Тот ответил кивком и бросил быстрый взгляд на Наруто. После возвращения эро-саннина юноша вёл себя как-то странно, очевидно, он ожидал увидеть с ними и Орочимару… наверное, всё ещё питал надежду вызнать у него, где находится Саске.

- Сколько нам ещё идти, Ямато, Сай?

- Сутки, если не будем останавливаться. Но без отдыха нам не обойтись.

Пятая в разочаровании покусывала губу. АНБУ был прав, отдых шиноби был нужен: Дзирайя восстановился не до конца, Какаши слишком измучен использованием Шарингана… остальные могли идти дальше, но дробить силы маленького отряда в таких условиях было равносильно самоубийству.

- Стойте! Передохнём немного.

Ниндзя остановились, удивлённо на неё посмотрев. Какая тут может быть передышка, если демон только что нанёс удар?! Им нужно уходить как можно скорее, а не отдыхать.

- Они пока что не будет нападать - устало пояснила Годайме, правильно истолковав их взгляды. – Мы можем отдохнуть, демон получил то, что хотел.

Её подчинённые решили не спорить и расположились на ветвях. Цунаде утомлённо прикрыла глаза – сказывалось нервное напряжение. Давненько она не наблюдала битвы, давненько саннины не участвовали вместе в одном сражении… на одной стороне.

Прошло несколько минут, прежде чем Сакура решила робко озвучить вопрос, который не решались задать остальные:

- Хокаге-сама, Орочимару-сан, он… мёртв?

- Да, - помедлив, всё же ответила Пятая.

Дзёнины молча переглянулись. Никто из них не произнёс ни слова, но все невольно подумали о том, как они бесполезны, если ниндзя S-класса, специалист по запретным дзюцу и фактически бессмертный, проиграл в сражении с демоном собственную жизнь.

- Понятно теперь, почему исчезла Проклятая Печать…

Шиноби мгновенно отреагировали, услышав звуки чужого голоса. Ниндзя легко уклонился от кунаев и переместился на ветку подальше.

- Саске! – задрав голову, завопил Наруто.

- Заткнись, уссуратонкачи, - поморщился тот. – У меня голова раскалывается от твоих воплей.

- Саске-кун! – синхронно выдали Ино и Сакура.

Учиха закатил глаза и на всякий случай приготовился перемещаться, если чокнутые девчонки захотят вцепиться в него. Шиноби Листа с некоторым напряжением следили за его действиями, опасаясь нападения – неизвестно, с какой целью вышел к ним любимчик змеиного саннина. Как бы то ни было, Саске, видимо, не очень расстроился, услышав о смерти своего наставника.

- Саске, ты жив! Мы думали, тебя демоны убили! – радостно продолжил Узумаки.

Почти все вздохнули. «Наруто неисправим, - с некоторой грустью подумал Дзирайя, - настолько непосредственен, насколько редкий ребёнок бывает… хотя, может, это и к лучшему».

- Я не настолько глуп, чтобы позволить им убить себя, Узумаки, - насмешливо заметил Саске, - и если ты до сих пор этого не понял…

- И куда же вы направляетесь? – рядом с ним очутился Мадара.

- А кто ты?.. – неприязненно спросила Годайме. – Если ты – хороший шиноби, то сам понимаешь, что выдавать тайны первому встречному… особенно, спутнику нукэнина…

Саске заметил, что Копирующий смотрит на Обито во все глаза, он даже приподнял хитайате, открыв Шаринган. Правда, после этого удивление Хатаке как-то немного улеглось. «Странно. Не может же быть, чтобы они встречались раньше… Какаши-сан непременно упомянул бы, что знает ещё одного Учиху…»

- Ваш друг, Цунаде-сама, - усмехнулся тот. – Обито или Мадара, называйте, как хотите. Саске, например, употребляет оба варианта.

- Как же тебе верить, если ты не говоришь нам даже своего настоящего имени? – посмотрела на него Куренай. – И при этом заявляешь, что ты – наш друг?

- Он друг, - в два голоса ответили Саске и Какаши. Учиха злобно посмотрел на того и продолжил: - Если уж так получилось, что нам всем по пути, можно считать нас если не друзьями, то союзниками.

- Почему же нам по пути, Учиха? – огрызнулась Анко.

Наруто в некоторой растерянности переводил взгляд с одного дзёнина на другого. Но даже Шикамару и Сай смотрели на Учиху с неприязнью и подозрением. Узумаки не понимал, в чём дело, Саске не сделал сейчас ничего, что настроило бы шиноби против него.

- Я скажу, почему, - спокойно произнёс Мадара, - потому что вы идёте в Отогакуре по договору с Орочимару, потому что бежите из своей деревни, захваченной демонами, один из которых только что гнался за вами и убил его. А мы идём туда же. По такому же приглашению.

Если Саске и был удивлён его словами, то он сумел не выказать своего удивления. «Значит, он договорился с Орочимару о том, что мы вернёмся в Отогакуре. А саннин пошёл к Хокаге и заманил её. Что они задумали на пару?» Юноша не думал о том, стоит ли ему доверять Мадаре или нет, странным образом парень был уверен, что извлечёт из их союза немало пользы, что Обито не собирается использовать его в своих грязных замыслах. Возможно, урок с солнечным дзюцу действительно сыграл свою роль: Мадара обладал большой силой, захоти Мадара убить его, то давно уже сделал это… Саске настойчиво гнал от себя мысли, будто Обито захотел стать его наставником. «Ками-сама, это просто смешно».

Но вот на ниндзя Листа его слова произвели сильное впечатление. Кое-кто потянулся за оружием, Цунаде жестом остановила их. Если им на пути попался этот мужчина, тем более, с ним младший Учиха, значит…

- Хорошо, - слегка улыбнулась она, - я тебе верю.

- Значит, дальше я вас поведу, - Мадара посмотрел на змею, что продолжала греться на шее у Анко, - если не будем останавливаться, доберёмся за сутки. Но… так как преследовать нас Они пока не собираются, можно идти медленнее.

***

Как и полагал старший Учиха, на дорогу до Отогакуре у них ушло чуть больше суток. Шиноби почти не останавливались, разве только чтобы перекусить. Взрослые ниндзя молчали, лишь провожали шедшего впереди Мадару недоверчивыми взглядами, открыто выражать своё недовольство его присутствием никто не решился. Чунины и генины в основном тоже не отличались разговорчивостью, изредка только вспыхивала очередная ссора между Саске и Наруто.

- Я же велел тебе оставить меня в покое! – зарычал Учиха, когда его бывший друг в очередной раз «случайно» налетел на него сзади.

- Саске-теме, не нужно плестись у меня под ногами! – заорал в ответ Узумаки. – И вообще, ты идёшь от нас слишком далеко! Опять хочешь сбежать?!

- Замолчите оба! – разозлилась Пятая. – Ваш шум сейчас слышно даже из Конохи! Когда вы уже перестанете выяснять отношения, генины?!

Саске презрительно хмыкнул и, ускорив темп, обогнал Наруто, чтобы идти в гордом одиночестве впереди. Ему вовсе не нужно общество этого шумного придурка, который возомнил, что может вернуть всё на свои места и Саске – в их общество. «Когда же до него, наконец, дойдёт, что я больше не вернусь? Что я иду не с НИМИ, а иду ОДИН… Какой же ты тупой, Наруто…» Как он и рассчитывал, блондин и не подумал утихнуть, он догнал Учиху и вновь начал приставать с вопросами:

- Почему ты идёшь с ним, теме? – демонстративным шёпотом заговорил Наруто. – Тебя ведь ранили, придурок, а ты начал скитаться по лесам вместо того, чтобы пойти в Коноху!

Тот бросил на Мадару равнодушный взгляд, потом обернулся к Узумаки. «Надеюсь, если я удовлетворю его любопытство, он от меня отстанет. Другие способы определённо бесполезны».

- Это простой договор, добе, надеюсь, ты слышал когда-нибудь это слово. Я иду с ним по той же причине, по которой мы идём с вами, - нам всего лишь по пути. И нет, он – не мой сенсей, если ты это имеешь в виду. Доволен?

- Саске…

Наруто невольно замедлил ход, когда возле Учихи оказался Какаши-сенсей. Юноша, в конце концов, перестал доставать Саске, поняв, что тот вовсе не в настроении выслушивать его доводы. Нужно было найти другой способ… Узумаки крепко задумался. Будь рядом Ирука-сенсей, он бы мог спросить у него совета, но школьного учителя не было в маленьком отряде, а Саске упрямо отказывался заговаривать с ним. Бывший любимчик Орочимару проигнорировал и Ино с Сакурой, казалось, что его вообще не интересовал никто из шиноби Листа. «Может, он и правда идёт с нами только потому, что нам по пути? И ему всё равно, что с нами случится? Не может такого быть, я ведь верю, я ведь вижу, что это не так на самом деле! Почему я не могу это ему доказать?!» Юноша опять посмотрел на Учиху, которого о чём-то расспрашивал дзёнин, потом на Сакуру, которая преувеличенно спокойно следовала за Годайме… «Почему я такой бесполезный? Я даже Саске не могу показать, что он неправ…»

- Саске, этот человек… Мадара… как хорошо ты его знаешь?

- Как хорошо для чего, Какаши? – глянул на него Саске. – Чтобы считать его своим союзником или чтобы не вонзить кунай ему в спину при первом же удобном случае?

- Просто… он напоминает мне одного человека, - тихо пробормотал Хатаке. Это было очень ему несвойственно, из чего юноша сделал вывод: Мадара был знаком с Копирующим. Странно только, почему тот до сих пор ничего не сказал, даже ни слова не произнёс… - Его даже звали так же… Обито.

- Он был из Учих?

- Они оба были из Учих, - пояснил мужчина. – И Обито, и Мадара… - он задумался. – Мадарой звали одного из основателей клана, насколько я помню… но потом многих детей называли этим же именем. Вполне может быть, что это просто совпадение.

«Очень интересно. Кто же он всё-таки такой? Не может быть, чтобы основатель клана дожил до наших дней…» Он помнил то ощущение больших событий и тайн, что испытывал в первое время в присутствии этого человека… выходит, предчувствие не обмануло юношу. Вот они, большие события. Вот она, большая тайна. Определённо, Годайме была в курсе, возможно, Орочимару посвятил её в часть своих планов… раз она так быстро поверила Мадаре и позволила им обоим присоединиться к отряду конохских шиноби. Юный ниндзя начал с большим интересом присматриваться к своему спутнику – странная личность, скрывавшая много тайн и буквально излучавшая силу и мощь… при этом довольно спокойно относившаяся к тому, каким образом к нему обращаются. Обито или Мадара вовсе не собирался ставить на место человека, который принизил его… сам Саске в эту категорию не попадал, раз шиноби уже опробовал на нём одну из своих коронных техник.

Саске очень интересовало, что же всё-таки за план был у змеиного саннина. Заставить ниндзя покинуть Коноху, а саму Хокаге – спрятаться в Отогакуре… вряд ли это был шаг взаимопомощи или просто единичный случай альтруизма. Орочимару должен был просчитать всё наперёд, он явно имел какую-то выгоду, но какую? Этого Учиха наверное никогда не узнает, ведь саннин погиб… Юноша не был особенно озабочен или опечален смертью своего фактического наставника, он и сам был готов сделать это собственноручно. Да и демоны молодого шиноби не особенно волновали – в конце концов, его целью было уничтожение Итачи, а что демоны… Хвостатые звери много раз нападали на деревни ниндзя, и если Коноха выстояла тогда, что ей помешает сделать это сейчас? Ни будущее селения, ни судьбы его бывших товарищей не представляли для Саске никакого интереса. Единственное, что несколько рушило его нарочитое спокойствие, - исчезновение Печати, это ведь уменьшало его силы.

Куда больше смерть Орочимару волновала Цунаде. Пятую преследовало ощущение, будто она подло ударила товарища, когда он не мог защититься; будто это она была преступницей S-класса, а не глава звуковиков. Куноичи тщетно пыталась напомнить себе, сколько боли и страданий принёс им Орочимару, что именно он, а не кто-то другой, убил Сарутоби-сенсея… но тут же Годайме вспоминала, кто помог им бежать из Конохи, кто предупредил о надвигающей опасности. Странным образом перед этими последними поступками саннина меркли его предыдущие деяния, и хотя женщина всё время повторяла про себя, что Орочимару не пошёл бы на такое, если бы выгода не превосходила жертвы, ничто не помогало. В конце концов, звуковик же подсказал ей сегодня, что она может встретить помощника в лице одного шиноби и, возможно, с ним будет и Саске… Дзирайя, долго наблюдавший за её терзаниями, вздохнул и тихо произнёс:

- Не нужно мне было тогда отправляться на разведку в Песок.

- А? О чём ты?

- Если бы я не отправился туда, то не оказался бы в больнице в беспамятстве. Не окажись я там, то сумел бы отговорить тебя от этого сумасбродного решения, - мрачно заметил эро-саннин. – Я не понимаю… как можно покинуть Коноху? Ведь целые поколения шиноби выросли там… это ведь Скрытое Селение Листвы — самое сильное среди всех селений… а мы бежим, поджав хвост.

- Дзирайя… - Цунаде поджала губы. – Я – Хокаге, так? А любой мало-мальски хороший Хокаге считает Коноху не только своим домом, но и своим ребёнком, за которым надо постоянно приглядывать. И как тогда ты можешь говорить мне, что я покинула её с лёгкой душой?! Думаешь, мне так просто было принять подобное решение?

- Цунаде-химе, я… - саннин с трудом уклонился от затрещины. – Я просто имел в виду, что Орочимару мог использовать гендзюцу и…

- Не трогай её пока, - велел невесть как оказавшийся рядом Мадара. – Когда придём в Отогакуре, тогда и поговорите.

«Почему мне так плохо? Сарутоби-сенсей, я ведь сделала то, чего так долго хотела… Я ведь так и не смогла смириться с его предательством. Помните, я даже хотела своими руками убить Орочимару, когда он только покинул нас? Я думала, что если сама это сделаю, боль станет меньше. Тогда вы отговорили меня, сказали, что каждому надо дать шанс исправиться… а он не исправился. Орочимару убил вас, сенсей, я убила его… почему же мне так плохо?»

***

Через день ранним утром маленький отряд оказался в пустынной и гористой местности. Саске хмурился, заметив вдали то место, куда они шли; ему вовсе не хотелось возвращаться в Отогакуре. Его цель была совершенно в другом месте, но Мадара вёл их именно в Селение звука, и Учиха вынужден был повиноваться. Шиноби Листа тоже далеко не с радостными чувствами взирали на открывавший пейзаж, тяжёлое настроение Цунаде передалось её спутникам.

«Я не могу поверить, что иду туда по собственной воле, - думал Наруто, следуя за шедшим впереди Учихой, - и что Саске идёт рядом, но его как будто нет… И даже Сакуры будто нет, никого нет!» Юноша действительно не узнавал своих друзей, ему казалось, что он совершенно один… как будто только тени идут рядом.

- Н-наруто-кун?

Парень вздрогнул, обернулся на голос:

- Что-то случилось, Хината?

- Нет, просто ты… ты так задумался, Наруто-кун, и я подумала, что, может быть, ты…

Слушая её невнятное бормотание, Узумаки отвлёкся и со всего размаху налетел на остановившегося Саске.

- Саске-теме! Смотри, что ты…

- Замолчи, - рука шиноби взметнулась, зажимая ему рот. Наруто забарахтался, пытаясь освободиться, но Учиха заломил ему руку за спину. – Молчи и смотри, добе.

Узумаки и сам замолчал, и перестал вырываться, когда увидел то, на что показывал ему Саске. Ниндзя замерли, уже готовясь к возможному нападению, - к отряду приближался шиноби.

- Кабуто, - сквозь зубы выдавил Учиха, после чего всё же отпустил притихшего Наруто и подошёл к Мадаре. – Встречает нас?

- Возможно, - судя по лицу мужчины, он тоже не ожидал увидеть ниндзя-медика не в Отогакуре. – А возможно, он уже знает, что Орочимару мёртв… может быть, поменялись планы.

Какаши приподнял хитайате, чтобы взглянуть на приближавшегося Якуши Шаринганом, некоторые потянулись за кунаями, Неджи активировал Бьякуган. Дзирайя на всякий случай пододвинулся поближе к Цунаде, Пятая не обратила никакого внимания на противника, пребывая в какой-то отрешённой задумчивости. Саннина это настораживало и пугало, у него были подозрения, что Орочимару вовсе не уговаривал куноичи, а использовал более быструю и эффективную методику.

На расстоянии шагов десяти Кабуто остановился, Обито же пошёл ему навстречу. Звуковик пристально оглядывал стоявших ниндзя в поисках Орочимару и нахмурился, не найдя его. Саске буквально сверлил взглядом бывшего шпиона, он не мог услышать, о чём разговаривали те двое… Наруто же в растерянности переводил взгляд с беседующих мужчин на младшего Учиху, потом, одумавшись, тоже потянулся за оружием.

- Идём, - посерьёзнев, сказал Кабуто. – Когда будем в безопасности, я расскажу, но не раньше.

Остаток пути шиноби проделали в полном молчании. Если раньше всё-таки были какие-то тихие разговоры, то теперь, в присутствии звуковика, правой руки умершего Орочимару, они утихли сами собой. Якуши шел рядом с Мадарой, очевидно, они что-то продолжали обсуждать; увидев, какими взглядами провожают эту пару дзёнины и генины Листа, Саске решил пока держаться подальше – неизвестно, что взбредёт в голову их спутникам, вдруг они решат, что это заговор? К тому же, белая змея, которая вызывала у него какое-то смутное подозрение и которая до появления Кабуто обвивала шею Митараши Анко, теперь перебралась к звуковику на плечи…

Если шиноби Листа и рассчитывали, что звуковики встретят их у входа в убежище, то они никак не думали, что это будет всего лишь один ниндзя. Непохоже на ловушку, но предчувствия у многих были не совсем хорошие… и они подтвердились. Цунаде, проигнорировав отчаянные жесты Дзирайи, пошла следом за Мадарой и Якуши к этому человеку, но, не дойдя пары шагов, остановилась в замешательстве.

- Сарутоби-сенсей…

@темы: фанфики

---

Новые Хроники Учих.

На мой взгляд интересный приключенческий фанфик. Яоя тут мало, но это не портит общую картину.
Вот решила пусть он у меня на дневе тоже будет.

Название: Часть первая - Надежда.
Главы 1-4
Цикл: Новые Хроники Учих.
Автор: Tinuviel-f
Бета: Линни ([email protected])
Гамма: NQ aka Chim-era
Жанр: драма, экшн/приключения. яой
Пейринг: Саске/Наруто.
Рейтинг: PG.
Саммари: всем шиноби Страны Огня предстоит большое и тяжёлое испытание. Помимо угрозы от Акацуки жизнь Наруто и остальных подвергается опасности от странной, неведомой силы. Есть ли вообще какой-нибудь способ одолеть бессмертных врагов, и кто этот неизвестный, что наблюдает за Саске – друг или новый враг?
Таймлайн: действие начинается через несколько дней после того, как Наруто с командой находят Саске в убежище Орочимару.
Дисклеймер: не претендую на героев, зато события мои.
От автора: Мир ниндзя жесток, вероятность преждевременной смерти далека от нуля...

Глава 1.

- К-ксо!

Ниндзя-медик осторожно пробирается между завалами из полуживых тел к юноше, присевшему на камень. Саске с заметным недовольством осматривал свою правую руку – вены на ней вздулись, мышцы свело судорогой. Боли он не чувствовал, действие наркотика ещё не закончилось, но вот его эффективность… в последнее время он стал замечать, что его тело странным образом реагирует на обычные тренировки. Те дзюцу, что Учихе показал Орочимару, продолжали удаваться ему, но изучение новых техник давалось всё сложнее.

- Вам следует быть осторожнее, Саске-сама, - хмуро заметил Якуши. – В прошлый раз мне с трудом удалось остановить начавшуюся гипоксию… если не снизить нагрузку, может начаться отторжение тканей.

- Скажи это Орочимару, - бросил ему любимчик змеиного саннина. – В последнее время он игнорирует все тренировки и посылает тебя.

Кабуто, решив пропустить неуважительное обращение к шефу звуковиков мимо ушей, повернулся за лекарством и повязкой, но Саске цепко схватил его за руку:

- Ответь мне на один вопрос, Кабуто… - глаза парня загорелись недобрым огнём, - не твоих ли рук это дело?

- Не имею понятия, о чём вы, - невозмутимо ответил медик.

Учиха отпустил его, потому что судороги стали просто невыносимыми, удерживать шиноби он был больше не в силах.

- Проклятье!

Увидев, что Якуши уже приготовил ампулу с лекарством, чтобы ввести его в вену, Саске отвернулся. Обычные средства не помогают, значит, придётся… Когда же звуковик вновь сумел подобраться к пациенту, выяснилось, что Учиха сумел остановить судороги единственно доступным ему способом – кунаем. Смерив Кабуто холодным взглядом, парень грубо перевязал рану обрывком рубашки.

- Саске-сама! То, что вы творите, непозволительно в вашем положении! – воскликнул искренне возмущённый ниндзя-медик. – Орочимару-сама не нравится, когда вы так отвратительно обращаетесь с собственным телом! Неужели вам так трудно понять, что…

- С Орочимару я сам разберусь, - оборвал его Учиха. – А тебя, Кабуто, я терплю лишь по собственной прихоти, так что… не в твоих интересах мне вредить, ведь ты же сам понимаешь. Если я что-то с тобой и сделаю, то, естественно, не буду доводить это до сведения Орочимару, ясно?

- Ваша грубость мне совершенно непонятна, - соврал тот. – Орочимару-сама столько сделал для вас, а вы платите ему…

Завидев пробуждающийся Шаринган, Кабуто поспешил умолкнуть и начал собирать разбросанные вокруг медикаменты – в попытке ввести Саске лекарство шиноби и не заметил, как столкнул с камня аптечку. Когда он поднялся, Учихи в тренировочной уже не было. Якуши выругался про себя и быстро спрятал приготовленный шприц и остатки ампулы: если змеиный мастер обнаружит это здесь, его гневу не будет конца. Орочимару не так давно перестал лично проверять, что же за препараты Кабуто готовит для Саске, для медика это был шанс… чуть изменить дозировку анальгетика, чуть больше яда… и наркотик просто снимает болевой барьер, лишая организм последней защиты. Но Саске… этого проклятого Учиху оказалось труднее провести, если он заметил изменения так рано.

Орочимару-сама превратит своего подчинённого в закуску для Манды, если этот заносчивый мальчишка скажет ему о своих подозрениях. Якуши усмехнулся и отправился в лабораторию – ему нужно было закончить парочку опытов, что были прерваны вторжением этого шумного Девятихвостого. Он мог не беспокоиться насчёт Саске, ведь если Кабуто убьют, то кто будет делать наркотики для Его Величества Шарингана? Да и саннин вряд ли захочет лишаться такого первоклассного медика, потому как близится время Икс… Кабуто злорадно улыбнулся и хлопнул дверью своей лаборатории. Определённо, ему вряд ли стоило чего-то опасаться, а вот Саске…

Младший Учиха не разделял его самоуверенности. Теперь он точно знал, что Кабуто даёт ему совершенно не те препараты и вместо лекарств тоже вводит наркотик. В первый раз Саске промолчал, желая раскрыть истинный замысел профессионального шпиона, сейчас же он не поставил Якуши на место только потому, что это задержало бы исполнение его плана. Начни Орочимару искать исчезнувшего помощника, вряд ли бы Саске удалось застигнуть его врасплох.

То, что Кабуто имеет на него свои планы, последний из клана Учиха понял уже давно. Слишком уж кровожадным становился взгляд шиноби-медика, когда кто-либо упоминал при нём Саске-саму, да и эта поразительная забота, которой окружил его Якуши… так берегут и лелеют только важный подопытный образец. Кстати, интересно, почему это змеиный придурок уже так долго избегает встречи с ним? Саске прошёл мимо двери в свои комнаты, направляясь к коридору, что вёл на поверхность.

Орочимару уже успел ему порядком надоесть. Этот псих, по полдня беседовавший со своими змеями, оставшиеся полдня тратил на непонятные опыты в лаборатории. Учиха туда не заглядывал и не знал, что выдумывал змеиный саннин. Его в принципе не интересовало, чем занимается в свободное время легендарный шиноби… «Это был договор, если ты ещё не понял, Орочимару, - злорадно усмехнулся парень, - моё тело в обмен на силу. А если одна из сторон договор начинает нарушать…»

Саске собирался разорвать договор. Саннин уже больше ничего не мог предложить ему, он только требовал и требовал, требовал платы за неисполненную часть договора. Пора уже было отправляться на поиски Итачи… и поставить звуковика на место. Наруто ошибался, каждый раз крича, что Орочимару убьёт его, что Саске просто не понимает этого… «Нет, это я его убью сегодня-завтра …» Появление Узумаки и Сакуры только подстегнуло его к принятию решения. «Может быть, когда-нибудь я и вернусь в Коноху… но только не до тех пор, пока жив мой брат и этот змеиный психопат. Пока что у меня есть своя цель, Наруто, как у тебя – стать Хокаге, я же должен уничтожить Итачи».

Юноша остановился, когда в лицо ему ударили яркие лучи света. Солнце слепило, хоть день уже и клонился к концу… несмотря на то, что его глаза несколько мгновений не способны были смотреть, он успел заметить приближение другого.

- Кабуто сказал, ты очень недоволен, - привычным безразличным тоном начал змеиный мастер. – Тебе не нравится, как идут тренировки, Саске-кун? Но ведь ты же получаешь силу, которую хотел, не так ли?

Молчание в ответ. Младший Учиха смотрит вдаль. Что-то отвлекло его внимание от подкравшегося Орочимару, но Саске не спешил активировать Шаринган. Кто-то был здесь… и уж точно не Кабуто или кто-то из звуковиков, парень мог узнать любого из них за пару секунд. Точно не шиноби из Листа, кто-то другой, нежелающий привлекать к себе внимания, но очень заинтересованный в происходящем.

Ухмылка саннина стала шире, раздвоенный язык быстро появился и исчез, пробуя воздух.

- Мы не одни, - заметил он, понизив голос. – Позвал своих сообщников, а, Саске-кун?

В тот же момент клинок катаны коснулся плеча юного шиноби, но не поранил. Орочимару быстро переместился к нему за спину, приставив Кусанаги к горлу юноши. Учиха не двигался, спокойно позволяя противнику прочертить полосу острым лезвием по коже.

- Глупый, глупый Саске-кун… Ты решил сбежать от меня, получив то, что тебе требовалось? И не отдав мне ничего взамен? Как глупо, Саске-кун, как… опрометчиво.

Кровь из небольшого сначала пореза потекла обильнее, стоило лишь надавить посильнее на клинок. Быстро сложив печати, Саске оказался в нескольких шагах от змеиного мастера, уже формируя в руке Чидори. Пара секунд – и вместо саннина на него надвигается огромная белая змея.

- Куда же ты пойдёшь, нукэнин? – зашипела змея, приближаясь. – Сражаться со своим старшим братом? Мы ведь оба знаем, что ты ещё слишком слаб…

(*нукэнин – ниндзя-предатель, покинувший своё селение)

Юноша сосредоточился на единственном противнике. В записях Кабуто он уже давно нашёл описание того самого дзюцу, что сейчас применит змеиный мастер, так что Саске знал уже слабое место Орочимару – тот момент, когда душа уже покинула прежнее тело, но не вселилась в новое. Стоит только разорвать связь со старой телесной оболочкой, и легендарному ниндзя не хватит чакры, чтобы закончить начатое.

- Клинок Чидори! – выкрикнул он.

- Тебе это всё равно не поможет! – змея, извернувшись, ударила хвостом, намереваясь схватить юношу.

Учиха, предугадав атаку, отскочил в сторону, оказавшись вне досягаемости змеиного хвоста. Всё шло точно так, как он и думал - Орочимару начал исполнять свою технику и вот-вот можно будет нанести смертельный удар. Глупо было атаковать в лоб таким дзюцу, не обездвижив противника, надеяться только на внезапность и своё коронное подпространство. Саске собирался этим воспользоваться, концентрация чакры в его руке достигла наивысшей отметки… не дожидаясь, когда саннин перебросит их сознания в свою вселенную, шиноби бросился вперёд, активировав Шаринган.

Неожиданный удар в бок прервал атаку, отшвырнул его от змеиного мастера. «Что? Когда он успел?!» Саске был изумлён проворностью соперника, он был уверен, что Орочимару сейчас целиком и полностью сконцентрирован на дзюцу, да и физическое состояние саннина… Учиха быстро вскочил на ноги, но заряд Чидори, что был приготовлен для звуковика, уже ушёл в землю, нужно было начинать атаку заново. Ксо, это всё усложняло, Саске собирался расправиться с самим Орочимару, а не со всеми его шиноби.

Новое нападение не удалось, закашлявшись, юноша упал на колени. Часть его тела, ту, на которую пришёлся удар, словно парализовало, парень не мог вдохнуть полной грудью, мышцы начала сковывать усталость. Активированный Шаринган помог Учихе избежать следующего удара, но приземлиться на ноги не получилось, Саске тяжело рухнул на землю. «Ч-чёрт… что со мной происходит? Лекарство Кабуто?.. такое чувство, будто перекрыли не только каналы чакры, но и доступ к энергии мышц…» Он ещё мог удерживать Шаринган, но пробудить проклятую метку уже было невозможно, сил не хватало даже на то, чтобы подняться. «Яд с парализующим эффектом… вот что ты мне давал, Якуши». В таком беспомощном состоянии Саске мог только наблюдать за тем, что происходило возле убежища Орочимару.

Даже с активированным Шаринганом ему было трудно обнаружить змеиного мастера среди непонятного серого тумана. «Что за…» Вглядываясь, Учиха различал кое-где нечто похожее на человеческие тела, кое-где – отдельно руки и ноги, но разобрать точно было невозможно. Юноша перевёл взгляд на свои ладони, наверное, у него кончалась чакра, раз трудно что-либо увидеть. Но нет, он прекрасно видел даже то, что было намного дальше сражающегося Орочимару, а само поле битвы… «Кто они такие?»

Саске впервые сталкивался с таким странным противником, против которого был почти бесполезен даже его семейный дар. Как бы то ни было, его вряд ли бы устроил исход битвы, где бы Орочимару проиграл… пришлось бы сражаться с этим непонятным туманом, а в таком состоянии Учиха бы не продержался долго. С трудом поднявшись, он сложил печати:

- Катон! Гокакью но дзюцу!

Огромный шар пламени ударил в самую середину серых фигур, послышался яростный крик боли. Когда дым немного развеялся, Шаринган Саске выхватил лежащее на земле обожжённое тело крупной змеи, но эти непонятные фигуры… они совершенно не пострадали. «Пламя их не берёт… тогда…» Юноша бросил в центр боя кунай со взрывной печатью, а сам, произведя последовательность печатей, переместился подальше от схватки.

«Когда… когда он успел меня ранить? Я видел все его движения, значит, это те, кто сражаются сейчас со звуковиками. Это… слишком плохо». Его рубашка с правой стороны намокла и потяжелела от крови, из-за нарастающей усталости пришлось прекратить использовать Шаринган. Саске медленно отступал, сколько позволяли силы, но не отводил глаз от плотного серого тумана, что окружал прибежище звуковых ниндзя. Парень теперь уже не мог различить сражавшихся, но бой продолжался, это совершенно точно. И взрывчатка, которую он бросил, тоже не причинила вреда серым фигурам. Проклятье…

Часть серого облака отделилась от остальных и направилась к нему.

- Чидори Нагаши!

Учиха выругался – он оказался неспособен не только на такое дзюцу, но даже на Чидори прежнего уровня. Ситуация ухудшалась с каждой секундой, к нему приближался неуязвимый противник, а сам Саске не мог защититься даже с помощью тайдзюцу… хотя, скорее всего, они бы тоже оказались бесполезными.

- Долго ещё собираешься лежать?!

Прямо перед ним появился человек в тёмном плаще. «Не Акацуки, но кто тогда?…» Всё же юный шиноби выхватил кунай, готовясь защищаться. Новый противник сложил несколько печатей, последовательность которых Саске попросту не увидел, направив в сторону серого тумана свето-огненную волну. После этого он перекинул через плечо Учиху, который фактически не мог оказать сопротивления, и быстро удалился к северу, в сторону Страны Огня.

Юноша старался удержаться в сознании, но глаза постепенно застилала тёмная пелена. Он не мог даже разглядеть, во что был одет этот человек, не говоря уже о его лице. «Я мститель… я не могу вырубиться из-за каких-то там ран. Тогда этот псих может сделать, что угодно, притащить к тому же Наруто, например…»

- Заткнись, Саске, - его похититель грубо уронил свою ношу на землю. Почти сразу же Учиха почувствовал слабый укол в руку, и сознание окончательно покинуло его.

Воспользовавшись небольшой передышкой, ниндзя обернулся, чтобы посмотреть на поле битвы. Во временной победе звуковиков он не сомневался, Орочимару же долго будет восстанавливаться и наверняка пошлёт за ними погоню. Шиноби усмехнулся, поудобнее перехватил бессознательного парня и продолжил свой путь.


Глава 2.

За два дня до этих событий.

- Хокаге-сама! – охранники АНБУ появились в дверном проёме. – Прибыл шифровальщик с посланием от Казекаге.

Цунаде кивнула и откинулась на спинку кресла. Когда ей в первый раз доложили о прилетевшем соколе с письмом из Суны, Годайме сразу же велела готовить команду из четырёх дзенинов. Прошлое послание едва не стоило Конохе жизней нескольких элитных шиноби, а ещё из-за недавнего столкновения с Орочимару она не могла отправить к Казекаге Ямато. Последние события всё время наталкивали Хокаге на мысль, что над селением сгущаются тучи… неприятности посыпались, словно из развязавшегося мешка.

Вошедшая девушка-шиноби, поклонившись, протянула ей свиток.

- О… ошибки быть не может? Или подмены?

- Исключено, Хокаге-сама. Свиток был отправлен с самым быстрым соколом, его очень трудно поймать.

- Хорошо… можешь идти.

Годайме подошла к карте, что висела на противоположной стене. По мере того, как она, перечитывая письмо, отмечала что-то на карте, выражение её лица становилось всё более мрачным.

- Невероятно… невозможно, - прошептала женщина. – Шизуне! Шизуне! Срочно найди Дзирайю и Хатаке! Немедленно!

Племянница Хокаге выбежала из кабинета. Цунаде. вновь взглянула на карту, где все западные границы Страны песка пестрели красными крестиками. Предчувствие не обманывало её…

- Цунаде-химе? – Жабий монах появился в оконном проёме в лучших традициях Копирующего ниндзя, восседая на спине своей огромной жабы. – Неужели на моё предложение, наконец-то, ответили согласием, раз Шизуне такая нервная? – и великий конохский извращенец громогласно рассмеялся.

- Ничего смешного! – рявкнула та. От того, что у Дзирайи было такое великолепное настроение, женщину просто перекосило. Легендарный саннин, к счастью, был за окном, это и спасло его от оплеухи. – Где Какаши? – завидев Хатаке за спиной у бывшего соратника, она велела: - Быстро сюда оба.

- Что случилось, Хокаге-сама? – появившись в кабинете, Какаши почти сразу же повернулся к карте. – Опять…

- Акацуки? – хмуро предположил Дзирайя. Когда выяснилось, что их вызвали по делу и, видимо, очень серьёзному, его весёлое настроение быстро испарилось. Вместе с Хатаке он вглядывался в сводку нападений на границы Страны песка. – Но слишком массово, верно?

- Утром прибыл сокол из Суны. Казекаге сообщает, что границы их страны подверглись нападению со стороны неизвестного противника… и это не простые шиноби.

- Ммм? Насколько же это не простые шиноби?

- Они атакуют под прикрытием плотного серого тумана, но они явно не туманники, - Цунаде замолчала. – Это единственное, что известно, никому ещё не удалось увидеть их… собственно, нельзя утверждать, что это вообще люди.

- Значит, нужна разведка, - протянул отшельник. – Тогда отправлюсь я.

- Во-первых, в Песке нет воды для твоих жаб. Во-вторых, тогда мы лишимся ещё одного сильного шиноби, а их и так в последнее время поубавилось… нельзя так рисковать, - покачала головой Годайме. – Я предлагаю… выждать. Выждать ещё немного, чтобы посмотреть, как будет развиваться ситуация. Да, Какаши, Суна – наш союзник, но повторяю, риск слишком велик… ты займёшься формированием отрядов, нам нужно не менее десяти по три человека в каждом, рангом не ниже чунина, пусть один отряд будет полностью из токудзё. Их немедленно отправляйте в Суну….

(*токудзё – ниндзя-специалист в одной области. Например, Эбису – токудзё учитель, Ибики – мастер по допросам.)

***

- Ну, скоро нам дадут новое задание? – Наруто, потягиваясь, закончил тренировку. – Мне уже не терпится снова в бой!

- Наруто, мы ещё от прошлого боя не отошли, - мягко улыбнулась ему Сакура. Вспомнив о встрече с Учихой, она помрачнела. – Ты так рвёшься в бой, чтобы… забыть о Саске?

От неожиданности блондин выронил из руки кунай, лезвие звякнуло о камень.

- Я же пообещал тебе, что верну Саске, - улыбнулся Узумаки. – Как же я это сделаю без тренировок и боёв?

Но за улыбкой пряталась боль. Эти два с половиной года он провёл в постоянных тренировках и усилиях, чтобы стать сильнее и заставить Саске уйти от этого психа. Но Учиха тоже не терял времени даром. Наруто до сих пор не мог забыть его лица и того, что он сказал. «Тогда… я оставил тебя в живых по собственной прихоти. Сейчас же я тебя убью». Наруто был уверен, что в сражении в Конохе Саске не убил его, потому что в глубине души считал своим другом… теперь эта вера, эта надежда была разрушена, а обещание, данное Сакуре, нужно было исполнять. Как… больно, но ведь он шиноби, должен преодолеть эту боль.

- Комбонва! – раздалось с ближайшего дерева.

- Какаши-сенсей! – радостно завопил Узумаки, задрав голову. – У нас новое задание?

- Пока ещё нет, - Хатаке спрыгнул с дерева. – Я, скорее, пришёл поговорить о тренировке.

Сакура тревожным взглядом проводила птицу, что быстро летела с запада в сторону дворца Хокаге. Когда она видела этого посланника в последний раз, это означало крупные неприятности у Песка. Но девушка не решилась озвучить свои подозрения: их бывший наставник был абсолютно спокоен, а в случае опасности Цунаде бы сообщила ему одним из первых.

- Я, пожалуй, пойду в госпиталь, - улыбнувшись, сказала она, уходя. – Мне совсем недолго до смены осталось.

- Как насчёт рамена, Наруто?

- Только вы угощаете, Какаши-сенсей, - предупредил его тот.

По дороге в «Ичираку» Копирующий, внимательно оглядев бывшего ученика, заметил:

- Я ожидал от тебя большего энтузиазма по возвращении в Коноху.

- Да я, в общем-то, в порядке! – рассмеялся парень. – И полон энтузиазма! Вот только… я должен опять догонять Саске. Он стал таким сильным, мне кажется, я опять ему уступаю.

- Не думаю, что это такая уж большая проблема, - невозмутимо ответил Хатаке, вновь уткнувшись в книгу. – Ты его догонишь, с твоим-то потенциалом… Кстати, о тренировке. Дзирайя…

- Привет, Ирука-сенсей! – заорал Наруто, едва они вошли в забегаловку.

Школьный учитель, улыбаясь, поднял руку в знак приветствия. Узумаки плюхнулся на стул рядом. «В который раз поражаюсь его выдержке», - подумал Копирующий, закрывая книгу. В то время как закалённый годами миссий Какаши вздрогнул, Умино невозмутимо продолжал обедать.

- Не перебивай старших, Наруто, - наставительно сказал Ирука.

- Спасибо, Ирука-сенсей, я уже привык…

В ожидании заказа Узумаки, не переставая, рассказывал школьному учителю, какие новые техники он выучил во время путешествий с Жабьим монахом. Какаши ждал, пока словесный поток Наруто иссякнет, и коротал время за подаренной им книгой.

- Так что насчёт тренировки? – опомнился, наконец, блондин.

- Дзирайя хочет, чтобы мы с тобой потренировались в дзюцу. Точнее, чтобы ты создал новое дзюцу.

- Отлично! – воскликнул Наруто с набитым ртом. – Тогда я смогу победить Саске и заставить его вернуться в Коноху!..

Он всё-таки поперхнулся. Пока парень пытался откашляться, в раменной появился Дзирайя.

- Цунаде хочет нас видеть, - тихо пробормотал он, наблюдая, как Умино помогает бывшему ученику прийти в себя. Тон легендарного саннина не оставлял сомнений – опять проблемы. Либо Акацуки, либо Орочимару, впрочем, он не лучше. И это всего лишь через несколько дней после предыдущей миссии!

- Ага, значит, Какаши-сенсею бабуля миссии даёт, - обиженно бурчал потом Наруто, когда остался вдвоём с Ирукой, - а нам нет. Ирука-сенсей, она не хочет, чтобы я стал Хокаге?!

- Ну, это на неё не похоже, - добродушно отозвался тот. – Просто Годайме заботится о своих подчинённых… никому же не понравится, если шиноби будут скакать из миссии в миссию. Тебе бы понравилось?

- Это как раз то, что мне сейчас нужно, - пробурчал парень. Он вздохнул и добавил: - Неизвестно, сколько уйдёт времени на дзюцу, а у нас осталось полгода.

- Неужели… Саске стал настолько сильнее тебя? – на губах сенсея заиграла лёгкая ухмылка. Он-то знал, что Учиха вряд ли бы смог сравниться по силе с Девятихвостым… Наруто этого не знал и был искренне обеспокоен тем, как его, казалось бы, успехи мгновенно обернулись неудачей.

Молодой шиноби замер, отложив палочки. Его лицо стало непривычно серьёзным, светлые брови сошлись над переносицей. Такого плохого настроения у Наруто Умино не видел с тех пор, когда парень в третий раз провалил выпускной экзамен в Академии, а значит, дело действительно серьёзное. Сенсей знал, куда на самом деле исчез последний Учиха, и знал о том, как сильно Наруто хотел вернуть друга… настолько сильно, что парень даже отказывается от любимого рамена.

- Саске-теме… этот кретин хотел меня убить, - выдавил из себя тот. – Тогда я думал, что мы друзья, поэтому он не причинил мне особого вреда, но… короче, он действительно хочет отдать своё тело этому змееголовому придурку!

- Не ругайся, - машинально поправил его Ирука. Его даже немного забавляло то, как Наруто сердится на своего школьного товарища, как ни ужасно это звучало в такой ситуации. Всегда такой улыбчивый и беззаботный, Узумаки всё же начал понимать, что есть кое-что, что ему вряд ли удастся преодолеть. Умино не мог не радоваться этому, как отец, знавший, что его сын взрослеет.

- Я всё равно хочу его вернуть, - продолжил юноша. – Этот бака – мой друг, чтобы он там ни говорил. Я верну его, тебайё!

- Я уверен, ты действительно это сделаешь… если Саске так важен для тебя.

- Ну да, важен… - немного растерянно пробурчал Наруто. – Он мне друг…

- Значит, у тебя есть настоящая причина, чтобы идти к этой цели, Наруто. Значит, ты справишься.

Попрощавшись с юным шиноби, Ирука зашагал в сторону Академии. Его бывший ученик немало изменился с тех пор, как покинул Коноху, но кое-что осталось прежним – то, как он дорожил своей дружбой. И ведь Учиха столько раз уже давал ему понять, что все его усилия напрасны, а Узумаки вновь и вновь… школьный учитель был этому искренне рад. Вспомнить хотя бы, что в детстве случилось с нынешним Казекаге.

Наруто же ещё сидел в «Ичираку» перед пиалой с остывающим раменом. Есть расхотелось совершенно. Он из сил выбивался, чтобы заставить безрассудного товарища одуматься и признать свои ошибки, и всё безрезультатно. В него, Наруто, верили, а он подвёл и Сакуру, и Ируку-сенсея тоже подведёт… Столько усилий ради этого упрямого Учихи, а всё зря. Сдался ему вообще этот Саске с его манией величия!

Раздосадованный, юный ниндзя вышел из раменной. Хозяин заведения с недоумением и даже с испугом смотрел ему вслед: это был первый раз в его жизни, когда этот светловолосый юноша, его завзятый посетитель оставил своё блюдо недоеденным.

***
С этого злополучного дня Годайме больше не получала хороших новостей. Вечером прибыл экстренный посланник из Селения Камня, границы этой страны тоже подверглись нападению. Карта в её кабинете превратилась в хронику боёв, ситуация становилась катастрофической. Обе деревни были атакованы одним и тем же врагом, который теперь стремительно продвигался по направлению к Конохе. Отряд токудзе из Суны вернулся ни с чем: шиноби не смогли засечь присутствие чакры противника, хотя они своими глазами видели нападение на какую-то деревушку. Выводы были малоутешительны: врагу нужно было именно Селение Листа, и он шёл к своей цели. У коноховцев оставалось три, максимум, три с половиной дня на то, чтобы спастись или попытаться защититься. Цунаде не могла в это поверить: даже самым лучшим, опытным и проворным шиноби требовалось дня четыре, чтобы собраться для совместной атаки.

Перед Пятой стоял сложный выбор. Лист был явно целью этого неизвестного противника, потому что ниндзя из Камня и Песка не были уничтожены, их поселения просто сметались с лица земли, но почти все жители были живы… и вряд ли придут на помощь. У жителей Конохи было два выхода: остаться и защищаться до конца (опыт показывал, что вряд ли они бы продержались и дня) или бежать. Но куда бежать? Селения Камня и Песка уже подверглись нападению, они не смогли бы приютить беглецов, с юга была Отогакуре с нараставшей угрозой от Орочимару, на восток (по данным разведки) ушли Акацуки…

Замкнутый круг, откуда нет выхода. Следовало срочно принимать решение, собирать Совет старейшин, а Годайме всё медлила. Перечитывая отчёты от вернувшихся дзёнинов, она с тревогой думала о том, куда же эвакуировать население Конохи. Да и вообще, можно ли их эвакуировать?! За всю свою историю деревня не раз подвергалась нападениям, но никогда ещё угроза не была такой страшной… если придётся уходить из Селения, это будет крах… если шиноби не могут защитить свои дома, то что же говорить о клиентах?!

- Тебе надо созывать Совет, - тихо сказал Дзирайя, когда Цунаде получила новое письмо.

- Я не верю, что это говоришь ты, - усмехнулась та. – Где же твой оптимизм, а, Дзирайя?

- Просто я смотрю на твоё лицо, - хмыкнул Жабий монах, - и поражаюсь: мне всё кажется, что его выражение не может быть мрачней, но вот прилетает очередной сокол, и я разубеждаюсь. Как же я рад, что в своё время отказался от этой должности…

- И свалил всё на меня. Дзирайя, это не шутки и наш противник – не Орочимару, слабые места которого нам уже известны. Не время сейчас для твоих идиотских…

- Повторяю, я пойду, чтобы раздобыть информацию. Это займёт не более полусуток, - настаивал саннин. – Тогда у тебя будут веские причины собирать Совет, если я вернусь… или не вернусь.

Годайме бросила на него быстрый взгляд и тут же отвернулась. Ухмылка эро-саннина стала ещё шире:

- Вообще-то, мне и не нужно твоё разрешение.

Мужчина направился к двери из кабинета, лучась самодовольством. Разрешение Хокаге ему было нужно лишь для проформы – очень не хотелось по возвращении в Коноху получить в глаз крепким кулаком Пятой.

- Дзирайя, Казекаге отправил сражаться двадцать лучших дзёнинов и ни один не вернулся, - напряжённо произнесла Цунаде. – Подумай над тем, что я с тобой сделаю, если ты позволишь себе такую же вольность.

Она не обернулась, когда её напарник покинул кабинет. Направлять шиноби на задания – обычная практика для Хокаге, но почему-то ныло сердце.


Глава 3.

Свет горящего костра резал ему глаза. С трудом оторвав взгляд от ярких языков пламени, Саске попытался сфокусировать взгляд на фигуре в тени. Судя по всему, это был именно тот человек, что вчера (или не вчера?) вытащил его из этой странной битвы. С какими же целями его спасли и держат сейчас связанным в каком-то лесу? Саске не боялся, нет, но это чувство невероятной усталости и слабости, из-за которого он не мог даже освободиться из пут…

- Очнулся?

Учиха попытался пошевелиться, но потерпел неудачу. Шиноби был попросту крепко связан обыкновенной верёвкой.

- Кто вы и что вам нужно?

- Успокойся, - приказал неизвестный собеседник. – Я не причиню тебе вреда, если ты сам на него не нарвёшься, Саске.

- Развяжите меня, - мотнув головой, потребовал парень.

- Не могу, - было видно, что фигура развела руками, но Саске всё ещё не мог разглядеть лицо этого человека. – Я ещё не уверен, что противоядие подействовало, не хочу неприятных сюрпризов.

- Что за противоядие?

- Ты задаёшь слишком много вопросов для человека в подобном положении, - ехидно заметил тот. – И я не вижу благодарности за твоё спасение.

- Я бы и сам справился, - презрительно фыркнул Учиха. Скосив глаза, он обнаружил, что перевязан поперёк туловища. Раны не болели, юноша совершенно их не чувствовал… довольно странно. Припомнив события того злополучного дня, шиноби осторожно спросил: - Что это был за яд?

Не получив ответа, юноша обозлился:

- Какого чёрта вам от меня нужно?! Я…

Горло словно обожгло огнём, Саске закашлялся, пытаясь вдохнуть. При каждом судорожном вдохе лёгкие как будто резало множеством ножей. Юноше весьма бесцеремонно запрокинули назад голову и влили в раскрытый рот какую-то микстуру. Учиха едва не захлебнулся, но его похитителя это мало волновало.

- Орочимару смазал Кусанаги ядом одной из своих змей. Удивительно, что ты смог продержаться так долго… впрочем, я-то как раз мало удивлён… Тебе не стоит напрягать связки так сильно, иначе ты рискуешь вообще остаться без голоса.

- Вы увиливаете от ответа.

- А ты требуешь слишком многого, - отрезал незнакомец. – Запомни, Учиха, навсегда – не всё будет исполняться по твоему приказу. Понимаю, что по-другому ты пока не умеешь, но… скажем прямо, если ты пойдёшь со мной, я смогу помочь тебе убить Итачи. Если ответишь мне «нет», то, скорее всего, проиграешь ему и умрёшь.

Молчание в ответ. Учиха молча взвешивал все доводы «за» и «против». Человек, который уже однажды бросился в омут с головой, без проблем поступит так снова. Юноша был готов на многое ради того, чтобы стать сильнее. У него была своя цель, у этого странного человека – своя… если уж так получилось, что их пути пересеклись, временный союз может помочь в достижении цели. Но Саске раздражало то, что с ним обращаются как с пленным.

- Странно то, что вы не требуете ничего взамен. Я не могу поверить, что вы делаете это без всякой выгоды для себя, - хмыкнул юный шиноби.

- Я не Орочимару, Учиха. Ты уже должен понять разницу… Ками-сама, неужели мне придётся демонстрировать свою силу, чтобы убедить этого мальчишку в милом подростковом возрасте? Какой же ты ещё глупый, Саске… а я всё думал, почему Итачи так любит называть тебя…

Упоминание имени ненавистного брата переполнило чашу его терпения. Воспитанник Орочимару, оскалившись, активировал Проклятую печать, холод начал расползаться по телу, наполняя мышцы силой. Через мгновение Саске, разорвав верёвки, одним прыжком очутился рядом со своим загадочным собеседником.

На него смотрели абсолютно спокойные тёмные глаза. В них не было ни тени страха или трусости, только уверенность и поразительное спокойствие, граничившее с равнодушием. Мужчина раскурил трубку и выжидательно посмотрел на парня, словно говоря: «И что же ты сделаешь дальше?» Порыв тёплого ветра ерошил его чёрные волосы, и во всей позе этого человека сквозила такая непринуждённость, что Учиха на миг остановился в замешательстве. Нападения здесь ждали, но на деле не обратили на него никакого внимания.

- Я же говорю, что ты ещё глупый, - повторил тот. – Ну вот, ты загородил мне восходящий месяц… так недолго и пропустить тот момент, когда нам или мне придётся уйти.

Юный шиноби молча стал формировать в руке шар Чидори. Его вновь проигнорировали, а Саске хотел добиться, чтобы этот псих, кем бы он ни был, признал всё же в его лице достойного противника. Самомнение у этого ниндзя явно зашкаливало, раз он не среагировал на такую очевидную угрозу собственной жизни и… треск молний постепенно стих. Саске не сумел надолго удержать чакру в таком состоянии, раны дали о себе знать.

- Зачем я тебе нужен? – тихо спросил он и прикусил губу, потому что правую руку начала сводить жестокая судорога.

- Я просто хочу посмотреть, что за птица выросла в гнезде Фугаку, - незнакомец встал и протянул ему мешочек, туго набитый лекарственными травами. – Даю тебе время до полуночи. Подумаешь пока, залечишь свои раны.

***

- Куда мы направляемся?

Два шиноби быстро передвигались по деревьям к северу. Саске был в необычайно мрачном состоянии. Ему пришлось принять это кабальное, как ему казалось, предложение и придётся теперь сносить все выкрутасы этого чудака. Не иначе, как акума дёрнул его принять этот вызов… Младший из Учих пристально наблюдал за своим спутником. Перед тем, как юноша решился уйти к Орочимару, он уже успел увидеть силу змеиного саннина. Сейчас же беглец из Скрытого Листа следовал за человеком, который даже не сказал ему своё имя.

- Можешь звать меня Обито… или Мадара.

- У меня что, на лице все написано? - неприязненно заметил юноша.

- Иногда, - тот остановился, - я хочу узнать о тебе побольше, но разговор не получается. У тебя, - добавил он. Глянув в даль, мужчина помрачнел. – Я понимаю, что оба этих имени ничего тебе не говорят, но… теперь тебе придётся верить мне на слово. Если ты, конечно, хочешь выжить в борьбе со своим братом.

- Почему я должен вам верить?

Мадара указал ему на северо-запад, туда, где находились границы стран Песка и Листа. Учиха всматривался довольно долго, ночь была звёздной, месяц ярко светил, но там, куда показывал шиноби, были тучи. Сколько Саске ни приглядывался, он не мог увидеть ничего.

- Видишь? Теперь взгляни на них Шаринганом. Те фигуры – демоны, которые напали на вас с Орочимару. Сейчас мы должны опередить их.

Ниндзя перепрыгнул на соседнее дерево, но остановился, потому что юноша не следовал за ним. Парень, посмотрев ещё на приближающуюся орду демонов, как их назвал Мадара, перевёл взгляд на него.

- Что?

- Если вы так хотите, чтобы я следовал за вами, может, посвятите меня хотя бы в часть своих планов? Это всё равно, что идти на миссию, зная только её название, Обито-сан, - сердито заметил Саске.

- Это слишком долгая история, у нас нет пока на это времени… как только сумеем выиграть небольшую передышку, я обязательно расскажу тебе, - он неожиданно усмехнулся. – Пусть для тебя это будет небольшим уроком, гаки* Саске. Тебе нужно научиться доверять другим.

(* гаки – молодой, незрелый человек)

«Сам знаю, где моя слабость», - недовольно подумал юноша, но всё же последовал за ним.

- Откуда произошёл Шаринган? – неожиданно спросил мужчина, когда Учиха поравнялся с ним.

- Я не собираюсь раскрывать вам тайны своего клана! – насмешливо фыркнул парень. Ну, и в какой-то степени ему было стыдно признаться, что об этой тайне клана Учих он почти ничего не знал.

- Всего существует три великих додзюцу – Ринниган, Бьякуган и Шаринган. Все они появились задолго до того, как была основана Коноха, - объяснил Мадара, - поэтому их история в Листе не очень известна. Среди Хьюга и Учих есть версия, что Шаринган произошёл от Бьякугана.

- Я тоже об этом слышал, - неохотно подтвердил Саске. Его начал заинтересовывать этот разговор, но юноша не подавал вида. Он по-прежнему не спускал глаз со своего спутника, задаваясь вопросом – кто же этот человек, что так много знает о Шарингане?

- Ещё за несколько столетий до основания Селения Скрытого Листа одна из наследниц Хьюга заключила брачный договор с демоном, - продолжил тот. – Их потомки в течение 2-3 поколений выходили замуж или женились только на демонах, а вот дальнейшие союзы заключались уже с людьми. Такого короткого промежутка времени оказалось достаточно, чтобы произошло изменение генов, и Бьякуган кардинально изменился.

- Эта история не была запечатлена в хрониках…

- Знаю, но правды уже не найти. Я… просто основываюсь на некоторых своих предположениях и наблюдениях.

Помедлив, младший из Учих всё же спросил:

- Обито-сан, вы полагаете, что эти демоны… и есть те, которых мы видели?

- Я почти уверен в этом, Саске. Мы живём в стране Огня, те Они повелевали огненной стихией. И, кстати, они напали на тебя, стремясь сперва вывести из строя тех, кто мог их видеть и сражаться с ними.

- Если я всё правильно понял, - нехорошим тоном протянул юноша, - значит, мы идём в Коноху? – настроение у него, и без того не радужное, упало до нижайшей отметки. Предстояло вернуться в селение, где назойливые друзья сделают всё, чтобы Учиха больше не покидал Лист.

- Их цель – Коноха. Мы должны успеть туда раньше демонов.

После этого разговора шиноби ускорили темп, уже не переговариваясь. Саске обдумывал услышанное. Он уже вспомнил, где слышал это имя – Мадара – от Девятихвостого, во время последней встречи с Наруто. И демон-лис отозвался о Мадаре как о человеке с очень тёмной душой… и, хотя выходило, что этот человек тоже принадлежал к клану Учиха, юноша сомневался в правдивости его слов. Его спутник ни разу не упомянул о своём Шарингане, да и первым он назвал имя Обито… хотя он явно хорошо владел огненными дзюцу. Ну да, сколько ещё таких шиноби и куноичи в Конохе?
Для ниндзя интуиция и предчувствие порой играют жизненно важную роль, когда нужно принимать решение быстро, не имея никаких данных и сведений. Сейчас парень не чувствовал никакой смертельной опасности, находясь рядом с Обито, зато было ощущение… да, какой-то тёмной, не очень приятной тайны и больших предстоящих событий.

Когда, через какое-то время, Учиха обернулся, то обнаружил, что они преодолели значительную часть пути. Начавшийся рассвет осветил контур далёких гор впереди, покрытых тонкой серой пеленой. Даже без Шарингана юноша понял, что там, куда они идут, уже вовсю хозяйничают демоны. Мадара, видимо, тоже это осознал, потому что неожиданно затормозил и спрыгнул на небольшую полянку.

- Отдохнём немного, - заявил он, видя, что тот хочет возразить. – Ты не сможешь идти долго без передышки, Саске. Противоядие дало тонизирующий эффект, но его действие скоро закончится. Нам обоим нужно восстановить силы… двух часов, думаю, будет достаточно.

Недоверчиво посмотрев на мужчину, Учиха запрыгнул на толстую ветку ближайшего дерева.

- Не то чтобы я вам не доверяю, - холодно заметил юный ниндзя, - но лишние меры предосторожности…

- Ну да… - Мадара оскалился, - только учти, что члены одного клана обычно не убивают друг друга во сне.

Саске вздрогнул и демонстративно отвернулся. Этот тип будет долго ещё издеваться над ним, вспоминая об Итачи?! А невозможность достойно ответить наглецу злила парня ещё больше. Ему не спалось. Наверно, в антидоте, действительно, было какое-то тонизирующее средство, молодой организм совершенно не хотел спать. Острый слух натренированного шиноби улавливал все звуки, все движения мужчины внизу – Учиха не мог отвлечься и перестать думать об этом человеке.

Почему юноша не мог относиться к нему так же, как к Орочимару, например? Змеиный мастер, хоть и потакал своему любимчику, всё же обладал достаточной силой, чтобы при желании поставить его на место. Саске это знал, но совершенно игнорировал такую возможность, ведь он чувствовал себя намного сильнее Орочимару. С Мадарой (если это его настоящее имя) всё было иначе, и он никак не мог понять, что же именно заставляет его почти беспрекословно повиноваться. Как будто Учиха вновь вернулся в то время, когда недавно сформированная команда номер 7 только-только начала выполнять миссии под руководством Какаши…

И его подозрения относительно принадлежности Мадары к его клану тоже подтвердились. Юноша с недоверием относился к появившемуся ниоткуда родственнику, у него не было никаких оснований верить этому проходимцу… но тут неожиданно на него оглушающей волной накатила усталость, и Саске мгновенно провалился в сон без сновидений.

Проснулся шиноби от резких порывов холодного ветра. Солнце уже взошло, и судя по его высоте, Учиха проспал всего лишь около двух – двух с половиной часов, как и планировал. Убедившись, что поблизости опасности нет, он спрыгнул на землю.

Его спутника на месте не оказалось. Скорее всего, мужчина устроился отдохнуть совсем ненадолго и ушёл почти сразу же после того, как Саске уснул. «Очень интересно… он ушёл насовсем или…» Услышав за спиной шорох, юноша мгновенно отскочил в сторону и метнул туда пару кунаев.

- Уже проснулся? Это хорошо, нам нужно спешить, - вид у Мадары был немного уставший и явно встревоженный. Он поймал оба куная левой рукой, и Саске успел заметить пятна крови на боку и на рукаве кимоно. – Мы поворачиваем назад, планы поменялись.

- А они были вообще, Мадара-сан? – насмешливо поинтересовался юноша.

- Были, только теперь подверглись кардинальному пересмотру. Я надеюсь, что Орочимару удастся убедить Хокаге, что это – единственный выход…

- Вы договорились о чём-то с Орочимару? – на всякий случай уточнил Саске. Заведя руку за спину, он уже готовился молниеносно сформировать Чидори и атаковать ниндзя, стоявшего напротив. Всё же предчувствие его подвело!

- Перестань, Учиха! – рявкнул тот и быстро сложил печати. – Катон Тенпи! Йоко* но дзюцу!

(*от яп. Yohkoh – солнечный луч, Tenpi – солнце, солнечный свет)

Юный шиноби вовремя активировал Шаринган, чтобы скопировать движения. Но световая вспышка, которой Мадара не так давно отразил атаку демонов, ударила по глазам, ослепила и отбросила в сторону, а невыносимый жар опалил лицо. Эффект оказался ещё сильнее из-за того, что Саске смотрел на этот свет Шаринганом.

Он не мог прийти в себя несколько минут, но парню казалось, что прошла целая вечность. Саске не слышал движений Обито, не знал, что тот делает сейчас, его глаза немилосердно болели. Учиха не видел ничего, только в темноте скакали белые и жёлтые пятна… он едва не запаниковал, представив себе, что ослеп. Постепенно зрение восстановилось, юноша успокоился, и бешеное дыхание пришло в норму.

- Получил, Учиха? – Мадара зло усмехался, сидя неподалёку от неподвижного парня и чистя кунаи. – В следующий раз подумаешь, прежде чем лезть на рожон.

- Что… что ты сделал? – стараясь не застонать, выдавил юноша.

- Это Дзюцу Солнечного Луча, одна из тайных техник монахов Южного монастыря. Такие техники создавали специально для шиноби-экзорцистов, чтобы противостоять натиску Они в ранние века истории Страны Огня. Жаль, что в нашем случае эти дзюцу не очень эффективны, зато на Шаринган, как ты убедился, действуют безотказно.

Увидев, что мужчина встаёт и уходит, Саске поднялся и последовал за ним, переместившись на деревья. Глаза до сих пор болели, парень постоянно отвлекался на эту боль и несколько раз промахнулся мимо веток, сильно ударяясь. Только через пару минут Мадара всё же удостоил его взглядом:

- Приходи в себя поскорее, избалованный птенчик. Не стоит нам задерживаться.

- Я… не… избалованный… птенчик, - сквозь зубы процедил молодой ниндзя.

- Может, и не птенчик… но ещё и не птица, - отозвался старший. – Знаешь, когда ещё не до конца оперившийся птенец-подросток, мня себя взрослым орлом, пытается летать?

Учиха одарил спину своего родственника красноречивым взглядом, но смолчал. У него ещё будут время и возможности, чтобы припомнить Мадаре это сравнение.

***

АНБУ, несшим службу у дверей кабинета Хокаге, было приказано не пускать никого к Годайме. Пятая ждала одного-единственного человека; срок, который назначил Дзирайя, уже давно вышел … Почти два дня прошло с тех пор, как Жабий монах отправился на разведку в Страну Песка, а от него не было даже вестей.

Всем шиноби, дежурившим на границах Конохи и в штабе, было приказано сразу же сообщить Каге, если появится саннин или какая-нибудь из его жаб. Цунаде знала, что её бывший напарник даже в случае смертельного ранения нашёл бы способ предупредить её, и это заставляло женщину нервничать ещё больше. Пятая весь день гоняла Шизуне, но ни разу не притронулась к принесённым документам, хотя изо всех сил старалась делать вид, что работает. Давно пора уже было созывать Совет, а она всё никак не могла на это решиться… признать собственное бессилие.

Цунаде налила себе стопку саке… и выплеснула её в ближайший горшок с несчастным растением. Эта процедура повторялась уже несколько раз за этот рабочий день, и зеленому украшению интерьера грозила опасность алкоголизма.

- Хокаге-сама! – в кабинет ворвался Ирука, дежуривший в штабе. АНБУ, которых шиноби отшвырнул в сторону, даже не попытались задержать его. – Донесение из госпиталя, Дзирайя-сан…

Пятая быстро кивнула ему, давая знак не продолжать. В сопровождении школьного учителя она добралась до больницы Конохи в рекордные семь минут. В холле Годайме была встречена и сразу же оглушена возмущённым Наруто, но, присутствовавшая при этом, Сакура быстро заставила друга замолчать. Оставив Умино с ними, Цунаде направилась в палату к Дзирайе.

Жабий отшельник выглядел не лучшим образом, но видимых глазу ран не было. Следовало провести полное обследование… Молоденькая медсестра, хлопотавшая возле мужчины, отошла в сторону при виде главного медика Конохи.

- У него истощена чакра. Угроза для жизни уже миновала, но он пока без сознания, Хокаге-сама.

Сухо поблагодарив девушку, женщина приблизилась, чтобы самой осмотреть бывшего напарника. «Мда… жить-то он будет, но о ценных военных сведениях в ближайшие дни придётся забыть». Цунаде вздохнула с явным облегчением: она с самого начала не одобряла эту затею, Селение могло в такое опасное время потерять ещё одного сильного ниндзя. И она слишком хорошо знала своего безрассудного товарища, чтобы не препятствовать ему, в противном случае Дзирайя мог бы натворить ещё больше глупостей. И так довольно было, что он сумел вернуться живым.

Щёлкнул дверной замок – очевидно, медсестра вышла из палаты. Но почти сразу же послышался хлопок, как при снятии Хенге. Обернувшись, Цунаде сжала кулаки и прошипела:

- Орочимару!


Глава 4.

Змеиный саннин широко улыбнулся. Его нижняя губа и часть подбородка были обожжены, делая лицо ещё более отвратительным, чем обычно. Цунаде невольно покосилась на эти ожоги, он же, заметив этот взгляд, вполне миролюбиво пояснил:

- Работа Учихи… славный шиноби получился.

- Что ты здесь делаешь, Орочимару?! – угрожающе начала Пятая. – Учти, здесь полно АНБУ, и даже Манда не поможет тебе выбраться из Конохи, если…

- Ну что ты, Цунаде-химе… на этот раз я к тебе с официальным визитом, как Глава Отокагуре к Хокаге Скрытого Листа, - хмыкнул тот. – Кстати, чтобы ты перестала думать о моей коварности – это я помог Дзирайе.

- Ты? – Годайме недоверчиво посмотрела на бывшего товарища. – Не очень-то верится. Как же ты узнал, что…

- Я не узнавал, я просто знал, что Дзирайя не сможет сидеть сложа руки, а в поисках приключений будет играть в героя, - в голосе змеиного мастера послышались нотки презрения. – Но только полный идиот попытался бы проследить за этими демонами. Простые шиноби против них бессильны.

- Дзирайя – не простой шиноби, - быстро ответила женщина и только потом спохватилась: - Ты сказал – демоны?

- Именно, Цунаде-химе, - с этими словами Орочимару, приблизившись, вытащил из кимоно какой-то свиток и протянул ей. – Прочти это. Дело слишком серьёзное, чтобы я мог рассказать всю предысторию здесь.

- Что это?

- Легенда о происхождении Шарингана, - ответил саннин. – Уверяю тебя, она имеет прямое отношение к тому, что сейчас происходит. Читай прямо сейчас.

Пятая ещё раз одарила главу Селения Звука недоверчивым взглядом, но всё же углубилась в чтение. Змеиный мастер терпеливо ждал, изредка подходя к Дзирайе и щупая у него на запястье пульс. Цунаде всё-таки иногда отрывалась от чтения и поверх свитка наблюдала за ним. Впечатление оставалось двойственным – она ещё опасалась какого-то подвоха с его стороны, но Орочимару вёл себя спокойно и не делал ничего такого, что можно было бы истолковать двояко.

- Так значит… - медленно протянула Годайме, откладывая свиток в сторону. – Демоны из легенды и те, что нападают на нас…

- Те же самые. Я не знаю пока, по какой причине Они решили напасть именно сейчас… может, из-за того, что людей с Шаринганом осталось не так уж и много. К тому же… Коноха ослаблена стычками с Акацуки и моими шиноби – прекрасная возможность провести маленькую победоносную войну.

- И именно поэтому тебе так нужен был Учиха, - усмехнулась Цунаде, - чтобы суметь отразить нападение, верно?

Выражение лица Орочимару означало «Ты, как всегда, немного неправа»; когда саннины ещё работали в одной команде и Орочимару строил эту свою фирменную ухмылку, Цунаде всегда безумно злилась. Отогнав видение из прошлого, Хокаге уставилась на него вопрошающим взглядом.

- Если бы мне удалось заполучить тело Учихи, я бы смог видеть этих демонов, - задумчиво заговорил тот, - контролировать и использовать их силу, чтобы уничтожить Коноху. Так я и планировал, но…

- Но?

- Это слишком большая сила, чтобы смертный мог контролировать её. Даже Шаринган не всегда помогает… когда два дня назад на нас напали, Саске был ранен, - заметив её интерес при упоминании имени младшего Учихи, мужчина вновь расплылся в улыбке, глядя почему-то поверх её головы, - и с тех пор я его больше не видел.

Мгновенно обернувшись, Хокаге едва не зарычала:

- Узумаки!

От приветливой маниакальной улыбки Орочимару и настоящего гнева Цунаде Наруто едва не упал с дерева.

- К-конбан-ха*, Хокаге-сама, - взяв себя в руки, быстро поздоровался он и заискивающе улыбнулся.

(*Конбан-ха – добрый вечер)

- Какой вежливый молодой человек, - усмехнулся змеиный саннин.

Годайме открыла рот, чтобы велеть наглецу убираться, но на ветку дерева рядом с Наруто уже неслышно переместился Хатаке.

- Всё в порядке, Хокаге-сама.

Дзёнин обхватил возмущённого Наруто поперёк пояса и быстро удалился на крышу.

- Самое интересное в том, Цунаде-химе, что демоны идут на Коноху… и ни один шиноби из тех деревень, что встречались им на пути, не погиб, - Орочимару сложил печати, чтобы больше никто не мог подслушать их разговор. – Неужели не понимаешь? Многохвостых зверей запечатывают в людях, чтобы ограничить их силу! А эти демоны сами вселяются в нас, усиливая этим свою мощь! Не убивают их, а завладевают их телами, превращая в нечто вроде зомби.

Глава Скрытого Селения Звука, выдав эту тираду, замолчал и отвернулся. Женщина замерла. Так… непривычно было видеть Орочимару вышедшим из себя, что Цунаде не могла придумать, как же достойно ответить ему.

- Подумайте, Хокаге-сама, что случится, если демоны захватят вашего Девятихвостого, - не оборачиваясь, бросил мужчина.

- Зачем ты всё это говоришь мне? – проигнорировав его слова, спросила Пятая. – Не может быть, чтобы ты явился сюда ради спасения Конохи…

- Коноху уже не спасти. Если Они выбрали её своей целью, то никто и ничто не сможет остановить их. У вас есть только один выход – бежать.

Годайме, вскочив, ухватила Орочимару за плечо и развернула его к себе:

- Никогда, слышишь, Орочимару?! Никогда шиноби не покинут Коноху!

- Ну и пожалуйста, - вновь улыбнулся саннин, - «мы родились в Конохе, в Конохе и умрём», так ведь, кажется, раньше говорили? Я всего лишь предложил тебе начало своего плана, но если ты уже отказываешься, Цунаде-химе…

Его оскал подействовал на Цунаде отрезвляюще. Хокаге и сама не могла понять, почему она так разозлилась, что едва не начала банальную драку. Нет, всё-таки могла – змеиный мастер сумел усыпить её бдительность своими сладкими словами… почему же она второй раз попадается на одну и ту же уловку?! Женщина уже знала, что сейчас её бывший напарник продемонстрирует свою силу и превосходство в этой ситуации, стало быть, весь этот разговор был бессмысленной тратой времени. Но глава звуковиков повёл себя по-другому:

- Выслушай то, что я тебе скажу, и ты поймёшь, что это действительно единственный приемлемый выход.

***

- Какого… Какаши-сенсей! Отпустите меня! Он говорил о Саске!

Наруто брыкался и дёргался, но его бывший наставник так и не выпустил мальчишку из своих рук. Хатаке разжал руки только тогда, когда оказался в парке при больнице Конохи.

- Ай, больно же!

- Наруто! Где ты был?!

Дзенин вздохнул. Значит, Умино и Сакура тоже здесь, наверняка искали этого бездельника, пока Узумаки висел на дереве у палаты Дзирайи. Излучая праведный гнев, девушка подлетела к напарнику, намереваясь отвесить ему хорошую затрещину. Наруто, поёживаясь, перевёл взгляд на учителя, но тот тоже не был настроен на мирный разговор.

- Там был этот змеиный псих! И он говорил о Саске! – в очередной раз повторил юноша. – Я хотел узнать, что с Дзирайей-саном, а там…

- Орочимару?! - переспросил удивлённый Ирука.

- Саске?! – тем же тоном спросила Сакура.

- Наруто, эта информация не предназначена для всех жителей Конохи, - наклонившись к его уху, произнёс Какаши. - Хотя… Цунаде нам потом и так головы отвинтит, так что говори, что ты видел.

Узумаки насупился:

- Вы говорите так, будто я совершил какое-то преступление, Какаши-сенсей… я залез на дерево, чтобы посмотреть, как там Дзирайя-сан, в палату-то меня не пустили! А тут заходит Хокаге, медсестра превращается в Орочимару и они начинают почему-то говорить об Учихах! О каких-то демонах из легенды и о каких-то других демонах! А в конце Орочимару сказал, что два дня назад эти демоны напали на них, ранили Саске, и с тех пор он Саске больше не видел!

По мере того, как Наруто приближался к концу своего монолога, Какаши становился всё мрачнее и мрачнее. В отличие от остальных присутствовавших он знал, какие демоны напали на Учиху и Орочимару, и это доставляло тревогу: Саске был сильным шиноби, но в сражении с Они гибли даже опытные дзёнины. По словам юноши, Учиха был ранен и никто не знает, где он сейчас, значит, парень либо был убит, либо взят в плен (что совершенно точно не могло случиться), либо ему удалось бежать, но, раненый, он далеко не уйдёт. И хотя в глубине души ему было больно потерять своего ученика, теперь уже насовсем, жизнь Саске нельзя было положить на чашу весов против жизней всех жителей Конохи. Гибель одного шиноби не будет крахом для его селения, особенно, если этот ниндзя уже давно его покинул…

Намного страшнее был тот факт, что демоны, шедшие к Листу с севера, неизвестно каким образом оказались уже и на юге. У Орочимару было несколько убежищ в Стране Звука, неизвестно, где на момент нападения он находился… всё равно, это означало, что путь на юг, если Хокаге всё же решит эвакуировать жителей, тоже отрезан. Оставался восток… где обосновались Акацуки.

- Какаши-сенсей, - Сакура осторожно тронула его за рукав. – Вы так задумались…

Хатаке посмотрел на встревоженную девушку, глянул на Наруто, который уже о чём-то разговаривал с Ирукой. Школьный учитель явно был обеспокоен услышанным, чего, увы, нельзя было сказать о его бывшем ученике.

- Какаши-сенсей, как вы думаете, с Саске всё в порядке? – настойчиво спросила та.

- Мне бы очень хотелось сказать, что я на это надеюсь, - своим обычным тоном сказал мужчина, - но боюсь, я не имею на то права.

- Вы ведь знаете то, чего не знаем мы, верно? Об этих демонах?

- Ты всегда была умной и проницательной, Сакура. Да, знаю. И для Саске, если он действительно был ранен ими, это вряд ли готовит что-либо хорошее… но в любом случае мы должны дождаться того, что нам скажет Годайме.

«Если она решится нам вообще что-либо сказать. Не зря же Орочимару лично явился в Коноху, чтобы поговорить с ней».

- Я искал вас, Какаши-сан, - за спиной Харуно появился Сай. – Хокаге-сама приказала вам и другим дзёнинам немедленно явиться в её кабинет.

Кивнув юноше, Какаши отправился ко дворцу Каге. Сакура проводила его расстроенным и полным тревоги взглядом, потом повернулась к напарнику:

- Ты ведь тоже что-то знаешь и не скажешь, так, Сай?

- Почему же? – совершенно спокойно ответил тот. Девушка отметила, что он вновь, как и в самом начале их совместной работы, больше не проявляет никаких эмоций. Это был очень нехороший знак. – На Коноху скоро нападёт враг, защититься от которого мы не в состоянии. Цунаде-сама велела начать эвакуацию.

***

Цунаде не могла поверить в то, что она всё-таки это делает. В сознании не укладывалось, что ей, Пятой Хокаге, придётся сделать то, чего всегда стремились избежать её предшественники. Женщина стояла у окна в своём кабинете, откуда открывался вид почти на всё селение. Скоро сотрудники штаба объявят приказ всем жителям Конохи, и вряд ли ей удастся избежать демонстраций и возмущения, чудом будет, если большинство всё же послушается и уйдёт из Листа в другие поселения. Будут, конечно, и жертвы… Цунаде старалась пока не думать об этом. Следовало заняться неотложными делами – подготовить для эвакуации госпиталь, распределить шиноби для сопровождения первых переселенцев…

Напуганная и оттого ещё более нервная Шизуне молча собирала документы. Часть их Пятая намеревалась взять с собой, остальные вместе с архивом нужно было отнести в пещеры за монументами Хокаге. Девушка то и дело поглядывала на свою начальницу, но не решалась заговорить. Легендарная куноичи выглядела раздавленной и потерянной, правой рукой она постоянно сжимала что-то…

У них было чуть более полутора суток. Орочимару утверждал, что что-то задержало Они, поэтому коноховцы получили маленькое, но преимущество. За 24 часа следовало вывести всех жителей огромного селения и отправиться самой…

Когда девушка вышла, Цунаде, разжав пальцы, посмотрела на маленькую ампулу с розоватой жидкостью, что лежала в её ладони. Обезболивающее… кто бы мог подумать, что обыкновенная вытяжка из Cauris Innapolis окажется для Орочимару смертельной? И уж никак нельзя было представить, что их враг сам скажет ей об этом и передаст ампулу с приказом… убить его в случае заражения.

Почему она так безоговорочно поверила его словам, Годайме не понимала. Её бывший товарищ был изгнан из селения за бесчеловечные опыты, он убил их наставника, он… но на сей раз Цунаде ему верила. Орочимару солгал лишь в одном: он знал, где находится младший Учиха.

Когда в кабинете появились вызванные шиноби, Пятая, опомнившись, спрятала ампулу. Об этом никто пока не должен знать, и она очень надеялась, что ей не придётся применять это оружие.

Три часа ушло на распределение заданий. По замыслу Хокаге переселенцы должны были уходить группами в среднем по 50 человек в сопровождении нескольких дзёнинов. Цунаде даже написала несколько писем главам соседних деревень, не являющихся Скрытыми Селениями, но одумалась и не отправила их: нельзя было даже в таком случае унижаться и просить помощи. Если это – окончательный крах Листа, то пусть враги и друзья узнают об этом последними. Организованные группы должны были дойти до ближайшего населённого пункта, дальше люди были предоставлены сами себе… жестокое решение, но шиноби должны были вернуться за следующими группами, людей не хватало. Да и то, это было самое лучшее, что могла придумать Годайме – планы по эвакуации Селения были уничтожены в том пожаре, что охватил Дворец при нападении Орочимару.

Отправку первых беженцев Цунаде назначила через несколько часов. Но одной группе шиноби она велела отправляться уже сейчас: Каге Конохи не могла бежать подобно своим подданным. Ей и её свите из рядовых шиноби и нескольких АНБУ убежище предоставил змеиный саннин. Пятая всё же опасалась подвоха и потому велела нескольким ниндзя заранее прибыть в Отокагуре и подготовиться там к её появлению. Сама же Годайме должна была дождаться Орочимару к завтрашнему полудню и вместе с ним и своими телохранителями покинуть Коноху.

- Я надеюсь, вы понимаете, на что идёте, Хокаге-сама, - тихо сказал Хатаке, когда мрачные дзёнины один за другим покинули кабинет. – Ещё никогда…

- Это уже слишком, Цунаде-сан!

Оттолкнув всех шиноби, шедших ему навстречу, в комнату ворвался разъярённый Данзо.

- Вас избрали Хокаге, чтобы вы защищали деревню, а вместо этого… вы распускаете слухи о немедленной эвакуации! – старик уже не говорил, он шипел от злости. – Я снимаю вас с поста Хокаге! Я говорю от всей Конохи! Если вы не в силах навести порядок, это сделаю я!

- Данзо… - Цунаде на мгновение замолчала. – Хорошо, вы станете Хокаге. Я передам вам завтра полномочия ровно в полдень… но до этого времени все будут исполнять мои приказы, - и жестом указала обоим на дверь.

«Ками-сама, надеюсь, что я поступаю правильно».

@музыка: breaking_benjamin_-_dance_with_the_devil

@темы: фанфики

---

Картиночки

@темы: картинки

---

Немного картинок из Наруто

@темы: картинки

---

Помогите плиз!!!

Кто-нибудь знает, что это за песня, очень надо.?

---

УРРА!!!

Лазела по инету и наткнулась на продолжение "Солнечного света". Я думала этот фанф заморожен, а тут такое, целых 4 главы, котрые я не читала. Все *убежала перечитывать*

---

Додзи Золотая спираль

Kiniri no Rasen - Золотая спираль
Автор - Shino Okimura
Перевод: mika-chan

Додзя поделена на 2 части:
1 часть
2 часть

@темы: додзинси

---

Помогите!!!

Люди кто-нибудь знает есть ли эта додзи на английском и где ее найти? А то я нашла на испанском, а почитать хочется.

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Попробовала еще перевести.

@темы: додзинси Miri Yoshino

---

Мой перевод додзи

Вот мой перевод Forbidden love часть 1.
Переводила додзи первый раз и вот, что получилось.

@темы: додзинси

---

Перевод додзи

Ну, собственно я перевела Forbidden love 1 часть. Надо только переделать англ слова в русские и наверно все. Вот только в некоторых моментах не знаю как нормально по русски написать, все таки я не профи в переводе. Я только попробовала, если считать, что это для ознакомления, то очень даже ничего. А еще проблема со звуками, не знаю че написать. Наверно надо будет кому-то из своих дать почитать, а потом выставлять.

---

Блин в инете столько видео с додзиками. Хоть бы где найти просто страницами скачать. Их там столько, я прям не могу, особенно у B Plus хочу скачать, у меня всего лишь 29 по ней. А ведь там и других авторов целая куча.
Как-то давно наткнулась на сайт, там показаны додзики, я так обрадовалась, думала скачаю, а это просто база данных оказалась. Обложка, автор, а скачать нельзя, вот облом то был. Эх, где бы их все найти.